云海天山，雪域高原，三峰并立，直入云霄，如三位圣女，披着薄薄的云纱，银辉笼罩，霭翳苍茫，夕晖掩映，五彩斑斓，远远的望去，庄严而雄壮，皑皑的白雪下，覆盖着无限的神秘，偶尔几声霹雳，雪崩如火药的威力，掀起的雪雾，飞泻而下，如千条银链，跌落万丈深崖。
集马镇，在天山的脚下，是一个不小的集镇，顾名思义，此处的居民靠养马，打猎为生，伊犁马虽享誉天下，但生活很平常，自从缠蛇剑的消息一出，集马镇变得活跃多了，三教九流，五行八作，齐聚此地，客栈反而倒显得冷冷清清。
“残月，好冷啊，这都是第五家了，为何还是客满啊，”孟婵娟脸冻得发青，紧紧地拉着王残月的胳膊问道，刚进入了天山，便感觉早晚的气温天差地别，极为悬殊。
王残月的脸犹豫着，街上的牧民，客商几乎不见，只有一条长长的甬路歪歪斜斜直通向前，偶尔也能看见几位落魄的剑侠和道姑，正和他们一样四处寻找着住所。
“小二，给我来六间客房，”华阳真人进了第六家客栈，刚进门，便撞见两位剑侠正垂头丧气埋怨不断地往外走，华阳真人见状不觉得心寒，四处看了看，客栈的生意十分冷淡，“客满了，”又是那句极不愿意听到的话，小二在那边擦着桌子，十分悠闲，地方都懒得动一下。
“怎么？又满了，”孟婵娟气急败坏，柳眉倒竖，浑身冻得直发抖，颇为怀疑地探头往楼上瞅了瞅，一片寂静。
小二打量了一番，冷冷地道：“客官，你有紫薇令牌吗？”
“紫薇令牌，”王残月惊讶万分，他曾听张重九说过，凡是过大漠者，必须得有紫薇令牌，看来又是黑衣人捣的鬼。
小二见孟婵娟等沉思犹豫，瞥了一眼，悻悻地催促道：“没有，就快走吧，小店要打烊了。”
孟婵娟一听，丈二火气，上前抓住小二的脖襟，怒道：“你明明有客房，为何不让我们住啊，怕我们不给钱啊。”
小二见状，哭笑不得地道：“大小姐，我不是不肯让你们住，财神进门，岂有往外推之理啊，只是我们得罪不起那些黑衣人，若让你们住了，脑袋马上就搬家了。”
孟婵娟瞪着大眼睛，怒气未平，恫吓道：“你怕黑衣人，难道就不怕我们吗？”剑气故意一闪，小二面色迥异，身体直哆嗦着。
“算了，算了，”华阳真人无奈地道，王残月上前拉过孟婵娟，生怕她再惹出是非。
几人无精打采地正欲离开，忽听外面传来了一个女子的声音，“各位，别着急，我给你们引个去处，往这后山上，走不远，有个集马山庄，庄主是陈飞虎，陈飞鹤，兄弟二人，他们可不怕黑衣人，你们可以去那里借宿，”声音越传越远，几人听着就像是已经落入了大海中，却抓住了一根救命稻草，闻声跃出门外，只见四处阴气森森，依旧是一片死寂，只有风吹着云杉吱吱作响，虎鹤双行，华阳真人心里极力地想着，倒有耳闻，一时也想不起。
王残月见华阳真人犹豫，便道：“师父，就是龙潭虎穴也要闯上一闯，总比露宿街头挨冻强啊，”华阳真人见众人异口同声，便点头，几人一起顺着陌生人指引的方向，越过沟沟坎坎，直奔集马山庄。
集马山庄，在天上南麓，一块山坳处，背临着悬崖峭壁，四周绿草幽幽，房屋大概十间左右，罗列齐整，王残月看了一下，在这天山境内，倒也够气派，见天色已晚，急上前叩门。
时间不大，出来一位老者，精神矍铄，白发苍苍，有些驼背，脸色柔和地打量了众人一番，低声问道：“你们也是来借宿，”倒不等众人搭话，直接说道，“进来吧，”老者把众人让至大堂，屋内约有十多张桌子，人很多，倒有些落魄的武林同仁先来至此，正在吃饭，王残月他们坐在了靠窗口的位置，坐了两席，未几，只见丫鬟便端上香喷喷的奶酪，鹿血酒，麻辣鲤鱼，牦牛肉，黄羊腿，各种菌类等等，十分丰盛。
孟婵娟早已是忍不住了，但见众人未动手，自己把拿起的筷子又放下了，有些难为情，口水直往肚里咽，斜眼看着王残月，自从在孔雀河之后，见到了他的师傅，自己也变得乖了，尽量地学着儒雅。
驼背老者见众位迟疑，笑道：“众位，请用，在这乡野山村，照顾不周，还望见谅。”
华阳真人十分感激地站起身来，拱手致谢，“老人家，客气了，容留之致，倍感欣慰，大恩不言谢，不知陈大庄主可在？”
驼背老者道：“庄主不在，去了了缘轩，恐怕现在正和郑雷霆饮酒呢？”
华阳真人满腹狐疑，问道：“老人家，你这集马山庄很热闹啊，怎么集马镇却如此冷清啊。”
驼背老者冷笑道：“呵呵，集马镇，那里天天死人，每逢黄昏，人人早已是关门闭户不出，你说能不冷清吗？”
黑衣人的影子又在华阳真人的心中浮起，但却故作惊诧，明知故问，道：“死人，这是何人所为啊。”
驼背老者沉吟了片刻，悠长地道：“不清楚，反正都是黑衣人，死者都一个姿态，一剑封喉。”
“一剑封喉，”华阳真人面色惊悚，想着一路上经历了数次战斗，也未见何人有如此之能事啊，遂问道：“老人家，有如此高手，你知道其来历吗？”
驼背老者摇了摇头，道：“呵呵，都是最近才发生的，俗话说，人为财死鸟为食亡，凡是来这的客人都是为了那把缠蛇剑，一个贪字就无辜地丢了性命，我家庄主仁慈，怕武林同道受其伤害，故才把你们引到此处。”
华阳真人又谢一番，心里疑问不断，道：“老人家，据说铸剑老人已经布下了六路三关，”华阳真人未说完却期待着驼背老者的补充。
驼背老者缓缓地道：“正是，铸剑老人用心良苦，设置了这六路三关，想夺此剑势比登天，九九重阳，你们就可以去铸剑老人的了缘轩，在那里闯六路，一起去夺剑，六路闯过了，再到香来阁，去闯三关，难啊，现在还有一个月，你们可要小心了，最好少出去走动，街面全是黑衣人的踪影，如若不听，那能不能活着就很难说了，你们尽管留在此处，但也不能说此处就能百分之百地保证你们的安全，你们好自为之。”
华阳真人道：“老人家，照你说，这次黑衣人是来势汹汹，势在必得了。”华阳真人心中诧异，打量着驼背老者，虽看其年迈，但能感觉身上有一股不平常的内力。
驼背老者道：“也可以这么说，总之，听我的话，晚上一定不要出去走动，一会自有丫鬟引路，客房少，人多，你们就两三个人一房间将就着吧，”驼背老者说罢，已离去，虽步履蹒跚，华阳真人的心里却感觉着此人不平常，但不知其来历，众人早已是忍不住，狼吞虎咽。
正吃饭间，驼背老者又引来数人，江湖人士陆陆续续，孟兰茵和任雪阳也在其中，孟兰茵见到了王残月一行，毫不客气，竟直地走过来，见有空当便坐下了，笑道：“赫，这么多人，都在这猫着啊，幸会幸会。”
“师父，”孟婵娟站起身来，见过了师父，心里却失落落的，忐忑不安，江婉婷一看见她，怒气满面，放下了筷子，欲拔剑相搏，其他人也怒目相向，跟着拔剑，却被华阳真人拦住了，微笑道：“孟兰茵，真是有缘啊，这在他人之所，不方便动手，你杀玉柳先生这笔帐，我稍后再跟你算。”
孟兰茵笑道：“哈哈，好啊，华阳真人，随时奉陪。”
驼背老者一看，连忙劝道：“哎，各位大侠，在这都是客人，都是朋友，我不管你们有何恩怨，请卖老夫一个薄面，千万别在此动手。”
华阳真人笑道：“老人家，你尽管放心，”孟兰茵和任雪阳也道了声谢，便一起用饭。这时，门外又进来一老一少两个女人，颇为怪异，老的鹤发童颜，精神饱满，一手拄着龙头拐杖，一手却死死地攥着一个少女的手腕，再见那少女一身青红，衣着单薄，裸露的手臂，白洁无暇，脸冻得红扑扑的，风鬟云鬓，斜插着一支莲花瓣状的发簪，神飞四顾，看其样子极为幽怨。
“喂，你看够没有，”孟婵娟见王残月的眼睛始终围绕着那个楚楚可怜的少女，生气地用筷子在他的头上狠狠一敲。
王残月揉着头，一脸苦状地盯着孟婵娟，人多，他又不好大吵，孟婵娟一副不忿地神态，用筷子指着王残月的鼻子道：“怎么？不服啊，见一个看一个，饭都吃不好，以前武林有一个采花大盗，我看你跟他差不多，就叫你大情魔好了，哼，”声音虽说不大，倒也引来不少的目光。
王残月不去理会，心里始终是好奇，又偷偷地瞥着那个少女，右手拿着筷子，手却在颤抖，眼睛时不时地瞟着那个长着娃娃脸的老太太，王残月猜不透其中的来历。
任雪阳却惊喜非常，站起身来，走上前去，笑道：“胡笳，真是这么巧，你也出谷了，”胡笳见到任雪阳，感到很意外，也很兴奋，站起身来，道：“阳哥，你怎么会在这里。”
任雪阳笑道：“啊，闲来无事，四处漂泊。”
胡笳看着任雪阳已陡增白发，气色却大不如前，半带讥讽地道：“阳哥，你不会也是为了缠蛇剑吧，都一大把年纪了，还争什么？”
任雪阳一脸苦笑，遂坐在了她的旁边，自己跟孟兰茵这段苦恋，只能深深地埋在心底，说出只能引旁人笑话，遂道：“嗐，什么缠蛇剑啊？我只是过来见识见识而已。”
胡笳一脸愁思，嘴角微微一动，叹气道：“阳哥，那你知道一点万重的消息吗？我都找了他十八年了，一点音讯也没有，”胡笳神思涣散，眼中莹泪，可想而知，十八年经历了怎样的风风雨雨。