洞庭湖位于长江荆江河段以南，本为古云梦大泽的精华所在，南纳湘、资、沅、澧四水汇入，北与长江相连，《山海经》曾言：“……又东南一百二十里，曰洞庭之山，帝之二女居之，是常游于江渊，澧、沅之风，交潇湘之渊”。
站在岳阳（古称巴陵）三江口的城陵矶远眺洞庭，可见湘江滔滔北去，长江滚滚东逝，水鸟翱翔，百舸争流，水天一色，景色甚是雄伟壮观。身后便是集万千繁华于一身的巴陵城，城内灯火通明，半城红光。
江水流去的一概从前，水天交汇的种种变迁，银色细鱼、金壳龟，那些淹没了红尘的誓言，是谁在这洞庭湖底将心事化了缠绵……
花秋月此时坐在三江口旁唯一的酒楼内，靠着窗户，就着银鱼、金龟想些年少的事情。
花秋月想着，嘴角也笑了起来，忽而又有些忧伤，那洞庭金龟本是此处美食、天下名菜，仿佛也失去了原本该有的味儿来。
正自伤感时，却听得楼下歌伎唱起歌来：“正月放羊正月正，孤苦伶仃君山行；羊群咩咩头前走，奴在后面泣声声……三月放羊是清明，休书摆上海龙宫；奴家本是龙王女，为何*我配凡尘……九月放羊是重阳，可恨幺姑心不良；唆使公婆将奴打，血迹斑斑遍体伤……”
歌声甜腻、曲调幽怨，花秋月听得此歌眉头一皱，便掏出一锭银子，呼过店家派其请歌伎另颂一曲。少时，想是那店家银钱使倒，那歌伎便换了一曲《谢官人》，细细唱来。花秋月也不管她，又继续吃些菜肴，正吃得二尾银鱼，那歌伎却又唱起适才那首《龙女泣》来。便把头一扭，盯着店内跑堂看了一眼，那跑堂也觉尴尬，忙赔笑道：“客位，您稍候，我去与那歌伎处看看。”言罢自己去了。
少时，那跑堂回来赔笑道：“客官，不是那歌伎拿了银子不听使唤，实在是她父女二人不得不唱啊。”
花秋月奇道：“何为不得不唱？”
跑堂的道：“您老不知，这父女二人本为此处一家商贾，家道也算殷实，后来不知道得罪了什么人，沦落得卖唱为生，她适才收了您老的银子，本不欲再唱，无奈‘王公子’适才进来小店吃龟，非要听这曲《龙女泣》，她也不敢不唱啊，唉……您老见谅、见谅……唉，可怜啊，唱了白唱不说，落不好还得落顿打啊……唉”
花秋月“哦”了一声，微笑道：“却不知这‘王公子’是何人，怎的唱了白唱还要落顿打啊？”
那跑堂本是心中不忿，一时失言，紧张道：“唉哟，客官，对不住，我这胡乱说的，您别往心里去，就当我什么也没说，您还是赶紧的吃龟吧，凉了可不美了。”
花秋月掏出些碎银子放到他手里，轻声道：“你直管说与我听，我决不卖你！”
跑堂的看看手里的银子，又看看花秋月，一咬牙道：“行吧，反正我早也看不惯了，若有人管管，给咱们这些下作人出出气也是好的，大不了依着给打一顿就是了。”言罢，便将这‘王公子’之事细细道来。
原来这岳阳有一贩鱼的商贾，人称“鱼王”，年过四十才得了‘王公子’这一点血脉，取名“起帆”，不曾想这王起帆自幼便不读诗书，专爱调皮捣蛋，长大后更是依仗着家里钱财养了几十名打手，四处胡作非为，欺男霸女，其时也有些人家看不过去与其理论，无不被其一顿好打，乃岳阳城内数一无二的恶霸。
花秋月听完跑堂一席诉说，便问道：“那他父亲不管他吗？此处不是还有官府吗？”
那跑堂“呸”一声道：“官府只认钱财，寻常人家哪里进得去啊。那‘鱼王’自己也不是什么好人，一样的贪财好色，要不是他，我也做不成这跑堂，任人使唤。”
花秋月奇道：“你再说说。”
跑堂的叹道：“唉，算了，不说也罢。”
花秋月道：“小兄弟，我看你也似读过些书，你且说去我听，若我能助你自然好，若不能做也算是听听你事，让你解些烦恼。”
正说间，那酒楼掌柜不知道几时转上楼来，见那跑堂与客人相坐、交谈许久，便有些不悦，呼道：“李老二，偷懒么？”
跑堂的忽的一声站起，叫道：“没有没有，这就去干活。”言罢转身欲行。
花秋月一把抓住他手，摸出锭银子对着掌柜的道：“掌柜的，这位小兄弟在为我介绍这处风景，这锭银子算是酬金，行个方便可好？”
那掌柜听了银子，忙堆笑着接过，口中道谢，说了些好听的话，自行去了。
那跑堂的见掌柜去了，也觉得欢喜，也从怀内抱出一串铜钱来，笑道：“客官，你是个仗义人，你请我与你说话，我便请你喝酒，这是我存了四个月的工钱哩。”言罢便转身自行拿酒去了。
花秋月见他钱少，存了多月才得这点工钱，本不忍让其破费，却又不忍坏了他的豪气，脸上微笑，心中只道晚一些私下里给他些银钱也是。
那跑堂的拿了酒来，悄声道：“要喝酒，就得喝这‘洞庭春’，价钱便宜，但酒味却丝毫不比‘女儿红’、‘竹叶青’这些好酒差哩。”
花秋月端起一杯，道：“小兄弟，我素不饮酒，但为了你这分耿直与豪气，我敬你一杯。”
二人碰杯，跑堂的一饮而尽，花秋月略为沾唇。
那跑堂的道：“客官，我李小二也敬你一杯，我看你这身打扮定是什么贵人，你与我这样的下作人同坐一席，肯喝我的酒、敬我酒，你看得起我，我心中也高兴得很。我干了，你随意。”
二人又再碰杯。
花秋月道：“李兄弟，我姓花，双名秋月。”
少时，那李二便将他自身之事，细细说将出来。
花秋月听罢，叹道：“李兄弟，依你之言，你家也算是贩鱼世家，若无这‘鱼王’阴谋于你，你本可安心读书求取功名。”
李二道：“话虽如此，但却又并非如此。他若不阴谋与我家，我自然生活舒适不受现在这般苦困，但我自幼便对贩鱼生意十分喜欢，却是不愿求什么功名，做官府里那些脏事的。”
花秋月点头道：“你倒是实在。那么，你家里原来那些掌柜的、办事的，以前那些收鱼的你还认识吗？”
李二又喝了两杯，叹道：“认识，怎的不认识。我家原来的肖大掌柜正在乡下教书，‘鱼王’几次请他，他也没去呢，收鱼、记帐、四处往来的伙计与包客先生们此刻也分散在各家鱼档，却没有一个为那‘鱼王’卖命的。”
花秋月道：“那你有什么打算？”
李二道：“能有什么打算，在这混口饭吃罢了。”
花秋月道：“你就不想光复家业？”
李二笑道：“呵呵，我现在要钱没钱、要人没人，不敢去想呢。”
花秋月道：“那你存钱为何？”
李二略为一愣，正容道：“花大哥，我的确是存钱，存钱以后开个鱼档，虽然鱼档生意需要几十两银子打底，但我在这干十年，存十年，必能成功。”
花秋月见他说得真切、面容坚定，点头道：“李兄弟，你肯拿开鱼档的钱请我喝酒，这酒我不白喝。”停了一停，又道：“我且问你，若你现在有了本钱，过去那些老伙计们还请得回来吗？”
李二皱眉道：“花大哥，我请你喝酒，是我喜欢你。你却说什么白喝不白喝的，你莫非看不起李二？”
花秋月道：“并非如此，你请我喝酒与我说这些心里话，那是你看得起我花某，我问你这些话，也有我的道理，你且答我。”
李二沉思片刻道：“有多少钱倒是次要，关键是得有生意，有堂口，有了事情来往，这人嘛倒是请得回来，至少肖大掌柜与那几个包客先生一定会来。”
花秋月笑道：“好，你能看明白这一点，这事就更有些希望了。李兄弟，三天后你请肖大掌柜与几个信得过有才干的先生一起来找我，我助你光复家业。”说罢，掏出一包银子递给李二，又道：“这里面有二百两银子，你拿去先置办一身行头，包辆车，先把自己打扮出来。”
那李二愣在当场，久久方道：“这，这……使不得！”
花秋月笑道：“你莫疑，我要助你，一为你心中那份善良与侠义，二来也是我自己看不惯这些恶霸。”
李二思之再三，接过银子道：“好，那接下来怎么安排？”
花秋月笑道：“我还没想好，因为我对你们这贩鱼生意没有半分了解。不过你放心，三天后，我便有办法了。”
李二又再愣在当场，心中只觉忽上忽下，不知所以。
花秋月正容续道：“李二，你不要心慌。我并非打耍于你，我到洞庭湖来，本为另一件事，但交了你这个朋友，我多办一件事也不妨。至于我的身份，等你光复之后，我自然说与你知。你可放心，我绝非什么奸人。”