那一夜是大雨滂沱的一夜，是可怕的一夜。朱来福记得最清楚，王师长披着蓑衣，戴着斗笠，消瘦的脸庞显得特别严肃，瘦弱的身体如同风中的杨柳，一条皮带从腰间穿过，扎了两圈，还把皮带头掖在腰间，在腰间有个麻绳捆扎的套子，里面装着手枪。没有穿鞋。秋天了，一场秋雨一场寒，行军打仗，路上树茬多，碗渣滓也有，万一割破脚咋走路？朱来福就弯腰脱草鞋。王树声立即拉了一把，严肃地说，慢着，有事情要交代。你看看，那前面走的，担架上抬的，都是我们的战士，我们要转移到外线，事态严峻，事情紧急，时间不多了，也不多说了，只两句：一是保重。不管什么时候，也不管遇到什么情况，都要坚持活下去；二是保密。无论发生什么情况，也不管怎么变化的，都要保守秘密。因为知道飞机秘密的人在家里就你一个。等我们回来了，还要用它打敌人。
王树声师长并没有让朱来福保证什么，有的只是信任，握手之后，一句话也不再说了，转眼消失在黑洞洞的夜色当中。一条条闪电下来，看见一趟黑色的洪流，像山脉，静止地不动地蜿蜒地横亘在那里，没有声音。但是朱来福知道，这些人都在流泪。
第二天，仍然没有晴，道路上来了许多国军：打着雨伞，披着雨衣，开着车来的，也有骑高头大马的，好像一群做生意的，头都缩着，像池塘里的水泡，咕嘟咕嘟翻着；又像一条毒蛇在雨中爬行，在偷偷地接近食物。只有一个个“王八盖”，好像在泥泞的道路上很烦，嘀嘀叫。忽然，有一个“赶牲口”的人下了车，呼啦来许多人，其中还有一位漂亮的小姐，此人就是老板娘。其实不是，她是管雪凤。没算着，在这里见到了。虽然隔着几条田冲，隐约看到身影，但是管雪凤他还是认得的。管雪凤说话了。原来那位“赶牲口”的就是国民党大员刘峙。可惜够不到，要是能够到，一枪就能把那小子结果了。
管雪凤说，刘将军，昨夜，民团逮捕了四十五人，投诚十六人，赤匪家属有二百来人，怎么处理呢？
刘峙把拐杖挥挥，没有说话。管雪凤说，大军刚到，为了下一步剿匪，还是先把这些人关押起来，区别对待。刘峙看看，露出微笑。朱来福看清楚了，但是因为雨声，距离比较远，听不太清，模模糊糊听到刘峙说，你们这些人，花花肠子多……我们负责打仗，剿匪就交给你了，有功，我给你请赏。
是，谢谢刘将军。管雪凤说，戴老板电令，我的任务主要是寻找飞机，恐怕……
哦，管特派员，大可放心，此事对寻找飞机只有好处没有坏处，再说了……说着，刘峙把一只戴着手套的手放在管雪凤肩膀上。管雪凤受宠若惊，连忙说，谢谢将军栽培，我会努力。说过，敬礼，转身，押着那些脚手都拴着的有些已经受伤的红军走了，时不时还挥鞭抽打呵骂。
朱来福倒不是被蚊子叮得疼，而是心痛。一夜之间，那些熟悉的脸庞都没有了：白花花，蒋孝智，宋丹丹，还有他娘，还有赤卫队副队长范老六一家。比宋二丹还小的小石头，也没了。就像这场大雨洗涤的白鹭河，一切都被巨浪卷走了，找不到一点伤痕，留下的都是被水冲刷过的带着苍白的河沙，还有被浪头拍打过的萎靡不振的河边小草。那些小草，柔弱地躺在那里，等待着喘息。有喘息的机会吗？恐怕，接下来的是比巨浪还要残酷的霜雪。
朱来福的大脑里，刚才想到的那些人似乎根本就不存在，不，根本就还在，还在脑子里，那一张张鲜活的笑脸，根本就没有离开。朱来福流泪了，抬头看，凤凰山上，漫山遍野，到处都是红叶，在翠绿的松树间点缀着，十分醒目。
说到红叶，实际上是两种树。一种是柞柴，一种枫香树。这两种树在大别山十分常见，也十分泼皮。柞柴属灌木，枫香树属乔木。两种树都生活在山里，错落有致，互相照应。柞柴叶像桑叶，嫩叶青绿，老叶酡红。枫香树就不一样，七个叶瓣，像人的手掌，不看柄上的两瓣就会觉得像五角星。枫香树的叶很红，红得滴血。这两种树虽说不是一个科，红的也不一样，但是他们都是山里的风景。在秋天，叶子遇霜弥红，在寒风中发出哗啦哗啦的声音。
一切树叶都落，只有青松和红叶还在。青松的叶子是与生俱来的，是可以抵御寒冷的，但枫叶是变化的，从青绿到酡红，是一种品质，也是一种毅力。只有这样的品质与毅力，在风霜当中绽放，才显得格外绚丽。不管是孤独的，还是成群结队的，在深山里，燃烧着树林，感染着人间。
柞柴也好，枫香树也好，长在深山里，到了秋天，好多会被砍伐，送到窑里，烧成木炭，让它们燃烧，即使燃烧了，烧成黑黑的碳，这些树心还是红的，遇到火还能燃烧，还能放射出光和热。想到这里，朱来福想到了红军——是呀，红军何尝不是红叶呢？不，红叶就是大别山的红军，不管是转移到外线的还是留守的；也不管是当地人，还是像蒋孝智那样的，都是红军，他们都是山里的一道风景。不管是牺牲的还是活着的，都是美丽的。
朱来福想到“美丽”二字，忽然想到雪梅，转过头看雪梅手里的枫叶，看到她孩子般一边玩着一边盯着他，有点不好意思，笑笑说，雪梅，你在想啥呢？
我在想，是不是得侦察一下，找到吴大麻子，吓唬吓唬，搞些东西，顺便问一问，监狱里还有我们多少同志。
是得侦察。朱来福说，二丹，你呢，联系王庄的同志，你不是说陈天虎你见过吗？知道在哪里，找找，让他们跟我们一起干。
找可以找，谁相信呢？宋二丹说，这些人都吓破胆了，躲着呢。
这也是正常。管雪梅说，在黄安，刘书记为了联络队员，孤身一人跑到金兰山旁边的老祖庙，找到了装和尚的陈金鹤。陈金鹤以为刘书记叛变了，趁着刘书记不在意，一把按倒了，夺了枪，把刘书记绑在院子里的一棵柏树上，拷问半天，还是不相信，于是就磨刀，要把刘书记杀了。刚好高敬亭带游击队经过，到寺庙一看，是刘铭榜，才解围。
听刘书记说，像这样的事情发生好几起了。金兰山南边两座小山，一个叫笔架山，一个叫卧佛山。山上有两支游击队，都有七八个人，占山为王，过起土匪生活。高敬亭派联络员张山峰去联系，到了卧佛山，被看山的逮住了，山大王就问了两句。你是从哪儿来的？张山峰说，我是高司令派来的。什么，什么，哪个高司令？就是高敬亭。叛徒，狗日的，落到我手里，毙了。说时迟那时快，还没有解释呢，就听“砰”的一声枪响。
你知道为啥吗？高敬亭是鄂豫皖特委书记，没听说当司令，当司令，一定是民团的职务，就说明投敌叛变了。对于高司令组建红二十八军的事情更是不甚了了，所以才发生误会。高司令生气呀，带着四十多人把山给围了。还是刘铭榜解围的。就是这样，高书记一定要杀了那个“山大王”。刘铭榜为其求情，高书记说，记着，杀同志，迟早是要算账的。这个家伙党性有问题，整日惴惴不安，最后叛变投敌了。
那怎么办？朱来福说。
宋二丹说，我觉得还是先侦察，抓住吴大麻子弄点响声，让周围人知道，要是我们的同志，一定会找来的，到时候，我们就会壮大。
哼，朱来福瞪了宋二丹一眼，没有好脸色说，我看你就是怕死。
宋二丹没有争辩，看着管雪梅。
也不能那样说，二丹毕竟还是孩子，我们都得保护他。再说了，他说的也有道理，从这一点上说，二丹长大了，知道斗争策略了。这一招就叫旁敲侧击，好计。管雪梅说，二丹，你说说我们怎么侦察？
要是你们信得过，我先去打听，看吴大麻子什么时候在家。宋二丹说，再说了，路熟，把地形侦察好，动手也方便。
也行。朱来福说，趁着天早，你现在就下山。
宋二丹迟迟不走，看看管雪梅在场，撅着嘴说了一句：朱队长，我对你有意见。
啥意见？反了你？朱来福说，牺牲那么多同志，你敢说与你无关？
我要是出卖他们，我是杂种儿！宋二丹本来脸黑，如今黑里带红，一张脸憋得像个猪尿泡。
朱来福还想说，管雪梅说，好了来福。他还是个孩子，怎么会出卖同志呢？那些同志的牺牲只能说明斗争形势残酷。我们也要接受教训，不能轻易相信人。
你没有来的时候我早己感觉到了。宋二丹扭过头对朱来福说，我把你救了，你还以为我害你。几次考验我，你当我不知道吗？告诉你个“朱瞎子”，你要是认为我是叛徒，你算是瞎了八辈子眼了。
朱来福从小害眼病，他妈认为是蹚着鬼神，就找人看。刚好来了一个瞎子，掐指一算，就说你家住宅东边有个古墓，廊檐水从古墓经过，古墓塌方了，把水路截断了，造成水走不掉，只能浸泡在古墓里，所以你家孩子害眼病。朱母相信，让朱来福找铁锨挖，朱来福挖了半天也没有挖到，就骂，是个瞎子也相信。于是把铁锨甩了，不挖了。朱母从屋里跑出来一看，骂道，阴阳先是瞎子，你也是瞎子吗？瞎子说在东边，你跑西边，挖八年也挖不到呀？朱来福就到东边挖，还真的神了，只三四铁锨就挖到一个古墓，还在古墓里挖出了一盏灯和一个坛子。这件事在赤卫队里讲过。人们就拿朱来福开玩笑，说他是“朱瞎子”。玩笑也是善意，意思是“没谱”。
朱来福没有证据，也不再争论，转个话题说，我们缺少粮食和衣服，马上过冬了，得找吴大麻子打秋风。你去看看，要是找准了，通知我们。