御书房里，项川刚放下那张分段式船闸的草图，殿外太监的嗓子就扬了起来。
“陛下！商务部尚书于谦，十万火急求见！”
话音刚落，于谦就一阵风似的冲了进来，官帽都有些歪了。
“陛下，陈提督的船队回来了！”他脸上又是喜又是急，“带回了十几船的‘帕帕’和‘马伊斯’，还有……还有好几拨金发碧眼的番人！”
项川把图纸卷起来，李青也从堆积如山的文书中抬起头。
于谦喘了口气，继续说道：“他们捧着金子，哭着喊着要买咱们的丝绸、瓷器，还有钢钉！泉州港的市舶司都快被他们给挤爆了！”
项川喝了口茶：“哭着喊着要送钱？这是好事啊。朕的东西，他们喜欢，就卖给他们。”
“可他们什么规矩都不懂！”于谦急得直跺脚，“在港口闹哄哄的，看见什么都想摸，什么都想问。看见咱们的蒸汽吊车，当场就跪下磕头，嘴里喊着什么‘神迹’。地方官没见过这阵仗，不知道该怎么接待，只能先把人圈起来，问您怎么办。”
“圈起来？”项川把茶杯放下，“咱们是开门做生意，又不是关门养猪。把客人当牲口一样圈着，传出去，朕的脸面何在？”
李青走上前，躬身道：“陛下，于大人所虑甚是。国与国之交，不可无章法。如今只是几拨商人，若是将来他们国主派来使节呢？总不能也圈在港口。”
项川站起身，走到那副巨大的世界地图前。
那上面，陈航上次探索出的新大陆，只是一片模糊的轮廓。
“李青说得对。”项川的手指点在那片新大陆上，“咱们不能再像以前那样，等着人上门了。咱们得主动走出去，到他们家里，给他们定个规矩。”
他转过身，目光扫过李青和于谦。
“李青，你牵头，于谦你辅助，给朕拟两份章程出来。”
“一份，叫《寰宇通商条例》。”项川的声音在书房里回响，“什么能卖，什么不能卖，关税怎么收，商路怎么走，都给朕写得明明白白。从今往后，朕的规矩，就是这天下的规矩！”
于谦听得热血沸腾：“陛下英明！有了这法度，天下商贾便有法可依，我大新也能坐收其利！”
“光有法度还不够。”项川继续道，“再拟一份，叫《新朝宗主国纲领》。朕不想学前朝，搞那些虚头巴脑的朝贡。朕要的是实实在在的好处。”
他伸出一根手指：“愿意跟咱们做生意的，奉咱们为大哥的，咱们就带他一起发财。铁路可以帮他修，工厂可以帮他建，军队，咱们也可以帮着练。”
项川的眼神冷了下来：“但要是不听话，还想在背后捅刀子的……”
他看了一眼侍立在门口的张远，张远咧嘴一笑，拍了拍腰间指挥刀的刀柄，发出“锵”的一声轻响。
“张远的大炮，可不是吃素的。”
李青心领神会，躬身道：“陛下，此乃王道霸道并行之策！只是……要推行此策，需派遣使团远赴四海。可这言语不通，鸡同鸭讲，怕是会误了陛下的大事。”
“这个朕来想办法。”项川挥了挥手，“你们先把章程拿出来。”
夜里，凤仪宫。
唐玉音靠在软榻上，看着项川亲手为她削着一个苹果。
“今天这小家伙乖不乖？”项川把削好的苹果递给她，顺手摸了摸她已经高高隆起的肚子。
“乖着呢，就是听见你声音，才踢了我一下。”唐玉音咬了一口苹果，笑着说，“又有烦心事了？看你眉头都拧着。”
项川便把白天在御书房议的事说了。
“……想派人出海，去跟那些番人讲讲规矩，可满朝文武，就没几个会说他们鸟语的，愁人。”
唐玉音听完，噗嗤一声笑了出来。
“我当是什么天大的事。陛下忘了我的女学了？”
她放下苹果，眼神里带着一丝得意。
“陈提督上次回来，我就让几个聪慧的姑娘跟着那些番商学话。如今不说精通，日常交流，当个翻译官，绰绰有余了。”
项川愣住了，随即大喜：“真的？玉音，你可真是朕的贤内助！帮了朕大忙了！”
唐玉音白了他一眼：“陛下在外面开疆拓土，我总得在内帮你把后院理顺了。这些姑娘，学了本事，总不能一辈子困在宫里。让她们跟着使团出去见见世面，也是她们的造化。”
一个月后，一支史无前例的庞大使团，乘坐着三艘崭新的蒸汽战舰，从泉州港起航。
使团不仅带着皇帝的国书和《寰宇通商条例》，还带去了新朝的丝绸、瓷器、钢铁制品，以及几十名来自女学的女翻译官。
与此同时，那些被“圈”在泉州港的番商，也终于获准，在官员的陪同下，踏上了前往京城的旅途。
一个名叫马可的金发男人，是这群番商的首领。
当他站在永安县的站台上，看着一条钢铁巨龙喷着白气，发出震耳欲聋的轰鸣声停在面前时，他手里的金怀表“当啷”一声掉在了地上。
“神啊……”他的助手划着十字，声音都在颤抖，“那是什么怪物？它跑得比我们最好的信马还快！”
马可捡起怀表，呆呆地看着乘客们从车厢里有说有笑地走出来。
“不，这不是怪物。”他喃喃自语，“这是神的力量。这个东方帝国，根本不是我们想象的那样。”
进入京城，看到那宽阔平坦，能容纳八辆马车并行的黑色大道，看到街道两旁高大整洁的楼房，看到夜晚时分，千家万户亮起的，如同白昼般的煤油灯，马可和他的同伴们彻底麻木了。
“我们是来寻找财富的。”马可在他随身的日记本上写道，“但现在看来，我们更像是误入神国的凡人。国王陛下必须知道，我们面对的，是一个我们无法理解的巨人。”
金銮殿上，项川高坐龙椅，俯瞰着下方穿着各式奇装异服，神情敬畏的各国使节和商人。
这其中，就有马可。
“众位远道而来，辛苦了。”项川的声音通过大殿的特殊结构，清晰地传到每个人耳中，“你们带来的黄金宝石，朕收下了。但朕更看重的，是你们带来的友谊。”
他让太监展示出精美的丝绸、光洁的瓷器和闪着寒光的钢制农具。
“朕的大新，有你们一辈子都穿不完的丝绸，用不尽的瓷器，还有能造出最坚固船只的钢铁。朕愿意跟朋友们分享这一切。”
殿下的使节们眼睛都看直了，呼吸变得粗重。
项川话锋一转，声音冷了下来。
“朕的港口，对所有遵守规矩的朋友开放。谁想做生意，朕都欢迎。谁想学习朕的技术，朕也不吝啬。”
他扫视全场，目光如刀。
“但谁要是想在朕的地盘上耍花招，或者欺负朕的朋友……”
他没有再说下去，但殿外，国防部尚书张远恰到好处地让卫兵操演了一遍“开元一式”步枪的齐射。
那整齐划一，如同惊雷炸响的枪声，让殿内所有使节的身体都抖了一下。
马可等人更是面色惨白，他们终于明白，那震耳欲聋的钢铁巨龙，和这能瞬间撕裂铁甲的武器，都出自同一个主人之手。
“朕的舰队，会让他的国家，从地图上消失。”项川的声音再次响起，“朕说到，做到。”
“扑通！扑通！”
所有使节和商人，全都跪倒在地，五体投地。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“我等愿永世尊奉大新为共主，听从陛下号令！”
夜深，御书房。
项川和李青站在那副巨大的世界地图前。
地图上，已经用红色的丝线，标注出了几条新开辟的航线，和刚刚建立联系的十几个海外邦国。
“陛下，今日之后，万国来朝之势已成。”李青抚着胡须，满脸感慨，“我大新朝的威名，将传遍四海。”
项川拿起一支炭笔，没有去标注那些小国，而是在地图上，画了一个巨大的，歪歪扭扭的圈，将所有已知的大陆和海洋都圈了进去。
“传遍四海？不够。”
李青一愣，看着那个霸道无比的墨圈：“陛下？”
项川丢下炭笔，指着地图上那片广阔的海洋。
“朕要这寰宇之内，日月所照，江河所至，皆为新土。但朕连脚下这颗球到底有多大，长什么样都不知道，还谈什么寰宇？”
他转头看向李青，眼神亮得吓人。
“传旨，告诉皇家科学院，朕不管他们用什么法子，一年之内，必须给朕造出一个能精确测量经纬度的东西！”
“朕要知道，朕的大新，在世界的哪个角落。朕更要知道，这天地的尽头，到底在哪！”