许久之后，周达最终长叹一声，缓缓地点了点头，说道：
“罢了，事已至此，但愿你莫忘今日之言。我妻儿惨死，他们何其无辜，本应与我共享天伦，却遭此横祸。这血海深仇不报，我死不瞑目啊！”
说着，周达的眼眶瞬间红了，眼中噙着的泪水在打转，却倔强地不肯落下，那是一个男人最后的倔强，即便深陷绝境，也不愿轻易示弱。
他微微仰头，望着牢狱天窗，那一方小小的天空，仿若他与外界仅存的一丝联系。
此刻，他似是自言自语，又像是在给梁舟钰留下些忠告：
“慈悲了苍生，你说这是不是最可笑的事情？苍生皆我，我皆苍生，可舟不自渡。我一心想要为百姓谋福祉，为苍生解困苦，在朝堂之上，但凡遇到关乎民生之事，我都据理力争，哪怕得罪权贵，也在所不惜。我曾以为，只要我心怀赤诚，便能护得一方安宁，救百姓于水火。可如今呢？我救不了我自己，妻儿也因我而蒙难，我又何谈救得了苍生？”
话语间，满是自嘲与悲凉，那是理想破灭后的哀恸。
“粟米盘中餐，屋漏檐上雪。人要么生来就分三六九等，到头来，草担一席，怪得是命生似蜉蝣。”
周达继续喃喃自语，眼神中透着对命运不公的控诉，“我出身贫寒，自幼便深知民间疾苦，为了吃上一口饱饭，熬过多少寒冬酷暑。当初我要做官，并非为了追名逐利，高官厚禄我从未奢望攀得上，只是因为我自己尝过三重天的冰，吃过那发霉的米，我不想让更多的人像我一样受苦。我曾对陛下说过，哪怕将我派往偏远的野疆域也好，我平生算不得什么大志向，护一方百姓，让他们免受饥寒、战乱之苦，我此生也算没有白来。”
回忆起往昔的抱负，周达的眼中闪过一丝光亮，那是曾经的热血与执着，即便如今身陷囹圄，也未曾完全熄灭。
“奈何，这最后的一桩心愿，也未能实现。”
周达艰难地抬起头，额头上青筋暴起，每一个动作都仿佛用尽了全身的力气。他眼中满是血丝，那是无数个日夜痛苦煎熬的见证，凝视着梁舟钰许久，最终用尽最后一丝力气，气若游丝地说道：
“舟钰，我信你……如今我死期将至，身体已经不听使唤，这狱中暗无天日，每多活一刻，都是煎熬。只希望你能帮我复仇，日后在吏部尚书一职上，定要为国为民，莫让奸人得逞，莫让这朝堂再被阴霾笼罩，莫让百姓再受苦难……”
每一个字，都仿若带着千钧之力，砸在梁舟钰的心坎上。
梁舟钰早已泪流满面，泪水如决堤的洪水，肆意流淌。
他重重地点头答应：“周大人放心，我定不负所托！您的冤屈，我必为您洗刷干净；您未竟的心愿，我会拼尽全力去完成。哪怕前路荆棘丛生，困难重重，我也绝不退缩！”
此刻，他的眼神中透着前所未有的坚定，那是对正义的执着追求，对承诺的坚守。
此刻，狱中虽依旧阴森寒冷，但两人之间的那份仇恨与误解，却在这一番坦诚相见中渐渐消散。
取而代之的，是同仇敌忾的决心，为了真相，为了公道。
另一边，侯铭轩身处前往南方边境的路上，已达半路南岭的驻扎营帐之中，营帐外是士兵们忙碌操练的身影，喊杀声此起彼伏，可他的内心却仿若被一团乱麻缠住，烦闷不已。
对于朝堂上这些腌臜事儿，他满心都是无奈与愤懑。
他本是一心想做个中原首富，可如今朝堂风云变幻，波谲云诡，那看不见的暗流汹涌，一次次将他卷入其中，让他难以脱身。
他虽然瞧不上七皇子的骄纵跋扈，也看不上太子的权谋算计。
但对这位蛰伏的六皇子沈楚江，这位平日里以清闲王爷形象示人、附庸风雅的皇子，侯铭轩却也并不太看得上眼。
在他眼中，如今的沈楚江不过是个妄图用虚假表象蒙蔽众人的伪君子。
尤其是在范衷卿的口中得知，沈楚江平日里喜好的艺术创作，充斥着不堪入目、淫秽阴暗的内容，侯铭轩虽未曾亲眼看到，但仅凭描述后想象，都觉得此人内心扭曲，绝非善类。
范衷卿绘声绘色地描述着，沈楚江所画的那些画作，画面阴暗晦涩，人物形态诡异，笔触之间尽是邪念，仿佛是从地狱深渊爬出来的恶念具象化。
听闻这些，侯铭轩的眉头越皱越紧，心中对沈楚江的鄙夷又添几分。
六皇子沈楚江在离开封地、赶赴京城之后，趁着侯铭轩带兵出征、不在京城之际，更是无所不用其极。
他在斗倒周达后，不知从何处搜罗来梁舟钰弟弟梁舟武犯罪的把柄。
彼时，沈楚江精心设计，以美色诱惑，安排了一位娇艳妩媚的女子接近梁舟武。
那女子巧笑倩兮，美目盼兮，梁舟武哪里抵挡得住这般诱惑，被一步步引入一间看似寻常的草庐。
可刚一踏入，局势瞬间反转，草庐外窜出数位守株待兔的官兵，来了一波仙人跳。
那几位京城官兵，自然也是沈楚江的暗子，他们凶神恶煞，将梁舟武团团围住，亮出明晃晃的刀枪，逼迫他就范。
沈楚江告知梁舟武，若要保存他长兄梁舟钰的官声，便要乖乖听命自己，否则，立刻将他的丑事宣扬得满城风雨，让梁舟钰一家身败名裂。