他说很遗憾，直到生了病才明白许多道理。“你信吗，人可以完全变得和以前不一样。”曾经他很爱热闹，四处交际，社交场上都是他的朋友，他的兄弟，他自认风流倜傥，交了不少红颜知己，但从未真正和谁确定关系，因为心里只有表姐一人。
他自觉还没混出个名堂，想再等两年，等到他凭借自己的能力在省城金融圈站稳脚跟就向表姐求婚。
他确实爱去风月场合，但都是为了跟兄弟们结伴，去了也仅限看看大腿舞，和舞女说些混账话，别的再无尝试。
一次谁的生日上，他被三五成群的舞女包围，彻彻底底灌醉，醒来后发现自己身处最低劣的窑子里。之后他便得了病。他怀疑自己得罪了谁。他一向张扬直率，快人快语，时常为什么观点什么议题惹得他人不悦，而自己浑然不觉。生了病，一点点远离人群，远离欢闹，远离阳光，他才纤细敏锐起来。现在，他名声已经臭不可闻，没有朋友，没有未来。
“若是一切能重来就好了。”
崔妙琪低垂着眼帘没有回应，但唐瑞恒的话都听进心里，她也不需要一切重来，只需要时间退回到长须老头进家前，她带着妹妹逃走，她识字，可以像新女性那样找份像样工作，不用像现在这样困在一栋破败小楼里，稀里糊涂地过日子。
她和唐瑞恒的关系逐渐融洽，她怕冷，唐瑞恒专程跑出小楼找管家讨要木炭。
走出小楼对唐瑞恒来说是急需勇气的事，她非常明白他还在努力维护自己的尊严，用刻意的高傲冷漠回应一切恶意揣测。
兄弟的妻妾偷着取笑他找管家要木炭是为了讨好老婆，笑他这副模样还不忘风流，笑崔妙琪对着他那张脸还能动得了情。
天气转暖，冬天终于熬过去，崔妙琪劝这个惧怕太阳的病人出去走动，说不定多走走身上就不痒了，晒太阳对身体好，她那快一百岁才离世的太奶奶每天下午都要把背对着太阳晒。
唐瑞恒经不住劝说，只好跟着她到花园散步。他小心翼翼，专门找树荫下站着，被崔妙琪又拉回到太阳下。
一个约莫四五岁的小男孩举着彩纸风车在前面玩耍，崔妙琪招呼男孩过来，摆弄一番风车，给男孩一粒草莓吃。
男孩笑眯眯啃着草莓，眼神瞄见唐瑞恒，吓得摔掉草莓哭起来。
男孩的母亲闻声而至，把男孩护在怀里。随后另外几个女人也赶到，她们都是唐瑞恒兄弟的妻妾，六姐，四姐，二姐，七妹，她们是同一个大家族的小姐，嫁进唐家联姻。
六姐质问崔妙琪给儿子宝山吃了什么东西。
崔妙琪被六姐的态度搞得不痛快，指着地上的草莓让六姐自己尝尝便知。
六姐气不过，问儿子有没有被欺负。儿子摇头，六姐就再问一遍，问到儿子点头。
崔妙琪笑这屈打成招的路数，四姐不客气地警告她，若是再欺负孩子就告诉邵夫人，让她接受家法处置。
邵夫人是唐瑞恒母亲的姐姐，也在唐家居住，比唐瑞恒母亲更像女主人。
唐瑞恒嘲讽四姐，淋漓尽致地评价四姐独创的毫无用处的“御夫术”，把四姐惹得破口大骂。
唐瑞恒把四姐骂痛了，四姐也把唐瑞恒骂痛了，但唐瑞恒的疮是最好的掩饰，谁也看不出他的态度。
这次争执后唐瑞恒便不想再去花园散步。崔妙琪问是不是怕了四姐，她推着唐瑞恒出门，说越是遭人厌恶越要自己快活，凭什么便宜了讨厌他的人。
此后只要是天气晴朗他俩都会去花园散步，四姐这群人隔着老远骂骂咧咧，他俩便故意多留一刻。
唐瑞恒笑她天生反骨，越是不让做什么，越要去做，还更带劲。
有了共同的敌人，自然就结成同盟。他俩在这院子里形影不离，像一对真正的夫妻，让所有人都吃惊。
崔妙琪许久没去看妹妹，唐瑞恒帮她隐瞒行踪，让她带着足够的钱回乡下把妹妹带到省城接受教育。
她回到乡下，得知妹妹跟着邻居老先生学会的第一个字是兰，便给妹妹取名兰兰。她带着兰兰到省城，把妹妹送进一家提供食宿的女子学堂。
她构想着未来，或许她和唐瑞恒可以搬出来带着兰兰一起生活，远离那栋散发着腐败气的小楼。