回去依旧是乘着木碟，到了公宅，池镜秋二人向池族长行礼告辞，便转身离去了。
出了公宅，池镜秋与池镜舟便并肩向竹楼行去，一路上虽也说了些闲话，彼此却都有些心不在焉。
要进竹林时，池镜舟却忽然伸出手拉住池镜秋的袖子，坚定道：“阿姐，你莫要忧心，我定会想办法治好你的！”
池镜秋心头曛暖，微笑着应了一声好。
她踌躇片刻，目光在四周逡巡了几圈，见四下确实无人，方轻声道：“阿舟，方才在那里时，我仿佛感受到一个很亲近的人。”她顿了顿，缓声强调：“非常温暖，让我特别想靠近。”
她抬眼看向池镜舟的双眸，小心翼翼地地问他：“阿舟，你说，那会是我父亲吗？”
话音未落，她眼眶里已经悄悄蓄起了泪水，便偏过头避去池镜舟的目光，声音轻得仿若梦呓：“阿母曾说过，她不是池族之人。祖父早逝，阿父是祖父唯一的血脉，伯公和祖父又是一母同胞。不算阿父，你们已是与我血缘最近的人，而能让我觉得比你们还亲近的人，除了父亲，还能是谁呢？”
“既然是他，离得这么近，他为什么不肯来见我呢？”
池镜舟眉头微不可见地蹙起来，很快又平复下去。他侧过身，定定地看着池镜秋泛红的双眼，一字一句道：“阿姐，我一直在。不管怎样，我会一直在。”
池镜秋的眼泪颓然落下，她忍不住把脸埋进池镜舟的胸前，轻声地抽泣。
“阿舟。”她哽咽道：“还好有你。还好有你。”
池镜舟拍了拍她的后背，应了一声：“嗯。”
池镜秋哭了半晌，才把脸从池镜舟胸前挪开，正要寻手帕擦一擦眼泪，池镜舟已经取了自己的递给她：“喏，擦擦吧。”
池镜秋的脸“刷”地一下涨红了，飞快地把帕子接过去，攥在手里，匆匆地擦了擦脸。
她踌躇片刻，垂下眼帘，轻声道：“阿舟，今天就送到这里吧？我想问阿母一些事。”
池镜舟眨了眨眼，轻快道：“好呀。”说着，他伸出手，用力揉乱池镜秋的发顶：“那我就先回去了。”
他利落地转身，往外跑了一段，又回过头，迎着池镜秋的目光，用力地挥了挥手：“阿姐！我不在你可别哭鼻子呀——”
池镜秋竟被他逗得噗嗤一笑，轻声念道：“小混蛋，还挺记仇。”
她冲他挥了挥手，便转身进了竹林。可没走几步，脸上那些微的笑意又淡了去。
过竹桥的时候，她停下来，用帕子沾水擦净了脸，又简单理了理头发，方继续往前走。
竹楼小门紧闭着，依旧是她离开时的样子。阿母还没有回来。
她觉得有些失望，又仿佛隐隐松了一口气，心中满是说不出的复杂感觉。
踩着楼梯缓缓上了阁楼，她换下身上的裙子叠好放在一边，也无心去洗，便在靠绿纱窗前发起呆来。
另一头，池镜舟却并未回家，而是快步原路返回，径直去了公宅。
他径自穿过大门和院子，进了客堂。
池族长依旧坐在主位，见他去而复返，神情却毫无惊讶：“小秋灵识荏弱之事，我会尽力解决。既然答应让你们同入一宗，便不会反悔，你大可放心。”
“有多大把握治好？”池镜舟直视他的双眼，目光沉沉：“要付出什么代价？”
池族长眼底终于泛起一点波澜，他看向自己的儿子：“你竟是这样看我的吗？”
池镜舟紧抿着唇，一言不发。
池族长沉默半晌，沙哑道：“她是池族人，也是我的小辈，我自然会尽全力救她。我曾偶然在典籍中翻到过，灵识荏弱虽然罕见，但并非不治之症，只是耗费大些。你且放心。”
池镜舟不置可否，只道：“答应你的事，我会做到。希望你也如此。”
说罢，他干脆利落地转过身向外走去。
池族长眼睁睁看着他走出去，张口似乎要叫住他，最终却又缓缓闭上了。
“当年的事……是我对不起你。”
出院门的前一刻，池镜舟耳边响起池族长的声音。
他顿了顿，抬起脚迈了出去。
没有回头。
斜阳西照，池族长枯坐许久，忽然开口道：“你来了。”
随着他话音落下，带着青铜面具的黑袍男子便走了进来，冲他拱手一礼。
池族长看着他，面色复杂：“方才在族碑那里，你去看小秋了？”
“是。”
男子声音嘶哑，艰涩生硬地一字一句道：“我只是，想多看看她。”
说罢，他从手上取下一枚戒指递过去：“这是从经库里寻的秘法和部分灵药。缺少的，我会尽快寻来。”
池族长伸手接了戒指，指尖灵光一闪，手中便多了张新抄出来的方子，匆匆扫过一遍，他面上微微讶异：“这秘法倒也精妙，灵药……竟已寻了大半？你动作倒快。”
“她是我女儿。”男子回道。
池族长闻言，沉默了半晌，方轻声问道：“既然一直念着，为何这么多年都不去和她相见呢？”
“将死之人，何必惹她伤心。”
池族长默然。
男子又拱了拱手：“我想向族长告个假，去寻一寻剩下的灵药。”
池族长又看了眼方子，沉吟片刻，道：“剩下的灵药，独一样烟冥草实在不好遇，其他的从族里公库和我的私库里便能补上。如此，你先把手头上的事交代给静绍，随后便往不归山去，若能寻到自然最好，你便可以亲自为她施术，若寻不到，也莫要逗留，小秋他们三月后便要走了，你总要回来送一送她。”
男子迟疑道：“这些灵药并非寻常，从族库里取，恐怕不大妥当。”
池族长摆了摆手：“小秋随了你的天资，族中原也不会亏待她。”
话已至此，男子肃容道：“多谢。三月为期，我定当回转。”
池族长微微颔首，道：“那便如此，快去罢。”
男子利落地告了辞，转身向外行去。
池族长却又叫住他：“霜城，当年之事，你可曾后悔？”
池霜城看向他，刚要开口，却又停住，顿了顿，道：“我从未后悔。”
竹楼，暮色沉沉。
池镜秋坐在案前，单手撑着脸，昏昏欲睡。
吱呀。
楼下传来推门之声。
池镜秋一惊，心中不禁惴惴起来。
阿母回来了。
她站在楼梯上看过去，池母依旧是藏蓝色的粗布长衫，背着竹篓，里面略略装了些草药。
“阿母。”
池镜秋走到池母身前，轻声道：“我可否问您一件事情？”
池母取下竹篓放在脚边，淡淡道：“问罢。”
“我还小的时候，您告诉我，阿父抛下我们去了外面，再也没回来过。”池镜秋顿了顿，抬眼看着她，眼底的哀求几乎要溢出来：“这么多年了，阿父他，真的一次也没回来过吗？”
池母神情微微变了。
她缓缓地垂下眼帘，再抬起时，目光却又恢复了初时的平淡。
若非一直盯着她，池镜秋几乎要怀疑自己眼花看错了。
只听池母轻声回道：“是。”
池镜秋的眼眶一下子红了，她勉强忍住几乎要掉下来的眼泪，哽咽着断断续续道：“好的，阿母，我知道了。厨上留着饭菜，我有些累，便先上去了。”
池母看向她，神色难得有些温柔：“去罢。”
池镜秋跑上楼，推开门扑到案上，终于忍不住轻轻地抽泣起来。
“阿父……阿母……”她轻声呜咽：“为什么呢……”
“为什么呢……”
阁楼灯火一夜未熄。第二日池镜秋见到池镜舟时，双眼仍微微地浮肿着。
“阿姐呀。”池镜舟坐到她身侧，转过头看向她，近乎惆怅地叹息道：“那些过去的事情，不要再为它们伤神啦。”
“以后的日子长着呢。”他允诺道：“和以前一样，我们一起走下去，好不好？”
池镜秋把头靠上他的肩膀，缓缓垂下眼帘，露出一个浅淡的笑。
“好啊。”
此后三月，池镜舟停了在族中的事务，池镜秋也不再跟着池母研习药草。两人放下手头上一切杂事，潜心跟随族学里的先生识记那些繁杂的玉简。
那里面记录的，是他们之前从不被允许知晓的事情。
原来在广袤辽阔的乾元界外，竟还有着浩瀚无垠的虚空海；
原来绵延万里的山脉竟然勾连着幽深狭长的不测之渊；
原来世上除了修道之人，竟还有许多修魔之人。
原来万里之外的混沌丘上，才是妖兽繁衍之地。
……
玉简浩如烟海，池镜秋时常看得头昏脑涨，但为长远计，又不敢不看或是走马观花地看，便只好先捡着紧要的看去。
某日。
轻轻放下手中的玉简，池镜秋揉了揉胀痛的额角，打算去一旁稍稍歇息会儿。
正转身时，余光撇过右手边的书架，却不由自主地停了下来。
池镜秋这些时日已经看过许多玉简。所谓玉简，便是用白玉刻上阵法，将典籍录入其中。要用时，只需将灵识探入，便可随意研读。既然已经如此便捷，玉简上往往只刻个名字，并不见其他东西。
而这一枚却有些不同。
池镜秋定睛读去，久久挪不开眼，竟有些痴了。
只见那玉简之上，除了乾元两个大字，竟然还刻了两行细细的小字：
天上白玉京，十二楼五城。
仙人抚我顶，结发授长生。