陶莹察觉到他情绪不悦，笑了笑道：“好了，知道你生性磊落坦荡，不喜欢弄虚作假，这一次事发突然，不得已出此下策。以后再也不让你口出诳语了。”
带着点哄慰。
“好不好？”
傅诚犹然沉默。
陶莹神色未变：“好在事情已经解决。方才我一直跟在你们附近，听到吴进槐许了你七日，也就是说，七日后，你就能继续读书了。不过，他分明可以立马解决，却非得装模作样，到时候大概少不了再假惺惺演一出他惜爱贤才，使了大力气周旋之类的戏码，好卖令尊傅知县一个人情。”
“有你的教训在前，接下来不出意外，朱氏还会理一理吴进槐做过的那些好事，最近一段时间吴进槐应当不敢再磋州学当中的磨贫家学子。”
顿了顿，提醒道：“不过刚才你提及那位被革名的学子时，我看吴进槐虽然答应你会复查，但他神色明显已经开始怀疑，不过应该不是在怀疑你们今日撞见另有原因。我猜测，他认为你对他心中怀有怨恨，因此四处搜集证据想要威胁于他，或者拉他下马。吴进槐本就心胸狭隘，明面上不会动你，但私底下会不会因此忌惮上你或者傅知县却不好说。”
“其实这件事情你即便不提，朱氏也能查到，她为了独子吴明远，无论如何都会出手干预，即便她犹豫，到时候我也能想办法推她一把，让她不得不做。但你既然已经当着他们的面提出，来日入了州学，还是小心为宜。”
傅诚突然开口：“你一开始就知道，吴夫人和吴学正心有罅隙，也知道她膝下只有一独子，所以才会想出这一计策。是吗？”
“是。”陶莹道，“我一早调查过，吴明远自幼身体孱弱，多年来朱氏为他寻医问药未果，又想尽一切可行的办法，然而全是徒劳。后来朱氏才入了佛门，潜心礼佛，只为了替吴明远求一份平安。”
“而吴进槐表面畏妻如命，任人耻笑，实则只是惺惺作态而已。他背地里养了一堆外室，生下了数十子女，他怕被朱家发现，将人藏在手下人身边，还常常悄悄遣人去青楼楚馆接红倌人过夜，就连妻子身边的丫鬟也没有放过。”
“吴夫人心志倒是异常坚韧。我素日只听说她精明强干，刻薄彪悍，原以为她对吴进槐背着她寻花问柳的行为全然不知，然而据今日我事先观察，也许她并非不知道，只是她太了解吴进槐贪财懦弱的本色，刻意不去理会，反倒将吴进槐死死拿捏。”
“可惜了。”
一个精明强干的女人，怎么可能被枕边人虚伪的花言巧语蒙蔽？哪怕蒙蔽得了一时，难道还能一辈子都假装看不见么？
只可惜，朱家家大业大，若她不嫁给吴进槐，以她的情智，完全可以独当一面，何必多年来容忍不发，遭受这些罪过。
也许因为种种原因不得已隐忍，可她心中积怨已深，就差一个发泄的缺口。独子吴明远是她的心头肉，也是她的禁地，任何人都不能威胁到吴明远。
而看情形，吴进槐对原配妻子尚且只是看中她的家世财富，没有半点真心，对原配所出的孩子又能有几分真心疼爱，这些年大概都是虚情假意罢了。朱至兰又怎么会看不明白？
火药已经塞满竹筒，只差零星的火苗，便能引燃。
是以陶莹只要将吴明远承受这一切痛苦的原因加在吴进槐头上，朱至兰必然会相信。
今日计划顺利实施，实在是天时地利人和。
“走吧，一切尘埃落定，该回家了。 ”陶莹翻身上马，向着傅诚伸手，他却站立原地，一动不动。
“为什么你不告诉我？”
陶莹收回伸出去的手，唇角的笑意平淡下来：“我说过，你涉世未深，并不会逢场作戏，强行假装，反而让人生疑。若你不知道全盘计划，应对举止才能流露自然，更能让人信服。”
“你说过要我相信你，可是你为什么……”
傅诚抬眸，抿唇看着她，干净的眉宇间略微失望。
“你为什么要利用一位母亲的心。”
“原来你是在怪我利用朱氏？”陶莹不以为意地扬眉，“如果我说成大事者不拘小节呢？非常之事行非常之举，别无他法。何况我答应过你的事情，我悉数做到了。”
“可这只是我和吴学正之间的恩怨，为何要牵扯别人？你们江湖人不是最讲究有恩报恩，有怨报怨吗？难道我们要面对要解决的不应该只是吴学正吗？吴夫人何其无辜，难道就因为她的丈夫在自己毫不知情的情况下伤害了别人，就要被卷进是非中，也受尽报复和伤害吗？是，你没有在身体上伤害她，也没有违律，但你用她的孩子欺骗她，让她的内心饱受煎熬，相信此生无望，而寄希望于虚无飘渺的来世。真的不是在伤害一个无辜的人吗？”
他声音低落了下来：“若我事先知道陶姑娘的计划是要欺骗、伤害一个无辜之人，一个无辜的母亲，说什么我也不会同意。”
“如果今日的吴夫人与丈夫感情甚笃，你还会这样做吗？”
青年长身孤傲如松，青色的衣袖在风中荡起，显出几分单薄，偏他眸光凛然坚决，亦如青松一般毫不动摇。陶莹盯着他，半晌，微微抬眉，目光越过他，落在远处寂静的村庄。
“这就是我们之间的不同。”
“傅公子有自己的原则和底线，我也有我的方法。我不是一个天真的人，也不是一个容易感同身受的人，我不守规矩，不受桎梏，也不会假设没有发生的事情。或许你会觉得愧疚自责，但我不会因为我今日所作所为感到分毫抱歉。结果达到，我只会感到满意，至于过程，并不重要。”
“不过，我是什么样的人，傅公子应该一早就知道了，不是吗？”
陶莹漫不经心地笑着，神色淡定得出奇。傅诚眼眶慢慢红了起来，她的意思再明显不过，道不同不相为谋。
她要和他……
分道扬镳。
“好了，我在路上耽搁的时间够久了，既然傅公子不愿动身，我也就不同傅公子客气了。”
陶莹催马动身，霎那间稍一俯身，便将傅诚拦腰捞起上马，横在身前。傅诚怔愣的当口，她面无表情，然而温热的气息还是顺着耳畔落进脖颈。
“得罪。”
……
陶莹策马回到高台县，一进镖局，便见一众师兄弟正叠罗汉一般扒在正厅门口，全都紧紧地张立着耳朵，露出一副幸灾乐祸的表情。平素最为沉稳严谨的罗威，此时则领头趴在门缝上偷听。
然而不消片刻，守在门口偷听的众人四散开来，三三两两地假装练武或是干活。与此同时，只听“砰”地一声巨响，半扇门被人重重地从里面踹飞了出来，摔在堂前练武的沙地上，登时散了架。
陶莹不明所以，转眼便见十九一脸不屈地从堂内冲了出来，声音暴躁：“没门儿，你们就是打死我，我也不可能和那个心机深沉的臭丫头成亲。”
“你们再逼我，我就……我就离家出走！”
“好啊，反正传到江湖上去，言而无信，出尔反尔，当不成大英雄的又不是我和你爹，没人会笑话我们。”
栾金慧泼辣的嗓音紧随其后。
“那我……我要去告诉外祖！等着瞧，我要让外祖给我做主！”
十九急得狠狠跺了跺脚，冲着堂内大喊道。
“也行啊，你那年偷拿你外祖珍藏多年的宝剑，还给弄丢了，你外祖气得都快翘胡子升天了，巴不得让你现在就成亲，让媳妇好好管着你。”
“我当时不也是为了救人……”
十九梗着脖子，气势看上去很足，声音却显而易见地小了起来。
“是啊，好心救人，结果不光把你外祖的宝刀给弄丢了，还把苦主的房子给烧了个干干净净。就你这闯祸的劲头，竟然还有姑娘家能看得上你，已经算是我和你爹烧高香了，哪里还有你小子挑剔的份。”
“你们就是……就是不想管我！”
栾金慧语气悠悠：“哦，你才知道？”
十九：“……”
“这些年你差点没把我和你爹气死，如今我们两个都半截身子埋黄土了，还得为你操心，腆着一张老脸到处求人。今天把你安安稳稳地托付出去，我们明天就能去游山玩水，颐享天年，我和你爹别提多快活了。”
十九张大了嘴巴，憋了半天也没有憋出一句反驳的话，索性心一横：“要娶你们自个儿娶，反正有我没她，有她没我。”
十九怒气冲冲地说完，表明决心似的踢了一脚地上那半扇门，转身就要走。栾金慧与一旁的丈夫暗暗交换了眼色，石忠义旋即起身向前，沉声喝到：“石九捷，看来我和你娘平日还是太放纵你了，由得你养出这般无法无天的性子。祸是你自己闯的，你想要谁帮你收拾烂摊子？我告诉你，这桩亲事是板上钉钉，由不得你放肆。”
“罗威罗勇，带十九回房面壁思过。”
罗威罗勇领了师命，上前拦住十九，十九自然不肯束手就擒，两边当即交起手来。奈何二人显然不是十九的对手，根本困他不住。
石忠义面容沉肃地抬了抬手，让众弟子一起上，其余弟子先是面面相觑，随后一股脑拥了上去，场面闹闹哄哄，像是群魔乱舞，人数虽众，不多时便被十九左拨右挡，轻易撕破一道口子来。
“胡闹！”