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陈老三这一下摔得不轻，但他体格健壮，挣扎一下就站起来了，刚才那英俊男子看似随意的一拉，竟让他如此狼狈，心里不禁有些害怕。陈老三迅速地穿上衣服，一脸蛮横地怒视着那英俊男子道：“你是何人，来管我铁桨帮陈老三的闲事，你可知道这是咱们铁桨帮的地盘，识相的就给我滚，不然我把兄弟们叫来有你好受的！”
英俊男子冷哼一声，接道：“铁桨帮算什么东西，这两个姑娘是怎么回事？”
陈老三眼珠乱转，突然一声不哼地跑了出去，英俊男子上前一把抓住陈老三的后襟，那陈老三发疯似地大叫道：“来人啊！有人打劫啦！”
英俊男子脸色铁青，在陈老三后颈上点了一指，那陈老三便顿时哑了，英俊男子又在陈老三肋下点了一指，陈老三便再也动弹不得。这一幕吓得门边的陈老三的儿子目瞪口呆，英俊男子将陈老三扔在地上，又去查看床上的二人，此时红衣女郎与床上另一个女子都感激地看着他。英俊男子看着床上一美一丑两个女子，关切地问道：“这是怎么回事？你们没事吧！”
那艳丽的红衣女子只是望着他，却口不能言，床里边的那个容貌颇为粗糙的女子道：“多谢恩公相救，我刚醒来就在这儿了，我也不知道到底发生了何事？这是什么地方？”
英俊男子一愣，随即将目光又转到那美貌红衣女子身上，那红衣女子前襟已被解开，露出一截雪白的胸脯和红色的肚兜，但英俊男子见她一动不动，目光散乱，便小心地将她的衣领合上，从怀中掏出一个小瓷瓶，拔开瓶塞放在红衣女郎鼻前让她嗅一嗅，过了一会儿，那红衣女郎逐渐恢复清醒，正待说话，屋外此时却闹哄哄地闯进来二十余个汉子。
众人目光便转向了这二十余人，那群人似乎都是本村人，刚才听到陈老三呼救便赶了过来，但屋里的情况却有一些不寻常，只见陈老三浑身*，一动不动躺在地上，姿式极其古怪，仿佛是个奔跑的姿式，一大一小两只眼睛焦急地望着他们，但是一句话也说不出来。其中一个年长的汉子环顾了一下里屋，对门旁发傻的陈老三的儿子问道：“小鲤鱼，你爹这是怎么了？他们是什么人？到底发生了什么事？”
“我…我也不知道发生了什么事。”陈老三的儿子，那个被叫作小鲤鱼的小伙子紧张地回道。
那为首的中年汉子，上下一打量眼前这个丰神俊朗的公子，略一抱拳，道：“在下铁桨帮陈家村领事陈阿发，阁下高姓大名，为何制住陈老三，想必其中必有原由，请公子先放开陈老三，我铁桨帮定能公正判案，有劳公子解开陈老三的穴道。”
那自称陈阿发的中年汉子虽面有怒容，但言谈得体，不卑不亢，英俊男子点点头，道了一声好，便俯身在陈老三身上一阵推拿，过了一会儿，陈老三咳了一声，吐了一口浓痰出来，挣扎了一会儿，看到陈阿发一众人，胆气又似乎壮了些，赶忙跑到陈阿发的身后道：“老大，这小子跑到我房里抢我的女人，大哥快帮我把他打发了！”
陈阿发严厉地盯着陈老三，道：“老三，你什么时候有了女人，你老婆不是几年前就死了吗？这床上的两个女人是哪里来的？”
“是…是…那个丑婆娘，是我前天从徐州办事回来在运河里捡的，那个俏娘们是今天自己送上门来的。老大，这老天看我陈老三当了几年光棍可怜我，一下子送了两个娘们给我，却被这个愣小子搅了局，老大可要为我作主啊！”陈老三瞟了一眼英俊男子，遇到他刀锋一般的目光，赶紧又缩回到陈阿发的身后。
床上的红衣女郎摇摇晃晃下了床，低声喝道：“畜牲，你下药害我，今天我非杀了你不可！”说罢眼光四下搜寻她的兵器，但她的包袱和兵器都被陈老三解下扔在了外屋，红衣女郎一阵激动，头又开始有些发晕，竟是一步也走不动，只得靠在床上怒视着陈老三。
陈阿发冷哼一声，又道：“这位公子，我看这里并没有阁下什么事，敝村不欢迎你，请你马上离开！”
英俊男子回头深深看了一眼美丽的红衣女郎，又将目光落在陈阿发的脸上，沉声道：“今天这事我管定了，这两个女子我要带走。”
陈阿发哈哈大笑，后面那二十余人也附合着笑了一阵，陈阿发笑罢，道：“凭什么？”
“就凭这个！”
英俊男子话音还未落地，已化作数道身影，陈阿发和陈老三等人还未作出反应，每个人的肋下便是一麻，二十余人，一个个如木鸡一般站在当地。
英俊男子又站回原处，好整以暇地拍拍两手的灰尘，微微笑道：“在下这两下还够资格么？”
陈阿发身体不能动，但还能说话，他瞪着英俊男子，狠狠道：“阁下可敢留个万儿，也好让咱们为阁下扬扬名。”
英俊男子又回头看了一眼那红衣女郎，回过头来得意地笑道：“在下‘止水山庄’老九，刘朗是也！”
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从陈家村出来，已是黄昏了，往淮安城方向去的官道上慢慢踱着两匹骏马，两匹马上驮着三个人，一个英俊男子独自一人骑着自己的黑色骏马，一个红衣女郎与另一个容貌粗糙的女子共乘一骑枣红马，两匹马缓缓地沿着官道向南走，沉默了一会儿，那英俊男子忍不住开口问道：“陈姑娘，夏侯姑娘，你们现在有何打算？”
另一匹马上的两个女子，红衣女郎便是陈飞凤，而另一个容貌粗糙的高大女子便是夏侯菁菁。陈飞凤从龙头岗一路顺着运河寻找着曹立春，一直找到了淮安城外的陈家村，却不曾想遇到了夏侯菁菁和这个英俊公子，这公子自称叫刘朗，是个喜爱游历江湖的世家子弟。无疑，陈飞凤的美貌和饱满玲珑的身段让刘朗倾慕不已，但他却分明也看出陈飞凤看他的眼神只有感激却没有一丝爱恋，这让他颇有些遗憾。
陈飞凤看了一眼英俊风流的刘朗，又转头望着笔直官道的尽头，幽幽道：“我在找一个人，他叫曹立春，不知刘公子可曾听说最近在运河附近有人被救么？”
刘朗与夏侯菁菁都被陈飞凤的话惊得一愣，曹立春的大名此时已是响彻武林，所不同的是刘朗只是听说过曹立春的大名，他没想到陈飞凤心中所属，却是自己很想一睹侠姿的少年英雄。而夏侯菁菁的更是惊得她张开了嘴巴，半晌都不知道该怎么办，她不知道曹立春有这样的一个情人，在她的潜意识里她虽不敢把曹立春想象成自己的情人，但对曹立春却有种深深依赖的好感，眼前的陈飞凤美丽动人，夏侯菁菁不自觉地有些自惭形秽。夏侯菁菁坐在陈飞凤的后面，深深地低下了头。
刘朗摇摇头，道：“我不知道曹大侠的消息，这到底是怎么回事，曹大侠不是在开封萧家吗？陈姑娘你既是‘天马行空’陈老前辈的千金，怎么会到这里来找曹大侠？”
陈飞凤俏脸上飘过一抹淡淡的红霞，却深深叹了一口气，欲言又止，刘朗不好再问她什么，便转头问夏侯菁菁道：“夏侯姑娘，你是哪里人，为何会落到陈老三这种无赖的手中？”
夏侯菁菁回想往事，却不敢说出这一段时间发生的任何事情，她不知该不该把发生的事情告诉他们，想了很久，夏侯菁菁才道：“我是苏州人，这次跟我的叔叔到徐州办事，不幸途中遇到歹人，我掉入了运河，和叔叔失散了，也不知道怎么到了陈老三的家里。这次若不是刘公子相救，真不知道会发生什么事情，刘公子的救命之恩，小女子不知该如何报答公子。”说罢向刘朗投去感激的一瞥。
刘朗微微一笑，接道：“这只是碰巧，是天意不让你们受难，夏侯姑娘不要记在心上，刘某也只是举手之劳。对了，不如这样，咱们沿着运河找找曹大侠，若到了扬州还没有找到曹大侠，我就送夏侯姑娘回家，然后我再帮陈姑娘一起去找曹大侠，不知陈姑娘和夏侯姑娘意下如何？”
陈飞凤侧过头不去看刘朗火辣辣的目光，轻声道：“多谢刘公子相救，我们俩已经脱离险境，刘公子若是有事要办，不如就此分手吧！”
刘朗双手猛摇，连忙道：“我没事要办，救人救到底，送佛送到西，我帮完你们再分手不迟，陈姑娘莫非讨厌在下不成，若不是的话就让在下送二位一程吧！”
夏侯菁菁并不反感刘朗的热情，但少女的矜持却让她不好直接答应刘朗，陈飞凤虽然觉得有些不妥，但碍于刘朗对自己有救命之恩也不好拒绝，只得轻轻地回了一个字：“好！”
刘朗见她们都答应，心里乐开了花，含情脉脉的目光投向陈飞凤，陈飞凤脸上一红，转过头去，心里却恼自己为何会脸红。三人说着闲话，伴着夕阳的余晖缓缓驰入了繁华的淮安城。
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