在肖掌柜的*持下，李家过去的那些先生、伙计只一天的功夫，便回来了十余人，这些人里有些是冲着跟李家的情分，又有些是冲着肖掌柜的面子。这其中有两个年青人，都是二十来岁，说得一口流利的官话，行事也十分得体，肖掌柜便让这二人一个做了李二的随行、一个做了李二的书童，又派了两名先前聘来的丫环跟了，再选了一位寡言少语却稳重细致的车夫，由李二领着这些人在巴陵菜最好、酒最香、价钱最贵的“天水一楼”办了个包间，专等着王家大掌柜“黄炬”。
李二此时往宾位一坐，扬着头，挥着扇，左手往桌面上一搭，两枚镶了夜明珠的戒指在波光翻滚、闪闪烁烁，嘴里不时哼哼小曲，边上是全是穿着粗绸缎的随行、书童、丫头侍候着，活脱脱做出一副败家公子的模样来。而那丫头、随行等人身上那袭粗绸缎就值了二两银子，够一寻常人家做五件新衣裳，于是更显得李二家底丰厚，腰缠万贯。
少时，忽见窗口一鸽子掠窗而过，李二忙大声喝道：“怎么回事啊？让本公子给这待这么老办天？本少爷几时等过人啊？”
那扮着随行的程奔忙道：“少爷，您别急啊，这黄炬、黄大掌柜那可是这巴陵城的一号人物啊，兴许啊，这就在路上了。”他与李二、以及扮着书童的刘苛本就从小一块长大，自幼便帮着不想念书的李二骗以故去的李老爷，此时又是事前商定，自然多了几分默契。
李二故作恍然道：“啊，对，那就再等会，我听说这黄大掌柜可是一直人，真性情，管着这么大的生意，可一点架子没有，人还特别讲义气，可跟我那些发小不一样。”
那书童刘苛随口跟道：“哟，少爷，你那些发小可都是小王爷啊，咱可不能这么说，回头老爷又罚了。”
李二怒道：“罚了？罚了便罚了，能结交了像黄大掌柜这么有义气的人我薛锋愿意被罚。怎么着，你还打算告老爷子去？”
这三人在这说话，那黄炬此时正上楼，将这些话全都听在耳里，那心里觉得特别有面子，心想自己这名声咋这么大呢，连京城大宅的少爷公子都知道了，也加紧了步子，拖着足足有三百斤的身子向包间迈去。
在李二等人来之前，众人商议之时，花秋月便说道：“人有时候就是这样，当着面的夸他，他不见得信，甚至有些疑心重的还觉得你有什么阴谋，可背地里说他好，他可就全信了。”
于是这几人有心算无心，使了那驾车的车夫在楼下守着，看着黄炬进了酒楼，估摩着时间便从车里放了鸽子，李二等人见了鸽子便赶紧着将之前编好了的台词这么一说，还真就将一个老谋深算的大掌柜诳得有些得意起来。
李二又道：“行了，都跟我门口迎黄掌柜去。”
话音刚落，包间竹门往开边一开，先是两名劲衣男子进来左右站定，接着黄炬迈步而入朗声道：“有劳薛公子久候了。”一抱拳行了一礼，将一双发光的招子往屋内扫了一圈。
李二大声道：“哟，您就是黄大掌柜？”言语间，迎上前去，将黄炬双拳一托，又道：“大掌柜，快请坐，我可是久仰你的大名了。”
黄炬谦逊着道：“不敢当、不敢当，黄炬不过就是一供人差使，会做些生意小小奸商罢了，哪里来的面子能见着京城来公子爷，缘份啊。”
李二笑道：“您太客气了。我在家里就听过您的名号，这次来洞庭湖散心，便巴巴的想与您结交了，还亏得您给面子啊。”
刘苛跟道：“我家公子，从小便喜欢豪迈的英雄，无论是侠客、书生还是像黄爷您这样掌柜的，只要是英雄真性情，没有他不喜欢的。”
黄炬叹道：“古有孟尝君，今有薛公子，缘份啊。”
二人坐定，李二将黄炬让了主坐，黄炬推委不过直得坐了，掏出一封书信道：“若是知道薛公子这样的真英雄来，应当是我黄炬做东好好款待啊，没想到反而让您请我，真是羞愧死咯。”接着又道：“要不是‘离鱼堂’的崔掌柜替您给我传信，我黄炬岂非错过英雄了。万幸、万幸，缘份啊，咦，对了，崔掌柜还没来吗？。”
李二笑道：“黄大掌柜，在下单名一个锋字，您要觉得我还行，就直接叫我名字得了，朋友之间不要叫得太生分。至于崔掌柜嘛，我实话实说，今天我可是单请您，我薛锋结交的那可全是说一不二，耿直豪爽的英雄汉子，崔掌柜为人虽好，但太闷了，没请他来。”
李二这话一说，便生生的表明了，这个饭局只请他看得起的人，那崔掌柜还不够资格，又说得黄炬心中舒坦。
黄炬道：“好啊，那这样，不如我二人兄弟相称，我多吃了几年饭，我叫你一声老弟，你唤我一声老哥，如何？”
李二乐道：“那好得很啊，来，黄大哥，咱俩先换个名贴。”
当下两人换了名贴，定下朋友交情。黄炬往那名贴一瞅，顿时背上发凉、心中一喜，只见上面正书着几个大字：“兵部尚书府公子上书薛下锋。”
黄炬惊道：“唉呀，怎么……难怪、难怪啊，薛老子原来是当今兵部尚书之子啊，难怪如此豪气，这，这我老黄真是，缘分啊。”
程贲听他三句话离不开缘分二字，忍不住“噗吱”一笑，见自己失态，忙转弯道：“黄爷，这名贴上写着兵部尚书不假，可是您有所不知，我家公子爷十七岁便出过兵，虽没立大的军功，但是也被当今皇后娘娘御封“赛去病”的名号呢。”
黄炬又惊道：“哟哟，英雄少年，少年英雄啊。唉哟，我黄炬不过是一做小买卖的，今天结交了这样的人物，唉哟，缘份、缘份啊。”
李二得意道：“下人多嘴，黄大哥，你我相交可不是为了身份地位啊。凭的可是性情、是交情、是豪情，您老哥为人仗义，义救卖花女的故事，我可是知道的。”
这黄炬平生得意之事除了当着这“鱼王”的大掌柜外，便是这件救人之事，当时那卖花女被人诬作偷盗，被数人以棍棒相打，是这黄炬以自己身子挡住了棍棒，又替卖花女查清真像，救了她一命。平时自己也感觉得意，现在又被李二一说，一时哈哈大笑，摇头晃脑，大说“客气、客气。”
此时，酒菜已齐，李二执杯道：“来，黄大哥，我敬你一杯，饮了这杯小弟还有一件见面礼送与老哥。”
黄炬贪财，忙饮了酒，睁大的眼睛道：“这怎么好意思呢？”言语客气，却是翘首以盼。
刘苛端过一方锦盒递去李二，李二接过对黄炬道：“一点薄礼，黄大哥可不能推辞。”
黄炬喜道：“让老弟破费了。”接过去，打开一看，只见锦盒中放着两只玉杯，杯体波光绵绵，似腻似油，透出一股冷气来，上面雕了一龙一凤。黄炬虽是大掌柜，但分红其实不多，外面只道他富有，其实不过小富而己，几时有过这等宝贝，忙一盖盒子，惶恐道：“这，太贵重了，我老黄真不敢收啊，怕是宫里的东西吧！”
李二道：“老哥说些什么话啊，朋友之交在于心，兄弟之交在于情，今天我送老哥一件小玩意，怎地就不敢收了！”
黄炬叹道：“薛老弟，真奇人也。好，我便收了，来日若有驱使，定当效劳。”
李二笑道：“哪里来什么驱使，来，喝酒。”
二人痛饮，席间直说当地景色，绝口不提生意。临别时，黄炬硬要回请李二，说定了次日再聚。
黄炬走后，李二等驾车回到客栈。却只有花秋月一人还在，肖掌柜却不知去相，忙说了今事经过，又问了肖掌柜去向。
花秋月听完后，点头赞许道：“办得很好，明日再聚，后日当可购鱼了。肖掌柜去联络那几个大商贾去了，差不多也该回来咯。”
于是打发了众人前去休息，只留了李二，对他说道：“明日便可搬进新店里，不用住在这客栈。不过，你暂时不能搬。”
李二点头称是。
花秋月又道：“李二，事成之后，你有什么打算？”
李二一时语塞，回答不出。花秋见状，接着道：“此事能成，肖掌柜居功甚伟，他这么大年纪能为了你家如此*劳，他的儿子肖定湖也是个能干人，也十分辛苦。”
李二点头道：“确实，肖伯待我真是十分好，我心中感激得很。”
花秋月道：“我知你不是那种忘恩负义的人，肖掌柜有一女，比你小几岁，至今未许了人家。”说罢拿眼睛瞅着李二，那意思是——“李二，你看着办。”
李二笑道：“花大哥，可是希望我认了肖掌柜为岳父么？”
花秋月认真道：“确是如此，一来肖家为你两代人前后*劳，二来你也该娶亲了。”
李二道：“我自己也十分愿意，肖掌柜的千金也是娴慧女子，虽然长得不好看，但为人善良。我李二若能得此为妻，也算是福气。”
花秋月道：“你真不谦她貌丑？”
李二道：“什么是丑？什么又是美？都是过眼浮云，品性才是最重要的，你说是吗？”
花秋月点头道：“正是如此。”
二人相视一笑，各自饮茶间，便听道有人来报：“肖掌柜今天不回来了。”
花秋月急道：“怎地不回来了？”
那报信人也是李家旧部，笑道：“大掌柜陪着李家和顾家的掌柜上“百花街”喝花酒去了，着我回来报信，说是一切顺利，但今天要舍身了。哈哈。”