经历了近一个月的长途跋涉，项川和张远，终于抵达了楚国的王都——郢都。
当这座传说中的城市，映入眼帘时，即便是见多识广的项川，也不由得心生震撼。
望江城在它面前，就像一个不起眼的卫城。
高达数十米的城墙，如同一条黑色的巨龙，盘踞在大地之上。城墙之上，每隔百步，就有一座高耸的箭楼，无数的旌旗，在风中猎猎作响。
宽阔的护城河，如同玉带，环绕着城池。河面上，舟船穿梭，百舸争流。
主城门的正上方，悬挂着一块巨大的牌匾，上面用金漆书写着两个苍劲有力的大字——郢都。
“我的天……”张远勒住马，张大了嘴巴，半天都合不拢，“这……这就是王都？这城墙，怕是神仙才能建起来吧？”
项川没有说话，他的目光，却穿透了那厚重的城墙，看向了城内那片被宫墙环绕的，气运最鼎盛的地方——楚王宫。
他能感觉到，那里，盘踞着一股无比庞大，却又带着几分暮气的龙气。而在那股主龙气的周围，还有几股稍弱，但却充满活力的龙气，在互相纠缠，互相吞噬。
其中一股，明显比其他的要更正统，更庞大，但却显得有些虚浮，根基不稳。这应该就是太子姬德。
另一股，充满了霸道和杀伐之气，如同一团烈火。这，应该就是二公子姬元。
还有一股，虽然相对弱小，但却温润而坚韧，充满了书卷气和勃勃生机。这，应该就是举荐自己的三公子，姬兰。
“有意思。”项川的嘴角，勾起一丝笑意，“这盘棋，比我想象的，还要精彩。”
他们出示了楚王的征召令，顺利地通过了城门的盘查。
一入城，扑面而来的，是比望江城浓郁十倍不止的繁华和喧嚣。
车水马龙，人声鼎沸。街道两旁，是雕梁画栋，飞檐斗拱的宏伟建筑。穿着绫罗绸缎的贵族，坐着华丽马车的官宦，佩戴着各式兵器的武者，随处可见。
空气中，弥漫着权力和财富的味道。
项川按照诏令上的指示，先将张远和马匹，安顿在官办的驿馆，然后独自一人，前往王宫报到。
楚王宫，坐落在郢都的正中心，是这座城市的禁区。高大的宫墙，将内外，隔绝成了两个世界。
经过层层盘查，项川终于被一个太监，领到了负责管理郎官的“郎中令”官署。
郎中令，是一个年过六旬，满脸皱纹，看上去精明而刻薄的老者。他斜着眼睛，上下打量了项川一番，从鼻子里，哼了一声。
“你就是那个河谷郡来的项川？”
“下官项川，参见郎中令大人。”项川恭敬地行礼。
“嗯。”郎中令慢悠悠地喝了口茶，将他晾在一边，半天不说话。
项川也不急，就那么静静地站着。他知道，这是官场上最常见的下马威。自己一个毫无根基的外来者，被破格提拔，肯定会招来无数的嫉妒和排挤。
过了许久，那郎中令才放下茶杯，懒洋洋地说道：“既然是王上的旨意，那你就先留下吧。不过，我这郎署，不养闲人。你初来乍到，不懂宫里的规矩，就先……去藏书阁，整理整理竹简吧。什么时候，把那三万卷竹简，都分门别类，擦拭干净了，再来找我。”
说完，他便挥了挥手，像赶苍蝇一样，让太监把项川领走。
去藏书阁整理竹简？
这摆明了，就是要把他打入冷宫，让他远离权力中心。藏书阁那种地方，除了灰尘和老鼠，什么都没有。三万卷竹简，一个人整理，怕是整理到猴年马月，也整理不完。
领路的小太监，看着项川，眼神里充满了同情。他小声说道：“项大人，您……您是得罪了什么人吧？这郎中令大人，是卫太傅的远房表亲，是太子殿下的人。您这差事，怕是……”
项川心中了然。果然，太子一派的报复，这么快就来了。
“多谢公公提醒。”项川不动声色地，从袖子里，摸出一小块碎银，塞到那小太监手里。
小太监眼睛一亮，连忙把银子揣进怀里，脸上的笑容，也真诚了许多：“哎哟，大人您太客气了。其实，这差事，也未必是坏事。藏书阁虽然冷清，但也无人打扰。您就在那安心待着，千万别出什么风头。等这阵风过去了，说不定还有转机。”
项川笑了笑，没再说什么。
转机？他项川，从来不等人给转机。他，只自己创造转机。
接下来的半个月，项川真的就如他们所愿，整天泡在了那座巨大而陈旧的藏书阁里。
他每天的工作，就是将一捆捆落满灰尘的竹简，搬下来，用布巾擦拭干净，再按照经、史、子、集，分门别类，重新放上书架。
这项工作，枯燥，繁琐，而且看不到任何前途。
郎中令派人来看过几次，见他真的像个书呆子一样，在那埋头苦干，毫无怨言，也就渐渐放下了心。其他等着看他笑话的官员，也慢慢失去了兴趣。
在他们看来，这个曾经名动一时的“奇才”，已经被他们，成功地摁死在了故纸堆里。
然而，他们不知道的是，这半个月，对项川来说，是何等的宝贵。
这座藏书阁，是楚国王室数百年的积累。里面，不仅有经史子集，更有无数外界看不到的孤本、秘闻、以及历代楚王的起居注和朝堂的原始档案。
项川那堪比超级计算机的大脑，在飞速地运转。他看似在擦拭竹简，实则是在疯狂地吸收着里面的信息。
楚国的历史，王室的秘辛，各大家族的兴衰，朝堂上各个派系的渊源……一张无比清晰，无比详细的权力网络图，在他的脑海里，逐渐成型。
他对这个世界的认知，不再是局限于书本和别人口述，而是深入到了最细微的处。
同时，他也利用整理竹简的机会，将整个王宫的地形，守卫的换防时间，各个重要宫殿的位置，都摸了个一清二楚。
这天，他在整理一批关于祭祀的典籍时，无意中发现了一卷记录着往年祭天大典开销的账目。
他看着上面那一个个庞大的数字，再联想到林修之前跟他提过的，三公子姬兰的窘境，一个计划，瞬间在他心中形成。
他知道，自己“出关”的机会，来了。
他放下手中的竹简，走出藏书阁，抬头看了一眼刺眼的太阳。
“半个月，也该够了。”他喃喃自语，“再待下去，那些人，怕是真的要以为，我是一条可以任人拿捏的咸鱼了。”
他找到了那个曾经收过他银子的小太监，又塞了一块分量更重的过去。
“公公，我想求您个事。”
“项大人您说，只要奴才能办到，一定尽力！”小太监满脸堆笑。
“我想知道，三公子兰殿下，最近，是不是在为祭天大典的开销，而发愁？”项川低声问道。
小太监愣了一下，随即压低了声音，做贼似的说道：“大人您怎么知道？这事，可是宫里的秘密。三殿下接了这差事，可户部那边，被卫家卡着，只批了往年一半的预算。殿下这几天，急得是焦头烂额，头发都快白了。”
“好。”项川的眼中，闪过一丝精光，“那你，能不能想办法，帮我给三殿下，递个话？”
“这……这恐怕有点难……”小太监面露难色。
项川又从怀里，摸出了一张一百两的银票，塞了过去。
“事成之后，还有重谢。”
小太监看着那张银票，眼睛都直了。他咬了咬牙，一跺脚：“好！大人，您就说，要递什么话吧！”
项川凑到他耳边，低声说了几句。
小太监听完，脸色变了又变，最后，重重地点了点头：“大人放心，这话，奴才一定给您带到！”