周宗道：“闻小兄弟口音可是广陵人氏。”
“正是，”张天白道。
周宗笑道：“如此尚好，小兄弟与老朽是同乡。此次科试，分文武两科，昨日见过公子武功，不知文采如何。可否赋上一词，让老夫听来。”
张天白心道：“考我，难不成你要招婿。在广陵时听说当今司徒大人之女娥皇容貌倾城，今日若能得见也算是不枉此行了。”口中谦虚道：“晚生无甚文采，前来一碰运气而已。”
周宗心中想要报答张天白的救命之恩道：“公子莫谦，老夫无他意，只想见识公子文采日后也好向皇上推荐。”
“如此晚辈献丑。”
周宗喊道：“来人，奉上笔墨。”
像是早已准备好似的，周宗话音刚落，两名丫鬟手捧文房四宝由后堂来至前厅。未等周宗吩咐滴水研墨。张天白缓步走到案前，研墨的丫鬟偷眼瞧向张天白，掩口偷笑。张天白见状面色一红不知该如何提笔。
周宗故作恼怒对丫鬟喝道：“成何体统，还不退下。”两名丫鬟掩口退入后堂。“弊府家规不严还忘公子见谅。”
“老大人多虑了。”张天白沉吟片刻，提笔饱墨，笔走龙蛇一阙“水调歌头”跃然纸上。周宗将词取在手中居然大声念了起来，像是唯恐别人听不见，虽是六旬老人但是声音浑厚颇具穿透力。一曲读完，周宗连声赞道：“好词，意境致远，好词！”口中的语速又放缓道：“儿啊，你且拿去看看张公子所作如何！。”
研墨的丫鬟陪同一身着淡黄长裙的少女走到前厅。张天白一见少女砰然心动，慕蓝容貌已是倾国倾城，却远远不及眼前少女绝世之容颜，一时之间竟愣住了。少女上前对张天白施礼，张天白却仍呆呆的她。少女见张天白如此看着自己不禁面色一红，低头不语。丫鬟见状，笑着唤道：“公子！公子！你莫不是着魔了！”
张天白回过神来意识到自己的失态，立即回礼道：“这位莫非是娥皇小姐。”
少女不知所以的看着张天白。周宗听张天白如此说，惊道：“公子如何知道小女。”
张天白道：“在广陵时听人提起过。”
周宗似乎放下心来，道：“此并非小女。”接着道：“蓉儿，见过张公子。”
少女上前施礼道：“见过伯父。”又转向张天白再次施礼道：“公子万福。”
周宗引见道：“这位是叶东台之女，叶焉容。”
张天白道：“晚生唐突，那大人千金？”
周宗将手中张天白所作交给叶焉容道：“容儿你先退下。”见少女携丫鬟离开后，道：“娥皇乃小女闺中之名，莫说民间连朝中也无几人知晓。望公子如实相告。”
张天白道：“晚生是偶尔听广陵刺史和家师提及过。”
周宗道：“不知公子口中之师是谁？”
张天白道：“家师字从讳。”
周宗似是大为宽心道：“原来是我南朝儒将韩仲韩将军。”
张天白道：“正是。”
周宗道：“如此我便放心了。方才公子一口道出小女闺字，我委实吃了一惊。公子既是韩将军高徒，韩将军又与我是莫逆之交，偶闻得来，也可信。”
张天白随口道：“那令千金？”
周宗道：“公子对老夫有救命之恩，且与老夫是同乡，又是韩将军高徒，老夫便实情相告。老夫两女在数年前同患恶疾而亡。因老夫长女与六皇子有婚约，怕一时失势故隐而未宣。每有同僚过府相问，老夫便称将两个女儿送回了广陵。眼见婚约将至，此事也将隐匿不住，眼见又要被朝中奸党抓住把柄却为之奈何。
张天白故作聪明道：“何不找一年龄相貌相仿之人替代娥皇小姐。”
周宗道：“我又何尝没有想过，只是找不到合适的女子，况且此事万一败露，可是欺君之罪。”
张天白想了想心中暗笑，道：“此事大人可曾与六皇子商议。”
周宗大骇道：“怎可，小女虽与六皇子有婚约但我与六皇子并不熟识。”
张天白心中已有计较笑道：“大人放心，晚生定当帮大人过此难关。”
周宗道：“不知公子有何良策？”
张天白不知自己的想法是否可行只得道：“佛曰，不可说，不可说。大人过几日自会知晓。”
周宗道：“有劳公子了，公子救我性命在先，今日又欲帮我度此难关，老夫不知该如何相谢。”
张天白故作正义道：“老大人严重了，大人堪称我朝中流砥柱，晚生怎可置之事外。”
轻微的一拍，周宗飘然起来。笑道：“非是老夫一人之力。来人啊。”一个家丁跑了进来，“吩咐内堂摆下酒宴，老夫要与张公子痛饮一番。”
进入内堂，一扇屏风将两张桌案分开。张天白与周宗两人在外落座，六位妇人和叶焉容坐在里面。
席间，张天白道：“昨日不知是何人行刺老大人。”
周宗拂须笑道：“料想是冯氏一党，不足虑也，今日不谈此事。不知公子可曾娶亲？”
张天白摇了摇头。
周宗道：“蓉儿过来。”
叶焉容缓步走出，道：“义父唤蓉儿何事。”
周宗道：“替干爹敬张公子。”
丫鬟将叶焉容面前酒器斟满，叶焉容道：“敬公子。”随即浅呷即止。
张天白立刻道：“多谢小姐。”
周宗故意道：“自我将二女送回广陵，便认下蓉儿做干女儿。蓉儿也孝顺，时常过府问候。张公子见我女儿容貌如何，我女儿娥皇可也不如她。”
叶焉容红着脸娇声道：“义父，胡说什么呢。”
周宗道：“乖女儿，你不愿意？张公子的文才你不是躲在暗处都听见了吗，而且他还有一身好功夫，昨日可是救了干爹的性命。”周宗见叶焉容低头不再做声，道：“你若同意，干爹为你作此大媒，明日再与你父商议，料想他也不会反对吧。”
叶焉容低着头道：“但凭干爹做主。”说完起身看了张天白一眼跑回屏风之后。
张天白道：“大人不可？”
周宗道：“有何不可，方才在前厅见你紧盯容而不放，为何又如此推脱？”
张天白心道：“哪个男人见了如此漂亮的女子也会同我一样，这不代表我对她一见钟情啊！自己虽未娶亲，可与薛瑶已有婚约。想到薛瑶张天白心中荡起一丝涟漪，道：“在下虽未娶亲，但是已订下亲事。”
周宗道：“不知是谁家之女？”
“是广陵府薛刺史之女。”
“广陵府薛刺史？他与我有数面之缘，此人表面看似圆滑，其实一身傲骨。”周宗又抚须笑道：“我想起来了，想起来了薛州同与容儿母亲叶薛氏是远房叔伯兄妹，四年前他来金陵时，叶东台设宴为他洗尘，还邀我作陪。如此甚好。你将蓉儿和薛州同之女一并娶了，想来叶东台与薛州同都不会反对。甚好，甚好。”说完他看了看张天白，还未等张天白反应便扯下张天白腰间的玉佩，起身走进屏风后。
张天白心中大急，若被薛瑶知道该如何是好，况且自己心中只有薛瑶一人。
隔着屏风隐约可见，周宗来到叶焉容面前，欲将玉佩交与叶焉容，叶焉容没有接过，只是低头羞涩不语。周宗其中的一位夫人，拿过玉佩放在叶焉容的手中，又与她私语几句。叶焉容从胸前取下一物件，用丝帕包好交给周宗。
周宗从屏风后转回。张天白道：“大人此事万万不可。”
透过屏风，隐约可见六位夫人和叶焉容像是侧耳倾听张天白与周宗的谈话。
周宗转口挺快，笑道：“义婿莫在推脱。”说完他将握着的手分开，露出一丝帕包裹的物件，不由分说塞进张天白怀中。坐下后又道：“你的玉佩我已交给蓉儿，那条链坠可是蓉儿的贴身之物，这样你们算是交换信物了。”
张天白此时想将怀中之物掏出交还给周宗恐伤了众人的颜面，留下更为不妥。只得怀中之物取出放回周宗面前再次推脱道：“此事待我禀明父母和薛刺史后再做定夺如何！”
周宗起身将丝帕塞入张天白手中，道：“此物你先收下，至于公子要禀明父母和薛刺史这事交予我去办，还未知贤婿之父名讳。”无法张天白只得据实相告，刚说完，周宗道：“原是广陵的张大善人，令尊善名连金陵的孩童都知晓，他日贤婿定当与我引见。”
张天白道：“一定，一定。”
周宗道：“方才闻贤婿道还有几位兄弟在客栈，你们是？”
张天白道：“我六人是同窗，一同结拜后又一同拜师。”
周宗拍了一下腿，道：“好啊，我即刻派人前往客栈请他们前来。”
张天白道：“他们一早便出去游玩了，现在我也寻他们不着，改日我定当与众兄弟前来拜望大人。”
周宗道：“也好。明日我要差人回扬州办些家事，不知薛刺史之女爱好何物，也好采购些捎去。”
张天白道：“多谢大人，薛刺史之女现下也在金陵。”看着周宗不解之色，又道：“她也是我们六人中的一个。”
“原是如此。”周宗唤道：“蓉儿。”
叶焉容道：“义父何事？”
周宗道：“听见没有，薛州同之女也在金陵，你回去定要告知你母亲。”
叶焉容道：“女儿记下了。”
张天白感到头轰的一声，大了好多。起身道：“晚生这就去办大人燃眉之事，晚生现行告退。”
周宗道：“不必急在这一时。”
张天白道：“在下早些将事情做好，已安大人之心。”
周宗见张天白如此，道：“也好，我相送贤婿。”