二人随风叔走进门中，便见阿音立在案前，长睫微垂，面色颇有些郁郁。听见动静，方猛然回神，忙迎了上去，一一行了礼。
众人各自坐下。
风叔环顾一周，笑道：“歇过半晌，果然精神多了。既然如此，明日就入城采买，早去早归。后日动身往封原去，不在此多作逗留，以免生出变故。”
三人纷纷应是。
他便又看向阿音：“明日你也跟我们一起进城。”
阿音惊讶地看向他：“前辈，这——”
“怎么？”风叔挑眉道：“你不想去吗？”
阿音犹豫片刻，回道：“如今情势未明，为稳妥计，阿音还是留在此处罢？”
“留你在这里，才是不妥。”风叔肃容道：“我等对此处并不熟识，焉知这客驿安全与否？倘留你一人在此，若是闯入歹人，岂不危险？”
“可是……”
“我晓得你的心意。”风叔摆摆手：“我带着你，尚且能回护一二，纵遇上贼人，打不过，难道还不会跑吗？”
“但……”
“莫再说了。”风叔斩钉截铁道：“就这么定了。”
见阿音仍有些踌躇，风叔叹了一口气，缓声道：“昨夜丫头和那小子在火堆旁的话，十句里，倒有六七句是假的。那时我不在，他们怕来者非善，只好编些胡话，为着吓退你罢了。你可莫要全当了真。”
阿音惊讶地看向他。
风叔便洒然一笑：“你只用记得，我能护住你，且并无恶意罢了。”
阿音道：“阿音省得。”
他看了看风叔，上前两步，从袖中取出个白玉似的小瓶，奉了上去：“阿音蒙前辈庇护，幸能保全姓命，已是感激不尽。此去封原，途中所费，万不敢再劳前辈费心。只是……阿音往日花费，常有仆役操持，囊中并无余资。好在昔年曾得蕴灵丹五枚，倒还入得眼，先前流亡之时已用去两枚，余下的尽在此处。万望前辈收下，或是自用，或是典去，总归有些受益。也算是阿音的心意。”
风叔挑一挑眉：“蕴灵丹？难怪。”
阿音心下明了风叔所指之事：自己不过炼气修为，却能在灯岭里撑这许久，的确有这丹药的助益。
他垂下眼，神情愈发谦卑：“还请前辈收下。”
风叔打量了一下他，却道：“这丹丸的确是个稀罕物事，不过于我并无用处。你如今重伤初愈，才正是用它的时候。”
阿音还要再劝，便见风叔摆一摆手：“你且自己收用。”又道：“我救你乃是出于本心，并不求甚么回报。你若有意，他年我们谁落了难，你能搭把手，便也是了。”
阿音只好收了回去。他冲着风叔行了一礼，坚定道：“前辈大义，天命定有鸿运。来日若有用的上的时候，阿音愿涂肝脑以报。”
风叔叹了一声：“你也是不易。”便起身道：“且都回去吧，待会儿自教人把晚食送入你们房中。早些歇下，明日卯时一刻便动身。”
三人齐声应是，各回了房中不提。
次日卯时，天色未明，一行人已收拾利落，租了客驿的乌骓兽和车架，由春生载着，自往内城去了。
往日在池族时，阖族上下与世隔绝，日出而作，日入而息，循得是一个自然之道。偶尔谁起得早些，到小路上去，四下不见一个人影，只飘荡些白茫茫的雾气。
池镜秋本来以为，此时入城，大约也是一派冷清。谁知车架一路疾驰，渐渐却多了些往来行客，越往前走，便越是稠密，等到了内城门口，入城的人排着长队依次受检，人声，车声，兽吼声，闹闹嚷嚷，全是一派鲜活的烟火气。
到此时，天色也不过微微放明而已。
等入了内城，则更是热闹起来。
平坦宽阔的正街，车来车往，街边是一水儿的商铺子，门前大多立有货架，店内卖些什么，架上便摆着什么，各色各样，琳琅满目，
池镜秋几乎要被这新奇的闹市之景迷住，上身不由自主地往外倾，目光频频透过车窗，四下打量着。
池镜舟坐在她旁边，瞧见什么有意思的，便伸手指给她看。两张脸凑在一处，间或低低地私语，神情是一派的欣悦舒展。
阿音瞧在眼里，面上便带了些歆羡。
他今日仍旧涂了脸，掩去一副好样貌，又换上阿舟的衣服，乍一看，不过是个带些秀气的寻常少年。
只是身姿板直，处坐端正，待细细去看时，总有些违和之感。
风叔见他这样，先是单手掐诀，弹出团流光，设了个隔音的灵障，而后笑着劝道：“这悬灯城虽非主城，近年却兴盛起来，每日入城之数，少说也有万余。要在这里面找一个人，便浑如大海捞针。何况，你有压制灵息之物，又遮了容貌，纵是立在你那仇家面前，怕也难认。大不必如此拘谨。”
阿音见他掐诀，大约猜到是用来隔音，再闻得此言，身形不由放松了些。只是忽然想到什么似的，又有些讶异：“阿音确有压制灵息之物。只是前辈如何得知？”
风叔面上颇有些得意：“先前在灯岭，你遇上他们那会儿，我虽然不在，也设了一圈灵障去护持的。若有什么东西接近，但凡带点灵息，我便该晓得。谁知竟让你不知不觉地溜进去。那时我便猜到了。”
“原是如此。”阿音恍然：“前辈高明。”
“这并非什么难猜之事。”风叔道：“也不知你父母如何打算，教得你循规蹈矩，礼节是有余了，世事人情却大大不足。”
阿音垂下眼，轻声道：“晚辈自幼……不曾见过父母，一向是由长姐带着。”
风叔本意宽解，未想反戳到了阿音痛处， 心下倒有些后悔。他想了想，道：“原是如此，难怪。我瞧你已入了道，根基又算稳健，想来你姐姐怕是下了大力。来日你若有所作为，可该好好报答她才是。”
“这是自然。”阿音轻声道，却有些出神。
风叔见他怔住，便不再开口，只掐诀收了灵障，老神在在地闭目养神。
阿音也不说话，只是微微垂着眼，偶尔长睫轻颤，泄露出一点藏了许久的焦灼和忧虑。
约摸过了两三刻，车架驶进一条分道，缓缓停了下来。
春生隔着车门，恭声道：“大人，药坊到了。”待风叔应了，便轻手轻脚地打开车门，摆了车凳，小心地候着。
一行人下了车，风叔四下环顾一周，便笑着对春生道：“我们自去逛逛，你且在此侯着。”
春生低声应是，牵着车架去了药坊一侧的空地，那里已稀稀落落地停了几架车。
池镜秋瞧过去，见空地皆由深青石板铺就，平整又气派，想来是专供停车的处所，不由多看了几眼，方随着风叔往药坊里走。
药坊正如其名，整条分道都是售卖灵药的铺子。人还没走近，已闻到苦涩绵长的药香。
池镜秋对这味道再熟悉不过。她未出生时，池父便不知去向，池母纤纤弱质，全靠着一手制药的本事把她养大。竹楼幽静，除了浅淡悠远的竹息，便是中正温平的药香。此时闻到，心下不由多了几分亲切。
风叔此来是为采买，手里早拟了详尽的单子，是以并不多做耽搁，瞅准一间古雅宽敞的铺子，便领着一行人走了进去。
甫一进门，便有药铺伙计快步迎上来，殷勤地问好。风叔把那单子递过去，伙计扫了一眼，脸上笑意更盛，引着众人去了隔间雅座，又添上一壶香茶，方轻手轻脚地去了。
池镜秋啜了口茶，目光悄悄地打量了一圈。
这铺子同她想的大有不同。
大堂并不曾立上什么药柜，更没有称药的师傅，独在台面几案上，错落摆着一盆盆灵药，或开了花，或沾了露，或坠了果，各式各样，青翠鲜活，散着繁复独特的异香。隔间里则更雅致，几案由紫檀木制成，上面供着一套青瓷的茶具，复添了几分颜色。
而灵药的种类，却多是族中看惯了的，想来并不算稀有。
她不由暗忖：也许旁的灵药都更珍奇，才不曾摆出？
正想着，便见先前那伙计回转，在门口请示一番，等风叔应了，方推门进来。
门一开，立在前面的却是个管事模样的人。伙计则捧着个托盘，盘上放了枚碧色的锦囊，低眉顺眼地跟着。
管事行过一礼，从袖中取出先前的单子奉上，垂着眼恭声道：“大人所访药草，除一味百年结景草，旁的皆已寻到。”
“嗯？”风叔眯起眼，道：“我记得，这可不是什么稀罕东西。”
管事的腰又弯下去几分：“确是如此，只是……一刻钟前，有客人买走了内库里最后的结景草，实在是不巧。”
风叔皱了皱眉头，道：“罢了，先买这些。”
管事便低眉顺眼地取了托盘内的锦囊奉上去：“尽在此处了，请大人过目。”
风叔接过，微微合眼，灵识扫视一番，道：“不错。”说着，看向那管事：“一共多少？”
管事笑了笑：“共是十五万六千三百八十灵石，承惠十五万六千灵石。”
风叔便取下腰间的乾坤袋，手上灵光一闪，已点了十六枚上品灵石出来。待管事笑眯眯地找回四十枚中品灵石，他接过来装回乾坤袋里，转过头招呼众人：“走罢。”
他抬脚就往外走，管事跟在后面，直把众人送出铺子方止步。
风叔则领着人往药坊更里走，没几步便钻进另一家去。
这家瞧着却差了些。处处金雕玉饰，虽有贵气，却少了几分雅致。池镜秋看在眼里，不由有些失望。
风叔却不在意这些。等这家的伙计走过来，他便直接问道：“可有百年结景草？”
伙计脸上的笑滞了滞：“真是不巧，百年的结景草给那方才来的客人全部买走了。五十年的倒还有些，您看……”
风叔闻言，眉头深深蹙了起来。