洛菀听得兴趣盎然，一副颇为受教的模样。她掏出小本子，提笔刷刷写下几行字。
谢玉憬瞧见她的举动，不禁笑出声。
“这都是纸上谈兵，”他温声道，“常言道经商如上战场，得亲生经历过感悟才深。”
闻言，洛菀咬着笔杆子，半知半解地点头。她摸摸鼻尖，有些羞涩，“耽搁世子这样久，不知如何报答才好？”
谢玉憬笑道：“洛小姐亲手斟茶，已算回报。时辰不早了，在下还有事要做，先告辞了。”
洛菀起身一福礼，柔声道：“世子慢走。”
谢玉憬微微颔首，与那名黑衣护卫一前一后地往外走。
约有一柱香的功夫，小二将菜碟子齐齐端上桌，粗麻布往肩上一搭，粗略瞥了眼空荡荡的茶壶，询问道：“姑娘可要添茶水？”
“嗯。”洛菀轻声道，“有劳小二哥。”
“甭客气！”小二挥挥手，提溜着茶壶长杆往外走。
如她所料，这顿饭菜并未吃完，剩了大半个桌子。洛菀让小二一一打包好，便与碧春一同回洛府。
马车经过一家裁缝铺时，正巧两个姑娘搭着胳膊，边往外走边闲聊。
“诶，你听说了没？”
“什么？”
“明儿个早上靖南王便会返回京城！”
“阎罗王要返京了？！”
“嘘！小声点！你这称呼可别被人听见，仔细叫官兵捉进牢狱里！更何况，王爷明明英明神武，睿智聪慧，且风姿俊朗，仪表不凡，远胜寻常男子，你怎的这样说他？”
“得了吧！别被他的美色所迷惑，要知道他杀人如麻，冷血无情，心挖出来肯定是黑的，难道不算阎罗王？”
“你、你、你……哼！”
洛菀掀开车帘，朝说话的地方瞥了一眼，接着看向碧春，淡淡问道：“靖南王果真明日回京？”
碧春侧头一想，点头道：“好像是。”
“唉，”洛菀无声叹口气。
碧春疑惑道：“小姐叹气做甚么？”
“没什么，”洛菀摇头道，“感叹世事无常，人生艰难罢了。”
“对了，”马车颠簸前行中，她突然说道：“今儿下午带些糕点，我想进宫一趟。”
碧春了然道：“小姐要去探望楚姑娘吗？”
“不错。”
哪知碧春摇摇头，神情叹惋道：“小姐，恕奴婢多嘴，你想见她她却未必愿意见你。奴婢听说，楚姑娘自封妃后，长久的待在寝宫里不愿见人，闷闷不乐日渐消瘦。”
“若真如此，”洛菀怔道，“那我更要见见她，总归姐妹一场，她若继续消沉下去，怕真应了红颜薄命一词。”
转眼便到未时三刻，洛菀挎着一篮子糕点，与碧春乘马车进宫去。
楚音赐封青嫔，居住在乾清宫西偏殿。宫女得了吩咐前去通报，返回时却说娘娘今日神思倦怠，早已歇下，让她隔段时间再来探望。洛菀并未过多勉强，将糕点递给宫女后便转身去寻德妃。
德妃宫中燃着新调的鲜花汁子香，闻着清甜舒适。她坐在上首主位，拨弄着用凤仙花新染的豆蔻指甲。
洛菀伏地磕头，恭敬道：“臣女见过娘娘，问娘娘安。”
德妃一抬手，亲和道：“快快起来。”
“多谢娘娘。”
德妃望着她，叹息一声道：“方才你去瞧过西偏殿了？阿音可有请你进去？”
“没呢，”洛菀摇头，“宫女将我拦在殿门口，大约是得了音儿的吩咐。”
“怨不得她，”德妃神情无奈，“伴君如伴虎，谁知圣上竟突然欢喜于她，竟不知于她而言是祸还是福。”
“娘娘放宽心，事情已成定局，纵使音儿再不愿为妃，却不得不要侍奉于君侧，否则抗旨不遵乃大罪，楚家……担待不起。对于音儿封妃一事，敢问娘娘心中如何作想？”
德妃眉头微微一皱，“还能如何？一个是本宫的枕边人，一个是疼爱多年的亲妹妹，阿音能入宫陪我亦算不错。”
“那臣女便放心了，”洛菀颔首道，“娘娘，帝王宠爱再重要，终究比不过血浓于水的姐妹亲情。”
德妃叹息一声，“本宫明白你的担忧。”
话音刚落，从门外急匆匆走进一个宫女，她躬身道：“娘娘，青嫔请洛小姐去西偏殿说话。”
德妃心中诧异，摆摆手道：“快去吧。”
“是，臣女告退。”洛菀躬身一福礼，随着宫女一起往西偏殿走。
才踏入西偏殿，洛菀便被殿中景象所震惊，双眸瞪得如铜铃般大，她吃惊地望着眼前的场景，难以置信到极点。
新封的青嫔居住在这里，装潢陈设布置本该华美精致，虽然的确如此，但内务府送来的青枝缠丝珐琅花瓶，被摔得七零八碎，碎片铺满一地。
凤仙花躺在地面，能瞧得出被人用鞋狠狠碾过一道，新折的海棠花枝，被金剪刀断成飘絮，正应“残花败柳”一词。
桌子椅子凳子歪歪扭扭地倒着，只要再往下点，便能压扁御膳房午时送来的膳食。
秋日明媚的下午，屋子里却拉上厚厚的帘子，将光线挡在外面，致使里面一片昏暗。模模糊糊中，洛菀瞧见不远处的黄花梨木圆床上坐着一个披头散发的人。
哪怕两人隔了这样远的距离，洛菀也能感受到从那里散发出来的浓浓的悲戚，迷茫，困惑，纠结和挣扎。
楚音神色迷茫，像一个迷路的孩子般无助脆弱。她听到门口传来的动静，动作缓慢而僵硬地抬头，极其迟钝，愣了愣，才沙哑地说道：“菀姐姐，你来了。”
洛菀快步走上前，坐到床榻边上，掀开繁复的纱帘，看见楚音憔悴的面容，心疼地抚了抚她的双颊，轻声点头：“嗯，别怕，我来了。”
话音刚落，楚音眼眶中含着的泪便“簌簌”地掉落下去。她猛扑上前，一头埋进洛菀的怀里，只一遍遍的唤她：“菀姐姐……菀姐姐……”
洛菀轻轻抚着她的头，不厌其烦地回答：“我在呢，我在！”
楚音断断续续地哭了近半个时辰，才稍稍缓和过来，泪眼婆娑地抬头，望向洛菀，哭道：“菀姐姐，我真的……真的不知道该怎么办……”
洛菀扶起她，直视她的眸子，轻声问道：“我只问你一句，你于皇上可有男女之情？”
楚音一怔，她的神情闪过一丝困惑，“我……我不知道……”
洛菀叹口气，“你见着他可欢喜？不见时可会时时想起？同他有许多话要讲，想时常见着他？”
楚音身形一僵，缓慢地点了点头。
洛菀继续说道：“若要你与他共渡一生，彼此相互扶持，过着柴米油盐酱醋茶的平淡生活，你可愿意？”
楚音诺诺道：“阿姐她……”
洛菀顿了顿，补充道：“撇开德妃娘娘不提，我只问你，你是否愿意与皇上白头偕老？”
“我……”楚音的眸子闪烁一下，她想了想，继而坚定地点头：“愿意！”
洛菀疑惑道：“为什么？”
楚音笑了笑，说道：“姐夫待我极好，是除了阿姐外对我最好的一个人。他会关心我的吃穿冷暖，会时刻留意我说的每句话，会噙着温柔宠溺的笑，在一旁静静地看我玩耍。他甚少训斥我，总是纵容我胡闹。他贵为一国之君，案几上的折子堆了一叠又一叠，他却暂时搁置只为陪我一起放风筝，还不许宫人告诉我。等夜深我睡下时，他再赶回去整宿的批折子，熬得眼睛都红了。”
“旁的我不明白，我只知道……姐夫待我……的确极好！”
洛菀微微蹙眉，“既然你说皇上不许宫人告诉你，那你怎会知晓？”
“菀姐姐你问这个做什么？”
“没什么，你回答便是了。”
楚音回想起那日的情形，说道：“我偶然听王公公坐在台阶上抱怨，这才知晓。”
“偶然？”洛菀冷笑道，世间哪有那么多的偶然巧合？
楚音怯怯道：“菀姐姐，有什么不妥吗？”
“我只是突然想到一事罢了，”洛菀笑着摇摇头，“没什么要紧的。”
她安慰道：“既然你与皇上两情相悦，那便好好在宫中生活，不必违背自己的心。我有些话要同你说，赵飞燕与合德的故事你可曾听说过？今时今日的你与德妃，恰如同当日的她们。姐妹情深，万不可反目成仇。”
“俗话说，一入宫门深似海，能否坚守本心维持住你们姐妹二人的情分，全在你们自己了。”
楚音的神情愈发迷茫，她只知道一点，“阿姐待我极好，我待阿姐自然如此。”
“罢了，”洛菀刮刮她的鼻尖，无奈道：“你这迷糊的小丫头，怕是我说了你也不懂。总之，你日后要时常记着我这话。”
楚音重重地点头，“嗯！”
“听说你自封妃后便待在寝宫里，不曾出去过？”洛菀道，“一直闷着怎么得了？哪日得空，与娘娘一同出去散散心，姐妹两人把话说开就好。”
楚音破涕为笑，“我明白了。”
“该说的我都说了，”洛菀道，“你好好想想，我先回去了。”
楚音点头，待洛菀要起身时突然拽住她的衣袖，蓦然道：“菀姐姐，你等等！”