八月蝴蝶黄，莲子已成荷叶老。
朱雀扛着一个大旅行袋，走在乡间机耕道上。炎夏酷热已退，暑气渐消。青草未衰，野花摇曳，凉风吹来，令人遍体通泰。
朱雀放下旅行袋，解开了衬衣领口的纽扣。这个黑瘦矮小的中年人，颧骨凸出，双腮凹进，额上密布皱纹，显得比实际年龄苍老。衬衣裤子皱巴巴，西服一看就是地摊水货，袖标都未摘掉，只有脚上倒穿着一双崭新的高档旅游鞋。也幸亏这鞋，才对付得了土路上密密麻麻露出尖齿的碎石子。
拐过前面的小山包，就是那孩子家的责任田了。秋忙时节，说不定他正帮大人收割最后一季水稻。被选中的一百个孩子，承担改变世界的责任，个个聪慧过人。再过十年，莲子长成，我这片老荷叶也该归隐山林了。
朱雀又想起初见满江红的情景，脸上漾开了微笑。
那是十年前秋末，他路过北洞庭湖区。见到天上的鸟儿足有几万只，飞来飞去，朱雀这外地人不由得看呆了。本地人却熟视无睹，只顾埋头赶路。这点鸟儿算什么？北雁南飞，都要在洞庭湖歇脚或者过冬。若到了南洞庭的湿地，几十万只、几百万只的鸟群一起飞，黑压压乌沉沉，遮天蔽日，那才叫壮观好看。
但朱雀岂是一般人。他发现那群鸟儿正以两公里为半径在盘旋。兽有兽言，人有人语。兽语简单，虽然不像人那样，发展成有严密逻辑体系的语言，但也能传递信息，表达情感。精通鸟语的朱雀听到，鸟儿们叽叽喳喳在议论，“瞧，那个人！”
他走向鸟儿们盘旋的中心，发现一个少年孤零零坐在江堤上，仰望天际云卷云舒。
他坐在堤上看天空，天空的鸟儿在看他。
云霞装饰了他的梦，他装饰了大地。
少年就是满江红，是一百孩子之首。这一百个孩子中，有四个孩子身上蕴含着只有朱雀才知道的重大机密。那天盘旋的鸟群还说了几句话，“此非人子”，“悠悠苍天，此何人哉”！朱雀百思不得其解，直到近些年才恍然大悟，激动不已。
这四名孩子之首依然是满江红，之尾便是今天要去探望的开心。再灵秀的孩子，若没有机缘，也会泯然众人。天龙研究院刚成立，有几个奇人异士。开心若早早同他们接触，得到指点，开发潜能，对今后不无裨益。
开心果然和父母一起在田里打稻谷，一看见朱雀就尖叫着，深一脚浅一地从稻草捆上跨过。朱雀见他光着两只小脚，小腿上一条条被稻叶割出的血痕，连忙把他揽进怀中。
开心的父亲匆忙下了打稻机，走到跟前，一边说“朱先生，劳您走这么远，快去家里休息。”一边弯腰要帮朱雀抗旅行袋。开心母亲从田埂上端起一个黑乎乎的大茶缸，觉得自己喝过的缸子不太干净，便用衣袖擦了擦缸沿。再想递过去，还是觉得不妥，手足无措地站在那里，不知道如何是好。
朱雀拎起袋子，说道：“不重不重，自己来。还剩一点点稻子，你们打完再回吧，摆在田里鸡啄鸟吃的。”开心拉着朱雀的手就走，母亲连忙喊道：“回去给朱叔叔烧茶。碗柜里有红糖，灶上坛子里装的是鸡蛋。”
开心光脚走在路边的草上。朱雀知道这样偏远的山村很穷，许多孩子冬天没有鞋穿，甚至有些家里没有一条完好的裤子。路边那座茅草屋后的山坡上，就是开心的家。
这时，只听到有人吼叫，那间茅草屋里踉踉跄跄逃出一个拄着拐杖的女子，一不小心滑进了屋边的灰坑。一个男人从门里探出半个身子，却被一个哭骂着的女人死命拖了回去。灰坑是农人们积肥的坑，装的都是生活垃圾和草木灰，前几天想必下过雨，里面全是泥奖。那女子的拐杖掉进坑里，悬着一条腿用手抓住地面，挣扎着往上爬。开心急急忙忙跑过去，一边喊“小燕姐姐”，一边伸手要去扯。
女孩子抬起头，朱雀见到一张苍白秀丽的脸。她冷冷地扫了一眼开心和朱雀，抬手拨开伸过来的胳臂。在回去路上，开心告诉了朱雀一件骇人听闻的事情。
燕子今年十八岁，几个月前到镇上一个酒店当服务员，被当地警长看上了。警长在一次酒足饭饱后，强行要带走她，没想到燕子拼死反抗，从二楼跳下摔断了一条腿。城里大医院去不起，地方小医院条件差没治好，伤腿这段时间开始流血化脓。家里本来就穷，根本没有能力重新进行手术。更加可恨的是，几天前警长又跑过来，硬说燕子卖*，不交一大笔罚款就要抓人。燕子的父亲急得头发都白了，这些天老摔东西发脾气。
朱雀是经风雨历世面的人，这点事情根本不能在心中激起波澜。他静静听着，燕子那苍白的脸，拧紧的眉和紧咬的唇，却老是在眼前晃动。多好的女孩子，再不治疗恐怕那条腿就要残废了。
朱雀坐下没多久就要回去了。他谢绝开心父母塞进旅行袋的土产，干脆连袋子也留下，只把开心用桃核做的一个精巧口哨放进兜里。一行人才下坡，就听见一阵嘶吼哭叫。燕子家旁的路上停着一辆警车，围满了人。
只见一个胖胖的警察，一手提着手枪，一手揪住燕子的头发，正朝警车上拖。燕子的父亲挥着一把铁锹怒吼着，却被几个农人紧紧拖住。燕子坐在地上歪拧着身子，用手死死抵住车门，没有一点声音。她母亲哭嚎着倒在地上，死死抓紧女儿的衣角。一个警士走过去，准备踢开地上的老太婆，另外一个警士则推开围拢的人。
农人们眼里喷火，有人开始骂娘，有人抓紧了手中的锄头把子。朱雀看到，远远地有不少人正手提家伙朝这里跑来。
“住手！”朱雀的声音炸雷一般。
“你们这些虫渣，不配当警察！”他继续朝前走，分开众人，叉腰站立。
胖子停下手，瞪着朱雀骂道：“老子在执行公务。矮子，别多管闲事！”
“想必你就是这里的警长。知法犯法，准备坐牢吧！”朱雀轻蔑地朝地“呸”了一口。
“妈的，这地头老子就是法！矮子敢叫老子坐牢？老子就先叫你到号子蹲蹲！”
胖子打量朱雀土不土洋不洋的装束，把燕子的头朝车门上一撞，腾出手“咔嚓”打开枪上保险，指着朱雀吼道，“上车”！
“克星”警用手枪，杀伤100米，弹头初速350米／秒。目前距离6米，从发现目标移动到扣动扳机至少需要0.1秒。在一瞬间，朱雀脑中闪过十几种防御和进攻的方案。
看看周围拥挤的人群，朱雀无奈地耸一耸肩，摊开双手说道：“好，我上车。只怕你会后悔的。”他回过头，向急得直跳的开心挤一挤眼睛，“别急，我去和他们讲道理。”
警车呜呜绝尘而去，开心终于挣脱父母的手，一溜烟地去追赶。他刚刚穿上朱雀带来的新球鞋，跑起来象飞。他一口气追到镇上，才感觉两条腿软得厉害，一颗心猛撞着胸腔。