活该乔可命不该绝。秦烩还有两个相好的呢，更何况乔可本质上不是个坏人，在齐家下人们中的人缘不错，尽管齐大少爷成心要乔可的命，可捆乔可和把乔可装进麻袋里的两个家丁不想让乔可死。齐大少爷让他们两个把装有乔可的麻袋扔到河里，两个人趁着夜色用车把乔可运到河边，一个偷偷地解开了扎麻袋口的绳子，而捆乔可两只手的绳子系的是活扣，乔可自己就能挣开。两个人把麻袋扔进河里时，麻袋口已经敞开了。凭着乔可的功夫，在麻袋里挣扎了一会儿，就把捆住手的绳子挣脱了，从麻袋里出来，游向岸边。他想到了自己的两个儿子，想回到齐家大院，把齐大少爷给杀了，抱走两个孩子。可又一想，自己能杀得了齐大少爷吗？看家护院的有四五个人呢！就算能杀了齐大少爷，官府能放过我吗？还有，抱走两个孩子，怎么能养活他们？再说，把他们抱走了，还怎么实现让乔家后代继承齐家财产的目的？算了吧，君子报仇，十年不晚。先活下来再说。只要活着，什么都有可能。人死了，什么都没可能了。
乔可来到了藏红木盒子的庙来找那红木盒子，没有找到。乔可想，肯定是张彩云把那红木盒子拿走了。接下去的日子，乔可开始寻找张彩云。找到张彩云，还真不是一件容易的事情。两个人在一起亲热了那么多回，还有了孩子，乔可硬是没有问出张彩云是什么地方人。每次提到这个问题，张彩云就不高兴，说你知道那么多干什么？还想把我们的丑事传到家人那里去？乔可一想，也是，只要两个人好，在一起舒服，管她是什么地方人呢？乔可想到过有一天他和张彩云会分开，但没有想到这一天会来得那么快，而且是在他不在齐家的时候张彩云被赶走了。张彩云应该回这里找他呀？张彩云为什么不来找他？肯定是因为那红木盒子，张彩云只要找到另一只木盒子，她就是比齐家还富有的人，再加上她那漂亮脸蛋，找什么样的男人找不到？还在乎他这样一个除了会两套拳脚别的什么本事也没有的人？可见，这女人的心也太毒了。要是不毒，为什么舍得丢下亲骨肉自己走了？当然，这只是乔可一时一会儿的想法，有时候他也想，张彩云不来找他，是有张彩云的难处。所以，他得找她。
乔可不再给大户人家看家护院，因为干那种活没有时间外出找人，他只在车站、码头当脚夫。这活灵活，有的是时间用来找人。还能碰到天南地北的人，打听到各种各样的消息。说不准就能在车站、码头这样的地方碰到张彩云，听到有关张彩云的消息。他还真在码头听到了有关张彩云的消息。几个脚夫在歇烟时聊天，乔可在一边听着。两个来自燕北的脚夫说起了做男人好还是做女人好，岁数大的家伙说做女人就是比做男人好，长得漂亮的女人，家里再穷，也能嫁给有钱人家。岁数稍小的家伙说，嫁给有钱人家就好？我们庄上有户姓张的人家，小闺女长得一掐一股子水，嫁给了城里一户有钱的人家的大少爷，本是奔着享福去的，结果怎么着？被人家休了，回到娘家，连爹娘都不待见。岁数稍大的家伙问：“为啥让人家给休了？”岁数稍小的家伙说：“这就说不太准了，说啥的都有。反正女人被休，不就是那么两挡子事？不是不孝顺公婆就是不守妇道。”说话的无意，听话的有心。接下去的几天，乔可跟那岁数小的脚夫套近乎，没用几天，那年轻脚夫就把乔可当成了哥们，乔可从那脚夫嘴里得到，那个被休了的女人真的叫张彩云，现在张彩云嫁到了燕白县沙河一带，前些日子他娘死还回来着呢。
乔可就来到了燕白县沙河。那时候日本鬼子来没到燕白县，沙河一带还属国民政府管辖的地盘。沙河是个镇，下有十三个村子，乔可从沙河一村开始打听，有没有一个从燕北县嫁过来姓张的人，二十多岁，长得很漂亮。他跟人打听张彩云的情况，人家问他是张彩云的什么人，乔可说是张彩云的亲戚，好多年不来往了，来这边办事情，想看看她。从一村打听三村，还真让他打听到了。有人告诉他，村子里马千里的婆娘好像是从燕北县嫁过来的，好像姓张。乔可喜出望外，打听到马千里住的地方。当他来到一处坟场，看到坟场边的三间破草房，想到张彩云就住在那三间草房里，心里很不好受，心说，张彩云怎么过上了这样的日子？她的丈夫肯定是一个窝囊废，给不了张彩云所需要的幸福。乔可下决心要把张彩云带走，下决心让张彩云过上好日子。他甚至都没有想清楚到了张彩云跟前该说什么，见了张彩云的丈夫该说什么就来到了三间草房前，还没来得起举手敲门，门就被打开了，从门里走出来的那个女人，正是他朝思暮想的张彩云。
张彩云心里很不好受。直到这一刻，她还是感觉到她是真心爱着乔可的。可命运捉弄人，她是有丈夫有孩子的人了，而且，丈夫对她很好。虽然，日子是苦了一点，但日子过得安生。她不想过颠簸流离的生活，最主要的是她舍不得丈夫和孩子。所以，当乔可提出要带她远走高飞时，她断然拒绝了。张彩云跟乔可说：“你走吧，我不会跟你走的。”乔可说：“可我为了你，差点把命都丢了啊，你就这么狠心？”张彩云流着泪说：“不是我狠心，是我没有办法，我跟你走了，我的两个孩子怎么办？我们已经对不起那两个孩子了，不能再对不起这两个孩子！”乔可沉默半天，问：“那红木盒子在哪里？”张彩云似乎明白了，乔可来找她，不是真的想带她走，而还为了那个红木盒子，确切地说是为了那木盒子里的那张纸。张彩云说：“什么木盒子，我没有见到。”乔可说：“就是你从齐家偷出来的木盒子啊，我藏在庙里了，我去过，没有找到，藏盒子的地方我只告诉过你，肯定是你拿走了。”张彩云说：“实话跟你说，我被齐家赶出来后，的确到你说的那地方找过那红木盒子，那里根本就没有那木盒子，不是你骗我，就是被别人拿走了。”乔可问：“你说的可是真的？”张彩云说：“你以为我在骗你？”乔可说：“那就怪了，我明明是把木盒子放在观音像的底座里了，谁会发现那地方呢？”张彩云说：“你能想到到那地方藏东西，别人就想不到？兴许，是有人到那里藏东西时发现了那木盒子，把木盒子拿走了呢！”乔可就跺了一脚：“咳，真倒霉！”张彩云知道，乔可相信了她的话。张彩云跟乔可说：“你走吧，我出来这么半天了，孩子还在家里没人管呢。”乔可拉住张彩云：“你真的不跟我走？”张彩云很是坚决地说：“我真的不能跟你走。”乔可说：“那你走吧，我看着你走。”张彩云很是坚决地转身离去，没有回头。她不知道乔可是什么时候离开的。
直到张彩云被姜少良闷死，她也没有再见到乔可。