道光帝生病之后，曾对皇位继承人犹豫不定，反复在四子奕詝和六子奕中忖度再三。
四子奕詝曾听取师付杜受田之言，在与父皇狩猎时，故装慈善，不忍射杀怀孕母鹿，以仁爱善良之态，应得父皇信任，终于登上满清王朝第八代皇帝宝座，时年十九岁。
皇位已定，帝号咸丰，只是父皇于年初驾崩，尸骨未寒，为守忠孝近期不宜更改年号，仍用“道光三十年”之称。
初秋，广西巡抚郑祖琛上奏朝廷，言广西有“小寇”作乱。咸丰帝初登皇位，百废待兴，见是“小寇”，也无心特别注意。
晚秋，天地会攻城略地，官绅们联名直接到京城上告，向都察院做了详细陈述，揭开广西大乱的事实真象，这才震动朝廷。
咸丰帝为之动怒，特作上谕：广西巡抚郑祖琛，提督闵正凤，玩忽职守，酿成匪患，予以革职查办。特令前云贵总督林则徐为钦差大臣，代理广西巡抚；特令湖南提督向荣改任广西提督，特令云南提督张必禄率黔兵皖兵入广西助剿。
朝廷撤换督抚大员，使地方绅士为之一喜，以为乱匪可一鼓荡平了。林则徐是能征善战的老帅；向荣乃后起之秀，新近剿灭了雷再浩，李沅发农民武装，士气正旺；再加上以镇压少数民族起家的张必禄配合，平匪有望，的确叫官绅们宽慰了一阵。
告老还乡的林则徐，本在老家福建候官镇休养生息，突接圣旨，只得匆匆忙忙离别乡土赴广西上任。岂料行至广东普宁，竟暴病而亡，没能再去镇压农民起义，总算保住了他的晚节。
张必禄就近率兵入桂，也已是老将非比当年。不知是水土不服，还是忧虑焦急，他入桂后不久便身染重病，在桂平县衙里一命呜呼。
朝廷得报，震惊十分，大军尚未聚齐，竟先自折了一帅一将，岂非天灭我大清乎？
咸丰帝未免伤气，不得已又改任前两江总督李星沅为饮差大臣，急赴广西主持军务；指派前漕运总督周天爵接任广西巡抚，速速入桂筹划会剿；就地命令张必禄部将周凤岐接统黔兵皖兵，配合向荣作战。
再次经过调兵遣将，人马也实在不弱。咸丰帝寄以厚望，上谕大员们同心协力，将广西各处动乱一鼓荡平，确保南部边疆安宁。
此时朝廷上下，调兵遣将，忙着一团，急于交战，完全是针对天地会的。他们恐惧的是大大小小布满南国的天地会，而根本没想到紫荆山内，还有一个拜上帝会正厉兵秣马。
现任广西提督向荣，果然善用兵，率楚军一入广西，便消灭了李沅发所部，接着又紧追天地会大帮头目陈亚贵不舍，终于集中兵力一鼓作气，将陈亚贵大股人马围歼在横县一带。其他小股天地会多是乌合之众，草莽英雄，互不配合，各自为政，陈亚贵一败都望风披靡，有的想逃，有的想躲，有的想降。总之，真正能与清军顽强抵抗的会帮，算是凤毛麟角了。
击败陈亚贵以后，向荣在柳州提督府里，举行庆功会，同僚们纷纷举杯祝贺，部将盛均毕恭毕敬，着力献媚道：“提督大人威不可挡，从四川、甘肃，打到湖南、广西，一路所向披靡，实乃朝廷之栋梁也！”
“过奖，过奖。”向荣嘴上谦逊。心中却十分得意，他并非趾高气昂之人，作为带兵将领他懂得骄者必败的道理。他祖籍四川大宁，寄居甘肃固原，行武出身，从小在好勇斗狠的环境中长大。起初在绿营里当一名普通骑兵，由于作战勇敢，屡建奇功，被一级一级的擢升上来，现在成了朝廷中颇有影响的人物。入广西连连告捷，他当然也是高兴的。
向荣往日作战时，骑马冲锋被人砍伤左腿此后走起路来一跛一跛，站立时右肩膀高，左肩膀低，所以平常他习惯于正襟危坐。
在这庆功会上，向荣爵位最高，所以无所顾忌地一直坐在太师椅上，接受部下贺词。在每次大战胜利之后，将领们聚集一起，喝酒畅谈，也是一种享受。部下纷纷敬酒，向荣也不推辞，他觉得军人喝酒理所应当。他很欣赏这首唐诗：葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？因此每次打战前后，他总是用好酒来款待将士们。
向荣自己也酒量不小，此时喝了几个部下的敬酒，脸上浮起一层红光，显得神采奕奕，盛均刚才一番贺词，道出他一生荣耀，委实中听，嘴上谦逊，心中却是舒舒服服的。
盛均见上司面露喜色，便趁机说道：“提督大人一入广西，那会匪大帮小股，便个个土崩瓦解。陈亚贵败死，无人再敢与我为敌。大头羊张钊，卷毛狗候志，大蜘蛛关巨都有归降之意，而罗大纲、邱二嫂、苏三娘之流也已逃之夭夭了。”
向荣微笑道：“愿意归降者要弄清真假，加紧招抚，逃跑了的，暂且不要追他，兵语云，穷寇勿追。只等真心归降者得以优待，那逃跑了的了会望风而来。这便是孙子兵法所言：用武之道，攻战为下，攻心为上。”
-盛均点头：“提督大人高见，标下正是依大人攻心为上之策才降抚了汪洋大盗张嘉祥。”
向荣赞许道：“此次围剿陈亚贵巨匪，还多亏了张嘉祥助一臂之力，大盗者只要回心转意，得成正果，也是有用之才，可堪造就的。”
招抚张嘉祥其人，令盛均引以自豪。广西境内，谁不知张嘉祥凶猛狡悍，难以对付。归降前，他率一伙天地会众，攻南打北，忽左忽右，活跃于浔桂一带。去年夏天，他竟率众攻省会桂林，差一点端掉巡抚衙门，吓得郑祖琛惊恐万状。
盛均当时任桂林府副将，带兵守卫着省城安全，抗击张嘉祥所部。
张嘉祥攻省城不下，逃窜至南宁境内。盛均率部追击而来，他一面加强攻势，一面又派人密会张嘉祥，用高官厚禄、金钱美女拉拢。
张嘉祥本是广东高要县人，帮工到广西贵县落籍。因赌博与人斗殴，随纠集一伙人闹将起来。他敢于玩命又诡计多端，所以声势愈闹愈大，成了天地会中较有名气的首领。
张嘉祥起事，本是为金钱美女，经盛均威*利诱，他终于缴械投降，接受招抚——这是去年晚秋的事。一支轰轰烈烈的造反队伍，就这么被张嘉祥出卖了。
张嘉祥受抚，震动广西军界政界，论功行赏，盛均由桂林府副将，一下子擢升为南宁守将左江镇总兵。提起这段往事盛均便眉飞色舞。
向荣、盛均正为招抚张嘉祥、消灭陈亚贵而洋洋得意，突有浔州府副将李殿元来报，禀告平南花州山一战失利，秦川巡检张镛被斩事。
李殿元自叹倒霉，他原本与盛均并驾齐驱同为副将，盛均时来运转，与大盗张嘉祥周旋最终招降其部，名声大震，得以升赏。而他李殿元围困花州山，未立寸功，还败在无名会匪下，丢掉祖宗八代的脸。
向荣对花州山战事毫不在意，他觉得平定花州山小股土匪，仅靠浔州府地方武装就足够了，现在李殿元败下阵来，也不由引起注意，问：“你在同何人作战耶？”
李殿元细声细语地答：“上帝会。”
“尚弟会？恐怕是由添弟会分支而来吧。如今天下大乱，草寇泛起，几十百把人便立个什么会党，入桂以来所谓福胜堂、永胜堂、义胜堂，名目繁杂，听得多了，其实多是乌合之众不堪一击，看来这尚弟会倒有些本事。”
向荣话音刚落，早激怒一人，他不知高低道：“向大人何故长草寇志气，灭自己威风耶？李殿元实乃无用鼠辈，才遭此败绩。标下愿率部进驻浔州，一鼓荡平尚弟会匪。”
向荣举目一望，见是接统张必禄黔兵皖兵的镇远镇总兵周凤岐。
张必禄病死，周凤岐得到一次擢升机会。代统其兵以来未立寸功，正想一显身手，于是在众将面前夸下海口。
向荣用兵以果断谨慎著名，他虽不知尚弟会为哪路兵马，但对这个下属，他还是叮嘱再三：“周总兵，凡事三思而行，尚弟会异军突起，不明底细，还是谨慎对待为好。你率部往浔州去吧！只是要多加小心。”
周凤岐感到向荣太小看自己了。随之说了句：“向大人不必多虑。”负气而去。
周凤岐率三千黔兵、皖兵进驻桂平县城，准备亲自带兵去攻打金田。
部下清江协副将伊克坦布，更是狂妄自大不可一世，他口气轻蔑道：“总兵大人，杀鸡焉用牛刀？吾视小小尚弟会匪为癣疥之疾耳！不足以如此大动干戈。吾只需一千人马，便可速赴金田，灭此朝食。”
周凤岐大喜，笑道：“将军所言正合我意，如若我倾巢出动，便是赢了也让人笑话。将军率一千兵马足够矣！我祝你旗开得胜。”
这样，周凤岐坐镇桂平县衙，宽心饮酒作乐，一意等候伊克坦布胜利消息。
伊克坦布所率一千名贵州兵，多是“双枪兵”，他们左手提铳枪，右手拿烟枪，一有空闲，便抽大烟提精神。若是不抽烟，他们恐怕连路也走不起。一路上，这支队伍烟雾缭绕，火星点点，活象一支烧窑大队。
入桂以来，向荣并未把这支“双枪兵”放在眼里，只是在大的战斗中，让他们配合冲击一下，凑凑人数，壮壮军威，所以这支战斗力很差的队伍，往往又是“常胜军。”在每次大战之后，每个将士还可得到一笔奖赏。他们没遇到过真正的战斗，总是将杀人当作升官发财之途，却很少想到自己还会被人杀。
这支队伍，人人面黄肌瘦，脸带烟色，走起路来东倒西歪，无精打采。他们没想到激烈战斗，以为面临的是乌合之众，不堪一击。
千总田继寿倒有些自知之明，他似乎觉查到这所谓尚弟会远非一般农民暴动可比。田继寿紧随伊克坦布而行，脸上露出忧虑之色。
“双枪兵”到了新圩镇，离金田村只有八里之遥了，伊克坦布命令屯军休息，生火造饭，作好战前准备。
田千总忧心难免，提醒伊克坦布道：“将军，金田*近，战事在即。我军是否可派几名精兵先去探明虚实，做到有备无患也！”
伊克坦布不屑地一笑：“千总大人未免杞人忧天，自向提督入桂以来，收张嘉祥、灭陈亚贵，各枭雄大盗都望风披靡，何况一小小无名尚弟会耶？千总宽心便是，只管多弄些绳索来。”
田继寿不解其意：“将军要绳索何用？”
伊克坦布不知天高地厚，妄目自大道：“往日剿灭会匪乱党时，捉到许多贼匪，常常缺少绳索捆绑，今日切不可再有此误，速速叫弟兄们多弄些绳索，到时候便于绑人。”
田继寿见主将如此，只得喏喏而退。吩咐手下到镇上四处搜寻，不多时，已弄到二十四担综绳，伊克坦布只望抓贼请赏了。
选几个精兵挑着综绳，夹在队伍当中，沿途百姓看了好生奇怪。咦！这些“双枪兵”怎的做起绳索生意了？敢情是抽鸦片没钱，做绳子生意，搞点外块吧！
“双枪兵”脚下穿着深统靴，背后背个椰子壳，走起路来“叽咯叽咯”响，一路人闹马嘶，招摇过市。简直视面临的战斗如儿戏。
金田近在咫尺，可四周安安静静，一切如同往常，仿佛根本无人觉查他们的到来。
田继寿心生疑团，又提醒主将道：“前面宁静异常，畏恐埋有伏兵，将军势必派人打探。”
伊克坦布熬不过田继寿再三劝告，命令部队停止前进，选几个精兵到前面侦探虚实。
几个精兵也并不精，他们策马到前面跑了一圈，回来禀报说，没有发现伏兵。
伊克坦布得报，不由怒视了田继寿一眼：“田千总，你疑神疑鬼，耽搁多时，贻误战机矣！即使这乌合之众，真有伏兵又能赖我何？”随之大声叫道：“勇士们，个个奋勇向前，活捉尚弟会匪。”
“双枪兵”们一哄而行，步步*近金田。
远远的，只见金田村尘土飞扬，旌旗招展似有千军万马在内。伊克坦布骑在马上，不由哈哈大笑。田继寿问：“将军为何大笑耶？”
伊克坦布道：“我笑那李殿元真乃无用鼠辈竟败在这粗野山夫之手。什么狗屁尚弟会，躲到这金田村挤在一起，犯了兵家之大忌，我只需轰他几炮，小小尚弟会便从此不复存在矣！”
见主将如此得意，士兵们也个个神气活现人群里暴出一阵狂笑。拉炮车的，使劲挥动长鞭，催马快快向前；挑综绳的，也加快脚步。
到了蔡村江边，只见一座木桥几米宽，通向对岸。江面上，有两个老头驾船打鱼。网撒开来，姿式娴熟准确。收网时，一条条鱼大小不一，形状不同，纷纷蹦进船舱，打鱼老头悠然自得，轻松唱道：“江面闯浪几十年，大小鱼儿已见惯。任它东奔西逃窜，我自撒网不用慌。”
老头歌声浑厚，从容不迫；渔船江面慢行不慌不忙；对岸草坪上几个男孩牧牛散荡，手舞足蹈，欢蹦乱跳。
伊克坦布侧头责备田继寿：“如此歌舞升平，哪来什么伏兵？纯受庸人自扰。”
田继寿无言以对，低头不语。伊克坦布高骑马上，遥对打鱼老头大声道：“嗟！打鱼老丈，你二位可知前面村上有何异样耶？”
打鱼老头声音洪亮答：“异样？不异样，我老夫趁早捕了鱼儿，还要到村上去卖也。你大军到此，有何贵干？”
伊克坦布道：“金田闹匪，你可知道么？”
打鱼老头道：“早有所闻，如今这匪那匪，委实太多，百姓哪管这些。事不关己高高挂起。”
伊克埋布道“匪患不除百姓哪来宁日？我今日前去讨贼，老丈你多捕些鱼，待我军得胜归来，也是慰劳有物。”
打鱼老头暗自一笑“妙哉！鱼儿恭候在此。”
别了打鱼老头，过了蔡村江木桥，金田村已是历历在目。只见两边田野上，耕田犁地的，拾粪捡柴的，个个长辫无发，赤足两片。大军到时，远的无动于衷，近的慌忙躲避，分明与普通百姓一样。伊克坦布认定尚弟会毫无戒备命令部队迅速推进，即刻歼匪于金田村内。
金田村快到大炮射程之内了，两边地势开阔，北面盘古岭寂无声息。伊克坦布兴奋异常，他骑马左右走动，指挥部下道：“潘把总，你部速将大炮架好，先向金田村猛烈轰击。田千总你率步兵，只等大炮响，就发起冲锋。”
潘把总率部在后面架炮，田千总带步兵先行一步。伊克坦布率少数骑兵坐中指挥。他眼望金田村，道：“乱贼啊！乱贼，只等我大炮一响，你们人数再多，也将化为肉泥。”
话音刚落，炮声已响。伊克坦布好生纳闷：这潘把总怎的变得如此手快？他回头一望，大势不好，这炮弹怎的将自己人炸了个人仰马翻？还不等他缓过神来，突然又从盘古岭飞来两发炮弹，恰恰落在前面步兵之中，炸得‘双枪兵’鬼哭狼嚎，喊爹叫娘。千总田继寿被当场炸死，伊克坦布大惊失色，猛然感到中了埋伏，他策马狂奔，大声喊道：“勇士们，四周果有伏兵，我等已陷绝境，要活命的向前冲啊！”
又是几发炮弹飞来，炸得清兵们血肉横飞，伊克坦布马速飞快，逃得性命，茫无目标地乱跑一气。
所剩四、五百“双枪兵”已成惊弓之鸟，无心恋战，只顾逃命，糊糊涂涂跑到王谟村一带，突从树林里冲出大队人马，大杀一阵，“双枪兵”又折数百人。
伊克坦布已无心顾及部下，他策马狂奔，本想从沙湾滩北上逃窜，可是一条紫水河拦住去路。无奈他只得掉头东去，企图从蔡村江木桥通过，走来路回去。
逃命之人，飞马狂奔，路上倒也无人阻得了他，不多时已到了蔡村江边。只见倾刻还稳架江面的木桥，此时已遭拆毁，只剩几根木桩露出水面。蔡村江水深流急，宽约十丈，木桥毁了，人马只能泅水而渡，那马到了岸边不愿下水，立起前蹄，大声嘶鸣。
后面千万兵马追到，喊杀连天，刀枪如林，伊克坦布害怕剁为肉泥，他立马长叹一声，懊恼至极道：“我悔不听田千总之言也！”情急之中，他不得已催马下河，以求一线生望。
奔马下水，有力无处下，游速缓慢，伊克坦布垂头丧气，听天由命，已感死神来临。
突然，江面上驶来一船，船上站有两人，伊克坦布定神看时，只见正是那两个打鱼老头，伊克坦布如遇救星，高声叫道：“老丈，救我一命。要银有银，要金有金。”
打鱼老头爽朗而答：“哎，来了。”随之渔船刷刷而来，老头悠然而唱：老夫船行蔡村江，收网捕鱼手脚忙。
得胜归来好慰劳，谁人水中命不长？
唱罢，老头大声问：“水中是谁？报上名来。”
伊克坦布脱口而出：“我乃清江协副将伊克坦布。剿匪失利，落魄如此。老丈若救我性命，保你晚年坐享清福。”
说话间，船已到了眼前。不料老头哈哈大笑，直笑得伊克坦布莫名其妙。笑罢，老头正色道：“伊克坦布，我们奉首领之命，在此候你多时，快来受我一刀，免得剁为肉泥。”
伊克坦布情知中计，大惊失色：“你是……”
老头从船舱里抽出一把大刀来，左手捋捋白须道：“今日叫你死个明白，我乃武鸣县杀猪佬林凤祥，那位是古林社打铁匠曾天养，我俩埋伏在此，扮着打鱼老丈，放你们过了木桥。听得杀声四起，我们便拆了木桥，等你送死也。”
说完，林凤祥手起刀落，斩伊克坦布人头于江中。水面上，立时浮起一层乌血。可怜他生前还想回头吃鱼呢，这下自己反倒被鱼吃了。
“凤祥，干得漂亮。”曾天养坐在船尾道。
“天养兄，多亏你船尾掌舵，让我干得如此利索。”林凤祥擦擦刀上血迹又道：“岸边战事已停，我们快把这船鱼送去，也好慰劳大家。”
有一败退清兵，精通水性，游过蔡村江，跑到桂平县城，向镇远镇总兵周凤岐禀报了蔡村江一战惨败情形。
周凤岐闻讯大惊，尽数点起人马，于次日凌晨赶到蔡村江边，设法将所剩残兵败将救出，龟守桂平县城不出。
蔡村江一战，清军一败涂地，黔兵伤亡近千，主将伊克坦布斩首，千总田继寿阵亡，另有五个把总战死。周凤岐初统黔兵皖兵，便受此大挫，不由胆战心惊，暗自沮丧。
而拜上帝会声威大振，各地民众望风来归，人数不断增加。再过十天就是洪秀全三十八岁生日了，机会难得，一切就绪。首领们决定在那时——一八五一年一月十一日，举行武装起义正式宣布太平天国成立，拥戴洪秀全为天王。
既要做王，就应该有王的排头。杨秀清有意给洪秀全找一些妃子，以示区别于普通会众。洪秀全表面低头不语，心中却暗自欢喜。颠沛流离，苦心经营多年，现在终于羽毛丰满，盼的不就是这一天么？真所谓吃得苦中苦，方做人上人。如今手下有几万人，漂亮年轻女子甚多，选一些陪伴身边，有何乐而不为？
杨秀清怀有政治目的，他早已看出洪秀全对漂亮女子很感兴趣，于是投其所好，提出了洪秀全本人难以启齿而又十分向望的事情。
洪秀全很感激他，觉得杨秀清如此知己，又有代天父传言权，素负众望，堪可大用。已经是十分的信任他。
为洪秀全选妃，由蒙得恩具体去办。但是此事不宜声张，只能悄悄进行。拜会对男女之禁极严。韦十因偷看女人洗澡，便被斩首示众，如洪秀全突然公开选妃纳妾，势必造成哗变。
蒙得恩为掩人耳目，以选天王侍女名义，选得汉、壮、瑶、苗、黎等族女子三十六名，年龄都在十六至二十岁之间。洪秀全还未当上天王，三宫六院就为他准备好了。
被选上的女子，大都天真浪漫，还真以为是给敬爱的“洪先生”当服侍呢！此时，洪秀全在会众中威望极高，人们对他的崇拜已达到狂热的地步。《太平天日》的广泛传播，已使他成为神圣的人物。人们砸烂了那泥菩萨木神仙，却又捧出了洪秀全这个活偶像。
大冲曾玉秀是紫荆山内有名的美貌女子，这次也被她舅舅杨秀清推荐到洪秀全身边来。洪秀全为此深受感动。
曾玉秀一直保持着与李能通的感情。每个礼拜日，他们总要见见面，说几句知心话。现在，曾玉秀已由女工匠营，调到天王身边，这么大的事，她当然要告诉李能通。
曾玉秀欢欢喜喜找到李能通，见面便嫣然一笑道：“能哥，你可知道，明天拜会就要宣布起义了。洪先生已被首领们推为天王，我已被调到天王身边听差，你说好么？”
李能通深情望望曾玉秀：“好哇！我早听说过，有个洪先生学识渊博，品行端正，写了许多文章，劝人拜上帝。我入会后看了《太平天日》，才知洪先生是真命天子，下凡人间拯救苦难。你好好听天王吩咐，莫要任性使气，做事勤快些，晓得么？”
曾玉秀又是嫣然一笑：“不消说得。”
李能通又道：“明日便要举行隆重仪式了，首领们必定事情很多，你在天王身边，做事要麻利一些，莫要贪玩，晓得么？”
曾玉秀娇滴滴地扭一下头，嗔怪道：“看你简直把我当作小孩了。谁要你多嘴多舌来着。”说完，她故意撅起樱桃小嘴，背过身去，不理睬他了。
李能通连忙赔小心：“得罪，得罪，小生这厢有礼了。言语不慎，得罪小姐，深表歉意，还望宽恕。”
李能通认认真真地作检讨，而曾玉秀却背过身去暗身在笑呢！李能通看她肩头耸动，以为她哭了，不由得慌了手脚，不知所措，道：“啊呀！你真的生气了？真的不理我了？我究竟说了些什么呀！”说着说着，语气伤感起来，似乎还带着哭腔。
曾玉秀猛一回头，“扑嗤”一笑，拳头打在他肩头，道：“你呀！怎的总把我当作小孩？我今年都满十八了，比你只小几岁，要是在太平年景里，我……”曾玉秀后面的话未说出，已自个羞得脸红，赶忙用双手蒙住。
李能通心有灵犀一点通，立即抢过话头道：“快说，我怎的？我要嫁人了吧！”
曾玉秀羞得又背过身去，双手把脸捂得更紧了。
李能通好生快活，心上人如此美丽多姿，真叫人如醉如痴，那怕只是和她站在一起，也便感到欢乐。
李能通心快融化了，他说话充满柔情：“玉秀，我真想娶你呀！我真想与你朝夕相伴啊！可是不能，眼下男女禁忌森严，既夫妻不得同宿，何况你我这少男少女？耐心等待吧，等我们灭了清妖，得了天下，我们再好好地欢聚一起，你说好么？玉秀。”
曾玉秀也已是情满胸怀，她脸色红红，语气有些急促道：“我等你，能哥，等你到太平的那一天。”
“嘟……”一声螺号长鸣，部队就要集合，旅帅叶芸来远远喊道：“李卒长，赶快集合部队，传达首领旨意。”
曾玉秀只得依依惜别，不时回头而去。
旅帅叶芸来，集合了所有部下也只不过近百人而已。这些人按高矮顺序，整整齐齐站好，只听叶芸来讲道：“弟兄们，明日便要誓师起义了，大家盼望的就是这一天。伊克坦布这小子够义气，十天前就送来了贺礼，可礼物太少，不够咱的味口。首领们说了从现在起，每个礼拜日，大家都必须随着头领高喊：一打南京，二打北京，牛骨乱尽，豆豉发瘟。”
一八五一年一月十一日，阳光灿烂，兰天白云，两万名拜上帝会众聚集在金田村以西，古营盘周围。人们处于亢奋状态，欢声笑语，此起彼伏。彩旗飘荡，迎风招展。
古营盘广场上早已筑起高台，洪秀全、冯云山、杨秀清、肖朝贵、韦昌辉、石达开等几个主要首领，稳步上得台来。广场上，一片欢声雷动，经久不息。
六个首领一字排开站在高台上，面对这么多拜上帝会众，顿时感到自己力量无穷。
待人群安静下来，杨秀清大声宣布：“兄弟姊妹们，洪先生奉天救世，功劳卓著，非凡人可比，理应为王，从今日起，拜会上下一律拥戴洪先生为天王。”
人群中响起更大的欢呼声，大家振臂高呼：“天王万岁！”“天王万岁！”“天王万岁！”
广场上好长时间才安静下来，杨秀清大声道：“现在请天王发表讲话。”
人群里爆出一阵掌声。洪秀全心情激动，缓缓走到高台前面来。他身穿一件黄袍，头系一块黄头巾，腰扎一根宽皮带，威风凛凛，精神抖擞，面色红红，双目炯炯，深情地扫视人群一遍，然后铿锵有力，声音洪亮道：“同胞们，秀全奉天父圣命，受民众重托，担大任于危难之时。灭清妖于腐朽，救百姓于水火，秀全敢不鞠躬尽瘁？上效耶稣天兄忍受折磨，古学诸葛孔明死而后已。借上帝之权能，感同胞之激情，扫除胡虏鞑满，恢复汉室江山，有衣大家穿，有饭大家食，无处不均匀，无处不饱暖。天下一家，共享太平。天父皇上帝在保佑我们！太平天国从此建立了。”
洪秀全说到这里，使尽全力，声音格外显得激昂、燎亮。
人群里又是一阵欢呼：“天国万岁！”“天国万岁！”“天国万岁！”声振大地，响彻云天。
广场上锣鼓喧天，鞭炮大作，欢庆这盼望已久，激动人心的时刻。人们蹦啊、跳啊，再也不住自己的感情，尽心地祝贺天国建立，誓师起义。
热闹了好一阵，待人群安静下来后，洪秀全以天王身份发表演说：“我们的国号叫太平天国，我们的军队叫太平军，我们的目的就是要让人们都过上太平的日子。我们要始终不渝地遵照皇上帝旨意，敬拜天父皇上帝。眼下虽然妖魔当道，豺狼横行，但天父皇上帝会大显权能，保佑我们斩妖除魔获得胜利。”
人群里又是一阵欢呼。洪秀全抬手示意叫大家安静。接着讲道：“兄弟姊妹们、同胞们，只要大家记住十款天条、五项军纪，就会士气旺盛，所向无敌；就会得到百姓支持。满清气数已尽了，新世界在召唤我们！妖皇新死，清朝混乱，这是天时；广西偏僻，宜于起事，这是地利；会堂纷起，共反鞑虏，这是人和。有了天时、地利、人和再加上皇上帝保佑，太平天国必定发展壮大！”
欢呼声再起，洪秀全正好嗓子休息了一下接着引今博古，深入浅出，强调军纪道：“军队与天国刚刚建立，草创之时更要注意军风纪，切莫让百姓视我们为土匪。”
杨秀清极力给洪秀全帮腔：“大家记住，千万要修身忍性，军队取胜，全凭士气，如大家陷于享乐安逸，哪有精力行军打仗？男营女营仍必须严格分开，行军打仗也不得混乱。如有不从者，现在可以离开，我们不加阻止。”
洪秀全点头道：“清胞所言极是，军纪不严何以取民？我太平军今日在此誓师起义，明日便要以崭新面貌出现在中华大地上，只有纪律严明，秋毫莫犯，百姓才能箪食壶浆，以迎王师。历来得民心者得天下，胞们明白这个道理，也会修身忍性，遵命而行了。”
洪秀全演说完毕，杨秀清带头高呼：“一打南京，二打北京，牛骨乱尽，豆豉发瘟。”
数万人随声大喊，声音久久回响在群山原野上。正是：金田起义出奇兵，震天撼地太平军。