黄炬掀帘而出，上下打量买客。但见来人衣赏华丽，气宇轩昂，三十来岁年纪，正自负手而立，身边两名随行，亦是粗绸缠身。
黄炬一抱拳笑道：“这位掌柜，驾临小庄，不知有何惠顾啊？”
那人道：“客气、客气，您就是这洞庭鱼王的黄掌柜吧？”
黄炬含笑点头，他此时摸不清此人目的，纵是把姿态放得稳一些、缓一些为好，有助于谈价。
那人道：“在下姓李，双名利到，襄阳人氏，久闻洞庭鱼王名声，如今初来乍道，特来拜会！”来人正是肖定湖。
黄炬道：“哪里有什么名声，都是业内给面子。不知道李掌柜在哪里贩鱼啊？”
肖定湖笑道：“我虽并非鱼行中人。”看了看黄炬又道：“我就是一开饭馆的。”
黄炬奇道：“那您这次来……”
肖定湖道：“我就开门见山直说了，洞庭银鱼的名声，我们开饭馆的是早有所闻，因此想跟您这定期购进银鱼，作为我们李家这许多酒店的特色菜肴。另外呢，我在这鱼市街口新开了一处酒店，明日便要开业，我这酒店做的全是有钱人的买卖，所以打算多买一点，明日席间为宾客祝兴。”
黄炬道：“李掌柜，不知道你都开着哪些酒楼啊？”
肖定湖道：“河北狮子楼，京城万福楼，长安九风楼，徐州金燕楼，除了这四家大的，倒还有一些中小规模的。”说罢将双眼盯着黄炬一看，露出谦逊的模样来。
黄炬惊道：“九风楼原来是您的啊？！”
肖定湖微微一笑道：“都是家里大人的买卖，我这不是跑巴陵来了吗！”
黄炬哦了一声，心里暗想，这人肯定是李家的公子，跑巴陵来多半是跟家里赌气，想要证明点什么，想起自己年轻时也这脾气，不禁生出几分亲近来。忙作醒悟状道：“懂了，李掌柜你要多少银鱼啊？我们这的银鱼都有固定的主顾，余着的可不多了！”
肖定湖疑道：“黄掌柜，我可听说你四处派人联系买家呢，这才想着将这银鱼做成特色菜肴，除了增加各酒楼生意，也能让家里看看我的才能。您这样说，我可有点犹豫了！”
黄炬陪笑道：“哈哈，李掌柜快人快语。实话说吧，我手上还有一百桶，一桶二百尾。”
肖定湖心中一惊，忽又醒悟，这黄炬还是在打埋伏呢，又一想，这是好事，说明这黄炬没有对自己有多大提防，给这一个劲的想提价呢。于是又微微一笑道：“黄掌柜，我听说这银鱼不耐活，一桶二百尾送到京城，只能存下一二层来。您这都放了一天，到京城还不只有一成了。”
黄炬道：“这银鱼确实不耐活，所以才名贵嘛。”
肖定湖又道：“黄掌柜，明人面前不说暗话，若是您诚心做这份生意，你在原价上给我些优惠，我这就快马加鞭送去外省，留一部分明天开业。若是您不想做这份生意，我立马就走，绝不的扰。”
黄炬见他把话都说在这了，想了一想，陪笑道：“唉呀，这说的什么话呢。李掌柜，真是豪爽，不愧做着这么大的买卖。这样吧，你说说看，你打算要多少？”
肖定湖微微一笑道：“呵呵。三百桶！”
黄炬道：“哟，你用得完这么多吗？”他是聪明人，虽然巴不得赶紧的卖完，但还得装出为买家考虑的样子，这样才能留住人心。
肖定湖道：“三百桶多吗？我一百桶留这明天开业使用，二面桶运去四大酒楼，分下来一间才50桶，再说了，能活下来的也没多少了。”
黄炬道：“照这样说，不旦不多，还略显少了。”
肖定湖道：“就是，这不是你没了吗！”
黄炬嘿嘿一笑，说道：“实话跟您说吧，我这一共有四百桶，有一百桶是打算卖给周边商贾的，若是李掌柜您真觉得少了，我把这一百桶也匀给你，最多我去向那些商贾陪不是去。像您说的，咱们做长期生意嘛！”
肖定湖翻着眼，盯着黄炬道：“黄掌柜，仗义啊。四百桶也可以，不过，你得给我减两成的货款。”
黄炬面露诚容道：“哟，这真不行，这玩意听着来劲，利薄着呢。至多减一成。”
肖定湖不满道：“老哥哥，两成行了。你这都放一天了，我运走了还有多少啊。你不亏。”
黄炬嘿嘿笑道：“一成半，再不多少了。”
肖定湖默了默，点头道：“好吧。一成半就一成半吧，不过有个条件。”
黄炬先笑道：“我们这可不送货，不是不想送，是没那条件！”
肖定湖道：“不用你送，我这条件很简单。我明天开业，届时知府大人也要前来观礼，我是想啊借借你洞庭鱼王的名声，帮我推推这酒楼的生意。”
黄炬奇道：“怎的推法？”
肖定湖道：“明日开业，知府大人祝词、敬酒神、揭幕，都是程序。不过我想加一个程序，就是与你们鱼庄签个文书，达成由你们长期供应我们银鱼的约定。这样一来，这巴陵城内可就没人不知道我的酒楼了。”
黄炬笑道：“李掌柜真是太会做生意了，这种法子也让你想出来了。怪不得你李家的酒楼开这么多、这么大。”话锋一转，又道：“可是，李掌柜，我这银鱼真是有固定的主顾，供不了你啊！？”
肖定湖道：“怎么有固定主顾了？现在不就有四百桶吗？”
黄炬愁道：“这四百桶本有买家，这次因为一些小缘故，他们银钱周转不开，下一季就会恢复的。”他此时依旧信心十足，认为以着他的才干、鱼王的面子，那四家怎么的也得有个说法，依旧得回来买鱼。
肖定湖道：“我也不是每次都要这么多，其实吧，我就是买你这四百桶，跟你换这个开业的彩头，以后你每个月给我二百桶就成了。保证价钱公道。”
黄炬道：“就是二百桶也为难啊，一百桶倒有几分把握。”
肖定湖道：“这样吧，先把这四百桶定来了。但明日我开业这个彩头，你得帮我，届时由我两家签约，只说是长期供给，不说供给数量。至于后期您这能给得了多少，是一百桶还是二百桶，就全靠黄大掌柜替我家*持了，李家必有重谢。”
黄炬笑道：“行行行。这四百桶就定下了。您要的这个彩头，我一准的去，不过，这文书得先给我看看。”
肖定湖道：“呵呵，这文书就写长期供给，就是走个样子。真正的供给细则，开业后咱们抓紧的商定，到时候才重新签一份完整的。你看行吗？”
黄炬道：“也行、也行。不过啊，到时知府大人那里，还要请李掌柜替我引见啊。”
肖定湖笑道：“那一定的，好说。”
说罢，肖定湖与他议定价格，说好午时前来交割，告了声辞，带着两名随行，便自去了。黄炬派了伙计沿途观察，见肖定湖大大咧咧的由正门进了街口的新酒楼去，久久不曾出来，回来报了，黄炬顿时心安。
却说花、李、肖三人在酒楼顶层见着肖定湖转来，急忙问个究竟。
肖定湖一脸苦相，愁道：“他不卖我！”
李二、肖掌柜一脸大惊，惟有花秋月在一旁微笑。二人不解，问道：“花先生，你还笑得出来么？”
花秋月哈哈一笑道：“定湖兄真是顽皮。”
二人猛的左右抓住肖定湖摇道：“从实招来！”肖掌柜多吼了一句：“敢骗你老子了？快说！”
肖定湖哈哈大笑，许久方言：“已办成了，午时交易。”尤自笑个不停。
李二大怒，又大笑道：“死大舅，这玩笑也开。”
肖掌柜也不满道：“这么大个人了，真是的。”
花秋月笑道：“行了。事不宜迟，定湖兄这便去准备交割。肖掌柜还得去请知府大人呢，记得将护渔队之事讲定。”
二人听了，应了一声，自行去了。
李二道：“花大哥，那我呢？”
花秋月道：“你就等着明日揭幕吧。”
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待到午时，还是用李二运鱼的方法，用包客先生押着三百桶先走，肖定湖自顾与黄炬说话，讲定于明日开业时间，再运一百桶到店里去，作为彩头的一部分后。这才依依告辞，回转店内。
肖掌柜前去拜会知府，也取得极大成功。那乔知府既然答应受了李家一成的红利，自然在开业之事上相当配合，肖掌柜也不瞒他，将明日开业之事详细告知。乔知府在听得李家准备先漠糊的与王家签了文书，这才明确他们是鱼庄后，大赞高明，又讲定了护渔队之事，当即便任命巴陵府捕头挂名这护渔队队长，由李家办人作为护渔队副队长主持一干事务。
众人闻得此消息，俱皆大喜，却不饮酒，只等次日最后一战。
一夜无话。
次日清晨，肖定湖组织着一帮人手在李家鱼庄前朔起木台一坐，又置了红绸数丈，扎了十余朵红花，预备下一串鞭炮，又聘了锣敲、舞队，就等着今日开业。
早于前两日，肖掌柜便请帐房写了无数请贴，邀请这巴陵城里的富豪、鱼行大家等等有头脸的人物，乔知府也十分配合，于昨日也支了佣人持了名贴前去相请。刘苛甚是聪慧，自己带了一帮人，于昨夜四处走访渔民，那被请进护渔队的渔民也四处告知。众人俱请，惟独说话、请贴、用词间不提“鱼庄”二字，只说本庄、小庄，被请人云里雾里不得要领，却又图个热闹、给个面子，此时正陆续而来，人人手持贺礼，有些端个盒子、有些行个花篮，由于不知道这“庄”是什么庄，那贺联、贺表上个个都写上“贵庄”，倒是齐整得很。
周边居民听了这边锣敲震天、歌舞生平，也急急的围过来，寻个热闹。
待得太阳有些刺眼时，六大商贾的掌柜结伴而来，肖掌柜忙请进厅内安坐，还未落坐，乔知府也领了官府一干人来了，肖掌柜急忙吩咐了包客陪六大掌柜，自己迎了知府大人请入庄内叙坐。少时，由鱼市街心，又行来一列推车，正是黄炬领着那一百桶银鱼来了。肖定湖忙上前迎住，只往台上请，就命包客先生领了推车的一干穷汉将这一百桶银鱼尽数堆在台前，足足码了老大一圈，比这木台还要大出许多。
少时，由乔知府的师爷作为开业的司仪，他上得台来，向锣鼓、歌舞摆摆手，高声道：“今天，是个高兴的日子，我们巴陵有一家新的买卖要开业了。现在，首先有请今天前来观礼的几位贵客，他们是：巴陵知府乔大人、三有钱庄陈老爷、官府捕快李先天、离鱼堂大掌柜、渔民代表牛大壮……洞庭鱼王黄掌柜。”此时黄炬正在台上，见知府大人从庄内上台来了，忙起身相迎陪笑，虽觉得连渔民也请上来有些奇怪，但见了知府也顾不得那许多。待得众人落座，那师爷又道：“现在有请，今天的开业的大掌柜，李大掌柜。”
肖定湖上得台去，向四周一抱拳，也入得坐去。
那师爷又道：“接下来，进入今天的第一个彩头——文书签定，有请洞庭鱼王黄掌柜以及今天开业的李掌柜。”
众人一阵喊彩声里，黄、肖二人站向台前，伙计们抬上一张木桌，上面呈了文书、笔墨。
那师爷道：“更在，我简短的介绍一下文书的约定内容。”咳嗽两声道：“文书约定：王家的五钱银银长期供给李家，由李家代为出货。现在，请两位掌柜签署文书。”
黄炬听着这话，着实奇怪，什么叫代为出货啊，心中老大不愿，但想着这可能就是一种漠糊的办法吧，又身在台上，这许多人看着，也不好发作，只得硬了头皮签了文书。
那师爷见二人签了文书，高声道：“恭喜二位掌柜，台下这些银鱼木桶，便是这第一期供给。”说罢跟头敲掌，众人也跟着拍手称快。
师爷又道：“下面，有请本府知府乔大人，为李家开业发言。”又是一阵掌声。
乔知府走上前来，高声道：“作为一方的父母官，我乔某今天借着这个机会，向各位邻里、各们乡新问好了。”待众人安静后，接着又道：“首先，恭喜李掌柜的买卖生意兴隆。现在，本府宣布一项有利于我巴陵渔业的举措。”台下众人里，有不少鱼行里的人，听得乔知府这样说，都认真起来。乔知府接着道：“本府奉上差之令，即日，成立‘巴陵护渔队’，从事维护渔民之利益、稳定渔业价格之要务。不是将颁布巴陵府令，明确鱼渔交易之诸多法令，愿各位邻里、各位乡亲鼎力支持，保我巴陵之渔业再续繁华。”说罢，众人高声呼喊，都感这是官府做的一桩好事，也有不少老成渔民心里有些慌张，生怕这又是官府变着法的敲诈渔民。
黄炬听得此言，也是甚为恼火，又不敢发作，他王家的银鱼生意初开始时，便是靠着欺行霸市将此生意龚断，乔知府这番话说将出来，怎么能让其不惊。
乔知府接着道：“护渔队组建之初，受经费所扰，幸有今日开业之李家义助本府。因此，护渔队队长由本府捕头李先天担任，同时由李家随行刘苛任副队长，主持事务，一应花销由李家承担，决不分坦给渔民。”众人联得此，更是兴奋，认实了这是件造福于的功绩。
乔知府向台下压压手，高声道：“静一静，现在我宣布——李家开业，请李掌柜揭幕。”
众人今日前来观礼，并不半人知道这李家究竟是何生意，适才几人说话，也是含糊不清，这一听得要揭幕了，心想总算要知道是什么生意了，又是兴奋、又是期待。
肖定湖走上台前，向四周一躬礼，走到庄前，从伙计手中接过拉绳，轻轻一抖。便见一方红绸飘将下来，庄上牌匾赫然提了五个大字——天下银鱼王。
众人一观，俱皆沉默，任他们怎么想，也没想到这李家新开的生意，竟然是渔庄，而且还打着“天下银鱼王”这么大的招牌，复而又想，连这龚断银鱼的王家都要长期供货给李家，这李家多大来头啊，一时间鸦雀无声。
肖定湖高声道：“这巴陵的银鱼，不是谁一家的银鱼，今日起，我天下银鱼王立誓以扬我银鱼声名、造福巴陵渔民为己任，与巴陵鱼行共进退！”
众人依旧瞠目结舌，忽得乔知府带头鼓掌，众人这才恢复过来，俱相拍手叫好，只余得黄炬一人在台上回不过劲来。