只是，此战虽胜，胜利的代价却也沉重。
在激烈的攻城战过程中，夔牛神兽作为冲锋陷阵的主力，承受了敌军最为猛烈的攻击。
城头如雨点般密集的箭矢、威力巨大的投石、火炮，还有敌方高手的拼死阻拦，都让夔牛损失惨重。
如今帐中，只剩八十余。
看着这些伤痕累累却依旧威风凛凛的夔牛，侯铭轩心中满是痛惜，它们可是自己精心培育的心血。
沙暸国大军回援，国内亦有援军赶到，一时间，沙暸国都城周边兵力大增。侯铭轩站在高处，望着四周涌动的人群，却不敢冒险。
他深知，此时己方兵力虽有所增加，但深入敌境过久，战线拉得太长，极容易成为孤军深入的众矢之的，一旦敌军重新集结，组织反击，己方必将陷入绝境。
思量再三，他赶忙见好就收，在合围到来之前，果断下令撤出清平城。
将士们虽心有不甘，还想乘胜追击，但出于对侯铭轩的信任，还是迅速整理行囊，有序撤离。
在都城之内，沙暸国国主得知都城之围已解，欣喜若狂，亲自来到主帅营帐，对着侯铭轩千恩万谢。
他紧紧握住侯铭轩的手，激动不已：“侯将军，您就是我沙暸国的救命恩人啊！若不是您智谋超群，我沙暸国今日怕是要亡国了。这份大恩，我沙暸国上下永世难忘。”
侯铭轩谦逊地拱手回应：“国主客气了，此乃我分内之事，东川国与沙暸国本就是盟友，唇齿相依，共御外敌是我们共同的责任。”
此时，曾经在宫中诗会上露面的沙暸国大鸿胪也在帐中，他微微点头，对侯铭轩的功绩表示认可。
国主平复了一下心情，又问侯铭轩：
“侯将军，如今敌军虽退，但想必不会善罢甘休，不知您是否仍有良策退敌，对于接下来的战事，您可有信心？”
侯铭轩微微仰头，目光坚定，胸有成竹地声称：“国主放心，我脑海中还有千法百计，足够退敌。亚平国经此一败，士气受挫，后方也已被我们搅得大乱，只要我们稳扎稳打，寻机而动，必能让他们彻底退兵。”
沙暸国众官员听闻此言，心中悬着的石头这才落了地，纷纷对侯铭轩投以敬佩的目光。
来到沙暸国，已有数月，期间沈虞迩不时从宫中来信。
这日夜间，营地篝火熊熊燃烧。
侯铭轩坐在篝火前，借着摇曳的火光，仔细瞧着信上的琐碎内容，时而皱眉，时而微笑。
那信中写着宫中的趣事，还有沈虞迩对他的思念与牵挂，看着这些文字，侯铭轩仿佛看到了沈虞迩在宫中盼他归来的模样，嘴角不自觉地带笑，被人牵挂的感觉，真好。
正沉浸在信件的温情之中，沈琉璃悄然来到侯铭轩身旁。
侯铭轩察觉到有人靠近，转头一看是沈琉璃，有些尴尬，手忙脚乱地连忙将信件收起。
沈琉璃见状，轻轻笑笑，她自然也是为妹妹开心的。
她微微仰头，望着夜空，自顾自说着：“上了战场，真正见识到生死一线，才更懂得生命可贵，亦更觉得遭受战争残害的百姓们实在太过无辜。每一次看到那些流离失所的百姓，心中就像被重锤敲击，难受得很。”
侯铭轩叹息一声，点头赞同：“是啊，人的贪欲无穷无尽，若想真正终止战事，恐怕不可能，哪怕能实现天下一统，不出数百年，定会又因为各种原因矛盾分裂成大小诸国，再起战火。历史往往是如此。从古至今，多少王朝兴衰更替，皆是因为这无尽的欲望。我们所能做的，便是在当下，尽量减少战争带来的伤痛，护百姓周全。”
沈琉璃自来到战场后，全然没了公主的娇矜，她一心扑在战事上，这些时日常常与将士们同寝同食。
清晨，当第一缕阳光还未完全驱散晨雾，她便已起身，与士兵们一同整理营帐、准备晨炊；白日里，她跟随部队行军，无论路途多么崎岖艰辛，都未曾有过一声抱怨，还不时为疲惫的将士加油打气；夜晚，大军安营扎寨后，她又穿梭在各个营帐之间，查看士兵们的食宿情况，关心他们的伤病。长时间的劳累奔波，让她身形消瘦了一圈，原本圆润的脸颊如今微微凹陷，下巴也变得愈发尖俏。
不过，这般磨砺却也让她身上多了几分飒爽英气，那是在血与火的洗礼中铸就的坚毅。
每当她身披战甲、手持佩剑站在阵前，英姿勃发，来自上位者的公主气质也从未消失，双眸中透着的威严，令将士们既敬又畏。
一日，战事稍歇，侯铭轩与沈琉璃并肩坐在营地旁的山坡上，望着远方起伏的山峦和弥漫的硝烟，沈琉璃若有所思地开口：
“现在想想，北方寒疆国，西方宰倾国，南方南越，都想着在更好的地方生活，产最多的粮食，享受最属实的季节变化，若以他们的视角看来，似乎也没错。他们所处之地，或严寒贫瘠，或干旱荒芜，或战乱频繁，为了子民能过上好日子，向外扩张、争夺资源，也是无奈之举。”
侯铭轩先是点头，表示认同她的部分观点，而后微微皱眉，仔细思索一番，发现其中矛盾：“那东部倭缅四岛呢，你怎么没加上。”
他转头看向沈琉璃，眼中带着疑惑。
沈琉璃捂嘴浅笑，那笑容中却透着一丝冷意：“倭缅人，自祖先辈辈起便想彻底消灭，他们曾在我中原大陆上烧杀抢掠，无恶不作，我便是连换位思考也不愿站在他们的角度。他们的双手沾满了我们百姓的鲜血，所犯下的罪孽罄竹难书，怎配得到丝毫的理解与同情。”
提及倭缅人，她眼中满是愤恨。
侯铭轩有些惊讶，他虽知晓这世界各国纷争不断，但对过往的详细历史了解并不深入，不禁感叹：“虽然自己不了解这世界过去的历史，不过听起来，这倭缅人似乎与蓝星上的某个国家同样讨厌。”
他心中暗自想着，无论是哪个时空，侵略者的丑恶嘴脸都是如此相似，令人唾弃。