回目原名：第二十二回识天机筑高坛祈雨消天灾
断阴阳开深土炙卵祭五脏
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上一回说到张平治南下途径蓟门见边关防务甚严，关外鞑靼虎视眈眈，境内百姓却不为所动，张平治访问一土人，方知是戚继光严练军士致敌军扣边不果。时下将戚继光三字牢记于心，继续南下。
张平治送兄长与秋岚一家尸骨归乡暂且按下不提，再说一说那孙明远。孙明远与小芝出得南岩，又知张无忌已动身前往山东多日，便次日辞别武当掌门追去，小芝放心不下也相随而去。
这日两人行得河南境内，放眼望去千里树秃田荒，百里聊无人烟。看得孙明远与小芝心伤不已。又行了数日，至汝阳，见遍地饿殍，满眼浮尸，村落大多半空，人哭鬼泣不绝于耳。孙明远暗想河南重灾，朝廷应是赈灾救济，如今非但却无人问津，世宗却远赴泰山祭天劳民伤财，真是天亡大明，兀自摇头叹息。两人行了许久，见前方人群攒动，人声鼎沸。便和小芝靠身前去，却见一身于人群中设高坛，四方置七色幡旗，迎风飘动。坛上置有香案，案上设香炉一壶，然三炷香，宝剑一把，上配七星。坛边有引风旗，招云旗，量雨器。一道人身着道袍，手持七星剑于案前跣足跳动，口中念道，“五帝五龙，降光行风，广布润泽，辅佐雷公。五湖四海，水最朝宗。神符命汝，常川听从。敢有违者，雷斧不容。急急如律令。”
坛下围观百姓，个个跪身虔诚祈祷，人群之前设有钱箱，不时有人投钱于箱内。孙明远一看心里已是明白八九分，正欲发作，忽听得背后锣鼓喧天，急忙回头去看。见前端两排妇人扫街，身后群人高抬龙王塑像，四下围观百姓不下百人。孙明远犯疑，问，“小芝可知这是何故。”
小芝看了笑道，“百姓求雨不成，便暴晒龙王，此*龙王降雨也。”
此时听得坛下百姓山呼降雨，复见那道人手持拂尘，口中喝道，“始青符命，洞渊正刑，金钺前导，雷鼓后轰。兵仗亿千，变化真灵。景霄所部，中有威神。华游谒用，邈处述规。测禁洞加，希渊奏明。礼罡大？，陀漠子持。凝阴合阳，理禁邪原。妖魔厉鬼，束送穷泉。敢有干试，摄赴洞渊。风刀考身，万死不原。急急如律令。”
孙明远又问道，“这又什么作为？”
小芝摇摇头，“小芝哪里知晓这些玄机，河南旱灾便求雨消灾，又闻蝗灾泛滥想必是灭瘟疫咒。”
孙明远一笑，复又想起钱箱，便道，“此江湖小儿，蛊惑人心，不可为信。”言毕，突然四遭暗降下来，有风微动，孙明远一惊，抬头看去，见乌云盖天疑道，“莫不是真有求雨之法？”
这时众人一阵翻动，手指乌云窃窃私语，良久，那乌云竟飘去天自放晴。孙明远心中委实不快，这江湖小儿于此装神弄鬼，招摇撞骗，便腾身上得台去。一手擒住那道人，那道人闻得背后风动，欲俯身躲避，手臂却是被人扣了个结实，心中自是一惊好快的身手，抬头看去，便钉住一般，手指孙明远，“你……你……你是……”
孙明远一见这道人，也是眉头一皱，这道人怎得如此面善，也手指那道人，“你？至灵道长！”
“是是是，我便是至灵道长。你是孙……明远？”
孙明远点了点头，便松开手来，双手一拱，道，“道长前番玉泉山解围，明远在此谢过。”
原来至灵与唐文于崆峒山只待河开雪化，也好赶往武当，此间百无聊赖，至灵已是把崆峒山弄得鸡飞狗跳，唐文叔父一家已是恨之入骨，奈何侄子的挚友不便驱逐，来年二月便劝唐文速去武当，勿误时辰。唐文已有察觉无奈便协至灵离去。两人一路无话，念时间还早，也不急赶路，便于途中戏耍。两人行至河南境内，至灵见旱灾严重人丁稀少，天象异常，又感知此处生气不足邪气弥漫，叹道，“此处阴阳失衡，怕是要出妖魔。”便扬言此处妖邪作祟，若捐募善款，可先除妖再施法求雨。唐文欲止其行，至灵不从，遂有此一出。
至灵嘘声，“孙公子勿要声张，待贫道完了这正事再与你叙礼。”
孙明远见状也不好当众揭穿，便纵身下得坛来，脚下触地，听得背后一人说道，“半载未见，贤弟武功直上青云。”
孙明远一回头，见一人正拱作揖，只见那人身高八尺，净额白面，两鬓飘发，头顶发髻，衣冠楚楚，不怒自威，颇有大家之风。
孙明见状回礼，“多日不见唐兄，别来无恙。”唐文又对小芝点头一笑，便扯住孙明远，“此处非久留之地。”
“唐兄何出此言。”
“贤弟方才可曾注意阴云蔽日？”孙明远点了点头。
唐文又问道，“可知那是什么？”孙明远疑道，“唐兄如此发问，怕不是乌云如此简单。”
“确实不是乌云。”
“那是……”
“蝗虫！”
孙明远笑道，“唐兄玩笑了，这蝗虫性喜热，如今三月未至，怎会……”
唐文低头不语，抬头道，“其中细节玄机重重，只有问那至灵。”
三人到一家酒馆坐下，具说这半载经历。不多时，便有人跳进门来，“哈哈，尔等怎么躲身此处让我好找啊。”复又见到小芝，立收笑脸疑道“这位姑娘是……”孙明远道“哦，这位乃武当掌门之女，小芝。”
那小芝起身施了一礼道，“小芝见过道长。”至灵一见嘴里嘀咕，孙明远怎么和武当之女勾搭一起，见小芝相貌惊若天仙，又懂礼节，便忙回礼。
四人皆坐身下来，孙明远便问缘由。
至灵胡乱灌了几口酒，道“方才一番劳作，口渴难耐。”接着说道，“小文说得不错，正是蝗虫。”
唐文听见至灵又称自己小文，便拉下脸，嘴中嘟囔。
至灵见状不以为动反而变本加厉，“这观天象的事，这小文哪里知晓，不信你问问小文他自己？”唐文脸色愈加难看，喝道，“道长有话速速说来，勿再于此纠缠。”小芝见状掩口而笑，孙明远也是暗笑。
至灵一撅嘴，“至灵我不久前夜观天象见荧惑守心，主伤亡；日出黄有黑气，主瘟疫；又见四象二十八宿有动，致连年来气节频频反常。东方苍龙七星异变有加，致春夏交接有变。这蝗虫乃夏秋之物，如今便提前出世，为祸人间。如此人间怕是……”至灵微闭双目，啧啧摇头叹息。复又睁开眼睛，一脸认真，“对了，月前见三星袭月，一星中途消去，贫道甚是疑惑。”
孙明远问道，“三星袭月作何解？”
“三星袭月乃三妖乱世之象。”
孙明远心里暗惊，这与自己前日玄武真境一番遭遇不谋而合，这至灵平日里一副玩世不恭，不想却是世间奇才，竟有如此神通。便将这一番经历说于众人。
“原来是你干的好事。”至灵大声喊道。
唐文大惊失色，见孙明远低头面露愧疚之色，便连忙上来欲掩其口，“至灵休得胡言！”至灵瞅了一眼孙明远也不敢多言，便落座一旁。四人皆不言语。
良久孙明远道，“道长可有破解之法？”
至灵思索一番，“如今乃蝗虫孵化之初，故蝗灾可消，邪不胜正，妖魔可除，然则这天灾乃天惩世人之罪，陶仲文求雨尚且不成，被迫泰山祭天移祸，我等也无能为力。”说着至灵迈步出门细观天色，见有气自西北而上，与东南相接，绵绵数里。至灵眉头一皱，掐手算来，“原来如此。”便反身回去，当下率领众人出了酒馆，去见了里正，言有蝗灾破解之法，另召集百余名壮丁，虽言壮丁，却均骨瘦如柴，面露饥色。
至灵择选二十人耳语一番便让他们准备去了，又于众人前道，“蝗虫往来过境，需附近村落全体协作，方才我已授他们以消灾之法，尔等先去准备铁锨，竹筐，柴火。”下人自去准备。
孙明远低声问道，“道长勿故弄玄虚，先告知我们。”至灵嘿嘿一笑，“片刻便见分晓。”说完转身带一干人等向西北走去，孙明远协小芝和唐文也跟身上去。
农历三月乃万物复苏之机，本应树木吐叶野草反青，然而这一路上虽气温已入暮春，然则草木却无半点起色，树秃土荒，大地如同沉睡一般毫无生气。走了两炷香时间，小芝已是满头大汗，众人因久不饱腹，也是人困马乏，唯有至灵又蹦又跳，时而伏地聆听，时而以脚踏地，每至一低洼之处便命人挖掘，众人皆一头雾水，莫名其妙。又走了许久，见一河滩，宽有十丈，地势低落开阔，由于久旱不雨，河床一览无余。至灵来于河床之处，伏身下去凝视一番，复又拿脚去踩了一番，哈哈一笑，“让我好找。”便命壮丁沿河道挖掘，务需入地半尺。
众人得令便开始挖掘，只见一锨下去，皆自骇然，孙明远与唐文凑身去看，顿时目瞪口呆，只觉得头皮发麻，心惊胆寒。只见翻出新土之中密密麻麻全是白色虫卵，些许小虫由于土壤翻动便破卵而出，于土中爬行。
唐文慌忙问道，“至灵这是些什么东西。”至灵道，“水后逄旱蝗虫生，这条河流于去年秋末干涸，乃蝗虫产卵之机，土壤松散正是其生产佳处，方才众人所见乃蝗虫虫卵，由此可见去年蝗灾确实厉害。贫道给他来个釜底抽薪，看它今年如何为祸。”便命众人继续发掘，但毕竟空腹作业，个个力不从心，至灵也知其中苦衷，又命里正择人取竹筐，将土翻入筐中，筛动，去土存卵，不多时，便得半筐多。
孙明远上前道，“道长何必以火焚之，不如直接拍碎也算干脆。”至灵言，“谁说要火焚之。”孙明远指了指身后二十余负柴之人，至灵呵呵大笑，“非焚之，乃以火烤之。”孙明远眉头一皱，尚未来得及问话，唐文便急问道，“这却是为何？”
“食之。”
唐文与孙明远一听，皆一愣，复向那筐内虫卵看去，豆大虫卵相结，足有拳头大小，个个暗含卵不下六十余枚，少许已破壳而出，看得直觉胃中翻滚，酸水上涌，皆一俯身吐了个天昏地暗，小芝见状赶忙上来拍打孙明远后背，唐文一见言道，“小芝姑娘好生偏心。”言未必又兀自口吐不止。
至灵道长瞥了二人一眼，命人架起火来，果真以火烤之。顿时听得丝丝有声，一股香味飘散出来，少时至灵择一枚放入口中咀嚼起来。孙明远与唐文见至灵果真起火烤卵食之，本想上前劝阻，却正见其纳之入口，于是二人复又俯身一番呕吐。
至灵烤了那半筐，挥手召集众人，言道，“此地自前年饱受水，旱，虫灾，百姓积蓄告磬，以前尚可啃树皮，食草根以度日，然而自去年蝗灾以来，本地寸草不生，乡民相继饿死路边。如今我等有幸于此找出蝗虫老巢，火煨其卵，一则除蝗灾，二则饱饥腹。何乐不为。”众人皆骇，里正上前支支吾吾，“道长这果真可食？”至灵不言，复取其一送入口中，“此物大补，贫道岂会加害尔等？”众人皆闻得空气中缕缕香味，便左顾右盼议论纷纷，见至灵食之无碍，兼之腹中空空，便一咬牙，宁愿毒下亡，不作饿死鬼，纷纷上来试之，转而哄抢起来。
至灵与孙明远、唐文相视一笑，“焉知水能载舟亦能覆舟？”
唐文与至灵于此见着孙明远也知武当无碍，武当之行便可取消，也算了却一桩心事，而泰山一事尚早，与孙明远商议决定先暂居此处。如此三日，其中乡人多来此发掘河道，因此挖掘速度极是惊人，至灵又于北侧寻得相同蝗虫产卵之处，附近村民得知也纷纷赶来，甚至出现争夺土地口角。至灵却是一直闷闷不乐，整天仰视东南，孙明远道，“道长此次也算是功德无量了。”
至灵兀自言语也不理会，随身取出罗盘，来回走动，见其毫无动静，“奇怪，三日已满，如何还不现身。”说着长叹一声倒身坐地，一脸颓丧，将罗盘投置于地，兀自躺下歇息。孙明远蹲身下来问道，“道长欲寻何物？”至灵正欲说话，听得天边吱吱传来，犹如蚊鸣，便跳将起来，以手遮阳看去，吼道，“来了。”