将蓝贝二人重新关回牢房，房龙心里有一种说不出的舒畅。
白虎却一脸茫然，忍不住道：“乖乖隆叮咚，俺就想不通，自穿上这身虎皮一直规规矩矩做事便一直受着无名鸟气，今日有违君子之道反而能痛痛快快地揍这两恶厮。这是为何？”
朱柳笑道：“白兄无须多虑，佛语有云正人行邪法，其邪亦正。我们求的是正道，怎么做并不重要。”
房龙心情大悦，乐道：“蓝，贝二厮平日作恶多端，今日之祸便是因果报应。”
“话虽如此，但这两贼厮身后背景极深，怕是没这么容易罢了。”白虎一脸愁云。
“人是吴师爷让捉的，接下去该怎么办就让他去处理。子曰‘不在其位，不谋其政’，理他作甚。”房龙说罢，走回偏房休息。
白虎想了老半天也想不出个鸟来，索性出门买酒去了，虽说酒喝到肚子里闹鬼，走起路来闪腿，说起话来漏嘴，但彪悍的白虎大哥人生格言是‘好汉不喝酒不是跑腿就是跳梁小鬼。’朱柳一头雾水追上房龙细问蓝，贝二人的背景。房龙倒了杯茶，拿起折扇对着朱柳开始口沫横飞。
话说清河县两年前发生了一件轰动全国的怪事，而且这件怪事至今仍未平息。当时的县令方博因为这件怪事而得到升迁，同时他也是这件怪事的缔造者。说是怪事，其实对老百姓来说是件好事，之所以用怪事来形容是因为老百姓表面上得到好处，实际上却苦不堪言。
在贪污成风的国度里生活，苦的自然是老百姓。而有贪污者便有行贿者，当然也有被迫行贿者。他们便是全国最苦最累的平民百姓，而且官府还是明目张胆地强迫老百姓行贿，更加可恨的是当政者也知道这种事情存在，可就是睁着眼闭着眼默不作声，久而久着便成了一个不成文的规定，而且全国流行。
怎么贪呢？大致分两种，一种叫火耗钱，火耗就是官府将收来的赋税银两进行熔锻时出现的耗损，但具体有没有耗损只有官府知道，耗损多少也是官府说了算，而这个耗损当然由老百姓支付。更有甚者，官府收的火耗钱比之前交的赋税钱还多，也就是说你交了二两赋税钱给官府，官府这么一熔锻不得了，二两银子全溶没了不说，官府还倒贴了一两银子进去。说白了就是抢！每月多收你三两银子你又能咋的，谁叫你是平头百姓，我是县太爷，是你们的父母官。
还有一种叫淋尖踢斛，这种需要点技术含量。具体*作如下，官府用斛（一种量器，五斗一斛）来装百姓交纳的粮食，然后进行称重，计算各人所完成的粮食份额。由于谷堆要按尖堆型装起来，便会有一部分超出斛壁。
父母官委派的官吏充分发挥尽忠职守的精神和多年苦练的技术，在称重时，以迅雷不及掩耳之势对准斛猛踹一脚！此时超出斛壁的部分谷粒会倒落在地上。看着谷粒掉落老百姓的第一反应当然是马上捡起来，换成是我，我也这么干。但当我弯下腰时，官吏会猛踹我一脚，告诉我‘这些掉落的谷粒属粮食运输耗损，是官府的合法收入不能捡，谁捡谁倒霉。’不给捡，规定的数量没能完成怎么办？重新回家拿去。
就在两年前，时任知县方博做了个骇人听闻的规定，不准收火耗钱，不准淋尖踢斛。这一轰动全国的壮举，让其他县的老百姓羡慕不已，但清河县的百姓们却是哑巴吃黄连，有苦自己知。
就在那年，清河县多了个帮派叫木王帮，帮主是县长大人的亲侄子方天霸。木王帮单帮众便有一百多号人，主要负责跟农民征收护田费，跟商人征收保店费，当然也放些高利贷。方天霸还经营着两家妓院和十家赌场。
方博拥有木王集团百分之六十的股份，收入相当可观。所以他放齐了火耗钱和淋尖踢斛，演了场戏给朝廷看，朝廷当然也没辜负他的一番苦心，还给他颁了全国劳动模范奖。
让百姓最为苦恼的是恶人方天霸，他性格暴躁跋扈，经常干些强抢民女，*良为娼的勾当。最最让人恶心的是他特别喜欢让人叫他‘大慈大悲方菩萨’，所以百姓暗地里给他一个外号叫‘大奸大恶方阎王’。久而久之在清河县大人吓唬小孩时不是说‘老虎来了’而是说‘方天霸来了’，有的小孩竟然会被吓得全身发抖，留下一辈子的阴影。
当然全县也不是每个人都怕他，最起码全县首富伍氏兄弟就敢跟他对着干。但不幸的是伍氏兄弟也不是什么好鸟。
伍氏兄弟大的叫伍行小的叫伍常，两人是孪生兄弟。老大伍行世袭他老爹的伯爵爵位，兄弟俩除了长得像，连性格、爱好都出奇的一致，两人做什么事都一起，甚至连洗澡、睡觉都一起。
伍氏兄弟主要经营着整个清河县各个钱庄和当铺，但其主要经济来源是贩卖私盐，还控制着整清河县所有的盐价和米价，什么叫为富不仁，他们两个无疑是最好的代表。
一开始木王帮和伍氏兄弟还因为利益关系，经常摩擦不断。像蓝，贝二人发生的事，那是家常便饭，老百姓也乐意看，反正他们斗得越厉害越好，能够同归于尽那就更好了。可是这种对立关系只维持了一年便消失了。
原因简单，驸马柳云飞带着全家老小和数百府兵来到清河县居住。县令方博和伍氏兄弟自然拼命巴结他。为了取得驸马欢心，也为了避免因相互比较贿赂金额的多少而损害双方利益。聪明的生意人伍氏兄弟首先跟木王帮提出逢年过节统一市场贿赂价格，这个建议很快得到了方博和方天霸的大力支持，从此两大集团化干戈为玉帛，联手共创‘美好’明天。
在官府、驸马府、木王帮、伍氏兄弟共同努力下，清河县真正实现了暗无天日，百姓苦不堪言，富人独霸一方的浑浊世道。
有童谣为证：
木王霸势鸡不鸣，百姓有冤何处评。
伍家有钱堆成山，百姓饥饿苦不堪。
木王不犯伍家井，市里田间分清町。
有钱有势一边天，何留清风满人间。
先放下木王帮和伍氏兄弟不说，我们来看看清河县衙，三年前的清河县里的主要官员，包括县丞、主薄、典史、当然也有刑捕房的房龙、白虎、贝东尼等人，个个笑容可掬，如同见到久别的亲爹似的迎接刚刚上任的方博县长大人。
方县长没让他们失望，不但没有新官上任的三把火，反而大大提高了火耗钱的价格，淋尖踢斛的力度，并且实现全县官员共同富有的伟大理想。可惜好景不长，短短一年过去了，方县长突然提出撤销火耗钱和淋尖踢斛，这下大家懵了。原本以为县长只是喊喊口号就完事了，没想他还真的严厉实施起来，而且一实施还就没完没了。
那好吧，要苦大家一起苦，只要你县长挨得住，我们便奉陪到底。可没想到县长有了份更大的额外收入——木王帮。这回官员们不干了，除了三班衙役外，其他公务员来了个集体罢工。
方县长可不紧张，自豪地说了句‘没事，他们明天就会回来的。’果然，公务员们在木王帮的恐吓加威胁下，第二天全都乖乖地上班去了。
还好，国家有一个对官员三年考核一次的规定，只要是优等的全部往上提升。方县长的三年到了，而且考核成绩十分振奋人心——优等。全县官员开始放鞭炮庆祝，知县方大人终于如他所愿高升要走了。
在欢送仪式上各个官员无不热泪盈眶，像要永远告别最心爱的女人似的依依不舍地欢送走了方大人，充满期待地等来了下任知县包不清包大人。
包不清曾官至翰林大学士，三年前因上奏为前首辅张谦求情而被罢官回家当农民，巧的是他家便在清河县，当方博升迁后在三公主的帮助下，朝廷又重新对他委以官职，清河县县令，虽然比以前的官职少了好几级但大小总算个官。
由于他祖籍是陕西人，至小便随父亲移居至清河县居住，不是当地人也就不违反当时当地人不能在当地为官的国家法令。
在是否恢复火耗钱和淋尖踢斛的问题上，包大人倒是没有明确表示不行，只是说要再等等，再研究，研究。只要有的研究就有恢复的希望，两年都等了又何必在意多等几个月呢？官员们互相安慰着。
包不清赋闲在家三年，看透了清河县所有的乌烟瘴气，自己深知冰冻三尺非一日之寒，要解冻也绝非一日之功。自上任这三个月来除了开过两次会，其他时间基本都在外面了解民情。这让很多官吏丈二金刚摸不着头脑，想见一下包不清都难。
就在朱柳到清河县的前一天，跟着包不清混了三年的师爷吴智突然出现，要刑捕房的房龙和白虎去捉蓝墓荣和贝桥风二人。真是怪事天天有，今天特别多。要知道蓝墓荣可是木王帮的人，还是个堂主。贝桥风更了不得，伍行的小舅子。
（本文中的童谣为笔者所作，粗略不堪的语句还盼各位看官多多见谅。‘市里田间分清町’中的‘町’读‘tǐng’意为田界。）