赵构道：“如此甚好，适才那位丐帮中的先生已经言明，当盟主者，威望、才智、武功缺一不可，小王也深然之。既然施先生荐举诸位，想来必是江湖中威望卓著者，现在剩才智和武功两点，才智难以测试，因为为帅将兵者，不是仰仗四书五经等末节小巧，而是在决策谋划，这一节暂且不说。现在就看谁武功更高了，武功高者，自然就是盟主的不二人选。不过这一点，却也难办。”
姚子衿闻言，起身抱拳问道道：“殿下，这有何难办？”
赵构道：“今日之会，本为结盟，自然不好舞刀弄枪。不过不亲去场中较量一番，又如何知道武功孰高孰低？若较量起来，只怕刀枪无眼，难免伤损，伤了和气，却有违今日同盟之旨了。”姚子衿道：“大家都是在刀尖子上讨生活之人，有事没事也还要打上两架，这个不必顾虑。现在就请下场子去，大家比划比划。”
大堂外的诸路英雄早已经轰然叫好，吵吵嚷嚷道：“比武、比武、谁赢了我就听谁的。”“还啰啰嗦嗦干什么？我们这又不是去给金狗讲道理去，嘴皮子磨得再光滑也不济事，还是比武，谁武功最高谁就当盟主。”“老子谁都不服，只服比武赢的人，妈的，打仗就是要靠武功，武功不济，还打鸟的仗，不如回家奶孩子去。”一片嘈杂中，大家纷纷起身，将桌子挪开，瞬间便已腾出一块三丈见方的空地来。
姚子衿一提长衫，轻轻摇着纸扇，款步走到场中站定，神态甚是潇洒。
随行而来的鄱阳帮众齐声喝彩，纷纷道：“姚帮主神功盖世，天下无敌，神拳一出，所向披靡。”“姚帮主智谋深远，气度不凡，今天除了他老人家，谁还够格当这盟主？”“姚盟主领导群雄，一战而捷，尽歼金狗！”一时间，盈耳一片阿谀之声，那些鄱阳帮众鼓舌如簧，极尽溢美之辞，只恨不能搬来锣鼓唢呐笙箫丝竹，吹拉弹唱一番，以助声威。
姚子衿一手摇扇，一手捋须，甚是得意。把眼斜睨一圈，道：“今日康王殿下谕旨，命我等比武定盟主之位。姚某无才，愿做这引玉之砖，有意盟主之位的朋友，请下场来比划比划！”
施中谷忙跑过来道：“姚帮主且稍等片刻。俗话说无规矩不成方圆，我们还需将比武规则定一下才好，不然，车轮战、以多敌寡、大家乱打一通就有碍公平了。还有，也需定下几位裁判，高手过招，胜负均在毫厘之间，没有裁判如何断定胜负？”
姚子衿皱眉道：“这般麻烦，施老板，你是东主，这规矩就由你定了罢了，大家自然是无所不依的。”
钟仪看他一副志得意满的样子，似乎这盟主之位早已是他囊中之物一般。心想：“听说这姚子衿一套‘光明拳’连败五大门派的高手，被称为‘天下第一神拳’，看他这副急不可耐的样子，想来也还真有些手段。此次和莫三叔到杭州，本为调查杜香主死因，没想到发现杭州堂口也被人挑了。现在又被卷入这什么英雄大会，听施中谷意思，等一会还要下场比试功夫，比武虽是不怕，只是自己这身功夫，只曾和社中兄弟切磋过，殊无实战经验，也不知是否管用，倘若败了，自己受辱事小，只是堕了我‘天载社’的名头，却无法和爹爹交待。罢了，我还是寻个借口，将比武推脱掉吧。”主意已定，心中宽松，且随众人看那施中谷如何定下比武规则。
施中谷望着赵构，等他示下，见赵构点头允许，方才回过头，笑容可掬地对大家团团一揖，道：“既然姚帮主提议，在下也就只好僭越了，不当之处，还请诸位英雄指正。为保证比武的公正，我建议请姚帮主、言先生等十位自行抓阄，分成五组，每组单独较量，胜者再与胜者两两较量，直至决出最后的胜者，也就是今日与会武功最高之人，担任此次结盟的盟主。这样每个人比武场次相同，不会有人以逸待劳，占了便宜，也可以尽量缩短时间，这是第一条，大家意下如何？”
众人齐声道：“好，这样才公平。”
施中谷拱拱手，又道：“第二条，此次比武只为切磋，而非生死决斗，所以我建议将兵器收起来，以木刀木剑木棍代替，如此以免误伤，有违今日结义和盟之旨。这一点，大家认为怎样？”
众人闻言，七嘴八舌道：“要打就真刀真枪的打一场，木刀木棍的有什么意思？又不是街头小孩玩家家！”有人道“愿赌服输，想要当盟主的就不应该怕死，真刀真枪又怎么样？”有人道：“不敢用真家伙的就别当着盟主，连这胆量都没有，老子第一个就不服他……”
姚子衿听在耳中，心中暗忖道：“老子不擅长兵刃，本来还担心在这上面吃亏，施老儿的提议正好，这些吵噪噪的王八羔子，不过是瞎凑热闹，待老子一发话，看谁还敢龇牙？”当下，把眼一眯，阴森森地瞅着众人，道：“施老板宅心仁厚，不愿在今天看见有人流血，你们跟着瞎起什么哄？康王殿下也曾为此担心，只怕伤了大家和气，你们没有听见吗？”
赵构微笑颔首，道：“施先生此意甚合孤心，今日但为比较胜负，并非以死相搏。另外，孤王提议，今日比武，胜者不可资以自傲，败者不可借隙寻仇，多生事端。”几位还想起哄的汉子，见姚子衿和康王均明确表示认同，自知理亏，忙闭了口。
施中谷见群情平息，满脸堆笑道：“最后一条，如果有谁愿意主动上来，争夺这盟主之位的，现在也可以言明；另外，在下所提议的十位前辈英雄，如果无心此位的，现在也可退出。”
话音刚落，只见第二席中站起一位黄冠道士，呵呵笑道：“施兄，今日之会，小弟也算得上是半个东道主了，又怎好和诸位动手动脚呢？信儿，你过来，将为师的座椅往旁边挪一挪，我在一旁观摩便行了。”施家三公子施信忙过去，将他的一张座椅挪到了滴水檐下，那道士告罪离席，自去那椅中坐了。
钟仪记得田耕农说过，施家三少爷的师父是黄山派掌门“阴阳剑”守朴真人，看这道士身材甚高，三绺黑须，修眉星眸，也看不出多大年纪，想来便是了。见他首先退出，当下也起身道：“多谢施先生抬爱，晚辈自知年少识浅，武功低微，实难当此大任。今日之会，请恕晚辈直言，是否能够随诸位英雄共同北上，我尚做不得主，不过，待晚辈回鼎州禀明父亲，若无大误，我天载社必会励兵沐马，共赴大义。所以今日晚辈就不敢领受诸位前辈的教诲了，还请见谅。”说着，深深一揖下去。
施中谷闻言，嗒然不语，良久才道：“如此也罢，少侠和守朴道兄既然无心此位，决意退出，在下有言在先，敬请自便。不过施某还有个不情之请，想麻烦两位共同担当今日较量的裁判，不知意下如何？”
守朴道长呵呵笑道：“施兄吩咐，敢不受命？”钟仪本欲推辞，见他已然应允，不敢坚辞，唯恐伤了施中谷情面，不得已勉强应道：“晚辈恭敬不如从命！”
施中谷含笑道：“如此甚好。现在还有无自愿报名出场挑战者？请报上名来。”连问三声，均无人应答，大家心想道：“自己几斤几两，不用上秤盘，自己心中也是有数，又岂是这几个人的对手，上去也是自取其辱，还不如在下面看热闹来的过瘾。”
施中谷见无人应声，当下道：“好，如此计议已定，康王殿下、杭州知府叶大人、殿帅王大人三人观礼，由黄山派掌门冯真人与天载社钟少侠二人担任比武裁判。现在就有请诸位上前抓阄，选定挑战之人。”
早有伙计端出一个漆木大盘来，盘中放着一个黑釉色子盖盅，施中谷将姚子衿等人一一编上号码，用素笺写了，置于盅内，摇晃几下，然后揭开，由八人随意抓取。打开结果一看。钱塘帮帮主聂干城对上了衢州金刀门的方厚坤，扬子帮帮主楚望堂对上了黑无常言锡爵，鄱阳帮帮主姚子衿对上了丐帮副帮主“瘦弥勒”宋远，太湖帮帮主江一苇对上了衡山派掌门霍庚。
施中谷问道：“敢问哪两位先下场？”
衡山派掌门“九指神掌”霍庚哈哈一笑，腆着一个圆乎乎的大肚子，迈步走向场中，对一个穿着什锦长衫的干瘦汉子一抱拳，道：“江帮主，咱们哥俩儿就先来，为几位老兄暖暖场如何？”那干瘦汉子推椅站起，呵呵干笑两声，道：“江某正有此意，请，霍兄请。”说着，只见他腰不弯腿不抬，身子一晃，便已到了霍庚面前，和他相距三尺，斜眼而视，只如鬼魅一般，众人识得正是太湖帮帮主江一苇。
大家齐声喝彩。钟仪心想：“这是什么身法？怎的如此迅捷？”