进得院来，见屋中已燃起灯。秦娥就着一豆灯光，正缝补冬衣。王卓却捧着一本书，认真看着。秦娥听得动静，抬头见丈夫回来，放下手中活计，招呼一声：“回来了。”折身进了里屋，自去生火做饭。
王博儒栓了院门，进屋来，将酒放下。爱怜地看着儿子，道：“卓儿，今天功课，可都温习过了？”王卓站起身来，恭声回道：“已经温习两遍了。”
王博儒点点头，伸手拿过王卓正在翻看的书册，却是一本《陶渊明集》。问道：“读到那一首了？可都看得懂吗？”
王卓道：“正在读靖节先生的《读〈山海经〉》第十首②。有些地方孩儿不甚明了，正想请父亲讲解。”
王博儒哦了一声，道：“有何难解之处？说来听听。”
王卓道：“父亲教导孩儿，说是为人做事都有限度，应该量力而行，不可明知不可为而为之，这样做往往于事无补，甚而适得其反。记得前两天读《左传》，书中也说‘力能则进，否则退，量力而行’。精卫鸟那样小，而东海却那样大，它每天飞到西山，用嘴衔着小木块小石子去填东海，这不是自不量力吗？还有那刑天，和天帝争战，头都被砍下来埋起来了，为什么他还要以乳为目，以脐为口，举着盾牌挥着斧子和天帝战斗呢？力量如此悬殊，精卫和刑天却要去誓死抗争，这岂不是不自量力吗？可是靖节先生为何还要颂扬精卫和刑天呢？”
王博儒道：“卓儿，为父虽然教过你，做事需量力而行，但是你要记得，我还教过你这样一句话，‘自反而缩，虽万千人吾往矣’，意思是说，只要心中葆有正义，又何惧万千艰险？精卫鸟是因女娃到东海边游玩，溺亡所变，它年复一年，衔木石以填沧海，就是为了报仇雪恨，将东海填平，是它唯一的信念；而刑天断头而战，也是因为他心中，战胜强敌的信念至死不渝，所以才会表现出这种永不放弃的反抗精神。其实靖节先生写这首诗，也是因为当时刘裕篡晋，他心怀复国雪恨的宏愿，有感而作。只是他身为一介布衣，势单力薄，自知以一己之力，欲扶巨厦之将倾，无异于是螳臂当车，所以最后他也不得不说，‘徒设在昔心，良辰讵可待’，叹惋复仇时机终未等到了。”
王卓又问道：“怪不得诗中说‘同物既无虑，化去不复悔’呢，看来精卫和刑天虽然物化死去，但是他们对自己的斗争并不感到后悔。”
王博儒点点头，道：“就是这样，如果因为形势所迫，大家不得不起来反抗的时候，就应该放下心中的恐惧，不管敌人如何强大，都不要退缩屈服。靖节先生一生酷爱自由，耻于和当道者同流合污，不愿和那些鱼肉百姓的贪官们沆瀣一气，所以才挂冠归隐，但是他并不是就此闭门过自己的小生活去了，在他心中，国家和天下百姓仍然是很重的，这也是我们在读书中应该牢牢记住的，做人可以淡泊平静，与世无争，但是在国家存亡、民族危难这样大关节上，还是要把握住的。”
王卓道：“是，孩儿记住了。”
说话间，秦娥已经将饭菜准备好了。一家三口，正准备吃饭，忽听得院外有人叩门。王卓起身去开了院门，只见一个四十余岁的汉子，拎着一个包裹，站在门口，正是舅舅秦猛。
王博儒起身将妻舅迎进门来，在桌前坐定。秦猛将手中的包裹打开，却是一只烧鸡和一方酱牛肉。秦娥拿盘子盛了，又添上一副杯箸，将酒斟上。
秦猛将两条鸡腿撕下，放在王卓碗中。然后端杯一饮而尽。道：“博儒，这姑苏城看来是呆不下去了，你和小娥收拾收拾，明天和我南下，暂往福州老家去避一避吧。”
王博儒闻言一愣，失声道：“怎么？金兵已经攻破东京城了？”
秦猛摇摇头，道：“目前战况，还不清楚。昨日我南京应天府的一位朋友，带着家眷过来投靠我，带来消息说，东路金兵绕过东京，直接向南冲过来了，应天府知府已经弃城，投降了金贼，你想这南京至长江之间，平沃千里，无遮无挡的，看这架势，用不了多长时间，怕就会攻过来了。”说着，从夹袋中掏出一份请柬来，递给王博儒，道：“今天下午，我收到这个请柬，是杭州的一位江湖朋友，邀请我于本月二十四日，参加一个聚会，今日是正是十七，距离聚会之期，尚有十余天时间，我们正好同船到杭州去。”
王博儒看那请柬上写道：“小太保秦兄讳猛，急难好义，为人景仰。久慕高德，兹谨邀于八月二十八日，赴敝舍一聚，把杯晤欢。望兄拨冗，不吝玉趾相过，仆企足静待，如候景云也！余杭施惠顿首。”落款时间是大宋靖康元年八月十日。
秦猛道：“这施老先生，说起来也不算是我武林中人，本是江浙的一位大茶商，只因他平日里喜欢和江湖朋友来往，为人疏财仗义，又肯帮人，所以大家都给他一份情面，即便是绿林中的朋友，也敬重他三分，不去动他的货，数十年，辛辛苦苦创下一番家业。今日寄书给我，也不知有何急事，我自然要去走走。”
王博儒点点头道：“如此也罢，卓儿出世以来，还一直没有回过福州老家，拜见过自己的祖父祖母，我们借此，去探望他们一下也好。”
二人约定，明日早饭后，到枫桥渡口汇合，租船同去杭州。秦猛之妻严氏也随他们一家，到福州暂住。计议已定，看着夜色深沉，估摸着城门已经闭了，秦猛便在王家住下，第二日天未大亮，便起身进城去了。
秦娥自去收拾行李，穷家薄户，也没有什么可准备，只是王卓放下这个，又拿起那个，总觉得每一件东西都可亲，都不舍遗弃，零零碎碎，竟装了一大箱。一大早，塾堂中的学生，纷纷进院来上学，王博儒说明缘由，吩咐大家今后不要忘记温习功课，不要荒废学业云云，师生一一道了别，依依不舍散去。王博儒手抚着书案上的墨盒石砚，只感心中似被巨石压着一般，憋屈烦闷，却不知道该找谁倾诉去。
吃罢早饭，一家三口，拿着行李到了渡口。这渡口距离枫桥也不过百余米距离。这时已聚满了人，挑担的，牵马的，甚至还有背着铁锅扛着被褥的，面带仓惶，估计也是准备南去避难的。举目四望，河中却连一只艄船也没有。
渡口边，不知何人何时，修葺起一个草亭，专供人送行饯别所用。三人进了草亭，在围栏下的条凳上坐下，等候秦猛一家。
过了快一个时辰，远远地看见，秦猛和一位汉子，骑着两匹马，“得得得”地慢跑过来，后面跟着两顶蓝布小轿，四个徒弟，挑着行李，随护在小轿左右。秦猛和那汉子到草亭前下了马，王博儒迎了出来，秦猛道：“这位是应天府的陈大侠。这次准备和夫人去韶关，我们正好同路。”又介绍了王博儒，二人见过礼，略作寒暄。少时，小轿和行李也到了草亭前，秦猛之妻严氏和一位妇人掀帘下轿，携手走进亭来，那位妇人，想来便是陈夫人了。
秦猛对四位徒弟吩咐道：“你们先回去，我去杭州四五日后就回来，你们好生看护武馆，不要乱喝酒赌钱，到处生事，没事就多练练我上次教的那套枪法，回来时，我可要校验的。”那四位徒弟，一齐躬身道是，将行李放下，便转身回城去了。
秦猛在渡口望了望，见连个船影子皆无，只是在河对岸，有几只船泊在那里，一队队的官兵，正匆匆忙忙地将粮草货物往船上搬运。折身进了草亭，问道：“怎么这早晚，连一只船也没有？”
王博儒道：“我们在这里，候了有一个多时辰，也没有见着一艘南下的船只，往北去的船倒是不少。可真是奇怪。”秦猛道：“你们且在这里等一会儿，我去打听打听便回。”说着，骑上马，跨过枫桥，往对岸去了。
王卓起身给舅母让了坐，又请安行过礼。严氏将他手攥住，笑声问道：“卓儿，最近怎么不见进城去？想是你妈不准你去？”这严氏和秦猛结婚近二十年，一直未曾生育，对王卓疼爱万分，溺爱有如亲子，现下又要去福州，诸事还得多仰仗姑爷，所以今天见了王卓，越发地亲切。
王卓红脸笑道：“去年冬天母亲又犯咳嗽，卓儿不敢稍离，所以没有去给舅娘舅舅请安，还请舅娘恕罪！”
两人正说笑着，听得一阵马蹄声响，少时便到了跟前。王卓只道是舅舅打听消息回来了，忙抬头去看。只见围在草亭周围的人群一阵骚乱，纷纷避让，一匹黄骠马直冲到亭前，方才勒住，马背上趴着一个精瘦汉子，跃身下马，动作却甚是飘逸潇洒。