侯铭轩心中疑惑顿生：“东川国近年来上收的赋税分明不多，可这老人却在感叹赋税重，定是有人从中作梗。”
他微微皱眉，手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。
易儒城距离京都不过七百里，近在咫尺，甚至称得上一句天子脚下，若是有人敢在这里强加赋税，胆子也太大了吧。
这背后究竟隐藏着怎样的利益链条，又是何人在操控这一切，侯铭轩的心中满是疑问。
旁边一位年轻人也附和道：“可不是嘛，前几日我爹去府衙办事，那些衙役百般刁难，非要塞银子才肯通融，咱老百姓哪有那么多钱啊。”
年轻人一脸愤慨，额头上青筋暴起，他握紧拳头，重重地砸在桌上，引得周围人纷纷侧目。
侯铭轩心中一沉，默默记下这些话语，不动声色地又向店小二打听：“小哥，听闻咱这府衙断案可还公正？”
他的声音温和有礼，眼神却透着探寻。
店小二撇了撇嘴，悄声道：“客官，您可别打听了，那府衙里黑着呢，谁有钱有势谁就能赢官司，咱小老百姓受了冤屈也只能往肚里咽。”
店小二一边擦拭着手中的茶杯，一边压低声音说道，眼神中透着恐惧与无奈。侯铭轩听后，眉头紧锁，心中已然有了几分底。
当初易儒城的城主在自己接任后便只令衙门判官一职，可这强加赋税，想来就是他当初尚为城主时所为。
侯铭轩深知，必须将一切快些理清，妥善处理。
否则，人民积怨越来越多，日后闹出事端，或者朝廷下察出问题，自己便要担责。
他已然做好了面对一切困难的准备，决心为易儒城的百姓拨云见日，还他们一个公道清明的生活环境。
出了茶馆，侯铭轩踱步至集市。
集市上人头攒动，摊位林立，各类货品琳琅满目。
但侯铭轩却无心欣赏这热闹繁华的景象，他满心忧虑，心系着易儒城百姓的疾苦。
他的目光在人群中穿梭，很快注意到一位卖菜的老妇人。
老妇人衣衫破旧，补丁摞着补丁，她面前的菜篮子里，蔬菜新鲜水灵，翠绿的菜叶上还挂着晶莹的露珠，一看便是精心侍弄的成果，可却鲜有人问津。
侯铭轩心中一紧，带着关切上前询问，老妇人苦着脸，眼中满是无奈与委屈，开口说道：“官爷，不瞒您说，咱这菜卖不上价啊。前些日子，有个大户人家的管事来收菜，那家伙横得很，硬把价钱压得极低，咱要是不卖，他们就找官府的人来找麻烦，咱惹不起啊。咱一家人就指望着这点菜卖钱糊口，可如今……”
老妇人说着，声音哽咽起来，眼眶泛红，几滴浑浊的泪水顺着脸颊滑落。
侯铭轩听着老妇人的哭诉，心中怒火渐起，越发觉得这易儒城的官府问题不小，背后定然隐藏着诸多见不得人的勾当，与大户人家相互勾结，欺压百姓，鱼肉乡里，这等行径实在是令人发指。
他紧了紧拳头，暗暗发誓一定要将此事查个水落石出，还百姓一个公道。
他径直朝着府衙走去，一路上，目光转动，留意观察民风民情。
街边的孩童衣衫褴褛，在泥地里玩耍，眼神中透着童真与懵懂，却也难掩生活的困苦；行人们神色匆匆，彼此交谈间，多是对生活艰难的抱怨与对官府的畏惧。
侯铭轩来到府衙前，只见衙门口一对石狮子威风凛凛，张牙舞爪，仿佛在向世人展示着官府的威严。
门上牌匾高悬，上书“以民为天”四个大字，那字迹苍劲有力，本该彰显官府为民做主的威严与担当，是百姓心中的希望之光。
然而，现实却令人心寒，门口衙役却懒散地站着，歪斜着身子，有的交头接耳，嬉笑打闹，眼神傲慢，对百姓的疾苦视而不见。
见侯铭轩靠近，竟严厉喝止，其中一个衙役满脸横肉，不耐烦地挥了挥手，言语间满是驱赶之意：“去去去，这儿可不是你能随便来的地方，赶紧走！”
侯铭轩瞧着这一幕，又看看那“以民为天”的牌匾，心想着官府竟对百姓这般强硬，平日里不知如何鱼肉乡里，不由得怒火中烧。
他冷哼一声，手按腰间曾经御赐的盘龙金剑。
侯铭轩眼神一凛，瞬间抽出佩剑，运力一挥，一道寒光闪过，将牌匾一刀斩下。
牌匾轰然落地，扬起一片尘土，那断裂的声响仿佛是百姓心中冤屈的呐喊。
“大胆贼子，敢在此地放肆！”
衙役们先是一愣，被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，随即反应过来，纷纷怒喝着要围捕他。
他们手忙脚乱地拿起武器，有的抽出腰间长刀，有的举起棍棒，张牙舞爪地朝着侯铭轩扑来。
就在剑拔弩张之际，侯铭轩眼中寒光闪烁，右手下意识地摸向腰间的配枪，心中的怒火已然熊熊燃烧，几乎就要掏枪将眼前这些为虎作伥、鱼肉百姓的家伙全都放倒。
这些衙役平日里仗着官府的权势，横行霸道，欺压良善，此刻还妄图阻拦他探寻真相，实在是罪无可恕。
就在这千钧一发的危机时刻，府衙管事听到外面的喧闹动静，匆匆忙忙从内院赶来。
此人身形瘦小，目光狡黠，眼珠子滴溜溜一转，透着一股精明劲儿，善于见风使舵。
他一路小跑至前院，一眼瞥见侯铭轩气质不凡，身姿挺拔如松，眉宇间透着一股与生俱来的威严，又联想到近日城中传言侯铭轩可能前来巡查，心中一哆嗦，赶忙变脸。
那变脸速度之快，前一秒还带着些许不耐烦，瞬间就堆满了谄媚的笑容。
他小心翼翼地试着问道：“可是侯大人？”
声音带着一丝颤抖，生怕猜错了得罪人。
侯铭轩狠狠扫视眼前这些嚣张跋扈的衙役，又瞅着这唯唯诺诺的管事，冷哼一声，从腰间丢出城主令牌，中间一个大大的“侯”字，在日光下闪烁着冷硬的光泽，象征着城主的权威。
见了城主令，所有人几乎在同一时间扑通一声跪地，磕头叩首，动作整齐划一，仿佛排练过无数次。