皇家科学院，新成立的电学部空空荡荡。
王正和孙承宗两个人，对着一张画满了古怪符号的草图，已经坐了整整一个时辰。
草图上画着一个瓶子，瓶子里外贴着锡箔，中间一根铜棍穿过木塞，顶上连着个铜球。这玩意，皇帝管它叫“莱顿瓶”。
“王尚书，你看懂了吗？”孙承宗先开了口，声音干涩。
王正揉着发胀的太阳穴，拿起草图又放下，一脸的茫然。“看懂什么？看懂这个瓶子怎么糊锡箔纸吗？这个我懂。”他指着图上另一处，那里画着一道闪电劈向一个风筝。“可陛下说，要用这玩意，把天上的雷，给引下来，装进这个瓶子里。孙院长，你告诉我，这不是天方夜谭吗？”
孙承宗捻着胡须，眉头拧成个川字。“老夫读了一辈子书，只听过天雷劈人，没听过人引天雷。陛下……这次是不是想得太远了？”
“远？”王正苦笑一声，“这何止是远，这简直就是要上天揽月了！我手下那帮工匠，连‘电’是什么东西都不知道，你让我怎么跟他们说？说咱们要造个瓶子去接雷公的怒火？他们不把我当疯子才怪！”
两人相对无言，只觉得肩上那道“把天上的雷抓下来”的圣旨，比泰山还重。
“不行，这事不能这么干耗着。”王正猛地站起来，“走，咱们去面圣！我不是去推脱，我就是想问问陛下，这葫芦里，到底卖的什么药！”
御书房内，项川刚放下南方商站送来的密报，就听见太监通传王正和孙承宗求见。
他头也没抬，就知道这两人是为何而来。
“怎么，电学部还没开张，就要关门了？”项川看着走进来的两人，语气平淡。
王正和孙承宗心里一咯噔，连忙躬身行礼。
“陛下，臣不敢！”王正硬着头皮开口，“只是……只是这‘电’，虚无缥缈，无形无质。臣等实在是……无从下手啊！您总得告诉我们，这力量，它到底是什么样的？”
项川没有直接回答，而是把那份密报推了过去。“你们先看看这个。”
两人疑惑地凑上前，是班加国商站负责人写来的。前面都是报喜，说贸易额又翻了几番，换回了多少金银。可看到最后一段，王正的脸色瞬间就变了。
“班加国工匠仿制出了水力锻锤？！”王正失声叫了出来，满脸的不可思议，“这怎么可能！图纸都锁在科学院的密室里，他们光是看，就能看会？”
孙承宗的脸色也沉了下来。
“有什么不可能的。”项川靠在龙椅上，手指轻轻敲着桌面，“今天他们能仿造锻锤，明天就能仿造我们的‘开元一式’，后天就能仿造蒸汽战舰。到时候，朕的这些东西，就不再是神兵利器，而是烂大街的货色。”
书房里一片死寂。
王正的额头渗出了冷汗，他想到了一个可怕的场景。
“陛下的意思是……等他们都有了跟咱们一样的铁船快枪，就会……”
“不是会。”项川站起身，走到巨大的世界地图前，“是一定。当所有人手里都握着能一击毙命的刀，这天下，就不会有和平，只会有无休止的厮杀。到时候，战争的规模，会比前朝末年惨烈百倍千倍。朕的子民，还有朕这辛辛苦苦建立起来的一切，都将化为焦土。”
他的声音不重，却像一把重锤，狠狠砸在李青和王正的心上。
“所以，朕让你们去抓天上的雷。”项川转过身，目光扫过已经呆住的两人，“因为当别人刚学会怎么用火药的时候，朕，已经要用上雷霆了。朕要的，是他们永远也追不上的代差。”
“可……可这终究不是长久之计啊，陛下。”一直沉默的李青，此刻终于开口，脸上满是忧虑，“我们能领先十年，二十年，能领先一百年吗？只要还在同一条路上跑，就总有被追上的一天。”
“首辅说到了点子上。”项川赞许地点点头，“所以，光跑得快，是没用的。咱们得换一条赛道，一条只有我们知道规则的赛道。”
他回到御案前，拿起一支炭笔，在一张崭新的宣纸上，画了一个巨大的圆，代表着脚下的星球。
“朕在想，既然天下迟早会因朕的这些发明而连成一片，那为什么非要等到血流成河之后，再来收拾烂摊子？”他看着三人，一字一句地说道，“为什么，我们不能主动去建立一个新秩序？”
“一个……什么样的秩序？”李青追问。
“一个超越国家，超越民族，甚至超越这片大陆的秩序。”项川的笔尖在圆圈里重重点下，“朕给它取了个名字，叫‘地球联邦’。”
“地球联邦？！”
三个字，如同惊雷，在御书房内炸响。
李青、王正、孙承宗，三位新朝的顶梁柱，此刻全都目瞪口呆，以为自己听错了。
“陛下，这……这是何意？”李青的声音都有些发颤。
“意思就是，这天下的所有国家，将来都要在一个锅里吃饭。”项川的语速不快，但内容却石破天惊，“朕要建立一个联盟，所有加入的国家，都使用统一的货币，遵守统一的贸易规则和法律。大家不再关起门来各自为政，而是共同开发资源，共享技术，一起把蛋糕做大。”
“这……这岂不是要废弃各国国祚，等同于一统天下？”孙承宗最先反应过来，激动得胡子都在抖，“自古以来，分久必合，合久必分，此乃天道！陛下此举，是要逆天而行！是让各国都舍弃自己的祖宗和传承，这……这是最大的不忠不孝啊！天下诸国，谁会答应？！”
“朕没说要他们舍弃祖宗。”项川看着情绪激动的孙承宗，“朕只是要他们换一种活法。孙院长，你告诉朕，是抱着祖宗的牌位，在战火里被烧成灰好，还是放下一些无谓的门户之见，让自己的子孙后代能安安稳稳地读书识字，吃饱穿暖好？”
孙承宗被问得哑口无言，张着嘴，却一个字也说不出来。
王正还在消化这个庞大的构想，他从一个工匠的角度喃喃自语：“统一的货币，统一的规则……我的天，那得是多大一个工程？光是度量衡，就够咱们科学院忙活一百年了……”
只有李青，在最初的震惊过后，眼中闪烁出骇人的光芒。他死死盯着项川，呼吸都变得急促起来。
“陛下……老臣明白了。”李青的声音带着颤音，“您不是要一统天下，您是要为这天下，立万世之规矩！用一套所有人都必须遵守的规矩，来取代无休止的征伐！这……这是釜底抽薪之策！是真正的王道！”
“王道也好，霸道也罢。”项川把炭笔放下，“朕只知道，规矩，必须由强者来定。所以，电学部的研究，一天都不能停。陈航的舰队，要给朕把这颗球的每一寸土地都量出来。我们的拳头要足够硬，硬到能让所有人都坐下来，心平气和地听我们讲道理。”
他看向李青，下达了命令。
“首辅，你立刻牵头，联合内阁，给朕拟一份章程出来。就叫《地球联邦宣言》。”
“朕要在《新朝日报》上，告诉全世界的人，朕的大新，想跟他们玩一个什么样的游戏。”
“当然，他们可以不参加。”项川的嘴角勾起一抹冷意，“但游戏开始之后，不遵守规矩的，就要被清出场外。”
夜，凤仪宫。
唐玉音挺着肚子，正在灯下看一本新印出来的《优生优育手册》。
项川走过去，从后面轻轻抱住她，手掌温柔地覆在她隆起的小腹上。
“今天又把大臣们吓得不轻吧？”唐玉音头也不回，笑着说，“我听宫女说，孙院长从御书房出来的时候，路都走不稳了。”
“他就是个老古板。”项川把下巴搁在她的肩上，“我跟他说了朕的‘地球联邦’计划。”
他把白天的议事简单说了一遍。
唐玉音安静地听完，转过身，仰头看着他，眼睛里亮晶晶的。
“陛下，你知道吗，我办的女学，里面有来自草原的姑娘，有从南洋被卖来的孤女，还有金发碧眼的番商之女。”
“她们说着不同的语言，信奉着不同的神，可她们在一起读书，一起学纺织，亲如姐妹。”
她握住项川的手，放在自己的腹部。
“我希望我们的孩子，将来能活在一个你说的那个世界里。一个不用靠战争，也能让所有人都过上好日子的世界。”
项川的心头一暖，低头吻了吻她的额头。
“会的。”
第二天，《新朝日报》的头版，用史无前例的巨大字体，刊登了一篇文章。
《告世界万国书——论地球联邦之构想》
文章一出，整个京城，乃至整个大新王朝，瞬间炸开了锅。茶馆里，酒楼中，田间地头，无数人拿着报纸，激烈地争论着这个闻所未闻的名词。
而在遥远的大洋彼岸，当这份报纸随着商船，被翻译成各种文字，送到一个个国王和总督的案头时，引起的，将是一场席卷全球的风暴。
御书房内，项川站在那巨大的地球仪前，手指轻轻拨动，让它缓缓旋转。
李青站在一旁，神情肃穆。
“陛下，宣言已发，这盘棋，可就再也回不了头了。”
项川看着地球仪上那些刚刚被标注出来的陌生大陆，笑了笑。
“谁说要回头了？”
“天下这盘棋，才刚开始下呢。”