管雪梅说，从二姐的话里知道，要从县城移来人到这里居住，都不愿意，说这里死人多，戾气重，害怕。二虎的中队走了，石豹换防，带十来人来，到乡下转了一圈儿，觉得没有油水，又赶紧走了。上年底，还有土匪到二姐家抢东西。二姐以为是我们，我说，山里留下红军少，三两个人也成了病秧子，都躲在山里，没有下山，就是下山了也不会去抢你家。估计是民团捣的鬼，想捞一把，还想栽赃，一举两得。二姐说，也是，但是承轩说知道是假也要人云亦云，光棍不吃眼前亏。从形势看，现在是我们集中出击的好机会。目前，我们的任务有两点：一是寻找活下来的，把火种集中起来；二是研究方案，以其人之道还治其人之身。他们杀害我们那么多人，这个仇一定得报。
朱来福认为雪梅长大了，看问题很准，也同意。但是也担心，他说，雪梅，你知道吗？活下来的同志都是意志力很坚强的。这里分两种：一种是害怕，躲过敌人的搜查和屠杀，认为是侥幸。这部分人有的隐姓埋名，有的干脆改了姓名。那些放弃信仰的人，虽说没有背叛，但找他们战斗，他们也不干，也不敢；第二种是骨干。信仰十分坚定。躲着，等待时机，但是多疑，不会轻易相信人，要是冒然联系，搞不好会发生变故。你说的集中，虽说是当前的首要任务，但是很困难。咋办呢？
管雪梅也觉得是个问题，但是再危险也要尝试。管雪梅说，我想这样，把任务交给宋二丹，也是对他的考验。要是能找到同志，说明他不是叛徒。若被同志怀疑，也许我们的同志比我们有办法甄别。把这个问题放在行动中考验，你看怎么样？
这一阶段宋二丹表现得很能吃苦，我身体没有恢复，他也很细心。这不能说明问题，能说明问题的还是考验。你这个主意好。但是我又担心，如果宋二丹真的是叛徒，出卖我们的同志，那就危险了。
这个我想过了。管雪梅说，要是宋二丹有这个阴谋的话，也许早就实施了。你，受伤躺着，也不是一天两天，这期间，宋二丹没有找我们的战友，很能说明问题。另一方面，宋二丹出外讨饭，我们的同志要是发现他是叛徒，还不想法干掉？没有，说明他不是叛徒，至少我们的战友没有发现他当叛徒的事实。不过嘛，你说了那么多，也是我来时才知道的。你说的只是猜测，有些还说不定是敌人的阴谋，是不是真的，只有让他去才能鉴别。
雪梅，你长大了，考虑问题成熟多了。你说的很对，也只能这样。朱来福说，我要是冒然联系，是被怀疑的。你呢，是管家小姐，身份隐秘，也不适合。同时，你长得太像你大姐了，要不是你脸上没有那颗痣，说话声音不一样，我都无法分辨。这里只有我们三个人。把宋二丹喊来，我们研究一下，该从哪家着手。
按说，我想的这个办法也不是十全十美，是在拿同志的生命冒险。管雪梅说，也不是十拿九稳就能考验出来，但是，确实没有别的好办法，那也只好豁出去了。
嗯。雪梅。朱来福说，事情就算定了。人们常说，舍不得金弹子打不到好鸳鸯，你说的“豁出去了”，也对，革命哪能不冒险？啥事情都怕，畏首畏尾，会永远出不去，会饿死憋死。再说了，对于宋二丹的行动，我会暗地里跟踪。至于从谁家着手嘛……
管雪梅想了一会儿说，从王百胜那儿下手，怎样？
朱来福在那儿沉吟，这时，宋二丹在洞里把野菜面糊煮好了，出了洞就听见了，也没有思考，就说，我看，应该从吴大麻子家开始。
为什么？管雪梅问。
这个人你们不知道，那是脚板子长疮头顶心冒脓——坏透顶了。宋二丹说，这个家伙原来是杨山煤矿小老板，有钱。他想过城市人生活，就不买田地，到合肥做生意，生意没做成，还被人骗了一坨子，又回来了。刚回来时可怜兮兮，死乞白赖找到吴家，在吴玉龙家当过一段管家，卖辈的就是他。这个人狗眼看人低，不把穷人当回事儿。吴老爷偷偷找人给他看过相，说他那眉毛往上翘，是不会久居人下的。吴老爷就担心，害怕他与土匪勾结，心想别望他现在跟个哈巴狗样，到时候指不定会咋样。为了安全起见，就给他一笔钱，让他单搞，委婉地说他是大才，当管家太屈才了。他也以为自己是能人，就想买地。他现在也有个管家叫吴世恒，可是个精明货，对他说，有钱也要等等，你没看共产党要闹事吗？说得吴大麻子心里冰凉。
吴大麻子的管家咋那么护着他呢？管雪梅问。
你不知道，吴大麻子有个妹，长得可俏巴。吴世恒天天看就是看不厌。那女人也邪乎，对他不弃不离，看得到就是抓不到，可把吴世恒的心彻底拴牢了。吴管家就死心蹋地为吴大麻子卖命。
哦，原来是这样。他妹还没有婆家？管雪梅说了这话，扭头看朱来福，有点不好意思，好在朱来福正在观察上山的路，似乎发现有风吹草动。
我当时也不知道，讨饭去多了，就听到一些音儿。宋二丹说，到家提亲的人也多，他哥都看不上，非要找个可靠的。啥可靠的？不就是想找个当官的吗？吴大麻子说，如今这天气，一会儿晴一会儿阴，靠不住；靠住的只有大树，可以挡风遮雨。有人就介绍给吴绪红，那个……哦，你大姐不同意，吴绪红也就作罢。再说了，吴大麻子知道吴绪红不同意，就说，一个团总，还在人家胳肢窝过日子，能有啥出息？说大了就是个“二杆子”，说小了就是个“土包子”。吴小姐叫吴玉环，一气之下离开吴家，到上海了。那儿有个“清水港湾歌舞厅”，在那儿当歌女，被一个大家伙包了。也赶得不巧，这时候商城起义，吴大麻子就把钱财藏了起来，装穷叫苦，还把管家辞了，自己下田干活，就给他评了一个中农，还分了田地。他表现积极，见到赤卫队就点头哈腰，刚好区农会的会长老蔡是他在杨山煤矿时候的工头，见到了，叙叙旧，就让吴大麻子参加了农会，成了农会里面的宣传部长。吴大麻子很积极，知道不知道，理解不理解，来个鹦鹉学舌，上面咋说他也咋说。去年，红四方面军败了，他就投靠了石生财，听说送去一千块大洋。石生财本来把他当共产党的高官嘎嘣的，他说他可以戴罪立功，那个……哦，你姐姐知道了，觉得很好，就放了他。放出来了，他就去找老蔡。老蔡你知道吧？就是蔡本诚。老曹家的几个弟兄，都是共产党，还是吴大麻子牵的线，他当然知道。找到蔡本诚高兴得不得了。蔡本诚没有斗争经验，警惕性不高，就跟吴大麻子到了吴家，研究如何找到曹氏三兄弟。这三个人分别是曹真、曹金、曹银。曹银跟着大部队走了，曹金躲在山里，只有老大曹真在各处讨饭。找到曹真，没有找到老二、老三，搞起义人手不够，曹真又通过他个人的关系，跨区到王庄找到王世虎、王世豹、王世杰仨兄弟，又通过他们找到另外的几个人，说是都在吴大麻子家以小孩过周岁为由聚会，商量暴动的事情。没想到吴绪红派石虎带百十人，一下子把吴大麻子的院子围得水泄不通。在吴大麻子家开会的党员当场就被打死四个，带走六个，第二天就毙了。惨呀！可是谁还为他们报仇呢？听说王庄的三位老王家因为找不到吴大麻子家住地，延误了时间，才逃得性命，躲进孤山，就是不知道还在不？
孤山，能躲藏？管雪梅说。
孤山虽小，但是往南就是鸡公山，他们很容易跑到那去。鸡公山是大别山余脉，大别山走到那儿忽然翘起，形成了一座大山。山上多树，山坎陡峭，别说个把人，就是千把人，到那儿就像掉到海里，人毛都瞧不到，一般来说不容易找到。
朱来福牙齿一直咬着，听到这里，再也忍不住了，举起手，砰的一声砸在石头上，骂道，这个丧尽天良的家伙，就从他下手。一是惩治汉奸，二是震慑敌人。再说了，杀了这个狗东西，让百姓看看，知道红军还在，共产党还在，赤卫队还在。
到了秋天，树林里虽没有夏天闷热，但是蚊虫狠毒，叮人疼，当你试着了就会又痛又痒，使劲儿㧟，㧟得流血，起一个鼓囊囊的大包，红肿着，过几天就会变黑，慢慢溃烂。那些蚊虫在山里修炼，练就一套本领，很执着，誓有不达目的不死心的决心。
朱来福因病在山里呆久了，也就观察出一点门道。那些蚊子长得花里胡哨，腿细长，肉眼看不到嘴。不叮人时就把长长的喙夹起来，要是找到目标，就学着不声不响，慢慢地轻轻地附在上面，人不知鬼不觉。蚊子也不是钢铁炼成的，也不是上去就能找到下手的地方。人的某些部位肌肉很紧，蚊子是叮咬不进去的，咋办？很有意思。朱来福没事时在树下坐着，思考问题，一些蚊子就以为朱来福是个木头，是个傻蛋，就趴在手臂上。蚊子也有掩耳盗铃的时候，它还以为自己做得多么聪明呢，仍然一声不响寻找。蚊子寻找也很有特点，它不往前进，往后退，退着把长长的喙伸着，寻找柔软地带。最让朱来福惊讶的是蚊子的速度，一旦找到可以下手的地方，就猛刺，在零点一秒的时间内会把你的血吸上来。当一只花蚊子刺进去的时候，朱来福“啪”的巴掌落下，蚊子变成一个小黑点，躺在血泊里。关键是，血，不是蚊子的，是人的。零点一秒就能把人血吸上来，太可怕了！朱来福也震惊了。
除此之外，朱来福想到了吴大麻子。短短几个月，由一名党员蜕变成了叛徒，出卖那么多人，只一夜之间的事情。