叶焉容撅嘴道：“不是让你带我们去吗。”
张天白冷声道：“我不会再带了。”
叶焉容道：“张郎你生气了啊，以后不去就是。”
薛瑶不满道：“你是怕我们输银子吧。”
“我怕你们把自己给输了。”张天白感到自己十分冤枉，道：“你们在赌桌前和别的赌徒一样，我看着难受，以后若是无聊我陪你们赌。”
“才不要你呢。”薛瑶笑道：“我与妹妹再加上倩雯和素云，四人正好玩叶子戏。”
叶焉容吩咐丫鬟冲水沐浴。沐浴后三人躺在床上，张天白将两女搂在怀中。
“老公，你说陈嫂投得毒吗？”薛瑶道：“我觉得不像，抓药时买砒霜药鼠，把她婆婆害死，案情那么直白。她又如何会不知自己也会被处死。如果她也存心想死的话，为何又不招认。”
“别想那么多了，”张天白道：“你要想知道明日我们去查验一下如何。”
“可那县令会让我们查验吗？”薛瑶道。
张天白笑道：“你将官服穿上，他如何敢不让。”
“那不就不是微服私访了吗。”薛瑶道。
“姐姐你没见张郎笑得那么开心吗，他只定是想如果不微服私访了他就不用做仆役了。”叶焉容眨着眼睛道：“张郎你说是吗。”
“容儿真聪明，呵呵”。张天白笑道：“瑶儿你想好了吗，如果查出不是陈嫂投毒，凭着陈嫂在县中贤良淑德的美名，在寂亭县人心里你可就是个好刺史。”
“老公那你呢！也换回官服吗？”薛瑶问道。
张天白想了想，道：“我穿便服就好，若有人问我和容儿是谁，你便说是你的同床好友，来安州游历。”
“同窗好友，也样说也好免得有人问东问西的，”薛瑶道。
叶焉容笑道：“姐姐张郎说得是同床好友，可不是同窗啊。”
“我怎会听不出，”薛瑶笑道。“老公你说明日我们该如何。”
“不知道，”张天白色道：“春宵一刻值千金，你二人不好好侍候我，我会告诉你们吗。”
三人在嬉笑中入眠。
次日，晨时三刻。寂亭县县衙大堂前围满了前来听审的百姓，张天白同二女也混迹其中。
堂威喊过后，王县令猛拍惊堂木，大声道：“带犯妇陈孟氏。”
陈孟氏被带上，她三十多岁面容端庄，头发虽然凌乱表情却很冷静，红肿的双眼透露出失去亲人的哀伤，又似夹杂着被冤枉的羞愤。
“犯妇孟陈氏你可知罪，”王县令见陈嫂在堂前跪下后道。
“民妇知罪，”陈嫂面无表情道。
王县令有些惊讶，道：“前几日你拒不招认，今日为何如此轻易招供？”
“婆婆是民妇唯一亲人，她死了民妇活与不活有何两样，”陈嫂神色黯然。
“即是如此你是愿招供画押了，”王县令道。
“民妇愿意，”陈嫂道。
马蹄声由远及近，一个驿卒分开围观百姓进入大堂中道：“长史大人令我来报，新任安州刺史官仪离州城不到十里，让县令大人速去州府陪同迎接。”
“此案明日再审。”王县令似也有意拖延，道：“退堂。”
“慢”薛瑶在人群中喊道。
围观之人自动闪开，张天白同叶焉容在薛瑶左右两侧进了大堂。
“是你们，”王县令昨晚就感到这三人非同一般，见昨日的仆役又同二人一般装束，更是肯定的自己的想法，言语间客气道，“三位公子如有见教明日再说如何，本官现在有要事需前往州府。”
“你不必去了，也莫要退堂。”薛瑶掏出印信递给王县令。
王县令疑惑的接过印信，心中大惊原曾想是哪位官宦之后，未曾料到居然是六刺史之一，施礼拜见道：“不知刺史大人驾临敝县有失远迎，还望恕罪。”
“还是先审案吧。”薛瑶说完不客气的坐到大堂之上。
“此案已事实俱在，犯妇又已要招供，无需再审了。”县令上前道。
薛瑶挥手让县令退至一旁，对跪在堂下陈嫂道：“如真是你所杀你招供便可结案，如非你所杀岂不让真凶逍遥法外。你虽抱必死之心却一直口称民妇而不是犯妇，照此你心中定是不愿承认毒杀公婆罪行。”
陈嫂正了正身形，无奈道：“县令大人多次勘查，皆认定是民妇下毒，民妇百口莫辩。不招供又能如何。”
薛瑶道：“本刺史今日便当众从头审理此案，如若还与王县令定论一至，本刺史便也无从相助了。”
陈嫂嘴角露出冷笑道：“不劳刺史大人了，料想也与前几次勘查结果一样。民妇画押便是。”
“蝼蚁尚且偷生，虽然希望渺茫，你又何必急于招认。”张天白站在一旁插嘴道。
“仵作何在。”见仵作上前后，薛瑶道：“陈孟氏公婆尸身现在何处。”
“现在殓房之中，”仵作道：“正欲于午后掩埋。”
薛瑶命将尸首抬上堂来。叶焉容一见尸首吓的面色苍白，似要晕倒。张天白急忙扶住她，让她坐下。薛瑶将头蒙住双眼将头伏在案上，侧眼看着张天白轻声道：“吓死我了，我现在想吐。”
张天白拍拍薛瑶的后背，走到堂下。尸首距死亡之时有十多日，全身已经浮肿且伴有异味。
仵作道：“尸首面色於黑至喉下处。银针刺腹，针尖黝黑，可见毒入腹中。身上皆无其它伤痕。
张天白细观死者见尸首下唇较上唇於黑了些，道：“口中可曾验过。”
仵作道：“此分明为喝下药后毒发身亡，为何还要验口。”
“现在验来，”张天白道。
仵作面带不满，依旧站而不动。薛瑶喝道：“验。”
听刺史大人发话，仵作这才拿过验尸工具的匣子，取出夹子和银针，用夹子掰撬开死者的口细细验来，不多时回禀道：“死者下唇内侧有一不足一分伤口，与他处相比较黑，应是进食时不小心咬破，且伤口未愈合时喝下毒药所致。”
张天白让仵作再次剥开尸首下唇仔细看过后，问陈嫂道：“你婆婆饮药前或饮药时可否进食。”
“饮药前吃了一个甜饼子，以解汤药之苦。”陈嫂回道。
张天白挥手让衙役将尸首抬下。走上堂附耳对依然伏在案上的薛瑶说了几句。薛瑶抬头见堂中已无尸首，坐直身道：“去陈孟氏家中一验。”又指着陈嫂道：“将陈孟氏带上同往。”
带着一干衙役来到陈嫂家中。陈嫂家甚是贫寒，一个小院，正中是两间卧房，右侧一灶间，左侧是一处鸡舍。卧房背靠巷壁，且被院中两棵大树遮去大半阳光，房中颇为阴潮，墙角缝处都洒有沾带砒霜的米粒，且有两只被药死的老鼠。
薛瑶让陈嫂将那日从熬药之时到其公婆毒发之时，所做之事从头再做一遍。陈嫂取过一包汤药，开始生火，待药熬好后，倒入碗中，取一块甜饼一同端至卧房内窗前案上，后转身出屋打扫院子。
“你婆婆喝药时你没再她身边？”张天白问陈嫂道。
“是，”陈嫂道：“我在院中清扫，听见婆婆叫声我才进房。”
张天白继续问道：“你婆婆双目已盲，你为何不在她身边侍候她将药喝下？”
“汤药还有些烫，需冷些后方可服用。”陈嫂道：“我婆婆双目虽盲但对房中之物甚为熟悉，以前也有几次是汤药冷后她自己服下。”
走进陈嫂婆婆房中，除一床，一案，一柜无其他摆设。张天白在放碗处往房顶看去，房顶低矮，是用长木、蒿枝、黄泥所建。碗处上方有处不易察觉的浅痕延至墙壁。
张天白问陈嫂道：“你进来时，房中是何模样。”见陈嫂有些不解，又道：“你婆婆当时是何等模样，例如药碗是否还拿在手中，还是有其他异状。”
“我婆婆当时很难受一只手捏着自己的嘴，一只手捂在胸口。”陈嫂道：“汤碗打落在地上。饼子咬了一口放在案上。”
张天白道：“汤碗当时落在何处。”
陈嫂将汤碗取下放在地上道：“应是在这。”
张天白详细查看后无有可疑之处，喊过仵作，问后得知饼子无毒。又问陈嫂道：“你婆婆当时盖着被子吗？”
“盖着，就是这床”陈嫂指着床上道。
张天白翻起被子细看，被上有溅出的药渍，可有排药渍虽只有寸许但细小有序，且由深至浅。张天白将被子平铺在床上，又看了一遍药渍的排序。命人将床移开，在床后仔细搜寻，在墙缝处找到一个已死之物。张天白嘴角带笑让衙役把已死之物包起收好，走出院门对薛瑶会心的笑了笑。天已快至午时，薛瑶对县令道：“你且将人都带回。未时初刻再升堂。”
围观人群听后渐渐散去。县令道：“下官在县衙备下酒席，还请刺史大人赏光。”
薛瑶道：“多谢王大人，我还要与两位同窗有事相商。”
王县令陪笑道：“即是如此下官不便打扰。”
三人回到客栈，薛瑶迫不及待的问道：“老公你查出什么了，快与我和妹妹说来。”
“我饿了。”张天白笑道：“如此便要让我说出，你不觉得太容易了吗。”
叶焉容吩咐丫鬟端来酒菜，道：“张郎还不快说，我同姐姐侍候你用饭。”
“我才不要，现在我宁可也丫鬟在我身边侍候也不要你们两个男子侍候。”张天白又色色的道：“等你们将男装脱下以后再让你们侍候，现在我侍候你们。”
三人嬉闹一番，张天白才将恼中整理过后案情经过细说了一遍，叶焉容道：“这也太离奇了。”
薛瑶笑道：“虽是离奇但有凭有据，由不得他人不信。”
未时，升堂。张天白和叶焉容留在围观的人群中，薛瑶独坐在大堂上。
喊过堂威，薛瑶大声道：“带民妇，陈孟氏。”陈孟氏带上，刚要跪下。薛瑶道：“你立在一旁即可。”
围观百姓纷纷道：“定是刺史大人查到此案不是陈嫂所为。”“刺史大人太厉害了，王县令查了好多次都没查出。”“安静听刺史大人如何说。”
薛瑶令仵作取出两根银针，分别插进，带有砒霜的汤药中和尸首的脖下处让仵作说出有何不同。
“无何不同，两针俱黑。”仵作试后道。
“你将两针拿至堂外日头下细观，”薛瑶怒声道。
围观的百姓纷纷让开，仵作走到堂外，把两枚银针对着阳光仔细查看，惊出一身冷汗，哆嗦地回到公堂禀道：“沾有砒霜的银针漆黑如墨，刺入尸首银针似有隐隐的绿意。”
“如此便可知，致死之物非药石，而是毒物，”薛瑶面带笑意道。“大家请随我再到陈孟氏家中，我将案情经过详细讲来。”
薛瑶带众人来到陈孟氏小院中，道：“此乃陈孟氏居住之所，背靠巷壁且被院中树木遮挡，致使鼠物在屋中横生，故陈孟氏常用砒霜药之。”薛瑶命衙役上前将张天白交予的已死之物放在手中打开，心中一阵发毛，又觉恶心，无奈在众目睽睽之下，又不能将手中之物扔掉，逃之夭夭，只能硬着头皮，走了几步让众人观看。张天白在在人群中看着薛瑶难受的模样偷笑不止，叶焉容强忍着笑容狠狠的掐了张天白一下，道：“方才你不告诉姐姐那毒物如此恶心难看，是不是存心想看她的笑话。”
张天白委屈道：“毒物哪有好看的，难不成你认为蜘蛛，蟾蜍这些常见之物漂亮不成。”
张天白忘了叶焉容、薛瑶家中皆是仆役众多，房间内更是一尘不染，哪曾见过这些，果然叶焉容撅嘴道：“你说的这些常见之物我也未曾见过。”