许绍谦示意几人跟着往先生的院子走：“你说。”
“大伯父尽快递牌子进宫，请皇上彻查此事；同时奏请，府中侍卫染了时疫，向朝廷借调官兵，护卫侯府。”
许绍谦犹在思索，许厚琦已嚷嚷起来：“这不是瓮中捉⋯⋯”好悬没说出那个“鳖”字。
“许家满门都在京城，祖父如何会通敌？我们尽知此事祖父是冤枉的，但京中百姓信不信？朝臣信不信？皇上信不信？我们要叫世人知道，许家问心无愧，许家不会轻举妄动，朝廷也别轻举妄动，安心去查就是。”
许厚琦偷眼看许厚璞，三哥这个媳妇儿，胆子是真的大。
这是要把全家人的小命都送到皇上的手里去握着，出了半点差错，许家一个都别想跑。
许厚璞和他何等默契，这会儿撇撇嘴道：“我们一家的性命，本就系于祖父一身。祖父若全身而退，我们自然能安然无恙；祖父若⋯⋯即便没官兵守着，我们谁又逃得掉了？”
他望一眼舒德音的背影，舒家有前车之鉴。命运有双翻云覆雨手，谁敢存侥幸之心？
先生们争论了良久，世子心神不宁听着，被舒德音说动的心又动摇起来。
照舒德音的做法，定远侯府跟束手就擒有什么区别呢？
侯府亲故不少，总要问问老大人们怎么说，再请交好的文官上折子：定远侯是断不会有异心的，袁善来如此污蔑，是何居心？夺权？旧怨？袁善来的屁股干净吗？有什么把柄好抓？
这么说起来，话题又宽了。
许厚璞的眉头越皱越紧，许厚璋也坐立难安起来：千头万绪，总要抓最要紧的一缕。
如今最迫切的，难道不是稳住西北，稳住皇上和朝廷，尽快把真相查明吗？
许厚琦已想明白了，眼看先生们争论不休，他跳出来道：“爹，我觉得三嫂的法子好。只要皇上肯接我们的话茬，肯慢慢查，我们总能回转来。现在说那些都没用！”
皮松涛一听他说舒德音法子好，就笑了：“五少爷的心胸实在宽广。三少奶奶再能耐，不过是个十二岁的闺中女子。她懂朝堂争锋吗？她懂政治手段吗？她懂帝王喜恶吗？”
还我们说的没用，你倒是让个小丫头片子做幕僚去啊，看是不是要笑掉全京城的大牙。
许绍谦也呵斥许厚琦：“你听着就是，休要胡说！”
许厚琦是急呀，这要说到什么时候去？等说出个结论来，黄花菜都凉了！真要等皇上派人来把侯府围了，那才是引颈受戮呢！
爹什么都好，就是有些优柔寡断了。先生们的意见要听，你自己也要能当机立断做决定啊！
许厚璋冲他使个眼色，自己起身道：“先生们说的都是，这些都需要徐徐图之。到底如何，我们如今听到的只是个传言，终归不好判断。不如就请父亲先入宫请见，看看陛下的态度，回来再做布置？”
这是正理，说一千道一万，都不如洪元帝一句“信”来得重要。
许厚璋送许绍谦出门时，缓声道：“父亲，无论外人说什么，我们心里明白，许家只有忠君一条路可走。祖父断不会丢下我们满门，做下糊涂事。我们一家十余口人，都敢用性命担保祖父的清白。”
许绍谦呼出一口浊气：“为父知道了。你回去，帮着你娘守好门户，拘好下人和侍卫，府里就交给你了。”
许厚璋的眼有些热：“您放心。”
世子夫人自有一番敲打不提。
单说二太太，前些天她就被蒙在鼓里，如今没半点心理准备，这个消息就如同晴天霹雳一般。
她连声吩咐：“叫小三来，叫他到我这儿来。”
从前慌时，见着二爷就不慌了，后来二爷没了，就需要许厚璞来安心。纵然这个儿子什么都不能做，但儿子触手可及，仿佛就有了最可靠的壁垒。
许厚璞那时正跟许绍谦见先生呢，哪里能抽身过来。
刘妈妈无法，紧着请来了许玥，谁知就提醒了二太太，她指了刘妈妈：“快，去把清心师太请来！”
刘妈妈心里再不甘愿，也调转脚跟去了。
许玥倒没有多想，甭管是谁，能安抚下娘就行。爹爹去时，二房的天塌了。她实在不敢想象，若是祖父⋯⋯
她想起了舒德音，想起了传说中的京城明珠，想起围炉宴上，舒德音骂赵家姐妹的那句话——“那就祝你们赵家的女子，个个如你所说的那般贞烈，若有抄家一日，都齐齐吊死在府门前，到时我才说一声，我舒家女子，着实不如你们！”
思绪如风，一飘就远了。她瞧着二太太如坐针毡的神情，看娘平日硬撑起来的跋扈都消失无踪，只有无尽的恐惧和⋯⋯软弱。
许玥心里一软，环住二太太：“娘，会没事的，会没事的。”
二太太如孩童般拉着许玥的袖口，喃喃：“会没事的，会没事的。”我玥儿是命中注定做皇后的人啊！世上再没有罪臣之后做皇后的，所以，没事的，没事的。
许厚璞赶来时，二太太眼前一亮，正要扑上去，却见他身后，刘妈妈低头耷脑地挪着步子。
“不是去请师太吗？怎么就回来了？”
许厚璞拧眉道：“府里正在风口浪尖上，大伯娘此刻盯着各处，叫紧闭门户，不许在府里乱走。娘，您好好在院子里呆着，身边的人都得拘好了，等闲不要进出。”
二太太心里更没底了：“真有这般凶险了吗？”
许玥暗暗冲许厚璞摇头，许厚璞就道：“怎么会呢？大伯父已进宫去了。说不定就是有人可以传谣，真相大白就好了。现在不是谣言传得凶，咱们总要避嫌嘛！”
二太太就信了：“是了是了，要真的有事，早把你大伯父拘起来了。”
许厚璞：“⋯⋯娘安心就是，都有我们呢。”
“真不能请师太来说说话吗？她极有能为的，说不定就能帮着在菩萨面前求一求，把这事替我们化解了。”
许厚璞、许玥：“⋯⋯”
没得到儿女的同意，二太太这会儿也不敢强硬主张，又想起了一桩要紧事：“你舅舅们！小三，你快捎信出去，叫你舅舅们先别来，不能叫牵连了。”
许厚璞有些不悦。他也是个没经事的，心理素质没有表现出来的那么好。看着能冷静理智地安抚二太太，不过是赶鸭子上架罢了：“府里就算获罪，也牵扯不到舅舅身上。”
二太太有些没趣，到底是放心不下，嘟囔着：“他们都是没经事的，何苦叫来陪着忧心呢，到时也没心思安顿他们。京城这么乱，横冲直撞的，出了什么事可怎么好。”
许玥拉着许厚璞出来，小声道：“挂心着舅舅也好，总比挂心府里这桩大事轻松。”
许厚璞点点头，把商议的情形同许玥说了。许玥沉默了一瞬，道：“德音是个有大智慧的。”
许厚璞低头，辨不清神色：“她是极好的。”她是极好的。
许玥不知怎的，就叹了口气，对许厚璞道：“娘这里你放心，有我呢。你跟着大伯父和大哥，听他们吩咐。小三，不经事不成人，爹看着你呢！”
舒德音在理这件事的时间线。
十二月下旬，西岐兵入顺城劫掠；袁善来得到急报，最早也是一天以后；紧跟着袁善来密折进京，跑死几匹快马也要三四天。
舒德音咬着唇，不对劲。
洪元帝接到消息时，说不定朝廷还没封印。即便封印了，这等大事不比其它，也应找老大人商议，总不该没一点风声。
怎么看起来，洪元帝竟是把消息压下来了，他想做什么？
然后就是平静的几天，洪元帝不动声色，满朝文武一无所知。
再下来，就是那个传言了。消息以迅雷不及掩耳之势，一夕之间席卷整个京城。时间、地点、人物，有鼻子有眼，没一丝含糊的。
舒德音的手指将一支羊毫捏得死紧，泛出一片青白。
谁散布的传言？那人对这件事为何会如此清楚？他是敌是友？目的何在？
而且，这么些天了，定远侯怎么也该把顺城的事件具折递回京里。各执一词，总比单方面挨打要好。
到底是哪里出了差错？是折子被拦截了？还是出了意外，根本无暇联络京中？
想得头都痛了，还没想出点头绪， 她把笔一丢：“请铁师傅来。”
铁七来时，身上一个包袱。
舒德音多看了一眼，他身后的清河先红了脸：“奴婢从厨房拿了些干粮。”
舒德音微笑起来：“铁师傅，看来不必我多说了。”
“侯爷令铁七随侍少奶奶左右，护少奶奶安全无虞。今日铁七要违令了，请少奶奶恕罪。”
舒德音觉得有股热流冲上胸口。定远侯问她为何选择回来时，她掩藏了自己的真意，只说“除了侯府，还有哪里能保德音衣食无虞、安全无忧呢”。
于是，侯爷给了她衣食无虞、安全无忧。她到现在都不知道，自己的这桩婚事到底是怎么回事。但她知道，舒家倾覆后，是定远侯给了她安身之所，给了她立命之本。
“铁师傅，此去千难万险，盼你能找到祖父，护他周全。”
活着就好，活着才有将来。
铁七应了，大步往外走。想起了什么，又转身看着舒德音。
“答应我，”他一脸的肃然，“我若是回不来⋯⋯”
舒德音心里一突，却听铁七又说，“⋯⋯那你另找侍卫时，一定要找个智勇双全的。”
舒德音：⋯⋯
一整天里，南书房的气氛都十分压抑。李大有一遍又一遍进去添茶，腰压得一次比一次低。到进去替许绍谦递牌子时，头都恨不得低到裤裆里。
许绍谦只有更忐忑的。
战战兢兢走进去，迎面就是几个老大人目露精光的围观。许厚琦那倒霉孩子没心没肺嚷的那声“翁中捉⋯⋯”在他脑海里鬼畜循坏着。他清清楚楚看着一滴豆大的汗从他额头低落，拍打到衣袍上。
他那一秒有点恍惚了，疑心在那水滴里，看到一抹血色。
洪元帝深幽的眼神打量着他，老大人们目光灼灼盯着他。眼下只要还没被他们的眼光烧化了，许绍谦就得开口啊！
他一开口，汗液就顺着腮帮子进了嘴，又涩又苦还咸：“陛下，臣听到京中一个谣言……”
刘乘歆冷不丁就插了一嘴：“是谣言，还是传言，你可得说清楚了。”
许绍谦酝酿了一路的话被他一堵，又咽进腹中，在肚里绕了几圈，把肠子绕出几个疙瘩来。那大段大段的话语，就凌乱了。
章韬看了，叹了口气。老定远侯好一个杀神，生了个儿子也不是狗熊。只是这下一代，富贵窝里长起来的，刚性不足啊。
章韬就站在许绍谦身边，叹息声带着尾巴，直往他耳朵里钻。
许绍谦的脑子空了半响，又被刘乘歆好心唤醒了：“许世子，你是来代父请罪还是辩白真相的？陛下等着你回禀呢，御前发呆可是失仪啊！”
许绍谦抬头看向老大人们， 每一个人都带着异样的眼光看着他。他们已经定了许家的罪，认定许家是叛臣贼党。
老大人们：我们就是嫌弃你乱了阵脚的样子，子不类父。
这荒唐的误会啊！许绍谦觉着再不振作，许家就真的完了：“陛下，我父一片赤胆忠心，臣敢以满门性命担保，我父绝无二心。”