铜锣巷，叶府，曲折花径间，傲骨红梅怒放，这是一片除少数人外被禁足的土地。
“啪！”一根枝条被折断下来，数瓣梅花飞落。青石径上一位身材修长的中年男子皱眉看着手中的枝条，忽然摇头叹息。他轻抚着手中的枝条，仿佛一件曾经珍视却又不得不遗弃的宝物一般。忽然，他抚摸的手停了下来，眼神中闪过深切的寂寞。这时，园中吹起一阵轻风，只见那枝条顿时化为粉末飘散而去。
“重山，听说你上个月娶的第二十八房小妾，那个叫如梦的女子暴病身亡了？”
“是的，父亲！”一名面色灰白的青年人恭谨地回道。
“生死有命，既然已经去了，便让她彻底去吧！便如这红梅的铮铮铁骨，也有化风而去的一天啊。”
青年人的腰弯得更低了。
“你也不必如此拘谨了——！那些毕竟是身外之物，我们当前需要处理的事情太多，重山，你还是将心思多放在正事上吧！我虽贵为帝国亲王，但也不能不顾忌朝野的风评啊，尤其在这种敏感时候！”
这位中年人正是权倾天下的叶亲王，而那位青年人正是他的爱子叶重山。
叶亲王看着眼前的年轻人，感慨万千：
自己将他从战场上带回来的时候，他还是个睡在襁褓中大大眼睛的小小婴儿，一晃已经二十七年过去，虽然他总是刻意放低身段，但无可否认，他已经成为可与自己并肩站立的男人了。
二十年前的那场天下浩劫，不仅改变了自己的一生，也改变了他的一生！为了几乎破碎的帝国山河，自己立足未稳便又披甲远征，虽然万般不舍，但也不得不将他这咿呀小儿一人丢在帝都。
再次回来时，已经是天下初定的七年之后，而自己根本认不出他来——站在自己面前的是一名畏畏缩缩、瘦骨嶙峋，满脸肮脏，性格乖戾的小小孩童，若非见到当年雇佣的姆妈，还以为是战乱中流浪的饿死鬼呢。虽然自己一怒之下，将那刻薄寡恩的妇人杖责而死，二十年来又对他多般疼爱忍让，却再也没能扭转他这阴狠的性子，反倒越发狠厉了。所幸后来自己娶妻生女，有了灵儿这小丫头，也多亏有了灵儿的存在，他才有了些许温情可言！
他本该是个人人艳羡的年轻人：二十七岁就已妻妾成群、荣华富贵、应有尽有。究竟还有什么事能让他如此阴郁多恨呢！
叶亲王收拾起这些无谓情怀，问道：“怎么样？城卫军还在我们掌控之中吗？”
“禀父亲，那韩君泽虽然动手迅速，但是却没有伤到我们在城卫军中的根本，不过史龙之死的确是我们在城卫军中的一大损失，目前证实是死于黑道枭雄的暗杀，但是我却怀疑也是韩君泽暗中设计的！”
“你说得不错，我这边也得到消息，韩君泽似乎与帝都的黑道人物有往来。可惜暂时还没有什么确凿的证据！对了，城卫军空出来的位置，有没有让我们的人补充进去。”
“父亲，我们还是慢了一步，现在韩君泽从帝国军事学院派了数十名实习军官充任空缺的职务。”
“哦，古西那老家伙批准了吗？他还没老糊涂到这种程度吧？实习军官，嘿！”
“古西已签发的任命书，据说是因为韩君泽派去的数人背景很深，都是帝国历史悠久的世家子弟！”
“哦，都有哪些人？”
“嗯，好像有叫白雪、明达、罗风的，都是三大世家的子弟。”
“这些世家根基深厚，连我们都不敢轻易招惹，看来古西虽老，却不糊涂，倒也不是有意与我们作对！只要这些世家子不与我们为难，我们也不必管他们。”叶亲王淡淡道。
“父亲，当务之急，我认为应当及早除去韩君泽，此人不除，他日终是我们的心腹大患！”
“你说得不错，而且城卫军的控制权必须尽快回到我们手中——”
“父亲，不如让陵卫动手，最好能出动影卫——”
“不行！”叶亲王坚决地摇头：“虽然这样把握大一些，但综合以往的情报，那韩君泽也是难得的高手，一旦消息泄露，我们恐怕要陷入被动，甚至所有的部署都功亏一篑！唉，只可惜这韩君泽不能为我们所用，否则，倒是个极为难得的人才！”
影卫隶属于帝国陵卫组织，属于陵卫中最高的存在。他们既负责刺探情报、潜伏暗杀，也负责保护皇族和陵卫组织的最高首脑。能够成为影卫的都是万中无一的人物，他们不仅武艺高超，精擅各种奇巧之术，更重要的是他们的赤胆忠诚。
北方联盟和兽人王国也曾想过策反影卫，但经过艰苦卓绝地努力，他们不得不承认这样的事实：策反影卫，哪怕是活捉一名影卫，远不如灭亡武力天下第一的光明帝国来得更实际。
这样的存在是令所有势力艳羡的。即便是天生骄傲的亡灵一族也不例外。传说，传奇统领——铜面人就是上一代的影卫首领，他的风姿令亡灵一族上代圣女也为之倾倒，并为他背叛了北方联盟。只可惜最后为天下所不容，双双身死。
闻听父亲对韩君泽的评价似乎还高过影卫，叶重山嘴角微翘，显然对父亲给予韩君泽如此高的评价有些不以为然。
叶亲王也知道儿子心高气傲，恐怕多少有些不服气，又道：“重山，现在已经到了最关键的时候，你不要轻举妄动。如何除去韩君泽这件事，我心中已有主意。”
叶重山连忙垂首：“孩儿省得，不知父亲的计划是——”
“此事我会亲自主持，你不用多问了，到时便知！”
※※※※
“父亲，孩儿还有一事需要禀明——”叶重山言辞间显得颇为犹豫。
“哦，什么事情？”
“妹妹昨日一早出去，午间才回来，而且神色间似乎——似乎不太高兴？”
“呵呵，小丫头，生生气是正常的，你这个做哥哥的也不要太敏感了！”
“父亲，我也希望自己是太敏感了，不过我最近看她练字时，经常托着下巴不知想什么，好几次，我发现她整张纸上都写满三个字——韩君泽！”
“你想说什么？”
“据我猜测：妹妹恐怕对那韩君泽颇有情意”叶重山皱眉道。
叶亲王明白他的意思，眉头紧皱：“居然有此等事情，灵儿也真是胡闹，那韩君泽区区商人之子，怎能配得上我的女儿！”叶亲王大为恼怒，忽地冷冷一笑：“不过也无大碍，先由她去吧，反正这韩君泽已时日无多。”
※※※※
寂静平淡的梅园中，两人数言间便决断一个帝国红衣旗本的生死。
“这便是权势的威力，也是魅力所在啊！”叶重山低下头，眼中绽放着嗜血的光芒。他躬身告退，转身走出梅园的圆形拱门，又绕过数道曲径，消失在另一扇门后。就在他的身影消失不久，梅园外的曲径上又转出一位狐皮素袄、雍容华贵的美丽女孩，她大大的眼睛怔怔地望着消失在门后的身影，两行清泪悄悄滑落，打在冰冷坚硬的青石上，瞬间化作冰晶。她的心已经凉透，她只想悄悄地离开，但是——
“灵儿！”
她豁然转身，是父亲！但她仿佛见到史前怪兽一般，惊得连连后退！
叶亲王抓住她的手腕，面沉似水：“来人！”
声音刚落，叶亲王身后便出现两个身影，仿佛凭空出现一般。他们的身躯都笼罩在黑色的披风中，看不清面庞。
“把小姐带回房，不许她离开半步！”
“影卫！”叶灵儿大吃一惊，父亲居然出动影卫来看管自己。
叶灵儿看到影卫的出现，心中已彻底绝望：“那个令自己魂萦梦牵的人，难道只能眼睁睁地看着他被自己最亲的人所杀。”叶灵儿这一刻只觉得心痛如绞。她素知父亲之能：父亲只要打定主意对付谁，那么这个人便与判定死刑无异了。
叶灵儿一步一步，艰难地前行，身后冰冷锋利的目光刺痛了她的心。这一刻，她竟仿佛看到那个俊朗的身影出现在面前，是如此真切。
她如梦如幻、呢喃自语着：阿泽，我能这样叫一声你吗？若是你去了，我……我该怎么办？你能不能知道我……我心中对你的——？少女的泪水已模糊了视线。
这一刻，她只觉得莫如死了算了，为何还要活着受这等煎熬。想着想着，她忽然笑了起来：是啊，我还担心什么呢？他若去了，我也随他去吧，在那一边，他也许会跟自己说说笑笑，像对叮当一般对我，我还有什么不满足呢？唯死而已！
少女的笑容凝为寒风中最后一丝残酷的冷艳，便如那随风飘去的梅花一般绽放。