子时三刻，月黑风高。
两道穿着普通太监服饰的身影，鬼鬼祟祟地避开巡逻的宫中卫士，一路潜行，最终来到了偏僻冷清的藏书阁外。
其中一人，正是林修，他此刻心跳如鼓，手心里全是汗。这辈子第一次干这种偷偷摸摸的事，还是在守卫森严的王宫里，说不紧张是假的。
另一人，自然是三公子姬兰。他虽然也换了装束，但那股与生俱来的贵气和温润的气质，却怎么也掩盖不住。他比林修要镇定许多，但那双明亮的眼睛里，也充满了期待和一丝不安。
“殿下，就是这里了。”林修压低了声音。
姬兰点了点头，看着眼前这座在夜色中如同巨兽般蛰伏的藏书阁，心里五味杂陈。这里，是王室的智慧宝库，却也是权力的边缘地带。那个叫项川的年轻人，真的能在这故纸堆里，为自己找出一条通天之路吗？
他推开那扇虚掩的木门，一股陈腐的竹简和灰尘混合的味道，扑面而来。
借着从门外透进的微弱月光，他看到，在藏书阁的中央，一个年轻的身影，正盘腿坐在一堆竹简上，背对着他们，似乎正在擦拭着什么。
“你就是项川？”姬兰开口，声音不大，但在寂静的藏书阁里，却显得格外清晰。
那身影的动作停了下来。
他缓缓转过身，站了起来。
姬兰终于看清了对方的模样。很年轻，看上去比自己也大不了几岁。相貌算不上多么英俊，但那双眼睛，在昏暗的光线下，却亮得惊人。那是一种洞悉一切的平静，一种智珠在握的从容。
仅仅是一个对视，姬兰心中的那一丝不安，就莫名地消散了。他有一种直觉，这个男人，和自己以前见过的所有谋士、官员，都不一样。
“草民项川，参见三公子殿下。”项川不卑不亢地行了一礼。他没有下跪，只是微微躬身，这在等级森严的王宫里，算得上是极大的不敬。
但姬兰，却没有丝毫在意。他现在满脑子想的，都是那句“祭天之费，可减七成，而盛况倍之”。
“项先生，不必多礼。”姬兰直接开门见山，“你托人带的话，我看到了。你说，能用不到三成的预算，办一场比往年更盛大的祭天大典。此话，当真？”
他的目光，紧紧地盯着项川，不放过他脸上任何一丝表情的变化。
项川笑了笑，没有直接回答。他随手从旁边的书架上，抽出一卷空白的竹简，又拿起一支炭笔，在地上席地而坐。
“殿下，请坐。”
姬兰和林修对视一眼，也跟着坐了下来。他们倒要看看，这个年轻人，葫芦里到底卖的什么药。
“殿下，我们先来算一笔账。”项川的声音，在空旷的藏书阁里，缓缓响起，带着一种让人信服的魔力，“往年的祭天大典，开销主要在哪些地方？”
他一边说，一边在竹简上写写画画。
“第一，祭台搭建。为了彰显王室威严，用料皆是上好的楠木、白玉，耗资巨大。此为开销大头之一，约占三成。”
“第二，祭品采买。三牲五谷，奇珍异果，无不追求极致，从全国各地运来，耗费人力物力无数。此为大头之二，约占两成。”
“第三，乐舞百戏。从宫中教坊和民间，征调最好的乐师、舞姬，赏钱、食宿，又是一笔不菲的开销。此为大头之三，约占两成。”
“第四，百官仪仗、安保防卫、杂项开支等等，林林总总，约占三成。”
项川条理清晰地将所有开销，分门别类，一一列出。那独特的记录方式，让姬兰和林修看得是一目了然。
“项先生分析得丝毫不差。”姬兰点了点头，心里对项川的评价，又高了一分。这些账目，都是宫中机密，他一个刚来半个月的郎官，竟然能摸得如此清楚，这份能力，就非同小可。
“那么，问题来了。”项川笔锋一转，问道，“殿下觉得，这些开销，哪些是必须的，哪些，又是可以省的？”
姬兰皱起了眉。在他看来，这些都是祭天大典的传统规制，缺一不可。要彰显王室威严，祭台怎能简陋？要告慰上天先祖，祭品怎能普通？要烘托气氛，乐舞怎能缺少？
“这……似乎都省不得。”姬兰老实回答。
“不。”项川摇了摇头，嘴角的笑意，带上了一丝神秘，“殿下，您陷入了一个思维误区。您想的是怎么‘省钱’，而我考虑的，是怎么‘不花钱’，甚至是，怎么‘赚钱’。”
“不花钱？还赚钱？”林修忍不住惊呼出声。办祭天大典，不花钱就算了，还能赚钱？这简直是闻所未闻！
姬兰也是一脸的震惊和不解。
项川没有理会他们的惊讶，自顾自地说了下去。
“先说祭台。谁说祭台，一定要用真金白玉？我们可以用最普通的石料和木材，搭建一个足够宏伟的骨架。然后，用染色的布幔、彩绘的木板，进行装饰。只要设计得巧妙，在远处看来，效果与真材实料，并无二致。这一项，成本可以压缩到原来的十分之一。”
“再说祭品。上天看重的是心意，而不是祭品有多珍贵。我们可以发动郢都的百姓，自愿献上自家最好的收成。每家每户，哪怕只是一捧米，一个果子，汇集起来，也是一座米山果海。这不仅省了钱，更重要的是，让百姓有了参与感。他们会觉得，这是他们自己的祭天大典，是在为自己和家人祈福。民心，不就这么来了吗？”
“至于乐舞百戏，就更有操作空间了。”项川的眼中，闪烁着智慧的光芒，“我们可以举办一场‘祭天乐舞大赛’，让全城的乐班、戏班，都来报名参加。获胜者，将获得‘王室御用’的头衔，并由殿下您，亲自颁发牌匾。您说，这个荣誉，值多少钱？那些商贾，会不会挤破了头，来赞助这些戏班，以求在您面前露个脸？”
“赞助？”姬兰和林修，又听到了一个新鲜词。
“对，赞助！”项川在竹简上，重重地写下这两个字，“殿下，您要办的，不仅仅是一场祭祀，更是一场轰动全城的盛会！我们可以开放一部分观礼区，卖给那些有钱的商贾。我们可以允许一些信誉好的酒楼，在典礼外围，售卖食物和酒水，但他们需要向我们缴纳一笔‘摊位费’。我们甚至可以出售典礼的‘冠名权’，比如，由某某钱庄，独家赞助本次大典的烟花燃放……”
项川越说，姬兰和林修的眼睛就瞪得越大。
他们感觉，一扇新世界的大门，正在他们面前缓缓打开。
原来，一场庄严肃穆的祭天大典，还能这么办？
这里面的门道，这里面的算计，简直是匪夷所思，却又……合情合理！
项川放下炭笔，做了个总结：“殿下，按照我的计划。祭台搭建，我们以工代赈，招募流民，只需管饭，花费极小。祭品，由百姓自愿捐献，我们只需派人收集，花费也极小。乐舞百戏，由商人赞助，我们不仅不花钱，还能收钱。里里外外算下来，别说五万两，我估计，有两万两的启动资金，就绰绰有余了。剩下的钱，我们还能用来修缮城里的道路，救济孤寡老人，为殿下您，再刷一波声望。”
“而整个典礼，因为有了百姓的广泛参与，有了商人的鼎力支持，其规模和热闹程度，将远超往年。到时候，百姓交口称赞，百官刮目相看，大王龙颜大悦。您说，这算不算是‘盛况倍之’？”
书房里，死一般的寂静。
姬兰和林修，已经彻底被项川这套天马行空，却又环环相扣的计划，给震得说不出话来了。
这哪里是在解决一个预算问题？
这分明是在下一盘大棋！
以祭天大典为棋盘，以民心、商贾、百官为棋子，最终的目的，是要将他姬兰的声望，推到一个前所未有的高峰！
而且，这个计划，还有一个最阴险，也最绝妙的地方。
如果太子一党，要从中作梗，阻挠这个计划。那他们阻挠的，就不再是姬兰一个人，而是全城的百姓，全城的商贾！他们会瞬间站到所有人的对立面！
到时候，不用姬兰出手，悠悠众口，就能把他们淹死！
“高！实在是高！”林修激动得满脸通红，他看向项川的眼神，已经从欣赏，变成了狂热的崇拜。
姬兰也缓缓站起身，他走到项川面前，深深地，郑重地，行了一个大礼。
“先生之才，胜过十万雄兵！姬兰，受教了！”
他这一拜，是发自肺腑。
他知道，自己赌对了！眼前的这个男人，就是上天派来辅佐自己的张良，自己的孔明！
“殿下不必如此。”项川坦然受了他这一拜，然后将他扶起，“我与殿下，不过是各取所需。”
“先生有何要求，尽管开口！只要姬兰能办到，绝不推辞！”姬兰此刻，已经将项川视为了自己唯一的希望。
“我的要求很简单。”项川的目光，平静而深邃，“第一，此事，我只能在幕后。明面上，一切都是殿下您的功劳。第二，我需要绝对的指挥权。从现在起，关于祭天大典的一切事宜，殿下的人，都必须听我的调遣。”
“好！我答应你！”姬兰没有丝毫犹豫，当场拍板，“从今天起，你就是这次祭天大典的幕后总督造！林修，还有我府上所有的人，全都听你号令！”
“多谢殿下信任。”项川的脸上，终于露出了满意的笑容。
就在这时，他脑海里，系统的声音，准时响起。
【叮！成功获得三公子姬兰的绝对信任，并掌握实权。】
【阶段任务七：择主。完成！】
【任务奖励：2000咸鱼点。】
“两千点，到手。”项川心里舒了口气。
有了这笔启动资金，他在王都这盘棋，总算可以正式开局了。
“好了，殿下，夜深了，您该回去了。”项川开始下逐客令，“明天一早，您就去向大王上奏，就说您已经想到了节约开支，又能扩大盛况的万全之策。记住，只说大概的思路，不要说得太细，要给大王留下一个‘聪慧过人，善于创新’的印象。”
“我明白了。”姬兰重重点头，他现在对项川，是言听计从。
送走了姬兰和林修，项川独自一人，站在空旷的藏书阁里。
他看着窗外那轮残月，眼神变得无比深邃。
太子，卫家……你们的手段，也就到此为止了。
接下来，该轮到我出招了。