那梆子甚是委屈说道：“二爷别冲我啊，杨爷临睡下时嘱咐我的，说你一准看的懂，不信您问傻子。”
梆子口中的傻子是杨夔的独子，名叫杨方，天生的吃饭不知道饥饱，睡觉不知道颠倒的傻子。众人都说是其母怀胎之时发烧，吃多了凉药以至胎儿先天的残疾。唯独那杨夔不以为然，硬说是此子投胎时魂魄不全所致，待等时机到了自能痊愈。杨夔的老婆在孩子三岁时就病死了，这几年杨夔与儿子相依为命，在街上摆了个卦摊，却是十算九中，竟得了个半仙的名头。因没地方住，又与张二过命，便住在一处，平日里没少给张二出了些高明的主意，使那张二这几年混的着实不错。张二也对他是言听计从，不然这去德生祥化纸人的荒唐勾当张二如何能能干。
众人皆知，杨夔有两大怪癖：一是好赌，却不似旁人那般整日泡在赌场，只是每月十六必去，身上只带五个大洋，或是把那五个大洋输光，或是赌够十把，不拘输赢，转身就走，绝不在赌场多待，由此又得了个外号“杨十把”。二是每个月总有几天无缘无故睡死过去，或是一二日，或是三五日，不吃不喝的，醒来时却不见其有何异处，众人也都习以为常了。
杨夔救过张二性命，别看张二平日驴行霸道，对杨夔的傻儿子杨方却是十分的疼爱，听得别人叫他傻子，心中火起，伸手便要打那梆子。梆子话刚一出口，便觉不对，犯了张二的忌讳，见张二要打，跑出老远赔笑道：“二爷莫气，我说错了，是杨少爷，杨少爷。呵呵，呵呵。”转身便逃出门去。
张二料想梆子所言不虚，知道那信中之事必定十分的重要，便遣散了众人，插上房门，撕开封皮，自信封中拿出几张纸来。顶上一张是张画符用的黄纸，上面密密麻麻用朱砂写了许多文字，怪好看的，张二不识，只得放在了一旁。其他的却是几幅小画，张二一瞧，来了兴趣，一一看去。
第一幅画的是一碗肉，一碗水，只是这只水碗上写着一字，张二却是认得，乃是“九”，如此看来那碗内却应是酒了。旁边又画了一物，张二仔细看时，却是那“话儿”不禁一笑，这老杨怎地这么不正经，画上这个物件，却又极大，莫不是那驴的？这几物被画在一个大圈中，上面却画了个大大十叉。张二会意，这是让我今天戒酒，戒肉，戒色啊！
心下一动，想起一事冲窗外喊道：“梆子，快把小二子喊回来，今天咱不吃涮羊肉了，改吃熬小白菜了。”听得院中应了，好像还有人嘀咕一句“抠门”一类的言语，却没太听清楚，也不理会继续看那图画。
第二幅乃是一人在木桶中洗澡，初时张二只当是个女人，暗想这老杨莫不是给我画了副春宫，却是不太像啊，那女的长得也太没人摸样了，待仔细一看，画中洗澡人却是自己，心下好笑，他奶奶的，白骂了自己一句。接着又看另一幅，画的是自己穿了长衫马褂，手持火把在城隍庙中焚化那些纸人纸马，纸人中一人于显眼处拿着纸条样的东西，却像刚才信封中的黄纸。画纸右上角画了个圆圈，应该是月亮，只是这月亮却又像个钟表盘，内中指针指着正是十二点正。信封中仅此三幅画，意思甚是明白，是让张二今天戒酒，戒肉，戒色，沐浴更衣之后，在子夜十二点，于城隍庙院内焚化那些纸人纸马，并那黄色的纸条。
张二看完信，心里嘀咕：“这老杨介是要干吗啊，神神叨叨的，又出嘛幺蛾子呢。不管他了，反正他不会害我，就照他说的办吧，回头问问就清楚了。现在也不必费脑子。”想罢又冲窗外喊道：“我说，院里的，我先睡一觉，中午吃饭甭叫我了，有嘛事晚上再说，另外看好了杨方，别让他乱跑啊。”说罢拉上窗帘，倒头便睡。
正睡到香甜处，听得院内人声嘈杂，拉帘外看时，却是已经夕阳西下了，众人忙忙叨叨的正在往院里搬东西，原来是德生祥的纸人纸马送到了。梆子隔着窗户见张二已经睡醒，冲屋内喊道：“二爷，东西太多了，放不开了，外边还有好几车呢。”
张二闻言答道：“你废物啊，不会摞起来吗，另外跟庙里的陈老道说一声，往他那前院大殿前边空地上多放点，告诉他晚上我就在那前院烧，让他帮个忙收拾收拾，回头咱哥们请他喝酒逛窑子。”梆子闻言照办不提。
张二因一天没见到杨方，便又冲院内喊道：“杨方哪去了，给我喊来，你们这帮小王八蛋的，我都起来那么半天了，茶呢！”门外有人应了，不多时一个小混混拎了个瓦壶，内中刚沏好的茶叶沫子，有个名儿叫做“满天飞”。后面跟着一个十来岁的小孩，满脸的污泥，鼻涕流过了河，花脸猫一般，左手却拿着半拉烧饼，啃着走进屋来。
张二见状，伸手拽过那小混混的衣襟，给小孩擦了鼻涕，脸颊，夺过烧饼，又给他擦了手，这才对那小混混骂道：“让你们看好了他，把我的话当放屁是吧，你看看这孩子，泥猴似的，怎么看的！下次再这样，打折你的狗腿，快滚！”
那小混混看着自己的衣襟上的鼻涕污泥，说不出的恶心，待要分辩看孩子的不是自己，却见张二的眼眉都立起来了，吓得一身冷汗，哪里还敢废话，转身就往门外跑。不想慌不择路，与正从门外进来的梆子撞了个满怀。梆子见了，回手便给了他一个嘴巴，那小混混不过十五六岁，“哇”的一声便哭了出来，蒙脸跑了出去。
张二一愣，叹气对帮子道：“你们今后收人，长点眼，这样的窝囊废谁领来的，不是白吃我的棒子面饽饽吗！对了，都办好了吗？”
梆子陪笑道：“办好了，我点了，不多不少整整五百纸人五百纸马。”
“不多不少？”
“不多不少，整整好好地，德生行哪敢得罪二爷啊。”
“放屁！你根本就没数，加倆大鬼，一共是五百零二个纸人，还不赶快去重数，再要偷懒哄弄我，看我不大嘴巴子抽你！”
梆子闻言，知道是露馅了，本想应付了事，不成想张二却粗中有细，给看了出来，只得应了一声，走到院中重新认真点数不提。
见梆子出去，张二把杨方搂在怀中，摸着杨方乱糟糟的头发，和颜道：“小子啊，你以后长个心眼，别傻吃傻玩的，受了欺负也不会说，你爹和二大爷活着还好，要是我们哪天嗝屁（死）了，你怎么办呢？你们老杨家就你一个，你这样岂不是断了香火，哎！杨老弟命苦啊！”张二嘴里絮絮叨叨，像个老娘们似地。若是让别人看到，定然诧异，堂堂的张二爷，怎会如此。那杨方却是浑然不知，傻傻的咧嘴笑着，突自往嘴里塞着烧饼。
少时，梆子来报诸事停当，晚饭也得了。众混混凑得一处，乱乱哄哄围在桌旁，吃着棒子面饽饽，就着稀粥熬小白菜。满屋子“吸溜，吸溜”的声音，便如进了猪圈一般，自是不在话下。
晚上，张二洗完了澡，换上平日舍不得穿的马褂长衫准备停当，着人看了杨夔，仍是在屋中熟睡，并未醒转。只得自己领人在城隍庙大院内，按时焚化纸人纸马，并那信封中的黄纸。众人见烈焰飞腾，甚是壮观，耳中似是有叫喊厮杀这声传来，均是大骇。张二也听到喊杀声，不禁心下也是嘀咕，面对着熊熊的大火，虽是身前考得火热，后背却觉得阴风阵阵，起了一身的鸡皮疙瘩。再拿眼冲众人望去，众人面色竟然是绿油油的，说不出的诡异。众人互望，都像见了鬼一般，急切切盼着赶紧烧完，回屋睡觉才好。因那纸活甚多，足足烧了小一个时辰才得烧完，便纷纷回屋去赴周公的约会去了。
次日一天无事，唯听得隆隆的炮声，自远处传来，却也听得不太真切。众人纷纷议论，看来前方战事吃紧。又听闻二十九军战势不利，没准哪天鬼子大进城来也说不定。张二闻言，给说这话的混混一个嘴巴，痛骂了一顿。随后又与大伙商议，是不是去投军？众混混均是天津土生土长的娃娃，极是恋家，听的要投军，纷纷住口不言。张二见无人响应，只得不了了之了。
到得晚上掌灯时分，还没见杨夔醒转，众人也不以为意。吃罢晚饭，各自于院中乘凉，耍钱不提。张二因天热，脱了个光膀子，只穿个大裤衩子，拿了蒲扇在院中看两个混混下棋，不时支上几招，只是本身棋艺甚是平常，昏招迭出，招的众混混的埋怨。自觉没趣，便转向去看那旁的掷骰子的，掏出十个大子，刚要下注，忽听耳边有人喊道：“城隍有请。”听那声音好像是杨夔，待要出言相问，却是脑中一阵迷糊，天旋地转，“咣当”一声栽倒在地上。