却说周瑜、周泰领军沿江东下，直抵广陵，只见原“锦帆”水军水寨之处，已成一片瓦砾废墟，战船等物全被烧毁。周泰气得大骂，周瑜笑道：“宁愿自毁也不愿资敌，刘备军中，还是有人才啊。”
周泰问道：“都督，现在如此情况，我军该如何是好？以我之见，在此无用，不如回师秣陵吧。”
周瑜笑道：“既来之，则安之。幼平（周泰，字幼平）不必着急，既然来了，就多呆几天也不妨事。”遂传令停泊战船，遣细作上岸，严密监视广陵城内刘备军的一举一动。
过了数日，周瑜听到细作报告吕布大军第一日猛攻广陵的战况，面露喜色，大笑不已，周泰疑惑道：“都督为何事欢喜？”
周瑜笑道：“甘宁、苏飞二人看来必是已死矣！”
周泰奇道：“此事都督怎知？”
周瑜笑道：“吕布大军围攻广陵甚急，广陵孤城危在旦夕，如此重要时刻，如果甘宁、苏飞还活着，能不出面振奋己军军心，上阵杀敌乎？此二人此时还不见踪影，必是那夜已然死于大火之中，化为灰烬矣。”
周泰思索片刻，迟疑道：“或许甘宁、苏飞二人还活着，但不在广陵？”
周瑜笑道：“不在广陵能在何处？‘锦帆’水军乃其心血，二人如若生还，必回广陵继续统领残余‘锦帆’兵士与我军水师抗衡，岂有别往他处之理？”
周泰恍然大悟，点头笑道：“都督真是高见，看来甘宁、苏飞二人已是必死无疑了，我军水师从此之后，将再无后患矣。”
周瑜欣然一笑，下令全军启程往秣陵而回，周泰问道：“以都督之见，我军下一步该如何？”
周瑜笑道：“巩固根基，整备军力，招募贤士良将，扩充我军实力。只等6个月期限一到，先起大军攻灭盘踞会籍之太史慈军，消除后患，再引军向西，以柴桑、秣陵二城为基础，徐图进取刘表之荆州也。”
周泰闻言大喜道：“刘表无用之辈也，以主公之英明勇武，都督之智计谋略，荆州必入我军之手，如此一来，主公大业将成矣！”
--------------------------------------------------------------------------------------------------
大汉“承平”3年（公元195年）正月初一的夜晚，广陵城外吕布军大营内一片寂静，吕布命高顺今夜休息，自己则与曹性二人在大账中端坐，不敢入睡，以防城内张辽派军偷袭。长夜漫漫，禁酒令又已恢复，无以消遣，吕布、曹性二人只得说些闲话解闷，过了三更，吕布只觉寒意来袭，又困又冷，想起寝帐内烧得正旺的炉火和暖和的棉被，忍不住打了个哈欠。曹性见此，笑道：“主公，今晚应该无事，张文远（张辽，字文远）就是吃了熊心豹子胆，也不敢率几千老弱残卒出城袭击我万余精兵啊？这儿有我盯着就行了，主公先回去歇息吧。”
吕布闻言心里甚感受用，口头推辞道：“这个••••••不好吧，我为一军之主帅，岂能不身先士卒、以身作则乎？”
曹性笑道：“主公此言差矣，如事事都要主公亲自费心，那要我们这些属下有何用处？”
吕布大笑，起身拍了曹性肩头一下，向其微微颔首，回归寝帐自去安歇去了。吕布走后，曹性往营中巡视了一圈，见值夜兵士都还能忠于职守，颇为满意。抬头看看天色，冷月寒星挂于穹庐，闪烁着微光，时间已过四更，曹性估计不会再出什么意外了，偷了个懒，溜回自己寝帐歇息去了。临睡前嘱咐亲兵道：“去盯着点主公大账，一旦见里面亮起灯火，主公要起身，赶紧来叫醒我。”亲兵领命自去了。
天色欲亮未亮的时候（临晨4～6点钟），正是人最疲劳困乏之时，吕布军大营内守夜的哨兵士卒也大都睡意朦胧，意识渐渐迷糊。而正在此时，数里之外有一股百余人的队伍正在向这里悄悄靠近，为首者，正是张辽。
原来张辽久在吕布军中，对其行军立寨、哨防暗语等了如指掌，甚是熟悉，遂下决心要亲自率兵趁夜出城偷袭吕布军大营。陈矫劝谏道：“文远乃广陵支柱也，不可行此冒险之计，万一文远有失，广陵危矣。”
张辽断然道：“吕布现有大军1万5千之众，为我军人数几乎3倍，而且精锐远在我军之上，如不能出奇计破之，我等将坐困孤城以待毙也，广陵终将不保。广陵一失，徐州危矣，牵动全局，我军情势将大不妙也。我意已决，请季弼（陈矫，字季弼）勿劝。”陈矫见张辽坚决，遂不复言。
张辽于是从城内5000余士卒中精心挑选百余人的敢死勇士，好酒肥牛供之享用，除夕到正月初一全部让其休息，傍晚时分，张辽召集众人，每人赐酒一碗道：“我欲今夜率弟兄们出城袭击吕布军大营，不知诸位敢去否？”
士卒们互望一眼，一人道：“张将军都不怕，我等还怕什么？都去！都去！”见有人带头，众人纷纷响应，士气高涨。张辽见之大喜，与这百余勇士同将碗中烈酒一饮而尽，准备停当，皆穿黑衣劲装，携带硝石火油等引火之物，各持利刃，到了3更时分，夜色正浓之时，从广陵城城墙上用绳索攀缘而下，秘密潜到吕布军大营数里外一处密林之中。
张辽命众人原地休息，一人不解，问道：“将军，我等不去进攻吕布营寨，在这儿干等什么？”
张辽道：“现在刚过3更，吕布军哨兵还精神着呢，等一个时辰再去不迟。”
那人又问道：“将军，我还有一事不明：昨天乃是除夕，听说吕布全军都在欢饮庆贺，防备必然松懈，我军何不于昨夜偷袭之，而非等到今日？”
张辽笑道：“兵法者，虚虚实实也。有时候觉得应该没有防备，其实防备正严。吕布昨晚小心提防一夜，见我军并无异动，定会以为我不敢出城攻之，故今晚其守卫必然有所疏漏也。”
众军闻听张辽此言，皆为叹服。
到了4更时分，张辽领这百余勇士趁夜色，不打火把，借着月光向吕布大营摸去，路上张辽利用对吕布军的熟悉，拔掉了几个暗哨，神不知鬼不觉的潜到吕布军大营之外。
--------------------------------------------------------------------------------------------------
吕布军大营寨门处的观敌楼上，一个放哨的士兵依着身后的木柱，将双手蜷缩在袖中，正在犯迷糊，突然他听到一种大火灼烧木料的噼噼啪啪的声音，赶忙睁开眼睛一看，映入眼帘的是一片跳动的橙红色火焰。他不敢相信自己的眼睛，捏了把大腿，使自己清醒过来，再放眼观瞧，果然不错，寨门左侧不远处的木制栅栏都已开始燃烧，火光照映下，能隐约看到大营外有几十个黑衣人正在将点燃的火把扔进营内，试图将营寨内的帐篷也引燃，火势有蔓延扩散的危险。
哨兵见此，不敢怠慢，立即敲响了观敌楼上的告警铜锣，深沉的锣声当当响起，驱散了暗夜的宁静，吕布军大营像个沉睡中的怪兽，受到了惊扰，开始清醒过来。
曹性睡的正香，一听锣声响起，暗叫不好，一跃身而起，不及顶盔贯甲、穿戴整齐，慌忙跑出帐外一看，正遇到满脸怒气的吕布领数十亲兵匆匆而来。
曹性一时又窘又怕，低头肃立不敢言语，吕布到了近前，闷哼一声，斥道：“还不赶快领人过去看看怎么回事？”
曹性得令，忙点起千余人马，飞奔到寨门处，那个敲锣的哨兵上前道：“曹将军，有人放火烧营。”
曹性一看火势并不是太大，问道：“敌军有多少人？现在何处？”
那哨兵道：“大概有几十个人，他们听到我敲锣之后马上就逃跑了，我也不知道往哪里去了。”
曹性骂了句：“笨蛋！”，叫哨兵退下，指挥士卒赶紧扑灭大火，正忙乱间，突然大营右侧又有火起，只听有兵士大叫道：“不好了！敌人在这里！着火了，快来灭火！”
曹性忙带人赶去，所见情形也差不多，火势不大，几十个黑衣人突然从黑暗中出现，放火烧了栅栏，正将火把往营内扔时，被守军发现，这些人立即向后退去，消失在茫茫夜色中。
曹性一时感到哭笑不得，这哪里是打仗，简直是小孩子在过家家嘛。正这时吕布和高顺领军亦到，曹性把情形一讲，吕布大怒，立命曹性、高顺二人领兵马出营，四下细细搜寻，必要将这几十个来偷袭，不，只能算是来捣乱的刘备军捕获。
曹性、高顺领命，各带2000兵士出营而去，将士卒全部散开，几十人为一小队，以吕布军大营为中心，向四外搜索，不得放过任何蛛丝马迹。
折腾了几个时辰，天已大亮，却全无所获，这几十个刘备军似乎凭空消失了一般。难道是回城去了？高顺隐隐感到事情有些不妙，但哪里有问题，他自己也说不上来。突然有麾下士卒报告道：“启禀高将军，后营外3、4里的草丛里，发现几十个弟兄，全被杀了。”
高顺闻言一惊，忙赶去一看，只见死者足有五六十人，都是吕布军中的兵士，看起来像是一个搜索小队全军覆没在此，奇怪的这些人的军服都不见了。
高顺见之大惑不解，这些趁夜而来的刘备军到底什么意图？放几把小火，杀几十个人，还抢衣服，这••••••突然间高顺似乎有所醒悟，面色大变，跺脚叫道：“不好了！快回营••••••”话音未必，只听麾下兵士齐声惊呼，高顺回头一看，只见不远处吕布军营寨的后营中，火光冲天而起，烈焰直上九霄，火势猛烈，还隐约有硝石刺鼻的味道随风飘来，由此可见这把大火必是添加了硝石火油等助燃之物。
高顺一看火起的位置，心往下一沉，仰天长叹，喃喃道：“完了！此战••••••败了••••••文远啊文远，我早应该想到，欲解广陵之围，击败我军，你必需要设法毁掉我军粮草••••••之前的这些骚扰、杀人、抢夺军服，都是在为这把大火做准备啊••••••”