通天塔第10层，联邦总统办公室。
一个书本大小的铁夹在空中打着旋儿，狠狠地撞击在墙角的书架上，发出“砰”地一声巨响。
见情况有些不妙，站在大门口的女秘书连忙反手将办公室的大门关上。在她关上门的同时，从大门的另一端传来了一声怒吼：
“混账！为什么会变成这样！你不是说已经准备得万无一失了吗？为什么还会让他们给逃脱了？”
埃尔文一拳接着一拳，重重地锤在办公桌上，砸得办公桌上的笔架与水杯，跟着他脸颊上的横肉一起，有节奏地颤动着。
霍兰德就站在埃尔文的对面，一副战战兢兢且畏首畏尾的模样，与他在裁决庭上前半段时间的风光无限，形成了巨大的反差。
“怎么不说话了？你不是一向都挺能说的吗？刚才在庭上怎么连一个小小的管家都说不过？关键的时刻一点忙都帮不上，我养了你这个废物还有什么用？”
埃尔文愤怒地咆哮着。眼看着即将到手的胜利，却让对手用一种令人意想不到的方式翻了盘，这种巨大的心理落差，让近年来顺风顺水的埃尔文无法承受。
“这……，这……，总统大人明鉴，属下刚才在庭上已经是尽力了，而且差一点就成功了！最后变成这样，我也始料未及啊！”霍兰德连连转动黄豆般大小的眼珠子，唯唯诺诺地说道：“要怪，只能怪那个不知好歹的管家，是他坏了您的大事啊！”
听霍兰德这么一说，埃尔文总算是稍微冷静了一点，只是，他脸上的怒气依然没有退去的征兆。
见状，霍兰德连忙上前一步，讨好似的说道：“其实您也犯不着这么生气……。”见埃尔文恶狠狠地瞪了自己一眼，霍兰德忍不住手脚一颤。在艰难地咽了口唾沫之后，他还是硬着头皮说道：“他们两人现在不过是孤家寡人，空有贵族的头衔，手头上却一点儿权利都没有。我们还有大把的时间和机会，来慢慢地置他们于死地。”
“蠢货！”埃尔文又重重地锤了下桌子，吓得霍兰德差点跳了起来。
“你知道些什么？”说着，埃尔文伸出两个指头，在霍兰德眼前晃了晃，“两年，再有两年，那个莉贝卡就18岁了。18岁！意味着什么你清楚吗？意味着她可以名正言顺地登基为女皇，夺回米苏拉提斯的治理权！”
见霍兰德到这时候才做出一副恍然大悟状，埃尔文强忍下心中想要痛扁他一顿的冲动，咬着牙说道：“米苏拉提斯这块土地可是有很多人都在盯着的啊！联邦5个超级大国外加与米苏拉提斯并列的其他7个一级成员国--12个国家的领导人，都在密切地关注着这块盛产‘血珀’的国度。我与五元会的那些家伙虚与委蛇那么久，为的就是找机会从他们手中谋夺这块影响着联邦工业命脉与经济命脉的土地。”
“于是，我费尽心机，花了半年多的时间，好不容易才拉拢了巴莫拉和乔治，获得了他们的支持，并顺利地设下了之前那一系列巧妙的连环计。--虽然借刀杀人的计谋没有成功，但是按照我与巴莫拉和乔治的协议，只要能在这次的判决中解决掉莉贝卡，我至少能够获得米苏拉提斯30％的治理权！结果呢？结果我这半年来的谋划，都让你们这些个混账东西给毁了！”
说着，说着，埃尔文的脸颊渐渐地变得有些狰狞：“有了这一次的前车之鉴，那个莉贝卡绝对会严加防范，我们很难再诱使她上当了。而且，有我们开了先河，其他那些有意米苏拉提斯领土的成员国，应该也会纷纷开始行动了。--当争权夺利的阴谋升华到国家级别的时候，我们这些没有丝毫基础的人就只能靠边站了。--所以，在这两年之内，我们是很难再有机会了……！”说到这，埃尔文长叹了一口气。
但，也仅仅是叹气而已。对于有着雄心壮志的埃尔文来说，这么一点挫折算不了什么。在发完脾气之后，他渐渐地冷静了下来。
“你！”埃尔文手指着霍兰德，发号施令道：“马上动员你手中掌握的所有人力与资源，尽可能多地搜集关于莉贝卡•布莱特以及她那个管家的情报！马上！对了，还有那个救了莉贝卡的多管闲事的家伙，即使是挖地三尺，你也要给我把他挖出来！”
“是！”霍兰德恭敬地应了一声。眼瞅着埃尔文冷酷而又凶狠的眼神，他忍不住又打了个寒颤。寒颤过后，他便如蒙大赦般，转身匆匆逃开了。
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3个小时之后，霍兰德手捧着几份文件，再一次站到了总统的办公桌前。
“这么快就有情报啦？”埃尔文坐在窗帘的阴影里，翘着二郎腿，十指交叉于胸前，阴沉地问道。
如今已是晚间6点半钟，天早就黑了。通天塔里四处都亮起了灯火，唯独这间总统办公室完全浸泡在浓郁的夜色之中。
由于背对着落地窗的关系，霍兰德看不清此时的埃尔文脸上究竟是一副什么样的表情。于是，他只好讨好般地回答道：“是的！到目前为止一共得到了5份情报，不过其中的4份都是关于我们今天下午公审的情况的！”
“哼，这4份应该都是在赞叹他们在裁决庭上如何巧妙应对，从而侥幸脱险的吧？”埃尔文冷笑着说道。
闻言，霍兰德低下头默不作声，算是默认了。
“在特级裁决室接受审讯，居然还能安然无恙地全身而退，自波那利亚联邦创立以来，她还是仅有的一个。--我们这一回可是替她做了免费宣传，让她大大长脸了啊！”埃尔文讥笑道。
见霍兰德因自己的一番抢白而局促不安地搓着手，埃尔文恨铁不成钢似的摇了摇头，问道：“还有一份情报是关于什么的？”
闻言，霍兰德上前一步，一脸谄媚地说道：“这是我无意中，从安插在征兵处的一位手下那得到的情报。他说今天午间的时候，有两个人在征兵点为了抢夺一封介绍信而大打出手，酿成一场严重的斗殴事故。我的手下在该场事故中受了点伤，所以他对事故的全过程记忆犹新。”
“说重点！”埃尔文不耐烦地拍了拍桌子。
“我的手下告诉我，那封介绍信是一个名叫：莉贝卡•布莱特的人写的！”说着，霍兰德献功似的将手中的文件尽数递给埃尔文，“于是，我到征兵处调阅了该份报名表，结果发现，介绍信的落款时间，居然是3天前。”
埃尔文接过报名表，细细浏览了一遍：“3天前，他们还没回到尼利亚！”
“是的，所以，这封信十有八九是莉贝卡写给那个救了他们性命的人的！”霍兰德信誓旦旦地断言道。
看着霍兰德谄媚的笑容，埃尔文不由自主地联想起了摇尾乞食的狗。厌恶地皱了皱眉头，埃尔文突然意识到，霍兰德的推论似乎还存在着某个破绽。
“你刚才说，有两个人为了抢夺介绍信而大打出手。这两个人除了报名表上的哈曼之外，还有另一个是谁？”
“是一个穷小子，他的报名表已经被作废了，而且因为闹事还被外围的守军给抓了起来。”
“连守军都打不过，肯定不是那个能从魔斗骑士手中救下莉贝卡•布莱特的人。”埃尔文冷哼一声。
“我也是这么想的，大人！”霍兰德紧跟着附和道。
“那我们就调查一下这个哈曼•斯泽比亚克吧！--迷雾！”埃尔文打了个响指，看似漫不经心地喊道。
听到“迷雾”这两个字时，霍兰德忍不住手脚一颤，随后，他便条件反射似地往后连退数步，似乎是要逃避什么危险的东西似的。
当后退到自认为是安全的距离之后，霍兰德便转动着脑袋忐忑不安地四处张望着。--昏暗的办公室内不知什么时候开始出现一片淡淡的薄雾，有如曼舞的轻烟，又有如飘荡的薄纱，使得眼前的一切景物都变得如同海市蜃楼般令人看不贴切。霍兰德很讨厌这种朦胧的感觉，而最令他感到厌恶的是……。
“您在叫我吗？埃尔文阁下！”一个如同迷雾般虚幻飘渺的声音从霍兰德的耳边飘过，并带起一阵冰寒刺骨的阴风。霍兰德激灵灵地打了个寒颤。然后，他感到阵阵刺骨的寒气如同尖锥一般，深深地刺入了自己的脊髓，使得他身体的每一处角落都泛起了无边的凉意。
迷雾般的声音在霍兰德身前一米处渐渐汇聚成形，现出一个有如迷雾般的男子。由于背对的关系，霍兰德看不清“迷雾”的长相，但这并不妨碍他在脑海中勾画出一张苍白、冰冷、有如死神般冷酷的死人脸。--这个人就是“迷雾”，埃尔文用重金礼聘的杀手。
“迷雾”这个名字是杀手自称的，至于他的本名则无人知晓。然而，在查明他的身份来历之后，霍兰德只觉得这个世界实在太疯狂了！--“迷雾”来自于帝国，曾是帝国魔斗骑士团的一员，因暗杀联邦政府军十数位上校级别以上的军官而闻名于世。后来因为和同僚不和，以一己之力杀死了4位同队的魔斗骑士后被帝国高层通缉。为了逃避联邦与帝国的联合追捕，迷雾销声匿迹了四年之久。直到两年前，刚刚当选为联邦总统的埃尔文通过一个秘密渠道，将这位几乎不容于天下的杀手礼聘到麾下。
每每与“迷雾”并肩而立，霍兰德总能从他身上感受到不断散逸而出的死亡气息。即使是像如今这般隔了好几个身位，霍兰德还是忍不住浑身发颤。仿佛眼前这个令人有些看不真切的男子，其实是一头披着鲜好人皮的饥肠辘辘的远古魔兽，正张开了血盘大口，欲择人而噬。--霍兰德实在想不明白：埃尔文为什么敢于聘用这种连自己人都敢杀的反骨仔。而且，在面对这个毫不掩饰自己杀气的杀人狂之时，埃尔文又凭什么能够神态自若地与他侃侃而谈。
“是的！帮我调查一下这个哈曼•斯泽比亚克！”霍兰德随意地将报名表往前方一抛。
不等报名表落到办公桌上，一片轻柔的烟雾便缠上了报名表，有如温柔的小手一般，将报名表轻轻地托起，并缓缓地送到了迷雾的跟前。
“就只是调查吗？”迷雾的语气十分生硬，不带丝毫情感。
埃尔文揪着胡子思考了一会，说道：“不，顺便试一试他的身手。如果身手还过得去的话就留他一命，并用尽一切手段让他投靠到我们这一边。”
“就只有这一些吗？”迷雾依然是用冰冷而生硬的语气问道。霍兰德不禁怀疑--他是不是早就把自己所有的情感都舍弃了。
“就这样！”埃尔文确定地点了点头，“若有变更，我会发信鸽通知你的！”
“嗯，我知道了，阁下！”说着，迷雾的身影以及他的声音开始渐渐淡去，一眨眼功夫，就与满屋子的薄雾一起消失无踪。
迷雾走了之后，埃尔文便愣愣地盯着迷雾曾经站过的地方发呆。沉思许久，他方才想起霍兰德还在屋子里。于是他转过头，与霍兰德对视了一眼，然后挥了挥手，说道：“好了，你可以下去了！记住要尽量多的搜集情报，同时，其他那些成员国的反应以及态度你也要密切关注，并随时向我汇报！”
“遵命，总统大人！”霍兰德弯下腰，向埃尔文鞠了个躬，并保持着弯腰的姿势往后退了几步。当他直起身子想要转身离去时，他突然想到了一个问题：“对了，总统大人！您为什么要迷雾去执行这种试探任务呢？直接把那个叫做哈曼的家伙杀了或者绑了不更简单吗？”
“你个猪脑袋能懂得些什么？还不快给我滚！”埃尔文怒吼道。
闻言，霍兰德便如同见了猫的老鼠一般，‘刺溜’一声，转眼间就跑得无影无踪。
在逃到安全区域之后，霍兰德方才转过脑袋，换上一副不屑的神情，对着总统办公室的大门嘀咕道：“哼，阴险而狡猾的家伙！你真以为我不知道你的企图吗？--你还不就是想通过那个哈曼来衡量一下革命军的实力。若运气好的话，还能在那个小姑娘身边安插一个内线……！”