张绣、刘表两军各取所需，皆大喜，与曹*辞行，领军回转各自驻地。不一日，到了新野，两军分离，贾诩对蒯越道：“曹*得了汝南，将来必有向西图谋贵我两军之意，到时，还需我等同心协力，互相支援，才能保全啊。”
蒯越笑道：“文和先生高见，甚合我意。请先生放心，我回去即禀告我主刘景升（刘表，字景升），必与贵军结为生死同盟，共御曹*。”
贾诩闻言大喜，与蔡瑁、蒯越作别，同张绣领军回宛城去了。蔡瑁问蒯越道：“贾诩这是何意？”
蒯越叹道：“处于曹*兵锋之下，谁不畏惧？故其与我军结盟，以防备曹*大军也。”
蔡瑁道：“原来如此，那我军岂不是被贾诩利用乎？”
蒯越摇头道：“不能这么说，我军与张绣结盟，对我军也有好处，至少可以震慑曹*，稳固我荆州之北方。如此一来，我军可将主力，移至江夏、长沙一线，以防备我军真正大敌，江东孙策也。”
蔡瑁愕然道：“难道孙策有图我荆州之心？”
蒯越叹道：“听闻吕布率军已到了庐江，孙策必不敢图。刘备虎踞徐州，麾下精兵猛将众多，孙策恐亦不敢图，所能图者，除了我荆州，还有何处？”
蔡瑁恨声道：“孙策小儿，安敢如此！我回到襄阳，必请主公发大军先往扬州灭之。”
蒯越长叹道：“主公••••••恐再无进取之心矣，前些时日，江夏黄祖领军偷袭孙策之柴桑大败，全军皆没，主公心胆已寒，不会再轻易发兵攻取扬州矣。你我等臣下，还是先尽力辅佐主公守护好荆州之地为要吧。”
蔡瑁闻言亦是长叹，点头称是。
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曹*新得汝南，命刘晔暂时为汝南太守，安置民生政务。又闻“飞刺”细作回报袁术已弃寿春而奔淮南，寿春被刘备所得，马超、庞德领军回归洛阳等消息，曹*皱眉心忧，召郭嘉前来，问道：“刘备新得寿春，实力大张，奉孝有何对策？”
郭嘉道：“据闻袁术退出寿春之时，将城中粮草钱财收罗一空，刘备虽得寿春，但需供养安置数十万饥民，亦非容易之事也。刘备将军中粮草，用于接济百姓，军中乏粮，安能做战？只恐短时间内，刘备大军将困于寿春，动弹不得矣。”
曹*叹道：“寿春如此要地，为刘备所得，假以时日，刘备将寿春尽在掌握，兵锋可出小沛、寿春两地，而直指我之兖州、汝南，西向与我争衡，恐非我军幸事也。”
郭嘉笑道：“主公所虑极是，但目前刘备大军尽皆困在寿春，不能机动，徐州又空虚无比，此时乃是刘备最虚弱之时，如能全力击之，刘备将全线溃败矣。”
曹*点头道：“奉孝之言有理，我亦深知，只是袁术逆贼尚在，我就发兵攻打刘备，这••••••于理不合啊，必遭天下之人唾骂。”
郭嘉笑道：“袁术现在成了刘备之‘挡箭牌’矣，不过我有一计，可将袁术速灭之，袁术一亡，主公再发大军攻打刘备，则无碍也。”
曹*闻言欣喜道：“奉孝有何妙计？请明言。”
郭嘉低声道：“主公可••••••此乃‘借刀杀人’之计也。”
曹*拍手大叫道：“奉孝此计大妙，但还需一舌辨之士往之••••••就让满伯宁（满宠，字伯宁）一去，可乎？”
郭嘉笑道：“伯宁大才，必能完成此任。”
曹*大喜，立命请满宠前来。
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吕布占据庐江，又得到袁术近5万大军，实力大张。得知孙策、周瑜不敢进取庐江，领军退回秣陵，大笑道：“听闻这孙策颇有勇力，人称‘江东小霸王’，奈何如此胆小如鼠乎？让我失望矣，天下无英雄也。”于是志得意满，狂傲之心又起，每日与诸将饮宴作贺。
这一日，吕布闻报曹*使者满宠来访，不知何意，请陈宫前来，问道：“曹*派人来此，有何意图？”
陈宫道：“曹*此贼奸诈无比，主公又与其屡有仇怨，恐不会是什么好事。”
吕布点点头，命传令升帐，诸将皆顶盔掼甲，身携利剑出席，帐外设彪形大汉百余，各持大刀巨斧，分两列站立，以待满宠前来。
满宠来到帐前，见到百余刀斧手皆对他怒目而视，微笑不语，全无惧色，昂然而入。进入大帐之内，只见吕布居中高坐，身旁陈宫侍立，两侧为吕布麾下猛将，个个手握剑柄，面色阴沉。满宠哈哈大笑，来到吕布面前，略一拱手，昂头负手而立，并不言语。
吕布大怒，喝道：“汝敢藐视我乎？可知我一声令下，就可让汝人头落地？”
满宠仰天大笑，道：“汝依附袁术篡位逆贼，乃是大汉贼人，全天下之人，上到天子，下到黎民，谁不痛恨？欲食汝之肉，饮汝之血也。我不远千里而来，特为救汝一命，没想到汝竟然如此对待我。我非惧死之人，汝现在就下令斩我之首，我若皱下眉头，非英雄也。”
吕布闻言，不知该如何应答，一时无措，沉默片刻，才道：“你到说说，我有何性命之忧？你又如何救我之命？”
满宠道：“袁术兵败而走，放弃寿春，逃往淮南，刘备大军已进占寿春，我主曹孟德也挥军攻破汝南，方今形势，袁术逆贼已是穷途末路，覆灭就在眼前。吕将军乃天下第一的英雄豪杰，在此关键时刻，难道不有所行动？袁术灭亡，群雄下一个目标，当是将军也。”
吕布大笑道：“袁术无能之辈，怎能与我相比？我现有雄兵5万，可以纵横天下，各方诸侯，谁敢图我？”
满宠摇头笑道：“吕将军所言到也有理，将军之勇，确实天下无敌，但将军背弃大汉，给袁术这等篡位之贼称臣，这••••••乃袁术同党也。除恶务尽，袁术如果灭亡，天子必下诏号令天下群雄讨伐于将军，到那时，将军纵然有过人之能，但双拳难敌四手，寡不敌众，只恐••••••呵呵，后果也将不妙也。”
吕布闻言，脸色阴沉的可怕，冷言道：“即使天子下诏，我就不信，天下又有谁敢来攻我？！”
满宠笑道：“刘备近在寿春，麾下精兵猛将不在少数，其又素来忠义，天子有诏，其必然听从。荆州刘景升乃汉室宗亲，也必听命于天子。江东孙策，年轻气盛，又新得扬州，需要天子承认，恐也会奉天子诏书行事。至于我主曹孟德嘛••••••”
吕布追问一句：“你主怎样？”
满宠敛容道：“我主乃大汉臣子，陛下有令，我主定然也会全力执行之。”
吕布闻言大怒，拍案而起，喝道：“你是在威胁我乎？！”
满宠摇头道：“非也，我只是在陈述事实而已。我主曹孟德念在将军乃是一时糊涂，错依附于袁术逆贼，不忍心见到将军落得千古骂名，又被天下诸侯群起而攻之，最终一世英名扫地，身败名裂，特命我前来，送上一策，既能解救将军于危难，又能使将军得到极大的好处也。”
吕布一听，颇为心动，语气和缓，道：“先生请讲。”
满宠道：“现今之计，将军当戴罪立功，与袁术划清界限。目前袁术统军在淮南，大军依淮河布防，全力防备寿春之刘备，而并不注意将军。将军如能遣精兵猛将从庐江出击，攻打袁术背后，袁术猝不及防，必然大败，将军若能俘获或斩杀袁术，则将军不仅无罪，还成为大汉之大功臣也，天子定会赦免将军前罪，而厚赏将军，此其一也。将军攻破淮南，可收袁术败兵为己用，壮大将军自己实力。又占据淮南、庐江两城，地方近千里，人口数十万，粮草辎重无数，以此为根基，仗将军勇武威名，何往而不利？将军大业可成矣，此其二也。我言之者，一举两得之策也，将军何不行之？”
吕布闻言大喜，拍手大笑道：“先生之计甚妙，我决意行之。”
满宠见吕布答应，也自欣喜，吕布命摆下酒宴，让诸将作陪，款待满宠，自回后帐，召陈宫商议。
陈宫道：“满宠此来，必有曹*、郭嘉授意。曹*新占汝南，意欲趁机向东攻取寿春、徐州，消灭刘备，但又师出无名，袁术尚在，其不好与刘备翻脸。故使主公攻灭袁术，好为其挥军攻袭刘备扫清障碍也。”
吕布皱眉道：“如宫台所言，曹*非真心为我也，我军似乎不应该被曹*所利用••••••”
陈宫笑道：“非也，此事虽然对曹*有利，但对主公亦是一个洗刷罪名，扩充实力的好机会，故主公应该行之。”
吕布笑道：“既然宫台也这么说，我决心下矣。”
陈宫道：“袁术新到淮南，立足未稳。故我军当兵贵神速，越快行之越好，若迟误，袁术恐不易除也。”
吕布闻言霍然起身，道：“好！那就明日出兵。”
送走满宠，吕布升帐，留宋宪、魏继、郝萌三将统3万兵马守庐江，自己与陈宫连同其余诸将率2万精兵，以臧霸领精锐“并州铁骑”为先锋，秘密往淮南而去。