岁清居。
房中弥漫着一股淡淡的石榴清甜香，窗棂下坐着一个人，衣着华裳，姿容明艳。
洛秋妤手环琵琶，十指轻抚，双眼微阖。
丫鬟丹凝推门而入，走到她身旁，等她按弦后才轻声说道：“二小姐。”
琥珀色的眼睛缓缓睁开，洛秋妤沉声道：“说！”
丹凝神情犹豫，踌躇道：“奴婢方才听黄三说，长宁阁那位已从昏睡中苏醒，现下正喝着滋补的药。”
“怎么回事？”洛秋妤吃惊道，“她哪儿来的解药？”
丹凝叹口气，悄悄瞥了眼洛秋妤的脸色，小心翼翼道：“大小姐昨夜悄无声息地回府，替二夫人解了毒。”
“什么！”
洛秋妤厉声道：“怎没人告诉我？”
丹凝缩缩脖子，咽了下口水，才解释道：“府里两位夫人都中毒，下人们神情恍惚心不在焉，且大小姐似乎故意隐瞒此事，藏的密不透风。”
洛秋妤深吸口气，稳住心神，“母亲呢？”
丹凝觑了她一眼，小声道：“醒来了。”
闻言，洛秋妤气得发抖，她站起身来右手狠狠一拍桌子，神情愤怒，“这个贱人！”
“小姐，”丹凝劝慰她道，“您换个方面想，虽然未能嫁祸大小姐，除掉两位夫人，但您本就为要牵连三夫人一事犹豫不决，煎熬不忍，如今事情已有定论，夫人尚且好好活着，能继续陪伴在您的身边，难道不好吗？”
“糊涂！”洛秋妤怒斥道，“不知轻重的东西！我本想借并蒂莲一事，除掉长宁阁那个贱人，我母亲胆怯懦弱，只会阻碍我成事，倒不如此次陪那贱人一同下黄泉，再将这事栽赃嫁祸到洛菀身上，介时，我父亲痛失爱妾必然怒气滔滔，定然不会让洛菀有好果子吃！”
“与荣华富贵相比，血浓于水的亲情算什么？完全不值一提！更何况，若母亲知道我的心思，也必定会觉得我做的对，死她一个人不要紧的！”
洛秋妤眼神狠辣，狠狠剜丹凝一眼，“我们费了这么大的劲儿，好不容易等到那小贱人不在府里，可此时呢？所以辛苦付诸东流，全白费了！这难道算得上好？！”
“是谁通风报信的？”
丹凝想了想，回道：“秋院那个多事的丫鬟，碧春。先前三夫人受辱和惠兰姑姑被拔指甲一事，罪魁祸首就是她！”
“呵呵！”洛秋妤冷冷一笑，神情阴狠，“这个祸害，跟她那主子一样。迟早有一天我会将她们一一铲除掉！”
丹凝连忙点头，“奴婢相信二小姐。”
顺德酒楼。
小二肩上搭着帕子，手里端着木托盘，朝二楼最里处望了望，冲掌柜的问道：“掌柜的，那里面是谁啊？”
掌柜的带着金丝边眼镜，闻言，抬眼一瞥，摇头道：“不可说不可说，总之是位贵人，你好生伺候着，别让闲杂人等前去打扰。”
小二挠挠头，心里愈发疑惑，却不再多问，专心做自己的事去了。
二楼的包厢里一片寂静，精致的雕花檀木桌上摆着一套齐全的茶具，一名身着月白长衫的男子，骨节分明的十指正端着茶杯，轻吹茶沫，他喝了一小口，微眯双眼。
那人眉目如画，嗓音温润道：“陶如鑫等人现下如何？”
在窗棂边斜靠着一人，身形懒散，着黑衣劲装，乃是喝茶男子的近身护卫，听到主子问话，他不屑地答道：“据说通通被靖南王一剑斩杀。”
顿了顿，又补充一句：“可真是无用！”
白衣男子笑了笑，“有趣。”
黑衣护卫盯着底下行走的百姓，突然道：“主，既然这人无法用，我们是不是该考虑找个新的人选？”
“哦？”白衣男子温和笑道，“莫非你已有人选？”
护卫笑眯眯道：“主不是说那日赴皇宫宴会时撞见一个刺客，而你猜测刺客乃是刑部洛尚书的嫡长女洛菀吗？我觉得……不如将她招揽过来？”
白衣男子一愣，回想起那日撞见洛菀的情形，不禁失笑，无奈地摇头，“她可比陶如鑫等人要聪明数倍，若要招揽她可并不容易。你怎么不说，直接要我去拉拢洛尚书呢？”
护卫贼眉鼠眼一笑，打趣道：“主风姿俊朗，对于这种大门不出二门不迈的闺阁小姐来说……咳咳，洛尚书老奸巨猾，虽与靖南王处于对立面，但……”
他的话虽然说得隐晦，白衣男子却听的明白。掩在宽大袖袍下的指尖微微一动，与此同时，护卫两指夹住一块栗子壳，拍拍胸膛后怕道：“吓死我了！幸亏我反应灵敏！”
白衣男子看着他浮夸的表情，轻笑一声不再说话。
另一厢，洛府秋院。
秋日明媚，暖风舒适，洛菀静静地躺在床上，思绪有那么一瞬放空。
她伸个懒腰，掀开纱帘向外唤道：“碧春。”
“奴婢在。”碧春应道，推门而入，“小姐醒了？可要洗漱？”
洛菀轻轻“嗯”道，洛府两位夫人中毒一事了结后，她昨夜打了桶热水，泡在玫瑰花瓣里好好沐浴一番，早早地便歇下了。这一觉睡了足足有六个时辰，醒来只觉得浑身舒畅，这些天来的疲乏皆消散得一干二净。
待她洗漱完毕后，坐在梳妆台前描眉时，碧春突然道：“小姐，方才大人派人来传话，说让你醒来后去书房一趟。”
洛菀颔首道：“这是应该的。我许久不回府，自然得去拜见父亲。”
“奴婢打探了一下，”碧春犹豫道，“大人似乎不大高兴。”
洛菀微微一挑眉，问道：“这是为何？”
碧春摇头，“奴婢也不知道，总之小姐去了后谨慎小心些，莫要惹得大人发怒。”
洛菀在首饰盒里挑选耳环，拿起一对翡翠坠子，边往耳垂上戴，边疑惑地点点头。
到了书房后，洛煊正拿着一本书在看，然他眉间紧锁，浑身绕着一团又一团的黑云，看着的确心情不大好。
洛菀上前一步，躬身福礼道：“父亲。”
“你回来了。”洛煊抬头，搁下手里的书，吩咐下人退出去，将房门死死掩上。
洛煊盯着她看了半晌，突然大声道：“孽子，你可知罪？！”
嗓音雄浑，夹杂着雷霆之怒，万分震慑人心，吓得洛菀一哆嗦，她心中疑惑，面上却神情慌张地跪了下去，柔弱无助道：“女儿不知错在何处，还请父亲明示。”
洛煊气得胡子眉毛齐颤抖，他指着洛菀，怒道：“我且问你，我交代你的事你可有办到？啊？！云州一行路途凶险，离京城天高皇帝远，在路上你悄悄将靖南王解决掉，推脱到云州地方官的身上岂不轻而易举？”
“可如今呢？靖南王携功而返，在朝野中的威望更盛从前！”
“为父辛苦培养你多年，你竟这样办事不力！”
“之前行刺一事姑且不提，就拿云州赈灾这事来说，这样好的时机你怎的就没把握住？！”
洛菀垂首伏地，大气不敢出，心中却明了洛煊为何召她来，感情是兴师问罪哪！
“我问你你倒是说话啊！”洛煊怒气滔天，“怎么？去了一趟云州就成哑巴了吗？！”
“父亲息怒，”洛菀竭力从眼眶中挤出几滴眼泪，摇头哽咽道：“并非女儿忘记父亲嘱托之事，只是那靖南王着实阴险狡诈，女儿涉世未深实在难以匹敌，险些命丧他手！女儿敢说为父亲交代的事尽心尽力，时时刻刻记挂着这事，可父亲呢……女儿孤身一人千里迢迢去往云州，又才逢丧母伤心不已，如今担忧府里的情形匆匆赶回来，可您竟不曾有过只字片语关怀我！”
洛菀拿衣袖擦擦泪，继续诉苦道：“女儿的心……好寒哪！”
大约是她的控诉见了效，洛煊一愣，竟然怔在原地，隔了好一会儿才幽幽叹口气，将跪在地面的洛菀扶起来，掸掸她裙摆上的灰，安慰道：“为父方才情急之下口出重言，你……切莫放在心上。”
洛菀摇头，体贴道：“女儿明白父亲的难处，不会怪罪您的，要怪就怪我不中用。”
“你这说的什么话，”洛煊无奈道，“你是我洛家的嫡长女，怎会不中用？”
“罢了罢了，”洛煊扬手道，“你先回去歇歇，今日就当为父未找过你。”
“父亲，那靖南王一事……”
“日后再说吧。”
洛菀点头，矮身一福礼，恭敬道：“那女儿先退下了。”
洛煊目送着她离开，烦恼地揉揉眉心，蓦地焦躁起来，一把将桌案上的书扫下去，发出“噼里啪啦”一阵声响。
稍微泄了点怒气之后他才反应过来，怎么愈发摸不透这丫头的脾性？他记得在早几年前，洛菀本性胆怯，虽然有一些傲骨却早已被他磨平，加之他有意栽培，将她变成温婉娴静的模样，到今时今日他才发现，洛菀怎么变得这样柔弱？语气略微重点便梨花带雨的哭，活像受了天大的委屈似的，且越来越体贴，越来越依赖他为他着想。
端庄自持的大家闺秀，哪有这样动不动就哭鼻子的？