“她是我的朋友——故棠。”沈筠斟酌道，好在他们并不知道妖后故棠的名号。
闻言，故棠掩在面纱下的眸子黯了黯，几不可察地淌过一丝失落。
“顾姑娘，幸会幸会。”谢宣眨眨眼，大摇大摆地伸出手来，沈筠偷瞟着故棠的反应，莫名有些忐忑。
所幸，故棠只是微微颔首，并没有回握谢宣的手。谢宣悬在空中半晌，尴尬地收回去挠挠头。
心上似乎有块石头落了地，沈筠眉目舒展了三分，连咸潮的海风扑面而来都觉得惬意了许多。
“修平，你对南海龙王之事如何看？”谢宣转移了话题，他记得沈筠当时也在后排围观。
沈筠敛了敛眸：“在此之前我还从未听说过此类传闻，但从王爷他们的反应来看，应该确有其事。”
谢宣深以为然地点点头，马上要到饭点，解馋的糖葫芦消化的差不多了，他边走边扪着腹道:“总之今晚就能见个分晓了。”
在船上的行程需一天一夜，现下暮色四合，天边的巨轮圆日在碧波万顷中徐徐沉下海面，艳丽的红霞灼透了大半个天空，仿佛凤凰涅槃后的微末余烬。
“事出反常必有妖。”
短暂分别之际，谢宣压低声音道，唇角勾出狡黠的笑容，意味深长，而后和韩行彻大步走向烟火浓郁的膳房。
沈筠下意识瞥了眼故棠，对方似乎无动于衷，不免深究起谢宣的话来，想得出神。
“沈公子还要和我进去吗？”
片刻，身旁的女子忽道，声线盈盈，像小猫的肉垫在心间最柔软的一处挠痒，一瞬间酥麻了沈筠的全身。
他猛地抬头，不知不觉跟着故棠走到了她的厢房前，下一步就要越过脚边低矮的门槛。
狭长的过道此刻独独剩下了他们二人，故棠站在门后同他相对而视，方寸的距离中弥漫着暧昧的气息，氛围微妙。
耳畔是走廊尽头传来的喧闹噪音，较往常听起来分外刺耳。而故棠已经信手拨开了掩面的薄纱，纤长如玉的指节无端撩拨起他的心弦，墨眸底映照着她美到窒息的芳颜。
她的眉眼带着干净的笑，见他还不出声，黛眉轻扬道:“沈道长？”
“抱歉，我先走了。”他涩声道，眸底的慌乱显而易见，自觉羞愧难当，几乎是仓皇逃离了现场。
故棠唇边的笑意深深，看着沈筠的背影迅速在转角处消失不见，将厚重的房门轻轻阖上。
还真是一个胆小鬼。
她心道。
————
“你怎么了？”
沈衍刚从里面推门而出，沈筠就一头撞上了他，全然不似师弟平常的作风。
沈衍晕船的脸色看上去缓和了许多，对沈筠的狼狈模样面露不解。
“没事了。”沈筠摆摆手，平复了急促的呼吸，避免去想故棠的脸。
他拿起茶壶倒了一大杯水，一口猛灌了下去，等到那股未名的躁动终于被浇灭了，他才道：“刚刚船上发生了一些事。”
他将龙王的事一五一十地告诉了师兄，沈衍听完也觉得其中蹊跷，倒是把沈筠刚刚的表现抛到九霄云外去了。
时辰不早了，二人来到人满为患的膳房用餐。谢宣和韩行彻正坐在角落的方桌上，他们等了许久，伙计正将姗姗来迟的菜品呈上来。
谢宣一眼看到了沈筠，欣喜道：“沈修平！来这儿来这儿。”又拉住要走的伙计和他多说了几句，添了几道菜肴，顺带要了一坛好酒。
看到了熟悉的身影，沈筠便领着师兄一道过去，主动介绍道：“这是我兄长。”
“沈衍，字长庚。”沈衍拱手。
“长庚兄，好说好说，叫我谢朗言就好，单名一个宣字，这是韩行彻。”谢宣大大咧咧地招呼二人就座，韩行彻脸上依旧无甚表情，相互交换了视线后便作是问好，往旁边挪了挪位置。
谢宣像上辈子是个哑巴一样话多的说不完，和韩行彻这个老冰块待久了浑身憋屈得难受，说一百句韩行彻也不见得施舍一个字。沈筠他们来了之后一见如故，口若悬河，时而逗得他们捧腹大笑。
“我刚给小情掏出要送她的首饰，我爹就带人轰开了门，把我从柳月楼拎了出去。身为男人，在大庭广众下失了颜面，我气不过就……”谢宣正滔滔不绝，忽然止住了口，目光烁亮地盯着某处。
沈筠随着他的视线望去，握着杯盏的手不自然地紧了紧。
周围的人不知何时都停下了交谈，不约而同地注视着门口进来的云裳美人。故棠取下了笠帽，娇颜在暖黄光线的投射下愈发动人，凤眸浮掠过众人，最终落在了沈筠身上，绰约一笑，款步向他们走来。
“美人，要不要陪我喝一杯？”
边上忽然窜出个一脸横肉的男人，一把拽住了故棠的手腕，油腻粗糙的手指摩挲着她的衣料，笑出了厚厚的褶子，正是张权。
他仗着自己在朝中背景雄厚，肆无忌惮地轻薄女子，龌龊至极。
故棠站定不动，垂眸冷冷的睨着他，张权仍死皮赖脸的不松手，正要发作时，一柄出鞘的利剑横在了张权的脖子上，再近分毫便可见血。
“放开。”
沈筠持剑冷道，眸光里的杀意凛然。
其他人都被他的架势吓到了，大气都不敢出，张权被他吓直了眼，哆嗦着弹开手。
“你竟敢向我拔剑！”他骂道，鼠目瞪得通红，豆大的汗珠从额上连串的冒了出来。
故棠未曾料到沈筠会为她出手，斜眸端详着他的脸色，心上升起一抹愉悦。
“滚。”沈筠恼道，语气极寒，仿佛坠入了冰窟窿，剑锋挨近了一寸，一条殷红的血痕流了下来。
“你……你等着！”脖上一阵刺痛，张权掀了桌子，捂着流血的伤口气急败坏地跑了出去，骂骂咧咧个不停。看热闹的人也被他震慑住，撂下筷子一前一后地逃走了，转眼间就空无一人。
“妙哉妙哉！这回真的是英雄救美了！”谢宣鼓起掌来，佩服地五体投地。
沈筠的脸霎时红了，褪去了气场，一言不发地收剑入鞘。故棠道了一声谢，寻了个空位坐在沈筠身边。
“这就是你说的那个似曾相识的……？”沈衍按捺不住好奇，凑在他耳边低语。
沈筠颊上的红云渐渐散开，点头算作默认。
目睹了一切的伙计战战兢兢地呈上菜肴，给故棠也加了一副碗筷。菜上齐了五个人正式开餐，谢宣撕开封坛的红布，畅快地闻着佳酿的芬香。
“有缘千里来相会，今晚大家不醉不归！”
说罢他就开始倒酒，一人盛了满满的一碗，故棠眉间闪过犹豫之色，被沈筠细心察觉到。
“朗言兄，她不喝酒的。”沈筠提醒道，及时制止了谢宣。
谢宣放下酒坛：“好嘞，刚刚说到哪了？”
“说你气不过。”韩行彻不冷不热地钻了一句。表面上他不爱搭理谢宣，对他说过的话倒记得清楚。
谢宣一拍手：“对对对，我气不过就离家出走了，身上也没带够银两，听说鎏金岛遍地黄金，路上遇到了韩行彻，便来这里碰碰运气。”
“那你们又是为什么要去鎏金呢？”他天真无邪地问道。
咳咳。
一时被饭粒堵住了气管，沈筠呛了几声，倒引来了故棠的注目。
沈衍贴心地给他递了茶水，游刃有余地解释道：“早就听闻南海风景秀美，同烟雨江南大为不同。我们兄弟二人从未出过海，此番乃是慕名而来。”
故棠支起下巴，安静地听着，眸光毫不掩饰地放在沈筠脸上，别有深意地眯了眯眼。
感受到她火辣辣的目光，沈筠提起筷子塞了一口米饭，欲盖弥彰。
“原来如此，到时我们可以一同出游，”谢宣兴奋道，转而看向故棠，“那顾姑娘呢？”
故棠指了指沈筠，随口一道：“和他一样。”
沈筠装作没听见她的话一样，闷头吃饭，碗里的米饭不见了大半，菜却只寥寥动了几口。
“修平你别光吃饭不吃菜啊，来来来，喝酒喝酒。”谢宣捧起了酒碗，瓷碗碰撞在一起发出清脆的响声，溢出几滴晶莹的酒液。
手指轻磕着桌面，故棠斜眸明目张胆地窥着沈筠饮酒的动作，他仰面喝下醇厚的酒液，喉线流畅地下滑，勾勒出好看的弧度。
兴许是喝不惯此地的味道，他皱了皱眉头，薄唇紧抿。
沈筠的唇色很淡，总予人一种疏离之感，被甘液浸润过而添了几分红泽，当真是诱人采撷。
心生悸动，故棠别过头去，抿了口清凉的茶水解渴。
沈筠喝酒向来克制，而谢宣酒劲上头满脸酡红，揽着沈衍的肩膀开始胡言乱语起来。沈衍盛情难却，强撑着豪饮了几碗。韩行彻酒醉后也不言语，抱着重剑靠墙耷拉着脑袋。
在场只剩下沈筠和故棠两个清醒着的，沈筠偷瞄着故棠晦明莫测的神色，她正眺望着窗外雾霭灰蒙的浪潮出神，手指在桌沿上轻敲，侧脸温柔，眼角的泪痣在无边暗夜中动情摇曳，惹人流连。
“道长，真的是去赏景的吗？”她忽然问道，察觉到沈筠炽热的目光，视线却依然投向窗外。
沈筠摇摇头：“不是。”
“那是为什么？”她笑了笑。
“独行世间多年，我已见过尘世千万般好的风景。此行所求，莫过于一人罢了。”沈筠借着酒意坦言道，故棠偏过头来，秀眉几不可察地凝了凝。
“而那一人，莫过于你。”