袁术统领10余万兵马来到淮南，加上随行群臣、嫔妃、内侍、宫女等，又有3千余众，淮南城小民少，不堪负担，逃亡者甚多。
袁术又命在淮南建造宫殿，由于时间仓促，不能即刻完工，遂征用当地富户之住宅改建，收罗民间美女、珍玩、宝器充实其中，供其*乐，大小事务皆交由杨弘处理。杨弘屡次劝谏，袁术全不听从。淮南自是民怨沸腾，人心思变，军心亦自不稳。
公元194年，大汉“承平”二年8月中秋之夜，袁术在淮南城“皇宫”中大摆酒宴，邀群臣庆贺佳节并同赏明月，麾下众将全部受邀出席。杨弘曾劝道：“方今天下形势不明，军情亦可能有变，陛下不可不慎重，领军之将不宜使之离开职守。”
袁术大笑道：“刘备之军在寿春被数十万百姓缠住，动弹不得，再者我之大军沿淮河严密防备之，刘备无能为也，朕还有何惧哉？”
杨弘道：“刘备虽如此，但陛下不要忘了庐江的吕布啊，其麾下精兵5万，猛将不少，又处在淮南侧后，如其遣兵马偷袭我军•••••••”
袁术不耐烦的一摆手道：“吕布为朕之臣子，得了朕如此多的好处，其离朕而去也就罢了，还好意思攻打朕乎？”
杨弘叹道：“若是常人，定然抹不开脸面，但吕布此人一贯见利忘义，又无主见，陛下不可不防••••••”却见袁术一脸不悦的转入后堂去了。杨弘仰天长叹，默默无语，回到家中，将夫人子女由心腹秘密送回乡间隐居，夫人临行前哭泣道：“夫君，你这是••••••”
杨弘叹道：“自作孽，不可活，我错保庸主，恐不得好死也，又将累及家眷矣。故趁着形势尚可，将夫人你等避于乡下，从此后你与孩子们隐姓埋名，自己过活，不要再等我了。”
夫人大惊道：“夫君，难道大事要不好？要不然你和我们一起走吧，别留在这儿当什么‘丞相’了••••••”
杨弘叹道：“我岂是贪恋高官爵位之人？只是大丈夫生于世间，当有始有终，我既然跟从了陛下（袁术），就不可、也不忍心此时弃之，故如此安排也，夫人，你等快走，不要以我为念。”
夫人儿女痛哭不已，杨弘亦伤心下泪，一家人洒泪而别后，杨弘压抑伤感，整衣来到袁术宫中参加中秋宴会。
此时淮南城外不远的袁术军军营之中，由于统军将领进城参加酒宴，营中纪律更加松弛，大多数士兵都在饮酒作乐，值夜巡逻的兵士也很多开了小差。观敌楼上，一个中年哨兵望着远处茫茫沉夜，叹了口气，倚在柱子上，眼皮不自觉的合了起来。
突然，他的眼睛张开，他好象隐隐听到了什么声音，他从军已近20年，经验十分丰富，他侧耳细听了一阵，脸色大变，他确定了，这是数千铁骑疾驰而来的马蹄声！
他连忙敲响了告警铜锣，深沉的锣声瞬间响彻整个军营，喝酒猜拳、喧哗吵闹之声一下消失，众兵士皆茫然不知所措。中年哨兵焦急的高声喊道：“敌袭！敌••••••”他已经不能再说出话来，一支利箭射中了他的后心，他目光中生命的神采暗淡下去，一头从数丈高的观敌楼上栽倒下来。
见此情形，袁术军中大乱，一些士兵纷纷寻找衣甲兵器欲做抵抗，但他们很快就发现：抵抗是徒劳的！一对对黑衣黑甲的敌军骑兵如风般卷杀进来，锋利寒冷的刀光在夜色之中分外醒目，刀光闪过，收割的都是生命！
这是什么军队？！如此冷酷和残忍，迅速和沉默，就如同荒原上奔驰的狼群，追逐、撕咬、残杀任何它们能够见到的猎物。
袁术军兵士纷纷溃退，一些人在慌乱的奔逃中回头一望，隐约能看见敌军骑兵们所打的黑色大旗上，绣着醒目的白色大字“吕”！
吕布！这是吕布的军队，这是吕布麾下两大精锐之一的：“并州铁骑”！
袁术军兵士们的心彻底绝望了，在战神吕布和其麾下精兵的面前，自己就象待宰的羔羊，砧板上的鱼肉，毫无奋起一搏的可能与勇气，心中仅存的念头，就是：快跑！快跑••••••“八月十五云遮月”，这句俗话一点错，这晚，浓云密布，天色阴沉，根本无月可赏。袁术十分扫兴，正在悻悻而饮，却见一守城卫士慌慌张张冲进来，跪地报道：“陛下，不好了，敌军杀过来了！”
袁术闻言大惊，急问道：“敌军？哪里来的敌军？”
那卫士喘息道：“是吕布••••••吕布的兵马，从庐江一路潜行而来，杀散我军在城外的屯兵，直向这里冲来，其先锋‘并州铁骑’现在距离淮南城，恐怕不过十余里了！”
闻听此言，满座皆惊，袁术大怒而起，趁着酒意，拔剑道：“汝安敢胡说败朕之兴！”说罢一剑刺死那卫士。见此情形，众宫女、内侍高声尖叫躲避，一时乱成一团，袁术高声喝止不住。
袁术长期胡作非为的恶果终于爆发了，其麾下军民个个人心思变，混乱从“皇宫”如瘟疫般四散蔓延，不多时已是满城皆乱，士卒百姓惶惶不可终日，不知所措，四下奔逃，谣言四起。营中军兵寻找不到将领，在宫中赴宴的将领又不能及时回到军中，一下子军心大乱，十数万大军如山崩海啸，霎时土崩瓦解，一旦“炸营”，情形根本不可收拾。
袁术稍稍酒醒，见此境况，悔之不及，正在彷徨恐惧。杨弘上前叹道：“陛下，时局已坏，不可挽回，陛下还是趁吕布大军尚未到来之机，先撤吧。”
袁术闻言，呆若木鸡，半晌才道：“撤？还能撤到哪去啊？天下还有何处能让我容身？”
杨弘劝道：“传国玉玺我已经收好，以我之见，陛下目前也只能秘密潜往河北冀州，投奔陛下之兄袁绍袁本初了。”
袁绍袁术一家，四世三公（一个家族连续四代之中，都有人作到‘三公’的高官），门族显赫，但袁绍虽为长子，但乃庶出（非正妻所生），袁术虽是嫡出（乃正妻所生），但又不是长子，二人之间，因此面和心不和，素有罅隙。袁术听闻要去河北投奔其兄袁绍，心下犹豫不决。
杨弘见之叹道：“陛下，除此之外，别无他图了。”
袁术摇头道：“这我也清楚，只是袁本初（袁绍，字本初）恐不会收纳于我。”
杨弘道：“陛下放心，我已有计，将传国玉玺进献，其必然欣喜而接纳陛下也。”
袁术大惊道：“什么？把传国玉玺交给袁绍？万万不可，这••••••”
杨弘叹道：“方今形势如此不堪，陛下当先思虑存身保命之策，一个小小玉玺，虽是宝物，但毕竟是死物一个，要之何用？陛下暂且屈身投在袁绍麾下，等待时机，将来陛下还可徐图再起，尚有可为啊！”
袁术闻言长叹，默默不诀，杨弘急道：“请陛下速下决心，否则吕布大军一至，玉石俱焚，陛下将死无葬身之地矣！”
袁术见此，方叹道：“好吧，就听从爱卿之言。”
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吕布大军几乎不费吹灰之力，攻破袁术之淮南，袁术麾下诸将之中，袁术子袁耀，侄儿袁胤，皆从袁术逃亡，张勋、刘勋死于乱军之中，袁涣、梁纲、桥蕤向吕布军请降，金尚则下落不明。
此一战，吕布俘获袁术军士卒近十万，粮草辎重无数，袁术所用龙袍、龙辇等违禁篡越之物众多，珍玩器用、金银锦帛不计其数，袁术“皇后”以下宫女嫔妃数百人，吕布见之大喜，欲命高顺领军将之全数运回庐江，好供自己享用，被陈宫严厉劝止。
陈宫正色道：“主公欲步袁术后尘乎？”
吕布笑道：“先生此言何意？”
陈宫道：“主公统大军攻破袁术，所为何也？为了洗刷自己罪名，向大汉天子表明心迹也，今却又将袁术逾制之物自己收而用之，天子如何看主公？天下人又如何看主公？将视主公为袁术逆贼同党也！若如此，主公攻灭袁术之举毫无意义，大祸恐不远矣。”
吕布醒悟，笑道：“多谢先生提点，只是这些器物人众该如何处置？”
陈宫道：“除粮草金银等可供军用之物外，余者全部送往长安交由天子发落，袁术后宫众嫔妃宫女也一齐随行，主公还需亲书一表，上奏天子，作请罪之意。”
吕布沉思半晌，道：“也好，只是谁可为使往长安一行？”
陈宫叹道：“如文远（张辽，字文远）尚在，可往一行，可是如今••••••主公麾下别无合适人选，我只得自去长安一趟了。主公放心，我此去长安，必会在天子面前为主公多多美言，不但要让天子赦免主公之罪，还要让天子大加封赏于主公。”
吕布闻言大喜，道：“先生能够前往，我无忧矣！”
陈宫默默无言，面上有犹豫之色，半晌才道：“主公，我走之后，主公可留高顺、臧霸二位将军守淮南，自领大军回庐江，整顿兵马、积蓄粮草、安抚百姓，等我回来再做打算，万不可轻易再动大兵。”
吕布闻言笑道：“先生过虑了，难道我是5岁孩童乎？”
陈宫叹道：“世道艰险，人心难测，主公是个实心人，稍不注意就恐上他人之当也。”
吕布不以为然道：“先生之言，我都记下了，先生放心即可。”
陈宫还想再说，却见吕布有不耐烦之色，遂微叹一声，不复言。