当天晚上，村里果然有人送来了食物。几个粗陶碗，里面盛着看不出原本模样的菜糊糊，还有几块干硬的、能硌掉牙的黑麦饼。
张远和剩下的两个佣兵看着碗里的东西，脸都绿了。
“这……这是给人吃的？”张远用筷子戳了戳那碗糊糊，一股奇怪的酸味飘了出来。
项川倒是面不改色地拿起一块饼，慢条斯理地啃了起来。他什么苦没吃过，这点东西，还难不倒他。
洛冰璃皱了皱眉，但还是小口地吃了一些。她需要尽快恢复体力。
只有唐玉音，还在昏睡中，暂时免于品尝这顿“接风宴”。
接下来的几天，众人就在这牛棚里安顿了下来。白天，他们不能随意走动，只能在牛棚附近活动，总有村民或远或近地“监视”着他们。项川也不在意，他乐得清闲，每天就靠在牛棚的墙边晒太阳，观察着这个小小的村落。
他发现，这个名为“渭南村”的村子，生活水平比他想象的还要原始。他们用的是最古老的耕作方式，几乎没有铁器，农具大多是木制和石制。村里的人日出而作，日落而息，生活单调而艰苦。
而他们面临的最大问题，正如项川之前尝到的那样，是食物的调味。
这里的村民食用的盐，是一种从村子后山一个盐池里刮下来的粗盐。那盐颜色泛青，味道又苦又涩，还夹杂着大量的沙土和杂质。长期食用这种盐，对身体并没有好处。
“机会来了。”项川心里有了计较。
系统任务要求“改善民生”，盐，就是最好的突破口。这玩意儿技术含量不高，但效果立竿见影。
这天，他找到了那个每天给他们送饭的、一个叫“二柱”的年轻村民。
“二柱兄弟，能不能帮我个忙？”项川笑着递过去一块他从自己旧衣服上撕下来的、还算干净的布料。在这个村子里，布匹也是稀罕物。
二柱有些受宠若惊，连忙摆手：“先生客气了，您有什么事尽管吩咐。”这几天下来，他对这个说话好听、举止文雅的“项先生”很有好感。
“我想讨一些你们平时吃的那种盐，再借一个陶锅，一些木炭，还有几块干净的布。”项川说道。
二柱虽然不解，但还是很快就帮他把东西都找来了。
项川的举动，立刻吸引了牛棚周围所有“监视者”的注意。他们看到这位项先生，竟然在牛棚外架起了锅，生起了火，似乎要做饭。
“他要干什么？难道是嫌我们给的饭菜不好吃？”一个村民小声嘀咕。
“读书人，讲究多呗。”另一个人撇撇嘴。
项川对这些议论充耳不闻。他让张远把那一大块青黑色的盐块砸碎，然后倒进装满清水的陶锅里。
“搅和搅和。”项川指挥道。
张远一脸嫌弃，但还是拿起一根木棍，在锅里搅动起来。很快，一锅浑浊不堪的盐水出现了。
接着，项川将二柱拿来的木炭也砸成小块，用布包好，做成一个简易的活性炭包，丢进锅里。然后，他又用几层细密的麻布蒙在另一个空陶罐上，做成一个过滤器。
他让张远把锅里煮开过的盐水，慢慢地倒在麻布上。
浑浊的、泛着黑灰的盐水，经过木炭的吸附和麻布的层层过滤，滴进下面陶罐里的，虽然依旧有些泛黄，但已经清澈了许多。
这个过程，在村民们看来，简直就像是变戏法。他们从没想过，水还能这么“洗”。
最后一步，项川将过滤后的盐水倒回洗干净的锅里，用小火慢慢地熬煮。
随着水分不断蒸发，锅底开始析出一层雪白的、亮晶晶的结晶体。
一股纯粹的咸味，而不是他们熟悉的苦涩味，在空气中弥漫开来。
“这……这是什么？”
“盐……好像是盐？”
“怎么可能是盐！盐明明是青黑色的！”
围观的村民们议论纷纷，一个个都瞪大了眼睛。
当锅里的水快要熬干时，项川熄了火，用一片木板，小心地将锅底那层雪白的结晶刮了下来。
细密的、洁白的、如同雪花一样的盐，堆成了一座小小的山。
“成了。”项川满意地点了点头。
就在这时，一个虎头虎脑的小男孩，不知是谁家的孩子，趁大人不注意，偷偷溜了过来，好奇地看着那堆白色的粉末。
项川看到了他，微微一笑，用手指捻起一小撮，递到他嘴边：“尝尝？”
小男孩犹豫了一下，还是伸出舌头舔了舔。
下一秒，他的眼睛猛地瞪圆了。
“哇！”他发出一声惊喜的叫喊，“甜的！娘！这个白色的盐是甜的！”
他这一喊，把所有人都喊愣了。
盐怎么可能是甜的？
村长闻讯也拄着拐杖赶了过来，他身后跟着村里的几个老人。他狐疑地看着项川，又看看那堆雪白的盐。
“项先生，你这是……”
“老丈，这只是一个净化盐巴的小戏法而已。”项川笑着解释，“你们的盐矿里杂质太多，吃着苦涩，对身体也不好。我用这个法子，把里面的杂质去掉了，留下的，就是盐本来的味道。”
村长将信将疑，他学着项川的样子，也捻起一小撮，放进嘴里。
那一瞬间，一股纯净而温和的咸味在舌尖化开，完全没有平日里那股挥之不去的苦涩。这味道，比他记忆中，逢年过节才能吃到的、用好几担粮食去隔壁村换来的“好盐”，还要纯粹百倍！
“神……神仙手段啊！”一个长老失声喊道。
村长激动得胡子都在颤抖，他一把抓住项川的手：“先生！你……你这个法子，可否……可否教给我们？”
他很清楚，这雪白的盐，对渭南村意味着什么。这不仅仅是调味品，这是能换来铁器、布匹、甚至是救命粮食的硬通货！
“当然可以。”项川等的就是这句话，“我本就是落难之人，蒙贵村收留，无以为报。这小小的法子，就当是我报答大家的收留之恩了。只要老丈一句话，我愿意将它传授给全村的乡亲。”
“好！好！好！”村长连说三个好字，看项川的眼神，已经从之前的审视和提防，变成了彻彻底底的敬重和感激。
他当即拍板：“项先生，您是我们渭南村的贵人！住牛棚，实在是太委屈您了！来人，快去把村里那间空着的祖宅打扫出来，请先生和他的家人们搬进去！”
村民们爆发出了一阵欢呼。
当天，项川一行人就从牛棚搬进了一座宽敞明亮的青瓦大院。晚餐也从菜糊糊，变成了香喷喷的白米饭和炖肉。
躺在柔软的床铺上，项川的脑海里响起了系统的提示音。
【叮！微小改善民生（提纯食盐），获得村民初步好感。阶段任务一（融入）完成度50%。奖励：5咸鱼点。】
项川撇了撇嘴。
“才五点？这系统也太抠了。费了半天劲，就值五点？”他心里嘀咕着，“不过，这只是个开始。”
他看向窗外，渭南村的村民们正在村长家的院子里，用他教的方法，兴奋地熬着第一锅属于他们自己的精盐。
他知道，自己已经成功地在这里，撬开了一道缝隙。