故棠酒醒的时候已经是傍晚了，群山俱寂，朦胧的夜色洒在美人的发端，润而无声，镶嵌了静默的星子。
“怎么不叫醒我？”她问道，揉了揉略微酸痛的肩颈，沈筠正守在她身旁，手中笼着一袖烛火，在铺天盖地的黑暗中散发着柔和的光芒。
暮春时的海棠开得最盛，她的原意是带沈筠过来赏景，对他前两次的恩情郑重道谢，不料沾了酒后便顺着他的话题，絮絮叨叨说了许多不相干的话。
第一个踏足海棠川的人，明明应该是祝安。她不禁心想着，凤眸几不可察地淌过一丝失落。
沈筠闻言，眸底的潭水圈开了一层涟漪，垂手望着昏亮的烛火，温声道：“不舍得。”
“我们回去吧，容易着凉。”他添了一句，想掩盖脱口而出的前三个字。
故棠才发现肩上盖着他的外衣，清淡的白檀香不知何时萦绕上了她的脖颈。
“嗯。”她应了一声，许是才睡醒的缘故，声线中夹着轻轻的鼻音。
起身想把衣服还给沈筠的时候，他已经独自推出了凉亭，在一棵倾斜的花树下等她，影影绰绰，瞳眸中盛着橘黄色的流明，眉眼似月。
“没事，你披着吧，我不冷。”他特意举了举手上的灯笼，从墟鼎中拿出来的，燃在手里驱了些入夜的寒气。
故棠迟疑了两秒，最终没有拒绝他的好意，让白檀香沁入了她的心间。她移步走下了台阶，双手自然地搭在了椅背上。
“谢谢。”故棠道，和沈筠一前一后地回宫，车轮徐徐碾过满地的残花败叶，沙沙作响的声音宛若动听的音籁。
“没事。”
“我是说之前的事，谢谢你。”她指的是迷阵中为她挡刀的那次，便是害得他如今这副模样。
“我心甘情愿，不用说谢谢。”沈筠说的是真心话，他没有辜负对故棠的承诺。
轮椅在沉寂的暗夜中停了下来，故棠的心紧了紧，问道：“为什么？”
因为我喜欢你。
沈筠心道，唇齿藏匿了这个不为人知的秘密。
他抚摸着灯笼的轮廓，仰望幽幽夜空上高悬的星河，道：“因为你是有情有义的人。”
“我是妖。”故棠回道。
“众生平等，善恶才是为人的标准，并非是出身。”仿佛故棠说错了话般，沈筠的语气格外的认真。
故棠不语，过了半晌，复又推着她继续前进，说：“祝安以前也这么说过。”
监兵神君在时，闲暇时便捧书而观，读到精辟的段落，时常会不厌其烦地念给她听，也不管她是否懂得其中的深邃。
神君兀自说了一大堆晦涩的道理后，最后总会要她规矩地停在他的指尖上，像完成一项必不可少的仪式般，极尽温柔地说一句结束语。
“跟屁虫，你以后要做一个善良的人。”
他从来没有把它当成妖类看待，期待着她化为人形的模样。
后来故棠不仅学会了认字，还如他一般饱览群书，却再也没能听到他的叮嘱。一代妖后的美貌扬名千里，见之忘俗，不知祝安见了她，会如何感想。
还愿意叫她跟屁虫吗？
故棠忍不住猜度，他的转世近在咫尺，如一的魂魄无辜陨落在千山之外。
察觉到故棠情绪有些低落，沈筠安慰道：“监兵神君一定会为你骄傲的。”
“嗯。”故棠颔首。
聊些别的缓和当下的气氛，沈筠想到了醉成烂泥的谢宣和沈衍，和她说起了一时兴起结拜的事，故棠听他说了半天，跨过监兵宫的门槛时忽然道：“所以墨砚的那两坛酒都没了吗？”
沈筠一愣，挠头尴尬道：“对不起，”
言止虚说的话没错，她千不该万不该散尽家财。墨枕流不再酿酒，故棠暗暗咬了咬牙，喜怒难辨道：“算了。”
“等一下，故棠。”送他回房时，沈筠突然开口叫住了她，故棠微微挑起了眉，朝他转过了身。
“什么事？”
“你的手怎么了？”沈筠问道，漆墨色的眸子凝在了她半遮半掩的手指上。
他刚刚才注意到，故棠的指间内侧，微微泛着红色的痕迹，似乎被锋利的物什割破了细嫩的皮肤。虽说不仔细看的话，看不出有什么异样，但就是那样浅而细密的伤，让凝玉般的手指染了瑕疵，令沈筠心疼不已。
“不小心划到的。”故棠若无其事道，分明尖锐的木刺陷在肌肤时，疼得她秀眉直拧，硬着头皮把它们一根一根从里面挑出来，指缝沾满了自己流出来的血。
“给我看看，”沈筠正色道，拉过她的手腕端详，眸色愈发的深沉，“你亲手给我做的轮椅？”
鼻尖嗅到了残留的木屑香味，和轮椅上的材料别无二致，沈筠的心颤了颤，抬眸紧紧地盯着故棠，严肃的语气中透着自责和关心。
故棠别过脸去，嘴犟道：“你每天在我面前跳来跳去，心烦的很。”
沈筠一时间忍俊不禁，故棠的嘴角抽了抽，嗔怒道：“你笑什么？”
“故棠，你真是……”他斟酌了一下用词，诚恳道，“太可爱了。”
世上可爱的女子并非都是体态娇小，笑意丛生的，往往冷艳如冰山之莲的女子，偶尔说些口是心非的话来，最能拨动旁人的心弦。
可爱？
故棠没想到他会这么说，颊边浮起的绯红转瞬即逝，声线一冷道：“看够了没有？”
“没有，”沈筠握着她的手腕不放，牵她到床边的抽屉，拿出药瓶来给她上药。
“不用这么麻烦。”故棠抿了抿唇。
听不见她的话似的，沈筠自顾自地给她上药，不错漏任何细小的伤口。他轻轻地在她掌心吹气，递来一阵微凉，故棠怔怔地看着他的动作，不由自主地卸下了力道，由着他肢体接触。
沈筠教育道：“你每次都是这样，受伤了不及时上药，留疤了怎么办？”
不知怎的，反驳的话被她噎在了喉间，倒是听话地摊开了交叠的手指。反复确认了一遍后，沈筠适时地放下了她的腕，自责道：“如果会伤到自己的话，你就不要为我做这么多了。”
抚过的温热被窗外的晚风吹散，故棠回过了神，道：“总归是要谢谢你救了我。”
若非断珠的限制，她不会让沈筠白白伤了大腿。毕方鸣琅掌管的西方理应只有知还剑和缚妖索两大神器，竟然还多出了一件，故棠始料未及才导致两败俱伤的下场。
她吩咐了群妖谷的手下去寻找掉落在现场的断珠，回信报告说没有了它的踪迹，看来是被人暗度陈仓，自以为神不知鬼不觉地回收了。
至少有两位神君，和鬼界的黑袍女子有了牵连。故棠暗忖，敛了敛眸子。
“不早了，你先睡吧，我回去了。”她和沈筠作了别，顺带拿走了桌上的药瓶，回了祝安的寝殿。室内静谧。沈筠望着紧闭的房门发了会呆。
过了一会儿，响起了一阵敲门声，沈筠以为是故棠又回来了，挪到门边亲自打开了门，刚好碰见了沈玄机。
“掌门……”他惊讶道，连忙侧身让了个位置。
沈玄机阔步走了进来，摆手道：“我说过了，在洛天门外，就不必叫我掌门了。”
“是，父亲。”他与云鹤仙君共度二十余载，父子相称的感触的确是今时不同往日。
在木椅上落了座，沈玄机还保留着捻珠的习惯，不过掌心却是空空如也了，干笑道：“说起来，我还不知道筠儿能这样叫我多久。”
沈筠的神色变了变，忙道：“您对我的养育之恩，筠儿没齿难忘。何况一日为师终身为父，筠儿和师兄此生都会是父亲的儿子。”
沈玄机摇了摇头：“我说的不是这个。”
“父亲是何意？”沈筠不解道。
“你已经知道，你是监兵神君的转世了吧？”沈玄机摩挲着空杯，上面突起的纹理让他找到了陈年的感觉。
沈筠顿了顿：“嗯。”
“如果是殿下的话，会唤我一声太傅，”沈玄机把杯盏摁在了桌面上，“因为在很多年前，我就不许他唤我父亲，没想到殿下竟记了千百年。”
鬓边的银丝在烛光辉映下衬得愈发苍凉，沈玄机眼底的笑意很深，像是在说天底下最不好笑的笑话般，渗着些许苦涩，甚至还有些怪罪的意味。沈筠从未听沈玄机提起过往事，此刻无比渴望能走进云鹤仙君的世界，听他说说心里话。
“殿下来过了吗？”沈玄机忽然问道，沈筠不禁疑惑他说的殿下是谁。
沈玄机也意识到他话里的歧义，改口道；“故棠来过了吗？”
在景茗台，故棠并不刻意隐藏她的妖力，所以沈玄机一如既往地感受到了困尘帝王蝶的妖力。
“她送我回了房间。”沈筠如实道。
“这样啊。”沈玄机若有所思道，愁眉不展，沈筠隐隐觉得他有话要对他坦白。
“筠儿，你想成为监兵神君吗？”犹豫种种，沈玄机终于下定了决心，把一切告诉沈筠，让他自己来做决定，对他们来说或许是一件好事，尤其是故棠。
“我……”沈筠哑然，旋即就明白了沈玄机想要说的话。
在拂寒洞疗伤的时候，沈筠虽然睁不开眼，但是听觉尚在，将他们的交谈一字不差地听了过去，故棠的纠结沈筠心知肚明。沈筠有求生的私心，如果定珠的记忆占据了他，他将面临的命运，比无家可归的孤魂野鬼还要凄惨。
孤魂野鬼至少还曾经活过，有过一副属于自己的皮囊，而沈筠从出生起就带着祝安的烙印，连躯体都要献祭给他。
他无论如何都是不甘心的。