赵文渊的得意几乎蔓延到了京城各地，到处都可以看到文人们对他歌功颂德的诗词，百姓们在听闻赵文渊择日开仓放粮的消息更是对他充满期待，一时间赵文渊似乎成了朝廷的救星，大家都在呼喊着他，然而这一切是真的吗？
鲁王王府一片肃穆，家里的东西都被哄抢一光，赵文渊虽然也想一报当年的血仇，然而毕竟是皇帝的亲弟弟，更何况鲁王王妃是世家之女，也不能随意打压。但是饶是如此，鲁王家人也都感到了世态炎凉，莫说往日车水马龙的访客，现在鲁王府的人仿佛瘟疫一样人们看到都躲得远远地。
赵文渊虽然因为萧天晨已经死去不能报仇，又把目标对准了许忠，不过对于这个面容颓唐毫无生气可言的糟老头子，几番凌辱感觉没什么意思后就提不起兴趣了。
每日宰相府都大摆筵席，宴请八方宾客，其中不乏曾尔东这些名流，一些老臣子纷纷告老还乡不愿再招惹是非，然而赵文渊却往往横生枝节，给他们制造些麻烦，其中前任刑部尚书中途病逝就有很多人以为是赵文渊按照派人所为，可是如今大理寺都在人家手里，还能有什么办法。
这日风和日丽，晴空万里，志得意满的赵文渊带着他的一干党徒冲进皇宫，非要皇帝册封赵文渊为王爷，尽管皇帝气的发抖，但是耐不住形势紧迫，最终只能含泪在诏书上加盖玉玺。此时他才明白，原来自己认为的奸臣个个洁身自好不理世事，认为的忠臣却骑到自己头上，难道说自己真的不是合适的君主？还是说这么多年的培养只是让忠臣心寒，造就了一批狗奴才吗？
雪妃带着自己的儿子每日在宫中吃斋念佛，严禁皇子外出，读书习武更是不允许，怕的就是赵文渊狠心之下杀害儿子，如此的话她在宫里面经营多年就真的白费了。可是即使如此她还能有什么办法，萧天晨死了，鲁王死了，本就是外族的她得不到什么帮助，还能有什么指望？如今皇帝还在，若是有朝一日赵贵妃有了孩子，赵文渊暗中将皇帝毒杀，谋朝篡位呢，那么事情又该如何、
皇帝没有让任何随从随行，一个人失魂落魄的在宫中行走，感觉着周围高耸的城墙曾经带给他的无上尊荣，看着往来太监们敬畏的眼神，这一切的一切本来不就应该如此吗？为什么他走到了这个地步，他想不通。
不经意的就走到了昔日皇后的寝宫，想到刚刚成亲时候皇后勤俭持家，对待自己无微不至的贤惠模样，虽然有时候因为自己贪玩儿唠叨几句，可是她明事理，不会让自己为难，然而如今她还在念经，自己呢？
‘皇后，你在哪儿？’接连对着苍天喊了几句，然而只是在院落中有些回音而已，就好像逝去的时光被尘土掩埋，皇帝跌坐在地上，入手一把飘落在地的树叶，好像已经从他身边溜走的权利一样，没有了任何生机。
此后宫女们看到皇帝状若疯癫的在宫中随意游荡，太监们试图阻拦，往往被皇帝咬伤，披头散发的样子完全不像个正常人，据说皇帝每日的都抱着石柱子大喊皇后，对此赵文渊很是重视，拍了太医多番诊治，认为皇帝只是一时的糊涂，只要服药就能康复。
由此赵文渊更是得意，皇帝每日被困在大殿中不能动弹，朝政大事全部交由赵文渊处理，此时的他坐上正中那个金光闪耀的位子，仰天大笑，今天这一天他等得太久了。‘诸位爱卿，朕的风姿如何啊？哈哈’
大殿外面，大内侍卫统领王博看了眼，让手下人躲开，而后自己一个人进去，看到赵文渊如痴如狂的样子，‘相爷，赶紧下来吧，要是被人看到就麻烦了。’
‘麻烦？有何麻烦，现在整个天下是我的，不是姓季的，来，你给朕跪下，朕赏赐你豪宅、侯爵如何？’
王博叹了口气，转身离去。
‘大胆奴才，竟敢对朕无礼。来人啊，拖出去斩了，诛杀九族。哈哈’
此时同样处于半隐居状态的还有昔日风光的四方御史，方天策倒还好，自从萧天晨被湘王羁押，就过着半隐退的生活，每日下棋养花观鸟，朝廷大事不怎么过问，因而当赵文渊夺权之后，他因为远离核心圈子，反倒是没有受害，除了没有多少自由之外几乎跟过去没有怎么变化。但是其他人却遭了秧，对皇帝死忠的方玉海大骂赵文渊奸贼乱国，被乱棍打死，其家人也被发配边疆，方正男不愿意伺候赵文渊以病假请辞归隐，而方洪锦则因为早些时候对待赵文渊有些失礼，这次被抓住机会抓进去审问，结果弄得一命呜呼，抬回家中没多久就去世。而赵文渊却下令严禁家属为其举办丧事，最后落得个暴尸荒野的下场。
方天策偶尔也会想，皇帝虽然多疑，但是至多只能说是一个庸才，但不是蠢材，造成今日困境的因由到底在哪里？他不是没想过除掉赵文渊，还皇家社稷，然而目前谁有这个能力呢，即使有谁敢冒着大逆不道的罪名来救援皇帝呢？
突然方天策的脑海中浮现出一个熟悉的模样来，萧天晨？好像自从他宣布跟南宫家联姻的事情开始，各类早先隐藏在水面下的事情就开始冒出来，河北的世家门阀开始恢复势力，鲁王疲于应付河北道的事情，朝廷大笔白银流入河北，跟高丽的战事更是劳民伤财各项损失不可计数。而这次赵文渊敢于对鲁王下手，不也是看中鲁王政治感敏度不高，识人不明的缺陷吗？而以前这方面的事情都是萧天晨在暗中打理的，看来他的死还真的带动了一大批问题的出现。又或者他真的死了吗？
‘老爷，相爷派人来相邀。’
方天策笑了笑，将手中的经书放在桌子上，‘带他到前厅等候，我稍后就到。’
相爷府中，方天策一身布衣的迈步进入，此时里面多是赵家党羽，或者河北一派的人马，看到方天策进来都没有怎么理睬，毕竟如今的方天策顶多只是一条会狂吠的老狗而已，再也不能咬人了。
‘相爷安康，草民方天策拜见相爷。’
‘起来吧，方大人不虚多礼，落座吧。’随后赵文渊拍手示意开始宴席，各种珍稀佳肴送上，并且伴有舞女助兴，大家自得其乐，玩的不亦乐乎，只有方天策一个人平静的喝着酒，一杯接一杯的，似乎十分惆怅。
‘方大人，相爷今日自付钱财让我们娱乐，只是感觉我们每日公务繁忙特别恩典，你这愁眉不展的是什么意思，难道是觉得相爷这么安排是贪图享乐、误国害民？’其间不少看方天策不顺眼的人纷纷找理由来为难他。对此方天策都只是一笑而过，绝对不当真。
过了会儿管家在赵文渊耳朵边低语几句，‘带上来吧。’然后赵文渊鼓掌示意大家安静下来，‘各位，今日本是让大家轻松一下的聚会，不成想公务繁忙还是躲不开，诸位也都是朝廷栋梁之才，今日也好做个参谋，看看这事儿该如何裁断？’
过了会儿一个身着麻衣、披头散发的男子被人用铁链锁住拉了进来，另外还有一条狗，男子被按在地上，脸紧紧贴在地面上。那条狗对着她狂吠不已。
‘大家请看，堂下这人是方玉海大人的儿子，本来呢因为方大人死去正应当在家守丧的，可是这人不孝，贪图享受，看到一只狗就想着将其烹饪，一解口腹之欲，此举实属不孝之举，本官跟方大人同朝为官数十年，对于方大人为人十分敬佩。今日看到此等孽子实在是气不过，在座诸位认为如何？’
方天策握着手里的酒杯，里面的酒水在距离的晃动着，显示出他此时心里的愤怒，但是他却又不能说什么，因为那条狗就是指代的如今尚且在位的他自己，若是一个不慎，自己也免不了被赵文渊处置掉，自己一死到成全了美名，但是皇帝呢？谁来挽救危如累卵的朝廷？
‘当然是杀了，这等人品，竟然连狗都不如，跟畜生撕咬，与禽兽何异，不杀不足以平我心中怒火。’
‘有道理，父亲丧事期间就敢吃肉，可见此人品行之差，这等不忠不孝之人必须杀，给天下文人一个交代。’
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陆续有人出来说出各种借口来杀掉此人，唯独方天策一个人安静的喝着酒，似乎这事情与他无关。赵文渊却不打算放过他，当年他可是跟萧天晨过从甚密的一个人，虽然并未参与承天门的事情，但是既然萧天晨死了，那就牵连到他，由他来偿还好了。
‘方大人，你跟方玉海大人同辈，以你的看法如何处理才妥当呢？是要尊重死去的方大人的意愿将其处斩，还是另有别的想法？’
方天策悠悠起身，略带这些醉意，走到那人跟前，踢了一脚，‘相爷，这是人是狗？怎么踢他也不叫唤呢？’
众人哈哈大笑，继续看热闹，赵文渊却是嘴角略带寒意，继续听方天策说下去，‘相爷，照草民看这不是人，就该按畜生的法子该杀了吃肉吃肉，扔到野外去喂狼也行，只是他好歹也是一条好狗，现在都已经落魄到跟野狗争食了，再痛打于他还有什么意义，不如将其弃之荒野，任其自生自灭，若是再有伤人之举，那也只能怪他不知道自己身份，活该被打死了。’
‘好，方大人说得好，正是此道理，既然已经是病狗了，在踹一脚也没什么趣味可言，将他扔到外面乱葬岗，与野狗为伴好了。好了，既然此事断定完毕，那就继续喝酒享乐。’
方天策坐下来，继续喝闷酒，刚才的事情是他一声的耻辱，虽然知道赵文渊肯定不会放过遗孤，能保住自己就算可以了。
宴会结束，众人经过方天策的身边都是满脸的鄙夷之色，刚才他自己都称呼自己为落魄家犬了，还能说什么对不对，只是想到当初他百般刁难自己等人的时候那副猖狂模样，日后还真得跟着条丧家犬好好地玩玩。
回到家中，方天策来到茅房吐了一地，他不想碰赵文渊那个狗贼的任何东西，而后身体力竭的跌倒在一边，呜呜痛哭起来，这么多年还是第一次感觉到如此无助，如此的不愿意当人。
之后数日每每有赵文渊逾越制度，擅自行事的消息进入耳中，然而方天策都只是很闷酒，然后酩酊大醉，在外人眼中真的跟丧家之犬没有两样。
皇宫里面也是乱得一塌糊涂，赵家每日都将大量皇宫的珍奇物品往家里运，一些在皇城中呆久的太监，遥想先帝当年虽然落魄却也没有到如此地步，可是如今哎，权臣玩弄朝政，真正没了分寸。
随着赵文渊宣布的救济灾民日期的到来，大家的期望值升高到了极点，然而似乎赵文渊却早已经将这等事情抛到九霄云外，哪里有心情管这些贫民的死活，日日的失望带来的是无尽的愤怒。某日赵文渊的车队经过的时候，不知道是谁将烂菜叶扔到车上，直接导致数百人被牵连诛杀。皇城里面顿时再次变得血流密布，恐怖的阴云挥之不去。大家不知道什么时候是个头，只是盼着早些摆脱这个恶魔的统治。
地方上的藩王也开始蠢蠢欲动，吴王借口江南遭灾请求朝廷拨款，本就捉襟见肘的朝政哪里有闲钱，更何况近些年吴王一直暗中招兵买马朝廷又如何肯拨款，吴王一怒之下将皇帝的行宫出卖，对此当地的官员都没有任何办法，朝廷虽然愤怒但是最终也只能忍气吞声。有了吴王的先例，越王也紧随其后，借口经费不足，将朝廷直辖的盐铁特权抢夺了过去，其他藩王纷纷效仿，将治内的特权纷纷抢夺过去。朝廷已经出现分崩离析的迹象，然而赵文渊却浑然未决，反而大量拨款试图恢复河北的管理秩序，建立一支可以抵抗各地藩王的强军。
堂堂恢弘壮阔的皇宫如今成了赵家人可以随意横行的地方，一些老臣子纷纷掩面叹息，方天策等人也都闭门不出，每日只是饮酒度日，过着荒唐日子。
此时在燕山上的别院内，萧天晨跟一众妻子却很开心，经过这里的温泉滋养，身体也好转了不少，南宫如的孩子也出生了，是个儿子，让萧天晨十分振奋，不过考虑到如今南宫家的状况，虽然不舍，还是将其命名为南宫腾飞，期待日后再次冲上云霄的时候。而张瑶因为无子而且跟南宫性情相合每日都照顾着小腾飞，倒也自得其乐。端木也怀了孕，只不过她似乎不太想让孩子也姓端木，虽然端木臣对此十分反感。
‘大人呢？’门外几匹快马飞奔而来，宋毅下了马便直奔大门而去，门口的侍从将马匹牵走，‘大人刚刚沐浴完毕，应该是去看望小少爷了。’
萧天晨此时正在逗弄着小腾飞，闻听外面急促的脚步声，‘瑶瑶，你先看着，我出去一下。’
书房内，宋毅将一份折子交给萧天晨，‘大人，辽东的兄弟们现在都闷得发慌，您打算什么时候出山？只要您登高一呼，我敢保证辽东道一夜就能全部归顺。’
对于宋毅的保证萧天晨是不做怀疑的，自己当初之所以选择退却自然坐好了充足的准备，‘秦安还好吗？’
‘恩，他现在在高丽训练军队呢，规模不小，我去看过一次，’
说起来还真是委屈宋毅了，秦安可以躲到高丽去练兵，但是他却要留下来在辽东那种艰难地环境下保持实力，还要防止人心溃散，比较起来是四大军团长当中最为辛苦的。起身拍了拍宋俊的肩膀，‘辛苦你了。’
‘不辛苦，大人，京城那边咱们借由赵文渊的手把鲁王干掉了，可是冷岳那小子到现在还没有动静，他是不是叛变了？’
萧天晨思考了一番，‘不会，冷岳性格沉稳，做事起来很是稳妥，况且若是他真的背叛了我们，如今我还能安然在这里休养吗？不用多心，宋俊已经潜入京城了，相信过不了多久他就能跟鲁王的残部取得联系，虽然赵文渊杀死了鲁王，可是别忘了当初在外部支持鲁王的可是咱们，还有一些暗线是他不知道的，日后自然有他的苦果吃。’
‘那好，我就先走了。’
送走了宋毅，萧天晨一个人走道山坡上，望着身下流淌的河流，‘李斯，等你回来就一切就绪了。’