闻听刘备此言，张绣、贾诩不禁一怔，徐庶则微微一叹，给刘备使了个眼色，刘备一笑，不动声色。
张绣略微有些激动的起身拱手道：“久闻刘皇叔贤名，今日一见，果然名不虚传••••••只是我军占据汝南，确实有赖贵军之力••••••要不，将汝南城中钱粮分贵军一半，以表我之诚意。”
刘备摆手笑道：“不需如此。贵我两军，皆与马寿成（马腾，字寿成）有故交旧情，现其正在危难之中，我等不尽力救援之，恐有失大义也。”
张绣正色道：“我乃晚辈（刘备与张绣之叔张济同辈）是也，当然惟刘皇叔之命是从。”
刘备笑道：“张绣将军乃当世英雄，我怎敢自居长辈耶？此话将军今后休要再提。至于驰援长安马寿成之事，以我之见，贵我两军应即刻合兵一处，火速往许昌攻之。许昌乃曹懆治下重镇，若是被攻打甚急，曹懆或许会回兵救之。”
张绣闻言，望向贾诩，贾诩点头笑道：“刘皇叔所言是也，我军无有异议，就请约好起兵时日。”
刘备大喜，与徐庶商议后，说道：“那明日一早寅时（大约早上7点）出发如何。”
张绣当即允诺，双方皆大欢喜。刘备、徐庶二人起身告辞，张绣率众文武亲送出府，并请贾诩代送出城。
贾诩领命，与刘备、徐庶二人并辔来到汝南城外。三人皆下马，刘备过来，握贾诩之手，动容道：“先生大名，早已如雷贯耳，我五弟太史子义（太史慈，字子义）屡次赞叹先生乃当世奇才，今日一见，我••••••深有不舍之心也。”
贾诩笑道：“承蒙刘皇叔厚爱，我惭愧之至。闻听刘皇叔大军新破吕布，震惊天下，如此一来，刘皇叔辖下北海、徐州、寿春之地连成一片，方圆一千余里，户口数十万，人心拥护，麾下猛将如云，精兵若雨。天下群雄，能与皇叔争锋者，曹懆、袁绍、孙策聊聊数人而已，皇叔大业将成也。”
刘备摇头笑道：“文和（贾诩，字文和）先生过誉了。行百里者半九十，方今乱世未平，社稷未定，我实在不敢松懈也。贵我两军已成盟友，望今后先生能时时赐教也。”
贾诩大笑，点头应允。刘备拱手告辞，上马先行。贾诩见四下无人，悄对徐庶说：“长安之事元直（徐庶，字元直）有安排乎？”
徐庶笑道：“长安天子之事？我到是已做安排。”
贾诩叹了口气，道：“我在陛下身边侍奉过一段时间，若论感情••••••但若为刘皇叔大业着想，元直需下定决心啊。”
徐庶闻言，点头道：“多谢文和兄提点，我明白了。”
贾诩笑道：“长安之事若了，元直当虑及后事也。”
“后事？”徐庶一怔，随即恍然大悟，拱手施礼道：“文和兄真是天下大才，我自愧不如也。”
贾诩一笑，转身自入城去了。徐庶上马赶上刘备，一同回归军营。路上徐庶笑道：“张绣趁我军与曹军激战之机占据汝南，其心中有愧也，只要主公稍加为难，其必要给我军补偿。”
刘备大笑道：“补偿？要挟张绣点粮草钱财？这又何必？为大事者不拘小节，我军势必与其结为盟好，不如索性大度一些。”
徐庶点头道：“主公此为是也，有舍才有得啊。”
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------
却说长安马腾义弟韩遂勾结曹懆，打开函谷关，放曹懆大军进入关中，自领其军与曹军会合，一同围攻长安。
马腾见韩遂背叛自己，勃然大怒，一面遣使者潜往洛阳召马超、庞德速速回援，一面亲率兵马死守长安。
曹懆、韩遂两军猛攻长安数日，毫无进展。曹懆心急如焚，坐卧不安，谋士郭嘉劝道：“主公不必心焦，长安之中能战者，只有马家军1万余众，连番血战，马腾已是强弩之末，长安城破指日可待也。”
曹懆叹道：“我到不是忧心破不了长安，我是在担心汝南、濮阳、许昌等地。长安之战久拖不决，恐我之根基兖州，将不保也。”
郭嘉笑道：“汝南••••••必失，许昌••••••也恐难保。我军只要守住濮阳、陈留二城，再夺取长安，掌控天子，此战我军就是大有所得也。”
曹懆点头道：“奉孝（郭嘉，字奉孝）之言却是，但能否有尽快攻破长安之计？”
郭嘉笑道：“与韩遂结盟，谋划长安突破之事我军已谋划良久，我早与孝先（毛玠，字孝先，掌管‘飞刺’）在长安城中埋下棋子，不出两天，就将有好消息，主公精心等待就好了。”
曹懆大喜，随即沉色道：“马超、庞德那边有何消息？”
郭嘉道：“据探马回报，洛阳马超、庞德、杨修等人接到马腾求援之信，倾巢而出，向西猛攻，许褚、典韦、夏侯惇三位将军率“虎卫军”为主力的1万余精兵守的甚是辛苦啊。”
曹懆笑道：“马超乃有勇无谋之辈，听闻其父马腾有难，必然丧失理智，不管不顾，只要能拼死将其军挡住，等自濮阳出击的曹仁、曹洪、满宠之军一到，从后攻破洛阳，马超兵马将四面受敌矣，必然灭亡无疑。”
郭嘉笑道：“主公之见极是。如若一切顺利，此战结束，我军将拥长安、洛阳、陈留、濮阳四城，两京（西汉、东汉首都长安、洛阳，是为两京）在手，更重要的是，天子••••••到时主公可挟天子以令诸侯，天下群雄，谁敢不从？即使汝南、许昌失守，也无伤大局。而西凉之地，按主公与韩遂的密议，交由其统辖，亦成我军西方之屏障也，再无后顾之忧，我军可先向东攻灭宛城张绣，即可与刘备争霸中原矣。”
曹懆振奋道：“消灭了刘备，再北向平灭河北袁绍、公孙瓒等，南下破了孙策、刘表、刘璋，收取扬州、荆州、益州三州之地，天下将成一统，我之大业，可成也。”
郭嘉见四下无人，小声道：“到那时主公功高四海，名震天下，可顺天应人，承继帝位，开万世之江山也。”
曹懆闻此，笑道：“奉孝之言太过，我岂有登基称帝之心乎？以后不可再提。”
郭嘉笑而领命。
----------------------------------------------------------------------------------------------------
此时的长安城皇宫内，汉献帝刘协正急如热锅上的蚂蚁，团团乱转。曹懆、韩遂联军打着“清君侧”的旗号，围攻长安几天了。听着每日隐隐传来的喊杀声，汉献帝不由心惊胆颤，深恐自己就要大祸临头。内侍统领张于（名字乃作者杜撰）是他最亲信的人，见状屏退左右，在旁进言道：“陛下不必焦急，我听说攻城的曹懆、韩遂皆是忠义之士，尤其是曹懆，其乃大汉丞相曹参之后（曹参，西汉开国功臣，是继萧何之后的汉代第二位相国。曹懆为曹参之后，其实这是曹懆自称，曹懆原姓夏侯，与曹参并无血缘关系），久有拥护报效陛下之心••••••”
汉献帝大怒道：“既然有忠君之心，又为何挥大军来攻长安？明明欲置我于死地也。”
张于道：“陛下息怒，曹懆此举，非但没有伤害陛下之意，反而是为了将陛下于奸臣手中救出而不得已行之也。”
汉献帝吃惊道：“奸臣？谁是奸臣？”
张于笑道：“这陛下心中还没有定见吗？谁位高权重？长安守军皆是谁的兵马？”
汉献帝惊异道：“你是说马大将军？（马腾其时任大将军之职）这••••••不太可能吧。”
张于笑道：“陛下久居深宫，不知端详，马腾此人外表忠厚，其实乃奸佞小人，据密报••••••其有篡位自立之心也。”
汉献帝闻言犹豫半晌，面色阴晴不定，好一阵才长叹道：“没有证据，不可随意冤枉好人。”
张于道：“当然有证据，否则奴婢就是吃了熊心豹子胆，也不敢诬陷当朝大将军、京兆尹啊。”
汉献帝道：“证据何在？”
张于请汉献帝稍等，下堂去了，不多时引一人进来。那人30多岁，仆役打扮，看面相乃老实巴交之人。张于对其道：“还不赶快参见陛下。”
那人忙跪倒在地，磕了好几个响头，汉献帝让其平身，问道：“你乃何人也？”
那人答道：“我是马腾大人府上的一名仆人，我••••••”止住不说，面露惶恐之色。张于在旁道：“但讲无妨，自有陛下为你做主。”
那人沉默，似乎是在考虑，半晌才道：“好吧，我全说••••••半月之前，有一天我正在打扫我家老爷的书房，无意中看到火盆中有一块没有完全烧掉的纸片，我本也不留心，但瞟了一眼，看见上面有几个字••••••我小时念过几年私塾，认识字，见了大为惶恐，整天吃不好，睡不着，后想到我乃大汉子民，应为陛下效忠，这才悄悄来到皇宫告发马腾，请陛下一定小心提防啊！”
汉献帝一听，急问道：“什么字？”
那人从怀中摸索出一个小小的布包，双手奉上，张于接过，进献给汉献帝，汉献帝赶忙打开一看，只见是一块巴掌大小的纸片，四周有被火烧的痕迹，上有七个字赫然在目：“••••••愿拥立马大将军••••••。”
这是一句没头没尾的话，但其中显露的意思却很明确，有人意欲拥立马腾称帝！
汉献帝见此，勃然大怒，拍案而起道：“马腾焉敢如此？此乃谋反也！”
（这显然是曹懆方面买通张于弄的一个骗小孩的玩意，可惜汉献帝刘协才十多岁，才智又属平常，心中对马腾又有罅隙，再加上张于在旁煽风点火，不由其不信也。）
张于作色道：“陛下轻声，宫内广有马腾耳目。”
汉献帝愤然道：“一帮乱臣贼子••••••到底是谁要拥立马腾？”随即转向那人问道：“马腾常与何人来往？”
那人想了想，答道：“也就是御史大夫孔融、太尉杨彪这些人。”
汉献帝听到这里，似乎想起来了什么，来到书案上翻找出一份奏章，将其与那块纸片细加比对片刻，随即勃然大怒，恨声道：“我说看这字迹有些眼熟，原来却是出自杨彪手笔••••••这纸上与其奏章之字一般无二！”
张于道：“如此看来马腾、杨彪等人意图谋反已是昭然若揭了。”
汉献帝怒道：“我必将这些大逆不道之贼满门抄斩，诛灭九族！”
张于见此，暗自高兴，假意作色道：“陛下不可心急，现整个长安皆在掌控在马腾手中，此事还需谨慎图之也。”
汉献帝点点头，叹道：“你说的有理。先请这位义士下去，重重赏赐！”
那人闻言赶忙磕头谢恩，张于领其出殿，来到一僻静之所，张于笑道：“事情进展颇为顺利啊，照当前情势看，与贵主曹孟德（曹懆，字孟德）为敌的马腾、杨彪、孔融之辈已是在劫难逃了。”
那人笑道：“这还不是多亏张公公鼎力相助吗？公公尽管放心，我主允诺的条件事成之后必然兑现。”
张于得意大笑，饶有兴趣的打量那人一番，笑道：“你模仿杨彪笔迹出神入化，装个仆人也这么像······你真是个人才啊！能否告知尊姓大名？”