中年男子方一踏入酒馆，就异常敏锐地察觉出酒馆里诡异的气氛。
他先是在所有呆若木鸡的酒客及服务生的身上扫了一眼，再看了看那三个正骂骂咧咧地挣扎着从地上爬起的强盗，最终将目光定格在刀剑相向的小个子强盗与少年身上，沉声问道：“这里发生了什么事情？”
话音未落，六个身着青色盔甲、手持利剑、浑身上下散发着杀气的联邦士兵就大步走到了中年男子身侧。--这几个士兵的反应却是慢了一拍，直到中年男子问话的时候，他们方才觉察出酒馆里的异常。于是，他们不约而同地做出警戒的姿态，布成一个半圆形的守护圈，将中年男子及少女护卫在中间。
场面一时变得很冷清。三方人马各自面面相觑不发一言，偌大一间酒馆里就只剩凛冽的寒风肆意地凌虐着窗台发出的“哐啷”、“哐啷”的声音在回响。
“嗯？”
见没有人站出来回话，中年男子皱起眉头，露出些许不快。而站在他身边的少女则是转动着脑袋不住地东张西望，似乎对酒馆里的一切充满了好奇。不过等她把目光落到几个衣衫不整的服务生身上时，她还是毫不掩饰地显露出了厌恶的神色。
瞅了眼一身管家打扮的中年男子，又粗略地打量了一下衣着朴素却不失典雅大方的少女，再把他们进门时的对话联系起来，经验老到的小个子强盗顿时就把男子与少女的身份、地位猜了个八九不离十。他于是将眼珠子滴溜溜地一转，计上心头。
只见小个子突然丢下手中的弯刀，大声哀嚎道：“救命啊，大人！救命啊……”那求救声说不出的尖锐、凄惨，就好像是踩到了捕兽夹的野猪一般。
发出求救信号后，小个子便大步往中年管家站着的方向跑去，一边哭喊着，一边拼命从眼角里挤出半滴泪花：“他，他，他是帝国的特务。”说着，他在管家身前一米处停住脚步，半转过身，手指身披橘黄色披风的少年，说道：“他盗取了一些联邦政府的机密文件，被我和几个同伴无意中发现了。本着身为联邦公民的觉悟与义务，我们一路跟踪他来到了这里，并准备趁他有所松懈的时候将他拿下，谁知，谁知道……”说到这，他的脸上恰到好处地现出了一丝技不如人的羞赧。
中年管家与联邦士兵闻言先是一愣，随后就把注意力全部集中到一时瞠目结舌的少年身上。
趁此良机，小个子强盗不声不响地又往前蹭了两步，凑近怀抱木盒的少女，骤起发难。
只见他一改先前孱弱的模样，狞笑着伸手捉住少女的肩膀，用力把少女拉到自己的身边，粗暴地强迫其转了个身，从背后将其挟持住，并从衣服的口袋里掏出一把袖珍型的匕首，将锋刃紧紧地抵在少女的脖子上。
“呀……”少女本能地发出了半声尖叫，但从脖子寒毛处传来的丝丝凉意，却让她把后半声尖叫给吞回到肚子里去。
“大小姐！”中年管家惊呼。他本能地伸出手去抓少女的胳膊，但还是慢了一步。
“莉贝卡小姐！”被耍弄的联邦士兵们齐声怒喝，纷纷握紧了手中的铁剑，就要合身扑上。
“站住！不要轻举妄动！”小个子强盗高声大喊，拿定匕首的那只手不由自主地往回缩了几分，使得匕首的锋刃将少女脖子上细嫩的皮肤挤压得往里凹陷下去，看样子似乎随时都可能淌出血来。
“住，住手！”管家见状大惊失色，连忙将双臂一展，阻止所有联邦士兵做出进一步的动作，然后只听他阴沉着脸问：“你想怎么样？”问话的同时，他那冰冷的眼眸绽放出几可令人窒息的寒光，狠狠地剜刺在小个子强盗的身上。
“只要你们乖乖地配合，我是不会伤害这个小妮子的。”小个子强盗狰狞地笑着，咧开嘴，现出了一口大黄牙，“你们几个，过去帮我挡住那个穿橘黄色披风的小子，不要让他轻举妄动！”
闻言，六名士兵面面相觑了一番，方才不约而同地走向少年，将他团团围住。
“喂，你们真的是当兵的吗？怎么那么容易就屈服于恶势力呢！”见这六名士兵一言不发地挡在了自己与小个子之间，少年愤慨地骂道。
士兵们顿时满脸通红。不过，他们并未因此而退开，也未曾出手为难少年。他们只是牢牢据住了少年冲向小个子的必经之道，让他们两个一时之间无法产生冲突。
不过小个子似乎并不打算就此罢休，只听他跺着脚叫嚷道：“你们六个家伙还呆站着干嘛？还不赶快将那个穷小子的武器给我缴了！我数到三，你们再不动手，我就要在这小妮子脸上划拉一刀啦！”
小个子的威胁立刻就起到了效果。六名士兵惭愧万分地朝塞特伸出了手，示意他将手中的铁剑交出。
少年原本还不是太乐意交出武器，因为他并不想就此屈从于小个子的*威，但是士兵们愧疚的眼神，以及被胁持少女楚楚可怜的模样最终还是占据了上风。
“呼……”。见少年终于乖乖就范，将武器丢在了地上，小个子方才不由自主地长出一口气，一直悬着的心终于落下。他自忖：如果少年不顾这个名为莉贝卡的少女的生死，硬要与他拼个鱼死网破的话，他还真不敢对这个明显大有来头的少女痛下杀手。
“你知道你劫持的人是谁吗？”小个子还没来得及得意，就听一直站在原地没有动弹的中年管家突然寒声说道：“趁现在还没铸成大错，你赶紧把莉贝卡小姐给我放了。否则……”
“否则你就要让我追悔莫及是吧？”小个子强盗毫不犹豫地打断道。见管家的脸色微微一变，他于是冷哼一声，说道：“同样的话，老子这辈子怕不已经听了有百十回了，可时至今日老子还从没真正后悔过。妈的！老子最看不惯的就是你们这些狗仗人势的东西，你要再聒噪，信不信我现在马上就在她脖子上刮上一刀。”说着，他手臂一动，作势就要拿匕首在莉贝卡的脖子上划动。
“不！不要！”管家的脸色一下子就变得有如酒馆外的雪花般煞白。
“哼哼！”见状，小个子强盗得意地笑了，他别过头不再理会中年管家，转而看向那三个被少年打倒在地的同伙，“豪格、泽根、尼尔洛，你们三个没事吧？”
三个倒霉的大汉像喝醉了酒一般，艰难地从地板上爬了起来，摇摇晃晃地走到小个子身边，齐齐苦笑着摇了摇头。
“既然没事，那就走吧。”说着，小个子拖动从被劫持为人质后就一言不发，只是身体不住瑟瑟发抖的莉贝卡，缓缓往大门的方向走去。
“等等，老大，既然你已经控制住了局面，那何不等我们报了仇后再走？”黑胡子伸手摸了摸后脑勺上微微肿起的一个小包，再瞪了眼手无寸铁，正瞪大了眼睛生闷气的穷酸少年，恨声说道。
“报什么仇啊！你难道没看见刚才那个绿色的求救信号吗？现在不走，等下波鲁迪瓦要塞的军队赶到了，我们再想走就困难了。”小个子强盗深思熟虑地说，并小心地掩饰着他心中真正的顾虑。
“你说，他们为什么要发射求救信号呢？”手上戴着钢制拳套的大汉推开了酒馆的大门，站在门口挠着头问。
“想那么多干嘛，先离开这里再说……。嗯？”说着，小个子强盗似乎是第一次发现了被莉贝卡紧紧抱在怀中的黑色木盒。--这个木盒呈长条形，式样古朴，长有六、七十厘米，宽约十五厘米，中间的开口处粘着两张交叉成十字形的黄色封条，似乎预示着这个盒子不能轻易打开。
小个子强盗仔细地端详了下木盒，再抬头与黑胡子交换了个眼神，后者心领神会地走到莉贝卡身边，伸手就往盒子抓去。
“呀！不要！”眼见黑胡子要强抢木盒，莉贝卡居然不顾一切地挣扎起来，刚才在匕首的威胁下委屈求全的样子瞬间荡然无存，取而代之的，是一种豁出生命也要保住木盒的决然。怎奈她的身材太过娇小，又如何能是人高马大的黑胡子的对手。
“不要！请你们不要动那个盒子。”眼见黑胡子将盒子抢到手，站在一边的管家也急了，如果不是忌惮小个子架在莉贝卡脖子上的匕首，他早就冲过来帮忙了。只听他惊慌失措地喊道：“不管你们要什么东西我都可以满足你们，金钱、财宝、或者是女人，都可以，只是请你们不要动那个盒子！”
“哼，有趣，看来这个盒子里装的东西很宝贵啊！”小个子伸出舌头，舔了舔干燥的嘴唇，贪婪地说，“尼尔洛，快点，把盒子打开来让我看看！”
“不要！”
莉贝卡、中年管家、以及六名联邦士兵齐声大喊，可是黑胡子却恍若未闻。他憨笑着把贴在盒子开口处的黄色封条撕破，然后粗暴地把盒子打开来。
就在封条被撕开的那一瞬间，一直密切注意着事态发展的穷酸少年突然感觉到：有一种若有若无的、似曾相识的温暖从他的心中涌出、弥漫。似乎在那个黑色的盒子里，封存有一段辗转万年的回忆，正不断地呼唤着他。
少年用力地摇了摇脑袋。等他摆脱了那种恍恍惚惚的精神状态时，他听到站在身边的中年男子非常无力地叹息了一声：“完了……”
什么东西完了？少年很想这么问来着，但是他的目光却被黑胡子从盒子里拿出的某样东西给牢牢吸引住了。--那是一个形状酷似龙头的圆柱形把手。把手的颜色灰中带着点黄，似乎曾经在某个被人遗忘的角落里闲置了许多年代，所以乍一看过去，整个把手表面灰扑扑的，除了造型独特之外，没有任何值得称道的地方。
然而，就是这么一个看上去毫不起眼的把手，却让迷茫着的少年感受到了一股血浓于水的亲切，察觉到了一丝久别重逢的欣慰，体味到了一份跨越时空的守候，似乎他们从很早以前就应该认识了。
“这个是什么东西？”黑胡子拿着把手前后左右晃动了几圈，见没什么特别的地方，就又低头往盒子里看去。
盒子里的其他东西看上去就值钱多了。--至少在黑胡子看来。--一对洁白如玉的护臂，一颗表面光华流转的龙眼大的宝石，一只看不出什么材料制成的华贵手套，再加上一柄通体绿油油的碧绿小剑。
“这，这，这，这是……”小个子似乎很识货，看到这些东西后，他的眼睛顿时就直了。
为免看错，小个子瞪大眼睛又细细查看一番，等确定盒子里所有物品的表面都有一道或数道宛若文字般的花纹时，小个子觉得自己似乎是被从天上掉下的一个诺大馅饼给砸个正着，脑袋一下子就晕了。只听他用难以置信地语气嘟囔道：“天哪！这些，这些都是‘魔斗武装’！这下我们发达了！这些东西，随便哪一个拿出去都是价值连城……”
“价值连城也要你们有命享受才有用吧！”莉贝卡绝望地打断了小个子强盗的自我陶醉。她说话的声音突然变得有气无力，似乎刚才有人拿针捅了她一下，把她身体里的空气全都放光了。
“嗯？你说这句话是什么意思？”闻言，小个子捏在莉贝卡肩膀上的手不由自主地一紧。
“啊……”莉贝卡肩膀吃痛，忍不住哼了一声，接着只听她有如梦呓般地轻声说道：“我们之所以能顺利逃脱出来，就是依靠那两张粘在盒子上的符纸，它们能够隔绝无主的‘魔斗武装’放出召唤使用者的气息。如今你们不听劝阻，擅自把符纸撕下来，我估计那东西很快就会循着气息找到这里来的。”
“你说什么？‘那东西’指的是什么？”闻言，小个子强盗心里突地一跳，一种异常不妙的感觉顿时在他的胸口处扩散开来--那是一种可以令人感到心惊肉跳的悸动。
“滴答，滴答……”几乎是在小个子话音刚落的同时，就接连有几声液体滴落的声音，突兀地从他身后传来。
声音响起的那一刻，小个子只感觉到：他的世界似乎从未如此时这般安静过。--说话的声音，北风呼啸的声音，甚至连他的心跳声都被从他的世界中生生剥离，只剩下枯涩干燥的，某样液体滴落的声音在他的耳边不断回响。
小个子颤抖着身体，机械似地把脑袋往后扭转，他发现原本应该站在门口的豪格与泽根突然失去了踪影，在他们原来站立的地方只留下了两滩血迹。而手捧黑盒子的黑胡子尼尔洛此时就像雕塑一般，张大了嘴巴站立在原地。然后，缓缓地，三道齐整的红色血线从尼尔洛的额头缓缓地往他的脖子蔓延。随着血线的蔓延，尼尔洛的身体从上往下轰然散架，转眼就成了一堆碎肉。
“啊……”一只青色的手掌毫无征兆地从小个子强盗的脑袋上一扫而过，小个子只来得及发出一半的尖叫声顿时戛然而止。