没有多久，陈风香就跟一个从天津来的小伙子好上了。那小伙子其实也是一个临时工，家离天津还有好几十公里呢，但他跟陈风香说他的家是天津的，全家都是市民，他来这家电厂做临时工是因为待业，等天津给安排了工作就回天津了。问陈风香愿意不愿意与他一起回天津。陈风香说不论你到哪我都跟着你。结果是那小伙子没费什么力气就让陈风香上了他的床。事后，小伙子很是惊奇，跟陈风香说想不到你还是处女呢！陈风香说你以为呢？我是正经人家的姑娘，我把我的第一次给了你，你就得为我负责一辈子。小伙子说我要是做出半点对不起你的事情，出门就让汽车撞死。陈风香就用手捂小伙子的嘴，朝地上“呸、呸”了两口，埋怨小伙子不该起这样的毒誓，不吉利。陈风香把小伙子带回了沙河公社姜营大队。一下汽车，两个人就挽起了胳膊，吸引了一路人的目光。少见多怪的庄稼人议论：“城里的人和乡下的人不一样，城里的人敢在大街上搂抱亲嘴呢！”姜营的人都以为陈风香已经是城里人了，跟对象挽着胳膊走路那是派儿。可三个多月后，陈风香回到了姜营。这回是她一个人回来的，是回家刮孩子来的。那个天津小伙子跟她拜拜了。
韩美霞记得，那是一天晚上，陈风香和她的老妈来到了她家，陈风香的老妈跟在公社卫生院当大夫的韩美霞的父亲说她大叔，无论如何请你帮帮忙啊。韩美霞的父亲问陈风香的老妈怎么了？陈风香的老妈说她叔，咱们能不能单独说话？韩美霞和母亲就躲了出去。在院子里呆了十好几分钟，韩美霞的父亲才把陈风香和她的老娘送了出来。把陈风香和她妈送走后，韩美霞和父母一同回到屋中，韩美霞的母亲问丈夫：“他们找你有啥事？还神神道道的？”韩美霞的父亲说：“还能有啥事？风香怀了孩子了，要我托人给拿掉。”韩美霞的母亲说：“这样的事情你也管？你又不是妇产科的。”韩美霞的父亲说：“未婚先孕，名声不好是次要的，要是给按个破坏计划生育政策的罪名，那这孩子一辈子就毁了。一个村住着，总不能不管吧？”韩美霞的母亲说：“那倒也是，可你也做不了那样的手术啊！”韩美霞的父亲说：“我给她找人。”后来，是谁给陈风香做的手术，韩美霞就不清楚了。从那之后，韩美霞没再到市里做临时工。让乡亲们不可理解的是，陈风香二十七岁那年，嫁给了村里最最老实最最窝囊的刘顺。陈风香与刘顺结婚半年多，陈风香生下了一个女儿，村民们或多或少弄明白了点当初韩美霞为什么要嫁给刘顺了。刘顺只是韩美霞名义上的丈夫，暗地里，韩美霞不定有几个丈夫呢。
就连陈风香自己都说不准她的女儿到底是哪个相好的种下的。
陈风香从城里回到了姜营，那时候两个哥哥都已经成家，妹妹也已经出嫁。二哥二嫂不在姜营住，虽然大哥是警察，但大嫂却是个民办教师，每天回家里住。嫂子的年龄比陈风香还小两岁。陈风香意识到自己这么大了还没有婆家，在家里吃闲饭，嫂子心里肯定很反感。陈风香就在姜营的主街上租了两间房子，用她在电厂上班期间攒下的钱买了一台缝纫机，干起了缝纫营生。两间屋子分里外两间，外间是收活干活的地方，里间是卧室。虽然，那时候好多地方不允许这样干，把这也划为资本主义尾巴，但陈风香的哥哥是警察，陈风香又名声在外，大队和生产队的干部都懒得惹麻烦，也就对她的所作所为睁一只眼闭一只眼了。
有一天下午，陈风香正在给顾客做一件中山服，进来一个人。陈风香抬起头来，那人已经站在离她两米远的地方。陈风香不认识那人，问：“你要做衣服吗？”
“我不做衣服。”那人说。
“那你来取衣服？”陈风香以为这人来过，只是自己对人家印象不深。
“我也不取衣服。”那人说。
“那你干什么？”陈风香预感到有点不妙。
“你说我来干什么？”那人竟然反问陈风香。
陈风香有点愤怒了：“我不认识你，你赶紧走，否则我喊人了。”
“真是贵人多忘事，你不认识我我认识你呀。我不但认识你，还每夜都想着你。”那人说。
“你到底是谁？”
“我是柱子啊。你真的认不出我了？”
来人的话，让陈风香认真辨认起眼前这个不速之客来。两个人对视了足有一分钟，陈风香终于从记忆中搜索出这样一个人：冬天里用袖子抹鼻涕的小男孩。两个人还在一起过过家家，那时候，他是她的丈夫，她是他的妻子，他说过，长大了要娶她做老婆之类的话。
陈风香从缝纫机那边走了过来，到了柱子跟前：“你真是柱子？”
柱子上前一步，拉住了陈风香的手：“我真的是柱子。”
柱子大名叫赵铁柱。
赵铁柱在姜营生活到九岁。他的母亲姓姜，是姜营土生土长的人，赵铁柱的父亲是倒插门到姜营的。赵铁柱的的爷爷奶奶还有叔叔姑姑在离姜营九十华里的千东县。千东县那地方比姜营富裕，为什么赵铁柱的爹从比较富裕的千东县倒插门到比较贫穷的姜营，那只有赵铁柱的父亲母亲说得清楚。当然，有一点是肯定的，赵铁柱之所以倒插门到姜营，是为了照顾赵铁柱的姥姥。赵铁柱的姥爷死得早，赵铁柱的母亲是赵铁柱的姥姥要饭养大的。也不知为什么，在赵铁柱上小学二年级那年，全家从姜营搬到了千东县。
赵铁柱初中后才知道，他和他的爸爸、爷爷原本都不姓赵，而姓爱，全称是爱新觉罗，正宗的正黄旗，满族。解放后，皇亲国戚不吃香了，爷爷原来的姓给子孙后代惹麻烦，才改了姓，取天下第一姓“赵”为自己的姓。也不管祖宗是谁了，反正姓名只是个记号。赵铁柱当然不会因为自己曾经姓过“爱”而自豪，但他却因为姓过“爱”而掌握了一门同龄人没有机会掌握的本领。赵铁柱的爷爷对鉴赏古董很在行，家里有好多瓷碗、瓶胆之类的东西，赵铁柱看那些东西没什么特别之处，赵铁柱的爷爷却说那些都是宝贝。赵铁柱跟着爷爷学鉴赏古董，几年下来，倒也入了门。只是不知道学会那本事到底有什么用处。