院子里传出一声又一声的哭喊与辱骂，撕心裂肺，惨痛异常，闻者心揪。
“啊啊啊——疼——好疼！！！”
“你这个贱人！！放开我！！！”
“贱人！！！”
“我家老爷和夫人是不会放过你的！！！”
“吵死了。”洛菀不耐烦，“翠桃，给我捂住她的嘴。”
“喏。”翠桃取下手帕，往地上蹭几下，沾上泥土以及一小只蚯蚓后才捂了惠兰的嘴。
洛菀拿着镊子，全神贯注一下又一下地一个个拔掉了惠兰的指甲盖，统共十个，拿帕子接着裹成一团，并非留作纪念，而是带回去给碧春解解气，等惠兰生辰之日再当作贺礼原封不动地送回去。
被麻绳绑住的李氏气得浑身发抖，怒视她道：“洛菀，你好大的胆子！在岁清居里闹事难道不怕老爷知道吗？！”
“我若是真怕便不会做了。”洛菀蹲下身去与她平视，语气平静，甚至乎带点怜悯，“三姨娘啊，你日日与他同床共枕，枕边人的心思你不会不明白。我如今可是一把好刀呢，听话又锋利，在别的小事上他或许会偏袒纵容你，此等涉及权势之事，为了一个女人，父亲舍不得的。男人啊，都是这般，爱江山远胜过美人。”
李氏一僵，又怒道：“纵使这样，我身为你的长辈，却遭这般羞辱……”
洛菀啧啧两声，指尖一抬，摇摇头森凉一笑：“对你，不谈长幼，只论嫡庶尊卑。”她站起身，居高临下地望着李氏，神情倨傲，透露出高位者与生俱来的矜娇贵气，“我告诉你，何为嫡庶？何为尊卑？”
“我为嫡，你为庶！”
“我为尊，你为卑！”
“小门小户出身的穷苦人家，一辈子本该安安分分，却凭一些下作手段爬上父亲的床成为洛家的妾。掌家大权？纯粹是痴心妄想！德与才你样样不占，妄想做洛家主母？名正言顺的尚书夫人？照照镜子，您配吗？御史白家不会答应，我更不会！一日为妾，终生为妾，这个道理我要你永生永世记得！我好心提醒你，咱们井水不犯河水，别吹枕边风。奉劝二妹一句，别来招惹我背地里使绊子，对谁都好。否则，等日后她到出嫁的年纪，高门贵族自是不配，许个寻常人家做妾倒算抬举她。还有你那个不成器的儿子，他纨绔也好，上进也罢，只一点，好自为之。我背后是白家，而你们，败光洛府家产什么都不剩，到头来竹篮打水一场空。”
话毕，洛菀收手，不得不感叹一句：努把力，颠覆穿书世界，从柔弱正派逆袭为恶毒反派人物！又是一波拉仇恨。
……
回秋院的途中，翠桃像只活泼可爱的喜鹊，兴高采烈地说不停，洛菀带着淡淡笑意望着她，望着望着，突然笑不出来了。
翠桃身为女主的贴身丫鬟，属于此书重要角色，按照常理来说，理应从开局走到末尾，然而，根据她脑中模糊的记忆，最终结局并未出现过翠桃的踪影。依照这种情况，大多分为两种：第一，嫁人生子或者别的原因，但能肯定的是性命尚在，这种情形下番外应该有彩蛋。但是，并没有。第二，翠桃死了，所以书中进程的后半部分并无她的情节。一想到第二种可能，洛菀呼吸一滞，不知该怎么办。随即转念一想，万事无定数，结局如何谁也不知道，或许，或许是她记错了。
翠桃沿路折下一枝栀子，见洛菀神色不好，关切道：“小姐？”
洛菀回过神，僵硬地笑笑，从翠桃发髻上摘下一片枯叶，淡声道：“傻丫头，看着点路。”偏头对童安吩咐，“你先回秋院，把院子里所有人叫到长廊下，再搬两根高木凳、软椅一张和我的美人榻。”
半个时辰后，长廊下乌泱泱站了十几号人，长廊上一人斜躺在美人榻上，左手拈一颗水晶紫葡萄，右手拿一小瓣冰西瓜，细嚼慢咽。此女左侧摆有两根木凳，坐着碧秋和翠桃，右侧搁置一张软椅，趴着碧春，一旁木桌上糯米粥雾气腾腾，香甜四溢。洛菀吐出西瓜籽，懒洋洋唤道：“翠桃。”
翠桃一应声，当即绘声绘色描绘出方才岁清居的事儿，用词精准，观点犀利，情节跌宕起伏，停顿得恰到好处。洛菀忍不住拍手喝彩，暗自叫好：此女颇有天赋，乃是一把说书好手。述完后，洛菀掏出帕子，递给碧春，得意洋洋道：“喏，惠兰的指甲盖，整整十个，一个不少。你放心，我亲自拔的，勉强算作替你了。”
“小姐……”碧春眼眶发热，心中一酸，心情复杂，不知该说些什么。
收起帕子，洛菀揉揉碧春的脑袋，严肃道：“傻姑娘，乖乖听话，待会儿散了让大夫瞧瞧。你看啊，若是抹药伤好些了，今日亲自动手出气之人便是你，得不偿失，多亏啊。”待碧春缓缓，才转头高声问道，“我记得秋院有个小厮叫靖元？名字取得甚好。”
半晌，人群中走出一个长脸细眉的黄脸小厮，这人躬身道：“回主子的话，正是小的。”
廊外雾似轻纱，掩住疏疏细雨，落下一地朝阳初升，看起来宁静安详，洛菀盯着靖元，良久淡淡道：“年前，母亲送来八盒红宝石珠子，说让我差人打磨光滑镶在步摇上，当时不得空便吩咐翠桃暂且收进库房，装匣时大概清点下，原有整整一百颗，却平白无故漏掉两颗。我琢磨着，这等小物件最难收拾，许是搬东西的人不当心，数错或弄丢了。没想到遇见一桩奇事，靖元，你来猜猜，看是何事？”
靖元笑声讪讪，弯腰一福，道：“小姐说笑了，小的一个下人愚昧蠢笨怎会猜的出？”
“谦虚，除了你再无旁人更清楚。”洛菀似笑非笑，一字一句道，“第一颗，拿鱼线穿着做成步摇的流珠；第二颗，镶在镯子内侧做装饰且刻有一个云字。靖元啊，偷东西便罢了，这般明目张胆委实可敬，你的确愚昧蠢笨，将珠子送给岁清居的丫鬟，做了李氏的耳目，秋院的叛徒！”她摇摇头，神情叹惋，“拖出去打死，至于你的家人，我会好好照顾。”
秋院陷入一片沉寂，氛围压抑而令人窒息，一众人埋首拢袖大气不敢出，竭力降低存在感，生怕被揪错。原以为是训话，没想到，竟是当众判刑行刑，一条活生生的人命，就这样没了。
洛菀沉默半晌，又接着道：“玉乔。”良久，无人上前。她冷下脸色，高声道：“没听见吗？还是不敢？”
又隔了许久，一个瘦骨嶙峋的身影怯怯走出来，抬头飞速瞥一眼便立即低下去，颤声道：“奴婢在。”
洛菀心中微微发紧，带了丝哭腔和委屈，缓缓道：“十岁你痴迷赌坊身负数债，我为你还清；十一岁你积习难改又去豪赌，为抵债偷偷签下迎春阁的卖身契，我将你赎出来；十二岁你去一户人家做活被主母诬陷差点打断腿，我帮你摆平一切；十三岁你无落脚之处吃不饱穿不暖，我迎你入秋院为丫鬟，知晓你自幼体弱多病遂从不命你做重活，扫扫灰、浇浇水并不费力。如今你已过十四快要出嫁，我许你此生荣华富贵高枕无忧，保你将来不被婆家欺负。整整五年，我试问待你不薄从未亏待，旁的暂且不论，我只问你一样，我母亲白氏落水一事与你有无干系？”满腔真心被人践踏无视的滋味，并不好受。
玉乔死咬嘴唇，攥紧衣角，眸中闪过一丝犹豫和挣扎，最终仍是道：“没有。”
“我再问你一遍，有还是没有？”
玉乔摇摇头，依然是那两个字：“没有！”
洛菀阖上双目，深吸口气，再睁眼时平静地开口：“扔进湖里，淹死后捞起来收拾干净，买口好点的棺材葬了罢。”
接连丢了两条性命，廊下一群人面面相觑，低垂着头，生怕自己也遭殃，一副诚惶诚恐战战兢兢的模样。洛菀看着看着，突然直起身子，掀开薄毯，信步走下去，扬声喝道：“为奴为婢，最忌讳对主子不忠，谨守本分不生坏念方为长久之道。你可以无能甚至愚昧蠢笨，却万万不可背叛秋院，枉做他人走狗，死到临头仍不知悔改。今日，咱们便敞开天窗说亮话，往后李氏恃宠而骄一头独大，常言道明枪易躲暗箭难防，与我为同一阵营难保性命堪忧，越是亲近，越是处在悬崖峭壁上。都慎重想想，走与留此刻便一锤敲定，总归主仆一场，每人各赏五十两银子，收拾收拾包袱离开秋院罢。”
说实话，人心难测，五十两银子足够他们辛苦大半辈子，多少人愿意留下，洛菀摸不准，但玉乔与靖元的前车之鉴，不得不防，不怕一万，就怕万一，生死这事有时候只在一瞬间。