阿音面露羞愧，神情却坚定：“前辈如此帮我，本该结草衔环以报大德，奈何晚辈实有难言之处，不得不去。”
风叔面上的惊诧收了回去，他锐利地辨了阿音的神色，看出他心意已定，到嘴边的宽慰之辞也吞了回去，转而怒道：“你可知自己在说什么？以你现在的情形，出了这破庙，便是横尸当场！何况，你可知你是……”
说到此处，忽然又住了口，只恨铁不成钢地怒叹一声。
阿音惨然笑道：“若真如此，也是阿音命数不济。只恨不能报答您的深恩了。”
说着，忽又想起什么似的，自衣领内掏出一条挂着个素白玉戒的墨色细绳，费力地接下来，将那莹润的玉戒摩挲两下，奉向风叔：“这芥子戒中还有些灵石法器，请您千万收下，也算是稍偿些许阿音的债数。”话音方落，便是一阵巨咳，人已颓然倒了下去，只是目光仍执拗地央求风叔。
风叔面色发青，怒极反笑：“便是为了你那些族人？你不心疼你自己，我还要可惜我花下的功夫！”
阿音骤然睁大了眼：“前辈猜到了？”顿了顿，又喃喃道：“自然。前辈明察秋毫，自然是猜到了。”
风叔冷哼一声：“先前不闹，怎么一醒就吵着走？必然是听到了我的话。”又皱了皱眉：“之前我探查你的灵脉，伤势虽棘手，却也只是沉疴积重，怎么也谈不上怪疾才对。”
阿音苦笑：“若只是怪疾，倒也罢了。”他闭了闭眼，像是下了极大的决心：“事已至此，阿音再不敢隐瞒。只求前辈听过之后，早加提防，万不要受了阿音的带累。”
“我名乐正音。”他道：“本不是那曲家的人，只因阿姐嫁给那曲家大公子做了侍妾，也随了阿姐住入曲府。”
“虽则曲府富贵泼天，但寄人篱下，辛酸又岂可与人言。阿姐不愿我委屈，又因我身有隐疾，便送了我往悬灯城去，施以重金，寄在一位金丹医修左右，调养身体。姐弟二人半年方可得见一面，平日里便以讯璧传音。”
“一月之前，我忽然收到阿姐灵讯，道是曲家家主闭关时走火入魔，暴毙而亡，大公子袭了家主之位，遍发哀帖，召曲家之人回来奔丧。”
“我虽非曲家之人，勉强也算半个姻亲。按礼，若是前去奔丧，倒也挑不出毛病。彼时我已有小半年未与阿姐相见，本是打算借此时机与阿姐聚上些许时日。谁知——”他深吸一口气，道：“阿姐竟不许我去。”
“我本以为，她怕我失礼，冲撞了前来吊丧的贵人，招致祸端，自然千万承诺过了。阿姐却道并非如此。”阿音眼眶通红：“她只说自己察觉此事另有蹊跷，非但不允我去，更责令我立刻离开悬灯城，一个仆役也不许带，潜藏起来。”
“我自然不放心，要问个清楚。她却再没回讯了。”
“我辗转一夜，终于下定决心，要赶回封原瞧个究竟。谁知次日清晨，刚往那金丹修士处辞别，却见他正与一黑衣人斗法，许是力有不逮，很快便落败被杀。”阿音眸中水色闪动：“而我，虽用了阿姐给的厉害灵符，却也只是勉强逃掉，流落在灯岭之内，几近凋亡。”
“浑浑噩噩躲过了一二十日，伤势愈恶，病体沉重，万幸那一日被前辈收留，方能苟活至今。”阿音喘了一口气，续道：“前辈大德，本该效死以报，奈何身微力薄，只求不再拖累前辈，便是阿音之幸了。”
“原来是曲府之人，难怪……难怪。”风叔摸了摸下巴，忖道：“依你所言，曲府之祸，必不是阖族患病这么简单。”
他皱起眉头细细思索，似乎捕捉到了什么关窍，忽然神色一厉，肃容道：“坏了！”
池镜秋猛地一惊，连忙向他看过去。
风叔面沉如水：“我先前还纳罕，分明你小子已用了遮掩气息的法器，怎么一进城就给人盯上了？现在想想，这手笔可真够大的。”
他冷笑道：“一个二等客驿，怎么偏就设在外城？可不就图它四下荒凉，又少有人烟，真有什么事情，不声不响地就给办了。当真是打得一手好算盘！”
“既有这般计量，想来别处也都周全。四处城门必然皆有他们的爪牙。纵是我们不从北城门入，也躲不开这张罗网。”
他看向阿音：“恐怕当时那人压根就未认出你来，只是瞧着年纪相似，便一概诱过去，若不是，乐得两厢安好。反之，可就如瓮中捉鳖，自然是手到擒来。”
阿音面色羞惭，头恨不得低进尘土里：“阿音无用，连累前辈了。”
风叔摆摆手：“你不必自责，此事并不并全因你而起。想来他们之所以这么快便要动手，也有我的缘故。”
“那结景草是铸造灵界的绝好材料，我本欲买来为你们做个护身结界，谁曾想，便是由此处加剧了祸端。”
“方才我去截渚城内，除了给这小子买温补的灵药外，顺口问了一句结景草。未料那掌柜回道：不仅结景草一概没了，连旁的铸界灵草，甚至城内灵宝阁里的法器，凡年份、品阶高一些的，也全被买空了。掌柜的倒惦记着囤货，可谁让他给的多呢。”风叔言罢，冷笑连连：“我原还当这小子被追杀，不过是因家族阴私，或是为他的……哼，谁想啊，原来是这个缘故！”
他看向阿音：“你与我不过是撞见了他们的图谋，要被灭口罢了！”
池镜秋前面倒还听得懂，后面几句却听得一头雾水，只迷茫地看向池镜舟。阿音却像是听出了什么，一张脸骇得雪白。
池镜舟见她不甚明了，低声解释道：“当初在北城门外，那中年人迎上来，风叔问他打听客驿，他说云迎客驿有群外地住客，便是在试探风叔。若风叔不信邪，非要去住，左右那住客是他们安插·进去的人，要监视风叔也简单。若风叔不想多事，退而求其次，就正中他们下怀了。”
池镜秋倒未想到这一层，她想了想，问道：“次一等的客驿有两个，他们怎么就料定风叔会选择州京客驿呢？若救下阿音的人选更差的客驿，或者干脆不住客驿，又或者没人救下阿音，他自己乔装改扮，进了悬灯城，那又当如何呢？”
池镜舟笑意深了：“这便是人情世故了。他主动来献殷勤，又对那青延客驿明褒暗贬，风叔纵不为了他的殷勤，便是为了面子，也不好驳回。”
他原地踱了几步，继续道：“我想，那群人既有了这般设计，旁处必然也思虑得周全。风叔骑了丹顶云鹤，来的便是那中年人，若风叔所骑是普通座驾，或者不骑座驾，来的人自然就下了一个层次。”
“至于别的。”他顿了顿：“悬灯城外刚出死了个元婴修士，搅得附近人心惶惶，本地人哪有胆子再救个来历不明的人。而带着年龄符合的人进城的外来者，偏偏不住客驿，岂不更加可疑？”
“而，阿音自己进城——”池镜舟看了阿音一眼，笑了笑：“他本来也只是个刚练气入体、娇生惯养的小公子，又负了伤，能逃出去、保住性命已是极为不易了。他连密云缎的衣衫都不晓得遮掩，乔装进城？怕是破绽百出，自投罗网。”
说罢，池镜舟的笑收了回去，正色道：“他们这么布置，赌的便是：能救下、愿救下且敢救下阿音的外来高阶修士，大概率会选择进入悬灯城。只要到了悬灯城门，就已落入他们的重重罗网。接下来，便会如风叔那般，被一步步试探下去。”
“何况。”他面色凝重：“搜捕阿音，本来也只是顺带之事，真正要紧的是采买结景草——毕竟整个乾元，也只有此处能够买到。而他们的最终目的，恐怕，是整个曲家。”
“老家主暴毙，大公子召人回去奔丧，紧接着曲家举族都患上了怪病。而可以铸造灵界的结景草却被采买一空——早知道，灵界可不止能防御外敌，也能围成困阵呐。曲家人不乏高阶修士，真能举族患上什么怪病吗？”
池镜秋听得毛骨悚然。阿音却惨然一笑：“难怪……难怪阿姐再没回过我的灵讯。便是那一夜传讯之时，被他们发现了。”
他重伤未愈，面色已是苍白，此时心气一散，连春水似的眸子也灰败了下去。整个人玉雕似的，再没了半点生气。
他喃喃自语：“曲府乃是一方豪巨，如今既传出了消息，必是到了山穷水尽之时。想来我阿姐……已是凶多吉少了。”
池镜秋与池镜舟对视一眼，许是物伤其类，彼此也有些黯然。他们一同长大，情深义厚绝不输于阿音姐弟半点，自然也是绝不肯分离半刻的。可若真有一日，天意弄人定要拆开他们，到了那时，又该是怎样的痛楚呢？
风叔窥了窥阿音的神色，轻咳一声，讪讪道：“且莫作小儿女态了。别人我不敢说，但若是你阿姐，或许还有些生机。”