灯岭云遮雾绕、蜿蜒曲折，又兼山泽灵秀、雨露汇集，故此一向是瑶草琪葩钟聚之地。
药户刚采了灵药下来灯岭的，大多在此售卖，修者前来寻药的，也往往来此访求。
天长日久，便在山前生出一座城，借了灯岭的名头，取为悬灯。
悬灯城上接灯岭，下临渚水，水陆皆很通达。为便利往来修士，又特地在四面城门外设了四方广场，修得平坦宽阔，专供修士的座驾停落所用。
池镜秋四人此时便停在北城门之外的广场上。
风叔和池镜舟利落地从丹顶云鹤背上跃下，卸了包裹，各自又将池镜秋和阿音稳稳接住。
池镜秋未落地时，便已悄悄地四下打量过了。
这广场上灵兽虽多，却大都是羽禽之属，而那走兽一类的，不过两三只罢了。
她先是疑惑，待细细思索后，便也有些明悟：想来羽禽之属，先天便有远飞的本领，自然多被驯来做了座驾。而走兽一类，却少有御风之能，便是有的，也多为高阶，非寻常人所能得到的。
正有些出神，忽然瞧见个一身靛蓝棉布衣服的中年人走过来，目光在他们身上一扫，便快步走到风叔身前，行过一礼，笑容满面地问道：“敢问大人，可已择好了落脚之处？”
风叔看了看他，笑着回道：“还没有，劳你推荐一二了。”
中年人笑容更深，道：“这城中大小客驿数百家，头等的自然是云迎客驿，只是……”
“嗯？”风叔挑了挑眉毛：“怎的了？”
“近来这云迎客驿中住了十来位客人，出入皆戴着黑幂篱，口音亦不大明了，您看——”中年人欲言又止。
“确实不大稳妥。”风叔笑了笑，又问他：“那次一等的呢？”
“次一等的，便有青延客驿、州京客驿。”
“这两个分别又是如何呢？”
“这州京客驿，宽敞幽静，又临着小湖，景致是再好不过了。只一点，地方在外城，偏僻了些。这青延客驿——”他微微一笑，道“地方是在内城，虽则采买便利，却也免不了喧闹。”
风叔看了他一眼，笑道：“巧了，我这人平生最不爱热闹，便住这州京客驿吧。劳你前面带路。”
“欸！”中年人面上带了些喜色，先是朝着风叔作了一揖，又转身朝着远处的人堆喊道：“还不快过来！”
人堆中迅速钻出五六个一身褐色短打的男人，小跑着来了近前，齐齐作了一揖，便听中年人指派道：“柳大、柳二、柳三去拿包裹，柳四柳五牵座驾，柳六，你跟着我。”
待各人都动起来，中年人便转头笑道：“诸位，还请随我来。”
便引着众人向城门走去。
池镜秋还惦记着，丹顶云鹤体形颇大，不知他们要怎么送去客驿。回头去看，便见那两人不知从何处拉来一架长车，由两头红鬃的四蹄虎兽牵着，
已然载上丹顶云鹤，跟在他们后面了。
“那是红鬃辟火虎。”池镜舟凑过来，在她耳边低语，又指了指前方一排由黑色蹄兽负着的车架：“那是乌骓兽。待会儿怕要坐着过去。”
果然，往前又行片刻，中年人便请他们上了车架。
池镜秋还是头一次上这车架，虽然惊奇，好在来时坐过了灵鹤，倒也按捺得住，只目不斜视地挨着池镜舟坐了。
池镜舟倒是把目光向各处扫了一通。
阿音同样坐得端正，双手叠放在腹前，垂着眼，并不大有兴致的样子。只是双唇紧抿，身形有些僵硬。
柳六去了前头驾车，中年人则陪坐在风叔一旁，热络地回着话。
车架行了片刻，往右一转，便驶上了正街。
早在城门之外，便见到车来车往。待转上了正街，两侧林立着各色商铺，更显出悬灯城的繁华来。
而这正街熙熙攘攘、人流如织，往来却出奇的顺畅。也未见四周有什么标示，路上竟自发走成了界限分明的四队。车架驶在当中，路人分行两侧，各自通行，互不相扰。
如此行了三四刻钟，道路两旁的商铺渐渐稀了，行人也见少，只是矮丛高树，野花乱石一类，却越发多出来。
待柳六驱着车转上个分道，又放慢速度驶过半刻，眼前遥遥看见个木柱搭建的大门，便是到了。
车架刚一驶近，就有穿着靛蓝布衣的老者带了人迎出来，立在一侧。
等车停稳，便快步走到车旁，笑呵呵地行了一礼，道：“大人来此，实使小驿蓬荜生光。且劳移步，好教小人为诸位安置行装？”
风叔点头道：“老人家，劳烦你了。”
老者忙道不敢，转头招了身后的仆役。六七个人利落地拎起包裹，轻巧无声地跟在后面。
老者则引着众人，一面向内走，一面笑道：“好教诸位明了，此处原是由一座别庄改成，旧主人雅致，种得满庄的绿竹，若是雨来，这房前屋后，便有止不住的潇潇雨竹之声。”
风叔便赞道：“确实颇具风雅。”
池镜秋闻见此言，不由忆起家中竹林。正有些伤感，却见池镜舟冲自己眨了眨眼，便知他正与自己想到一处，又稍稍感到些安慰。
老者见他接话，笑眯眯地回道：“正是呢。且每到当季时，又有笋子冒尖，一茬接着一茬，拿来单炒，或是配着炖汤，最是鲜嫩爽口不过。您来的巧，昨儿刚起出今年的头茬秋笋，待会儿晚食便做好了给诸位送去……”
这样一面说着，一面沿着青砖铺就的小路向前走，转过几座假山，又过了一座石桥，再往前走，到一座小院之前，老者放慢了脚步。
“诸位，这便是溪竹苑。”他介绍道：“因这别庄不远处恰有一眼山泉，观而洌洌，饮之清甜，便挖通暗渠引了来。这院中蓄了半院的竹子，又有潺潺流水之声，故取得这个名字。”
“此处独门独院，四周并无其它处所，最是清静。虽则孤寒了些，好在院内宽敞干净，起居用具倒也完备，诸位若不嫌弃，便请在此落榻，如何？”
“劳你费心了。”风叔颔首道：“我们便住此处。”
老者忙道不敢，指挥着身后几个仆役将包裹安放下来，又引着众人认了院中各处布置。
临要走时，他自身后招来个年轻仆役，又从袖中取出一对深青石铃，大一些的，奉给了风叔，小一些的，则交给那仆役，道是作传唤之用。
风叔笑着接下。
那年轻仆役别了老者，便走到风叔面前，深深行了一礼。
风叔叫他起来，又问他名唤什么，年岁几何，这几日住在何处。
那仆役便一一恭声答了。
原来他名字唤做春生，如今已是二十有余。这几日便住在院子西南角单独的小屋里。平时并不出门，但有事来，只需摇动那石铃，即刻便能过来。
风叔闻罢微微颔首，便叫他提些热汤来，好供众人洗漱。
待那春生领命去了，方转过头来冲着三人笑道：“总算有个落脚的地方，今夜便好好歇息一番，明日再带你们入城采买。
三人齐声应是，便各自回了房中修整。
池镜秋带的东西虽然不少，却皆是早在池族就收拾整齐的，这两天中又未曾大动，是以不过片刻便已理好。
只静静坐在案前出神。
她这一两日所见，实是过往十四年来所未闻的。
原来池族之外，并不只是繁华。繁华之下，更暗伏着阵阵杀机。
如阿音那般贵重的，尚且一夕之间落了难，他们此去，又该如何呢？
正惘然时，忽听“吱呀”一声，房门给人推开，探进张笑嘻嘻的脸来。
原是阿舟。
他见房中人在，便大摇大摆地走进，到竹案前坐下，顺手从面前的茶盘里取了个杯子把玩起来。
他留意到池镜秋的神色，脸上的笑便淡了些：“阿姐，你不开心。”
又歪了歪头，漆黑的双眼直直地看过去：“怎么了吗？”
池镜秋学着他拿了个杯子，握在手里摩挲，过了一两息，方轻声道：“阿舟……我有些害怕。”
“阿音他……”她张了张口，又顿住，半晌，叹了一声，道：“我们真能求得仙道吗？”
池镜舟本是静静地看着她，闻得此话，神情便放松了些。
他笑道：“做什么忧虑。阿姐，他那般，是他自己无能，才落了难。到我们，绝不至于到此地步。何况一切都有我在，纵然真遇了不测，我也是要挡在你面前的。”
池镜秋伸手敲他一下：“哪有这样的话。阿音已然很难过了，你休要胡说。”顿了顿，又道：“我本来比你大些，真有那么一天，也该是我护着你。”
池镜舟笑了笑，却不答话。
房内一时竟安静下来。
半晌，池镜秋叹了一声：“不说这些了。”又抬眼看他：“东西都收拾完了吗？怎么到我这里呢？”
池镜舟冲她眨眨眼睛：“当然。”
他伸手提起茶壶倒了一杯，慢悠悠地喝完，转头看池镜秋：“阿姐，去外面走走吗？”
以往在池族时，偶尔谁烦闷了，二人便相伴着四处闲逛，往往能排遣一二。池镜秋知晓他有意开解，便点头道：“也好。”
二人遂起身往外面去，前前后后各转了一圈，又特意去看了看后院兽栏里的丹顶云鹤，方慢慢回转。
正走到前院时，忽见风叔立在门前，笑眯眯地冲他们招手。
二人连忙走过去。
只听风叔道：“正找你们呢。快进来，有些事同你们交代。”
池镜秋同池镜舟对视一眼，随着风叔走了进去。