徐州南部的广陵郡，隔长江与扬州相望，乃徐州南向之门户，又是刘备军水师“锦帆水军”的母港基地，战略位置十分重要。故刘备尽起大军进攻寿春，讨伐袁术之际，仍然留下数千兵马镇守广陵，不敢轻忽。其时广陵驻军，分为两大块：3000丹阳步兵由廖化统领，2000“锦帆”水军由甘宁好友苏飞暂时统领。
这夜，暗月无光，广陵城外刘备军步军营寨，亦笼罩在一片黑暗之中，寂静的沉夜里，远处突然响起了马蹄之声，显得异常突兀。值夜的哨兵立时警醒，举目向远处观瞧，在营中灯火照应下，只见十数人快马而来，哨兵一见领头那人，放下心来，激动的喊道：“是太史将军回来了！太史将军回来了！”
众执勤兵士听到喊声，忙将寨门打开，太史慈领从人跃马而入，直到大帐之前，值夜军官上前迎接，待太史慈下马，抱拳道：“太史将军，先休息一下还是••••••”
太史慈脸色阴沉，沉声道：“马上升帐，召集全军！”
军官吃了一惊，问道：“现在？”
太史慈怒视其一眼，喝道：“依令执行，不要多言，小心军法无情。”
军官低头应道：“是！”马上下去布置，不多时营寨之中灯火全部点起，鼓声大作，士卒纷纷从睡梦中惊醒，面面相觑，不知到底发生了何事。
廖化其时正在寝帐中休息，闻听鼓声，从榻上一跃而起，听到帐外人语纷杂，脚步声响成一片，忙唤来亲兵问道：“营中何事？为何鸣鼓？”
亲兵答道：“听说是太史将军刚刚回来了，下令升帐，集合全军。”
“哦？”廖化闻言大喜，忙披挂整齐，疾步来到中军大帐，见太史慈据帅案而坐，面沉如水，两侧太史慈之心腹亲兵按剑侍立。营中众将皆已到齐，分列两旁。廖化上前施礼，未及开言，太史慈怒喝一声：“左右拿下，绑了！”
众亲兵听令蜂拥而上，将廖化五花大绑起来，让其跪倒在太史慈面前。廖化大惊失色，但又不敢反抗，只得听凭摆布。太史慈一拍帅案，喝道：“廖化，你知罪吗？”
廖化惊异道：“不知，我有何罪？”
太史慈将一封书信扔在其面前，怒道：“元龙先生（陈登，字元龙）写信上报主公，说你与江东孙策有勾结，你还有何话说？”
闻听此言，廖化及众将皆是大惊，廖化急道：“此事从何说起？”
太史慈恨声道：“元龙先生书信中写的明白，说广陵城中，早有议论你私通孙策之传言，先生为求慎重，遣人暗中查访，发现你与城中青楼“红翠楼”头牌妓女小红艳过往甚密，可有此事？”
廖化脸涨的通红，辩白道：“此事••••••是有，但军中纪律并未禁止将领士卒闲时去青楼，只是严令不得带女子入营••••••何况此事与‘私通孙策’有何关联？”
太史慈怒笑道：“好你个廖化，还在嘴硬，我问你，这小红艳现在何处？”
廖化愕然道：“我不知道啊••••••一月前就不在“红翠楼”了，据老鸨说是被一位富商赎身了。”
太史慈冷笑道：“你不知道？好！我来告诉你，据‘岁月’细作暗查，这位小红艳去了江东秣陵，被秘密送进了孙策的府第••••••”
廖化闻言大惊，张口结舌，半晌才道：“这••••••我实在不知，但我与小红艳绝对没说过公事，其与孙策之间到底有什么关系，我真的不清楚••••••”
太史慈怒喝一声：“够了！”霍然站起，指廖化骂道：“你个黄巾余党，贼心不改，我好意在洛阳收留于你，领你上正途，本意是提携你。却不料你是个吃里扒外、见色忘义的奸佞小人••••••要你何用？拖下去，斩首示众！”
众亲兵听令，上前将廖化拖往帐外，众将大惊，皆跪地求情道：“廖将军通敌之事，尚不明了，请太史将军开恩。”
太史慈怒道：“你等是说我胡乱判案，冤屈于他乎？再有求情者，皆斩！”
众将闻言，不敢再劝，廖化长叹一声，闭目摇头不语。众亲兵将廖化拖到帐外，其时营中数千士卒已在帐前校场列队完毕，见要斩廖化，皆大惊，不知何故，窃窃私语，议论纷纷，军心已是浮动。
一亲兵拔出佩刀，高举起来，正要向廖化脖颈砍去······在此关键时刻，突然营外飞马进来数骑，为首者，广陵太守陈登也。陈登见状，高声叫道：“刀下留人。”那亲兵一怔，将刀收起。陈登到了近前，看了廖化一眼，叹道：“先将其押进大帐。”
众亲兵见是陈登说话，不敢不听，将廖化推入大帐之中，陈登随后进来，与太史慈相见。二人见礼毕，陈登皱眉道：“子义，你何时回来的？”
太史慈道：“从寿春日夜兼程而回，刚刚才到。元龙先生，你深夜来到大营，有何要事？”
陈登跺脚叹道：“子义，你回来为何不先入城来见我？多亏我在城外布下人手，日夜等候子义，方才得到回报，知子义径往军营而来，就知必有变故，故此急急赶来••••••子义，你为何要将元俭（廖化，字元俭）问斩？”
太史慈吃惊道：“先生难道不知？不是先生写信通报廖化通敌之事的吗？”
陈登闻言，长叹道：“只是有迹象显示元俭可能与江东孙策有联系••••••我执掌‘岁月’组织，又主守广陵要地，对此事不可不防，故写书信报于主公，可并没有说元俭一定就是通敌啊？！无有真凭实据，岂可擅杀大将？子义行事为何如此急躁？此举恐不能服众矣。”
太史慈不服气，反驳道：“广陵之地至关重要，不可不慎重行事而求万全。故我将廖化斩之，以绝后患耳。先生乃文官，主理政务可也，军事不劳先生挂心。”
陈登大怒，厉声道：“我奉主公之命，执掌广陵，主理军政，子义方才所言何意？！依仗为主公义弟，不把我放在眼中乎？”
太史慈自知语失，忙谢罪道：“先生唔怪，我失言了。”
陈登立命将廖化松绑放开，道：“元俭通敌之事未明，查实之前，不可言斩，否则军心动摇，广陵危险矣！”
太史慈长叹一声，道：“也罢，就依先生之言，但不可再由廖化掌军，先削其兵权。再者，廖化在镇守广陵期间，与青楼妓女交往甚密，有失体统，死罪可免，活罪难逃，来人，将其拉下去，重打一百军棍。”
陈登呢拦住，惊道：“一百军棍？子义，汝欲致元俭于死地乎？”
太史慈思索片刻，哼了一声，道：“看在元龙先生面上，先打50，另50军棍暂且寄下。”
陈登闻言，长叹不语，众亲兵见陈登无话，将廖化拉出帐外，剥光上身衣甲，在其背上重重打将起来。棍棒击肉之沉闷响声，声声直入耳膜，令人闻之心胆俱寒。廖化一言不发，咬牙死撑，后来受刑不过，昏死过去，等50军棍打完，其背皮开肉绽，鲜血直流，人已是奄奄一息。
陈登忙令将廖化架回寝帐，请随军医师好好医治，望了太史慈一眼，长叹转身而去。太史慈拱手送走陈登，传令众将，将全营军队的指挥权收归自己手中。众将听令，各自下去，对廖化之事，皆感伤不已。
廖化伤势甚为严重，军中医师束手无策，将情形报于太史慈。在众将多加请求下，太史慈才勉强答应去广陵城中请名医为廖化疗伤。
这日，广陵名医李某来到大营，入寝帐为廖化诊治。李某屏退左右，掀开廖化贴身之衣，只见背上棍痕横七竖八，肿胀高达寸许，青瘀之处一大片，也多亏廖化年轻，又习有武艺，身体强健，才无性命之忧。
李某为太史慈敷上棒伤药膏，叹道：“将军所犯何罪？何故遭此毒手？”
其时廖化已神志清醒，闻言摇头长叹不语。
李某又道：“不是我挑拨，从伤势严重程度看，太史慈有至将军于死地之心也。”
廖化急道：“不许胡说••••••”扯动伤口，廖化疼的一咧嘴，冷汗直冒。
李某叹道：“听说这太史慈依仗自己是刘皇叔义弟，并不把将军你放在眼里，屡次以将军出身黄巾轻之，可有此事？”
廖化默默无语，半晌才道：“多谢先生医治，无事请回吧。”
李某笑道：“我有一药方，可医将军之病。” 廖化喜道：“哦？请先生明言。”
李某拿过纸笔，书写数行文字，递给廖化，廖化惊疑，接过一看，大吃一惊。只见李某所开药方上写：“裨将军之职，白银千两，绢100匹，侍女10名，侍妾一人。”
李某指药方笑道：“此侍妾者，乃将军所深爱者，小红艳是也。”