快到三更时，肖掌柜之子肖定湖驾着马车回到客栈。这肖定湖今年三十二岁，仪表堂堂、谈吐不凡，举手抬足间自有一股英气与稳重。他在花秋月与肖、李二人在客栈初会的当天夜里，便招集了工匠对新店铺里里外外的布置进行了详细的筹划，在一夜未睡的情况下，第二日又奉肖掌柜之命，前去收购四钱银鱼，此时方回。
这巴陵的银鱼生意与其它鱼类不同，渔民在捕捞时，先用一个个的小型细网将鱼捕获，再在网上开数十处网口，让不足四钱的银鱼钻出来，钻出来后便留在沙滩上，任其晒干。而四钱以上的银鱼由于头大，便钻不出来只得留在网中，渔民将留在网中的银鱼按四钱、五钱分好后，用木桶装了贩将出去，四钱的便贩往周边、五钱的便贩往省外。
银鱼只产于洞庭湖，并且只能用洞庭湖的湖水才能存活，因此以木桶贩鱼，只能保证银鱼存活四天，四天之后便逐步死去，一桶五钱的银鱼大约二百尾，马不停蹄运到京城最多活下十余尾，几乎与黄金同价。同时，由于这银鱼易难存活，因此当地的银鱼生意是夏秋季节每两月交易一次，冬春季节每三月交易一次，渔民涝上来，装了桶即时便卖。
肖定湖与渔民一翻周旋，却是要收四钱的银鱼。在他八面玲珑与出价高出市价一成的情况下，收获四钱银鱼的生意便得十分顺利，讲定于三天后的鱼会交易。花秋月见他疲惫，问明情况后便着他去睡，肖定湖却十分兴奋，拉了花秋月又说了些话，这才自去睡了。
为了应付黄炬的约会，李二早已睡下。花秋月盯着桌案上的烛火，心中来来去去打量着此事的种种细节，久久不肯睡去。
此事清晨，一阵马蹄掌响，肖掌柜神采奕奕地回来了。花秋月笑道：“肖掌柜，昨晚上可精彩么？怎回得如此早？”
肖掌柜哈哈大笑，回道：“花先生，早啊。昨晚上可精彩得很，顾、李二家的两头猪收了咱们的礼物，眼睛都放光咯。”
花秋月道：“那么此事能成？”
肖掌柜盯着花秋月双眼，似笑非笑道：“文书都签了，岂能不成！”
花秋月打开文书，寻了要紧处一看，见上面约定双方就此事各自保密，且由顾、李二家将本次收到的银鱼全数以“鱼加钱”的方式转让与李家。喜道：“肖掌柜大功。”
二人又将李二与肖定湖的情况作了交换，均感兴奋。
少时，花秋月对肖柜掌说道：“肖掌柜，此事已成功一半，可当下还有两件要紧事。”
肖掌柜道：“哪两件事？”
花秋月道：“我已将洞庭湖巴陵段平坦之处的民宅全数租下了一个月，要烦劳大掌柜组织人手，将这些地方走访一遍，寻些低浅处用网圈了，做成天然的大鱼塘。”
肖掌柜迟疑道：“大鱼塘？如何圈啊？”
花秋月微笑道：“以竹为柱，插于水中，隔丈而立。再以细网相联，成为屏障，围成一处池塘，以洞庭水养洞庭鱼。”
肖掌柜喜道：“这围湖成塘的办法，你是怎么想出来的啊？”
花秋月道：“我是局外人，不懂这些捕鱼，反而想得多些。”续而又道：“塘建成后，需容得下‘鱼王’家六成的银鱼，此事便请掌柜费心。”说罢掏出一包书文收条来。
肖掌柜道：“哪有费心不费心的。不过，花先生，老夫还是不明白你想要怎么样啊，要把什么样的鱼放进去啊？”
花秋月笑道：“这鱼塘也是一处妙手，目的只为‘鱼王’卖不出去的银鱼找个去处。”
肖掌柜莫明其妙，欲相问又觉多事，只得复问道：“那第二件事呢？”
花秋月道：“第二件事，便是要寻着其他四家商贾，以低于市价两成的价钱将五钱的银鱼卖给他们。”
肖掌柜恍然大悟，沉声道：“妙计啊，花先生，厉害。”
花秋月微笑不语。
肖掌柜又道：“‘鱼王’十份银鱼，两份卖与洞庭湖周边，手上还有八份。你让李二去找黄炬，收两份银鱼，又让老夫找顾、李二家收来两份银鱼，合起来便有四份，‘鱼王’自己也还有四份。然后我们将手上有的这四份银鱼，低价卖与这四家，那‘鱼王’手上的四份便暂时卖不出去……卖不出去，不对啊，这样又有什么意思呢？”
花秋月道：“大掌柜说言不差，他这四份卖不出去，总不能砸在手里，到时我们以隆重的仪式以低价将他这四份也收过来，让天下人、尤其是渔民们知道他‘鱼王’的鱼也要靠我们才卖得出去。然后我们将这四份银鱼养在鱼塘里，同时组织人手去渔民处收买五钱银鱼，一开始不指望全数收来，只要收得三、四份，加上我们已有的四份，便可在下一次鱼会再次以本价与六大商贾交易。那么，就算‘鱼王’收得多些，他还得贩卖与我。而在这期间，我们给渔民增加收买价、给商贾降低了收买价，平进平出，这银鱼的生意便稳定下来了。”
肖掌柜听他一席话，顿时急道：“那我们靠什么赚钱啊？而且，渔民敢卖给我们吗？”
花秋月道：“现在不是赚钱的时候，若我们能稳定住银鱼，靠着银鱼建立起买卖网，就能靠这张网去卖别的鱼，用别的鱼赚钱，此其一。其二，随着‘鱼王’的生意败落，一年以后，这银鱼便可涨价，何愁赚不到钱？至于渔民敢不敢卖给我们，此事我早已安排妥当，就这几日，便会有人从襄阳寄来一封书信，到时着人持这封信到官府拜会知府大人，由我们出钱，请知府以官府的名义组织一支护渔队，专管欺行霸事，到时后这支护渔队只需公正行事，渔民便不怕他‘鱼王’行凶。”
肖掌柜听罢点头沉呤道：“以银鱼为媒，以杂鱼为利，以官府之名成立护渔队，把收来的鱼养在鱼塘里，招招都是妙手啊。佩服……只是，我是有一事不明！”
花秋月道：“您说。”
肖掌柜道：“当日相见时，你曾说顾、李二家只能各自收去一份银鱼，而他们往日都是收二份的。我还是不明白为什么呢？”
花秋月奇道：“不是被李二收了吗？”
肖掌柜道：“李二收了两份，可他还有八份啊，他只需将原来卖给周边的两份卖与顾、李二家便可。”
花秋月道：“哦，原来你担心在此，你是以为他会为了照顾大主顾，而将卖给周边小散户的银鱼转过来卖给顾、李二家。你考虑得很周到，不过不须担心，若是一般商家，的确有这可能，但这黄炬能成为鱼王的掌柜，能让鱼王放手给他，必定不会只顾讨好大主顾的。其实，说白了，不管什么生意做得大了，最后做的都是人心。若他为了讨好两个主顾而牺牲掉这成百上千的散户，且不说这些散户会为如何，便是那些散户自己的买家也会骂死他王家。不管做什么事，人心是最重要的，若失了人心，不要说生意，就是天下也会失去。所以，我断定，他黄炬一定也知道这个道理，一定会用厚礼讨好顾、李二家，说些理由请他们原谅这次，甚至可能会给这两家减些货款，但却一定是会牺牲这两家的。而且，他惟有只卖给这两家各一成，才能保证咱们此事能够成功。”
肖莫柜听完，不住点头道：“你说得很对，黄炬原也是有见识的人，他做生意的手段，我也是佩服的。可为何只能卖一成才能成功啊？”
花秋月微微一笑道：“这个，你自己好好想一想吧，呵呵，若是不如此，那王家手上可能会余不下多少银鱼，如果这样，我们这阴谋可就败了。”续而无奈道：“咱们这是真正的阴谋，若是明对明的与黄炬在生意上较劲，恐怕都讨不了好去。”
肖掌柜笑道：“正是。他的确很会做生意。但说起阴谋，还是鱼王厉害。不过现在看来，就是鱼王恐怕也不是你的对手。”
花秋月道：“鱼王太大意了，这些年他太顺，已经没有了预防危险的想法了。行了，别的细节到时再议。夜了，睡吧。”
直到中午，李二方醒。黄炬早使人送了请贴来，要在家宅请化名薛锋的“京城大公子”李二赴宴，贴子里言语热情，十分客气。
花秋月对李二说道：“请你家宴，让你去见见家里的父母、内人，那是十分想与你结交的意思，我已使人备下了礼物，你去后直管闲谈，今日还是不谈生意。”
李二想了一想，问道：“今事不谈，到明事万一他不答应，岂不是没有时间了？”
花秋月从容道：“此事只能一击即中，否则永不能成。”
李二一咬牙，回道：“便听花大哥的。”
于是带了刘苛、程贲与两名丫环，驾了车先在城中游荡玩乐了一阵，这才按着请贴所言，寻向那黄宅赴宴去了。
待得李二从黄府回到客栈，已近二更。花秋月、肖掌柜、肖定湖三人均在房内等候。李二与众人见完礼，笑道：“今日我与黄炬结为兄弟，见了他母亲与妻子。明日定能从他手上收得鱼来。”
肖定湖道：“少东家辛苦，不过还有一事，便是我们那‘鱼庄’定名一事，还要请教呢！”
李二道：“此事我可不在行啊，用以前的李家鱼庄不成吗？”
肖大掌柜道：“适才花先生说旧名不够大气，而且由于失败过一次，很容易影响渔民与商贾的信心，老夫也觉得有理，所以需得重新取过。”
李二道：“那不如就叫李肖大鱼庄！如何？”
二肖忙抱拳道：“少东家抬举了，实为不敢。”
李二道：“这有何妨，我们这生意，可不是我李二一人的，那是咱大家的啊，咱们可是一家。”
花秋月点头道：“李兄弟有此心，足见赤诚。不过，这取名一事极为重要，一个好的名字可以给买卖双方带来很强的信心，也能够极强的突出我们生意的核心优势。因此，我们这取名，要与这市场中的多数商家有所区别，还要反应我们今后的地位与特色。”
李二皱眉想了一会道：“那就，那就叫巴陵大鱼王吧，比‘洞庭鱼王’多个大字，表明咱们比他强，如何？”
众人均摇头苦笑。
花秋月叹道：“好吧，我有一名，便叫‘天下银鱼王’如何？”
肖定湖想了一想，道：“反应出了我们‘银鱼’这一优势。”
肖大掌柜笑道：“天下，口气真大啊，那些渔民、商贾准不成以为咱们是京城来的。”
李二道：“花大哥，我觉着跟我那个巴陵大鱼王差不了多少啊。”
四人大笑，便由肖定湖去安排门头、名贴等相关文书。
席间，由肖掌柜向李二讲明了花秋月关于此事的一众打算与谋划，直听得李二一时叹息、一时欣喜，满口称赞之间钦佩之意自然流露。而肖掌柜今日也有极大收获，与那四家商贾均相谈甚欢，达成初步意向。
花秋月道：“肖掌柜去与四大商家行成文书，李二与去黄炬购得银鱼。”声音一沉，沉声道：“明日，便是第一个胜仗。”