日暮。
厚重的乌云终于吞没了最后一缕阳光，天地间笼罩着一层肃杀的灰色，万物褪色，只留黑与白。阜城西面的群山连绵无止，其间林木繁茂，将穹顶遮得一丝不露，使本就晦涩的山间更显黑暗，如同不见尽头的夜。几声闷雷过后，豆大的雨水落下来，打在树叶上，发出细碎的声响。眨眼间，雨势转大，似银河之水倒灌入凡尘，呈倾盆之势。泥泞的地面，血迹层层叠叠，被雨水一冲，汇成细流，浸染开来，极目所望，皆是一片触目惊心的红。十几具尸体倒在四周，兵器也散落在附近，正在无声地诉说着残酷的江湖仇怨。其中有两人死状诡异，但无人注意。不远处，杀伐声仍在继续，刀与剑撞击，混着雨声，如同一曲变奏的哀乐，扣紧人心。
陆凝在山中找到虚云时，虚云已受重创。他既是担罪者，便知自己不能还手，否则会祸及禅宗。直至命悬一线，他才被急急赶到的陆凝救出重围。九派两世家的人显然已经失去了理智，劝了陆凝几句不可插手，见陆凝不为所动，便打算连她一起诛杀。彼时，她扶着浑身是血的虚云且战且退，一柄点星剑舞得惊天动地，大有一者守关万夫莫敌的气势。乱局中，她将玉簪刺入了几人心口，玉簪食人精血，被刺中的人倒下后，很快便成了一具枯尸。她自在心里默默数着数，将虚云搀得更紧。
她必须借这个机会，解了双生。
一剑扫开围杀上来的人群，剑招再变，割下数人头颅，震得后面的人一时不敢突进。陆凝趁势带着意识渐失的虚云转往林子深处逃去。九派两世家的人互看一眼，又如豺狼虎豹般快步追上。
天色彻底暗了下来，陆凝的五感越发迟钝，她一人应付这两三百人尚且吃力，更何况还带着重伤的虚云。她脚程变慢，后面的追兵没过半刻便赶了上来，将两人层层围住。她持剑喘着粗气，身上亦受了几处伤，溢出的鲜血染得她紫色的裙衫变得殷红。两方对峙少时，有人高喝了一句“杀”，眼看一只铁爪袭向虚云后背，她回剑一挡，左边杀招又至，腹部登时被人割出一条口子。她咬紧下唇，将虚云护至身后，左手快速地将玉簪插进了那人心口。
二十一。
点星剑再动，如龙啸九天，灵巧地刺进众人之间。
二十二，二十三，二十四……
陆凝一边数，一边凭借着敏锐的直觉与前赴后继的人过招。尸体渐渐占据了狭窄的方寸之地，连下脚都显困难。陆凝又添数处伤口，后背的血顺着衣袂流淌，几乎染透了她脚下的土地。她受夜盲症所苦，双手难敌众人，渐落了下风。鏖战约莫大半个时辰，她身上已无一处完好。她的右手被段家的人用铁扇伤了，颤抖着握不稳点星剑，只得咬牙撕下一截布条，将点星剑绑在自己的手上。数到四十九，她松了一口气，退到一个泥坑边上，点星剑夹杂着磅礴内力，扫动泥坑中积起的雨水，袭向众人。水势因她至寒的内力，在空中凝成了细小的冰锥，密密麻麻地扎向拥来的人。众人纷纷举起武器格挡，根基稍差者，瞬间倒地身亡，冰锥刺穿肉体，林中血雾模糊。
陆凝一把搀起虚云，先是晃了晃，而后轻功一提，两人跃出了重围。
两人飞奔数里，陆凝终于支撑不住，带着虚云从树梢落地，跌跌撞撞地往前跑。虚云眼皮半睁，看着陆凝被血污遮住的侧脸，霎时五味杂陈。他勉力搡了陆凝一把，道：“你快走。”
陆凝手里一空，毫不迟疑地又将人扶住：“我不会丢下你。”
“这是贫僧自己的选择。”
“你有你的佛心，我也有我的坚持。你若觉得有愧，当我还你当年的救命之恩也好，当我替李婴夙还情也罢，总归今日我绝不会让你命丧于此。”
“公主，你这是何苦！”
话音甫落，暗箭袭来，陆凝有意替虚云挡下，那箭锋便自她的肩头擦过，溅起的血沾在了虚云的脸上。虚云拼尽最后的气力，一掌击伤了先一步追来的武林人士。那人飞退数丈，撞在树干仰天呕血。她看准时机，收了点星剑，带着虚云往山坳里一跳，两人双双滚落山坡。
九派两世家的人各自放出了信号，诸多门人陆陆续续赶来了这片山地，其中不乏一些看热闹不嫌事大的江湖散人。如同一场诛邪盛会，人人都红着眼摩拳擦掌，决意要将罪者诛杀。一开始的两三百人在陆凝手上死伤了半数，没过一炷香，加入的人就填补了空缺，甚至人数更多。仗着绝对的优势，众人聚在一起四处寻找陆凝和虚云的踪迹，正发现地面的血迹似乎直指不远处的山坳，刚要追去，忽然身后陡生变数，伴着几声凄厉的惨叫，所有人回身一看，见一名白衣人自暗处缓步行来。他手执一柄通体黑亮的长刀，刀尖在地面划出刺耳的响声，一如修罗降临。
段家主事抹了一把脸上的水珠，定睛一看，见来者是李婴夙，顿时气恼：“洛家主这是什么意思？莫非你那夫人执意救虚云这妖僧，你也要私心袒护？”
李婴夙面色阴郁，一言不发，眸光凛冽地盯着众人。疾风一过，吹得刀刃阵阵嗡鸣。
他毕竟不同于在江湖中没有地位的陆凝，众人还是不敢轻易对他动手。北擎派的掌门上前一步，沉声道：“只怕洛家主来意不善，各位须得小心应付。”
众人凝神以待。
苍岳派与洛家略有交情，其掌门好心劝道：“洛家主，此次乃是禅宗原主持有过在先，不老族在天霁谷残杀我们中原人士，仇怨早已结下。如今碍于禅宗介入，我们寻不得不老族人，但虚云自承罪过，我们也不能轻易放过他。你夫人所为之事，我们尚可看在你的面子上既往不咎，只要你能将她带回，我们也不愿为难尊夫人。”
李婴夙冷冷地笑了一声。
他们冠冕堂皇地将发泄私怨说得如此正义，真是蛇鼠一窝。他那笑太过嘲讽，苍岳派掌门脸上挂不住，脸色一阵青一阵白，不再多言。
星辰派的掌门阴沉地插话：“你和他说这么多做什么？江湖上谁人不晓，他不过是仗着那张脸迷惑了洛家小姐，才有今日的地位。同道们给你一点薄面，才称你为洛家主，你有几斤几两，自己心里没数吗？快滚开，别拦着，我们还要去取那妖僧的性命。至于你那偷人的夫人，我们好心，也替你一块儿收了。”
蓦地，林中风动，所有人还没看清李婴夙是如何动手的，星辰派的掌门已轰然倒地。他的脖子上只慢慢渗出一条细微的血线，而后身首分离，死相凄惨。李婴夙平举斩月，手指在刀刃上擦过，拭去了那少许的血迹。众人呼吸一滞，齐齐退出半丈。
李婴夙抬起眼，瞳孔里满是令人胆战的森寒，他淡声道：“既是我的夫人，岂容尔等杂碎置喙？你们伤了她多少，现在便要百倍地偿还。”
“就凭你？”
有人想仗着人多冲上去，中间几个长者认出了李婴夙手里的刀，诧异地问：“这是……这是斩月刀？你……你难道是当年的李承庚？”
此话一出，气氛更为剑拔弩张，所有人如临大敌，一句接一句地说：“他也是不老族！”
“我想起来了，他就是当年屠灭天挽宗的罪魁祸首！”
“非我族类，其心必异！众人不可放过他！”
无人再记得面前来者是洛家家主，也无人纠结他过往是否助过自己，只知他是不老族，只知他当年欺师灭祖，罪该万死。真相如何，没人关心，也没人探究。
李婴夙神情淡漠，横出刀尖：“既是如此，我只有一句话。”
众人：“……”
“一起上吧，废物！”
杀声起，刀动，叶断，风雨萧瑟。一轮弯月悄悄从云层里钻出，银辉交映着无尽的杀戮，成就了血月映江山之景。
……
夜色过半，雨势骤停。
陆凝不知那些武林人士为何没有再追上来。她和虚云跳下山坳时，两人沿着石坡一路滚下来，乱石嶙峋，生生将她身上割出了数不清的细口。虚云在最后落地时护住了她，摔在一块巨石上，失去了意识。她咬紧牙关，背着他疾行半里，便再也走不动了，躲在一处草垛后不敢吱声。趁着月色，她拿出玉簪仔细瞅了瞅。蛊虫仍在游动，先前的红芒却已消散，想来解除之法已经开始起作用。她将玉簪放回贴近心口的地方，眼下只需再有一个引子，十日过后，双生便可彻底消除。想到这儿，她不由得倍感欣慰。
天边泛开了鱼肚白，陆凝五感恢复，确定无人追来后，便再度背起陷入昏迷的虚云四处寻找落脚处。行了约莫两里路，陆凝在林地边缘发现了一座破旧的草屋，想是猎人入山时偶尔会住的地方。屋内陈设俱全，地势也相对隐秘，陆凝四下打量一番，决定暂在此地休养。
她将虚云放在床上，外出打了一盆清水，将原先缠在手上的布条取下，洗干净后替虚云擦去了满脸血污。他呼吸微弱，一张脸白得毫无血色。她小心翼翼地解开他的僧袍，看着那些动辄见骨的伤口，半晌下不去手。过了一会儿，她才勉强忍住眼中的温热，在屋子里翻翻找找，好不容易找到一些纱布。她费力地将他的伤从简处理后，便包缠起来。如今外间不知是什么情况，她也不敢轻易离开去找大夫，只得留守在这里。休息片刻后，她走去角落，拿出簪子看了看，对准自己的心口狠狠扎了进去。那痛意深入骨髓，她禁不住闷哼出声。手上停留须臾，她又将簪子拔了出来。这一番自伤，更让她的情况雪上加霜，她脚下一踉跄，站也站不住，猛地半跪在地。两颊被冷汗湿透，视野里也隐隐发黑，她缓了大半个时辰，才稍有好转。她挣扎着站了起来，用冷水擦了周身的伤处，随后便坐在床尾，一边观察他的状况，一边调息。
到中午时分，虚云体温变凉，陆凝使劲搓着他的手，却无法传递给他半点温度。她又试图过些内力给他，依旧徒劳无功。左右没了法子，她只得多找出两床棉被给他盖上，觉得不够，又将自己的外衫退下来，加在了棉被上。做完这一切，她心里空荡荡的，总觉得极力想要留住的人正在随着时间慢慢走远，任由她耗尽心神，也如同流沙溢出指缝，无能为力。
下过雨后，晴空万里，林中草木葱郁，散发着雨后独特的清香。莺鸟依旧啼鸣，和每一个普通的日子一样，平凡无奇。陆凝有些恍惚，她的目光定格在虚云的脸上，许多回忆纷沓而至，像走马灯一般一幕幕闪过。
她想起虚云牵着她的手走过黑漆漆的宫道，为她提着一盏照路的明灯。
她想起她害怕天黑，虚云便每夜都坐在她的寝殿外，朗声诵经，以此陪伴。
她想起他离开皇宫的那些岁月，自己每每提笔写信，诉尽思念，最终却把那些写好的信一封一封烧了个干净。
他是出世之人，她在红尘之中，两人永不会有交集。她正是清楚这一点，才把曾经那段情谊隐藏得如此完美。至今她仍庆幸，没有因此给他带来困扰。
往事斑驳，物是人非。
陆凝痴坐了半日，待到酉时，她听见屋外有细微的动静。她本能地拿起点星剑，回身刺出，看见来人时，却又堪堪收住了剑势。素瑛仍旧穿着初识时的粗布麻衣，脚踝被荆棘割出了一道道血痕。素瑛捧着一手的草药，惊惧地看看陆凝，又往屋子里一瞄，觑见床上的虚云时，眼泪便吧嗒吧嗒地掉下来。
陆凝收剑回鞘，不解道：“你怎么找来的？”
“我……”素瑛哽咽，“大师出事时，我便躲在山门后看着。你带着大师离开之后，我就追了出来，可我跟不上你们的脚程，只能在山里乱找。我知道大师受了伤，所以来的路上摘了一些草药。我本想来这里休息一会儿，没想到……没想到……”后面的话，她哭得说不出来。
陆凝见她不似撒谎，放下了戒心，又坐回床尾。没了陆凝阻拦，她急急忙忙跪到床边，伸手摸了摸虚云的额头，继而将草药放进嘴里咬碎，掀开棉被，一点点敷在虚云的身上。许是虚云的体温太过冰冷，她一碰，就被吓得缩了缩手。她的泪水淌了一脸，忙不迭地用袖口擦干净，继续忍着满心苦楚给虚云上药。
陆凝目无焦距，低声道：“他伤得太重了。”
素瑛恍若未闻，只是顿了顿，固执地把草药敷在虚云的伤处。
“没用的。”
“不会……不会……”素瑛摇着头，抽抽噎噎地说，“为什么呀？大师这么好的人，那些人为什么就是不肯放过他？难道大师不该救那些不老族吗？”
陆凝说不出个所以然，她很累，她想休息。
过了许久，虚云突兀地咳了一声。陆凝立即睁开眼，便看见素瑛一只手覆在他的额头上，像是竭尽全力在运功。陆凝没有制止，只默默看着。少时，素瑛趔趄着退开，陆凝赶紧探了探他的脉相，又默不作声地将他的手放回了被子里。
两人一阵沉默，素瑛倏然道：“四月十一那日，我在白马村差点就死了。”
听她冷不防说起之前的事，陆凝只当解闷，静静地听着。
瘦小的女子站在墙边，目光无比温柔，盛着万千缱绻，她看着床上的佛者，虔诚得像是最好的信徒。
“村民都说我是妖邪之物，不吉利，会给村子带来灾厄，要用乱石把我砸死。我以前也是信佛的，可是那个时候，我突然恨透了自己的信仰。我这么信佛，佛怎么也没来救我呢？佛祖想是听到我的抗议了，就派了大师来救我，就像昨日，大师义无反顾地救了那些不老族一样。”
陆凝：“……”
“从那以后，我就想跟着大师。可我知道，大师是出家人，容不得我一名女子扰他清净。我就掐着日子算，能多看他一眼是一眼。”素瑛说着，越发迷恋地望着虚云。
斜阳落山，夜色又笼罩了整个山间，日夜的变换也在这生死无常的间隙失去了所有意义。陆凝五感模糊，已听不见屋外夜鸦的凄鸣，也看不清虚云那张被冷月映照的脸，她只能隐约听到素瑛的低泣，以及撕心裂肺的话语。
“我会造梦术。”
陆凝一怔，震惊地看向角落的素瑛。
“别人都当我是怪物，避之不及，只有大师没有因此嫌我。他知道我会造梦术后，便问我，愿不愿意与他同行。我自是愿意的，不管因为什么理由，只要能留在他身边，我就很满足。”
陆凝：“……”
“你大婚那夜，我与大师离开阜城。自那过后，他总是失眠，我便每夜替他造梦。他所求的梦，别无其他，唯有一人。”说到这儿，素瑛满是羡慕，“只有你，陆姑娘。”
陆凝剧烈一颤，仿佛有一只手强硬地劈开她的胸膛，伸到心窝里，狠狠地砸了一拳，痛得她死去活来。她忽然明白了虚云以往总是没说完的话，也忽然想通了他所言的佛心不坚是为了何事。那一道道戒鞭的痕迹浮现在她眼前，让她心如刀绞。她捂着胸口，从前只道自己爱得克制，却不晓看似无情者，最是多情人。
“我刚刚给他造了一个梦，也许这样，他就能好好睡上一觉了，他终于可以休息了。”素瑛痛哭出声，那难以自抑的声线回荡在狭窄的屋里。陆凝亦是情绪激烈起伏，一阖眼，泪水便落在虚云的手背上。
虚云似有所感应，迷迷糊糊地醒了过来。他苍白的脸上意外地恢复了少许血色，四下望了望，借着月色，看清床边的人时，竟喊了一句从未道出的称谓：“阿凝。”
陆凝愣了愣，即使是两人最亲近的那九年，虚云也是恭恭敬敬地唤她“公主”。她下意识地睨向素瑛，素瑛摇摇头，将手指比在嘴唇上。她登时反应过来，他这是回光返照，以为自己身处梦中。她把他扶坐起来，冲他笑了笑。他披上僧袍，一只手抚上她的脸颊，柔声问：“你刚刚去哪儿了？我四处找不到你。”
“我……”一开口，陆凝的声音甚为沙哑，她调整了一番，才竭力镇定道，“出去走了走。”
虚云看看天色：“天黑了，你要去哪儿，让我与你同行。你一个人，我始终不放心。以后，你别在入夜时独自外出了。”
“好。”
“今早，我收到陆师兄的来信，说中秋快到了，让我们回宫，你愿意吗？”
中秋……虚云那年离宫之日，正是中秋。原来，这些他都记着，从未忘过。
陆凝话音哽咽：“你决定就好。”
“你怎么哭了？阿凝已经是一个大姑娘了，这么个哭法，村子里的人会以为我负了你。”虚云捧着陆凝的脸，细致温柔地替她抹泪。
月朗星疏。
屋内三人皆没察觉，屋外一个浑身是血的人，持着一把斩月刀，摇摇晃晃地靠近了草屋。他满脸都是血，已看不出本来的容貌。他的衣袂血色未干，每走一步，都踩出了一个血脚印。他伤得极重，几乎凭着意志吊了一口气活着。他的杀意依旧浓重，眼底未见眼白，只留一抹深沉的黑。他已经快记不起自己为什么在这里，满脑子都是“杀人”二字。但恍惚中，他又想起陆凝，他必须找到她，告诉她，自己说的一刀两断绝不是她想的意思。他都想好了，她如果纠结于此，他就拿刀割一绺头发，然后再死皮赖脸地抱住她。
李婴夙走到草屋外，听见有人在说话，嚣狂的杀意让他举起了斩月刀，却又在看清屋中女子的刹那，眼中的浑浊渐渐消散，露出了清明之色。他艰难地张了张嘴，刚要喊一句“夫人”，蓦地，坐在床上的佛者将陆凝拥入了怀中。
这一幕，刺激得李婴夙进退不能，他浑身血液瞬间凉透，便连心脏也仿佛停止了跳动。他呆呆地站在门外，就这么看着屋中两人紧密相拥。他头痛欲裂，在意的细节再次涌上了脑海。
陆凝为什么总是携带着那个荷包？陆凝为什么从来都不肯说爱自己？陆凝为什么不愿佩戴自己送的东西？陆凝为什么喜欢抄佛经？
还能为什么？眼下这幕已经说明了一切。
李婴夙握着刀的手拼命颤抖，胸膛也激烈地起伏，他听见虚云说：“陆师兄信中说了，今年北曌风调雨顺，是一个吉年，我们回宫时，他便有意将你我之事定了。阿凝，你……你愿意吗？”
不会的……不会的，李婴夙摇了摇头，这不是真的。陆凝已经嫁给了自己，她绝不会答应虚云。她是自己的夫人，每天她都睡在自己的枕边，任由自己抱着她，亲吻她，和她做最亲密的事。她是爱自己的，不然不会提出成亲，也不会绞尽脑汁要替他周全不老族。他们还约好了要一起回宫见丈母娘，他连礼物都备好了。
是的，他们要回宫过小年夜，近日就要启程。
李婴夙慌得手足无措，他想逃离，却又想得一个痛快。
就在一片死寂中，虚云又问：“阿凝，你是否愿意嫁给我？”
许久，仿佛有一生之久，李婴夙得到了最后的答案，陆凝说：“我愿意。”
掀起狂狼的心海将李婴夙彻底淹没，他身上的伤再也不受内力压制，顷刻爆发。黏稠的血从喉中喷出，沾满了他的掌心。杀意难受控制，他险些要本能地冲进屋，杀了这两人。落入他眸中的最后一幕，是虚云深情地吻向陆凝。
他不敢再看，捂着像要炸开的头，逃命似的冲进了林子里。他想起当初他在禅宗强吻陆凝，如今，他所有的孤勇都被陆凝的一句话统统抹杀。他为她卖命，为她抗衡整个武林，为她不顾得失暴露了自己的过去，他现在被千夫所指，可挣来的不过是一个笑话。他悲得神志不清，疯狂地笑出声，一边笑，一边走，直至精疲力竭，倒在了地上。他望着那遥不可及的月亮，眼角落出了成片的泪珠。一双黑色云靴驻足在他跟前，居高临下地望着他：“兄长，值得吗？”
……
虚云的吻，最终停在了咫尺之处，未再靠近。
有那么一刻，他恢复了清醒。他看着陆凝，心底眼中皆是圆满。他说：“素瑛，谢谢你。”
素瑛捂嘴抽泣。
他又说：“这一次，不用再叫醒贫僧了。”
话音落，虚云平和的眼失去了光泽，慢慢闭合。佛者像是在参禅，终于没了动静。陆凝一动不动地坐在地上，耳中声音消弭，只余无边沉寂。
虚云归逝，禅宗内忧外患，不宜将他送回。陆凝和素瑛在山里寻了一个傍水之地，将他葬了。末了，她让素瑛独自回禅宗，将消息带给静远三人，顺道让他们多加注意不老族。素瑛离开后，她照旧把玉簪在自己伤势未愈的胸口上扎了一下，又休息了小半日，才缓缓下山。到了城郊官道的驿站，她气力不济，待了近一个时辰，才艰难地回了小院。
彼时，嬷嬷和关越候在院子里，见陆凝浑身是伤，不由得心焦如焚。嬷嬷搀着陆凝坐下，关越急忙给她把脉：“大嫂怎么伤得这般重？”说着，关越拿出针包，施以救治。
陆凝长舒一口气，摇了摇头。
“虚云怎么样了？回禅宗了吗？”
陆凝脸色更白，沉默了一阵儿，道：“他归逝了。”
关越手上一顿，旋即定下心神，将银针扎入陆凝背上的一处大穴。他还没开口，陆凝便道：“此回是我疏漏，才让李阎有机会利用不老族针对禅宗。关越，后续数日，会有不少生面孔进入阜城，我会将人安顿在西郊。李阎此局过后，必会再上禅宗，届时，当是他还债之日。我若不能主事，这些便交给你了。”
“为何大嫂不能主事？”关越不解。
陆凝也不愿回答，只是敛低了眼皮，道：“此事暂且瞒着你大哥，你大哥太重情，我怕他仍对李阎下不了手。”
说起李婴夙，关越急道：“大哥没与大嫂同路？”
“怎么会，”陆凝登时站了起来，“李婴夙入山了？”
“是，大嫂前脚一走，他后脚就跟去了，还拿走了斩月刀。”
陆凝心神一动，原来，那些武林人士是被李婴夙挡下了。那般境况，他孤身一人，岂能全身而退？陆凝急怒交加，当即拔出身上的银针，拿起点星剑就要走。还没出院门，贾品道和张擎天各自领着剑奴回来了。关越上前几步，焦急地询问情况，两人却都摇头：“没找到大哥。”
陆凝五指收紧。
贾品道说：“九派两世家的人死伤惨重，去了六百多人，回来的只有一百来个。还有一些江湖散人，一见形势不对，早已撤出了阜城。各门各派主事折损其八，只剩了三个还活着。”
陆凝倒抽一口凉气，想得到那晚的鏖战有多惨烈。
张擎天接话：“山里面我们基本找遍了，没有看见大哥。奇怪的是，我发现几十具尸身，像是被什么东西吸干了血气，只剩下枯尸，不知道是怎么回事。”
陆凝岔开话：“确定都找遍了吗？”
“是。”张擎天想了想，又严肃道，“我在林子里发现几只黑色的虫子，和上次出现在天霁谷的蛊虫很像。”
几人均沉默了。
陆凝沉思道：“李阎，若我所料不差，李婴夙该是被他带走了。”
“那要怎么办？”张擎天和贾品道着急发问。
陆凝默了默：“李阎不会伤害李婴夙，他暂时性命无虞，但要找到他却不易，只能等李阎自己上门。”
三人一筹莫展。
陆凝又叮嘱：“关越，除了方才我叮嘱之事，现在还有另一件事也要立刻着手。”
“什么事？”
“李婴夙出面和九派两世家结下了血仇，死伤人数甚众，各派必不会轻易放过他，甚至会迁怒于洛家。你去找几个鲜少走动于江湖的心腹，假装成参与这一战的江湖散人，用所有能用的手段，散播消息，就说有半数逃出生天者，已得了不老族的长生秘法，山中众人也因此互相厮杀。”
关越一阵咋舌，心想陆凝果然智计敏捷，如此之快便想出了应对之策。若换一个说法，尚不一定能颠倒黑白，但关于长生，足以迷惑人心。江湖中贪欲者占多数，必会为此找上参与了这一战的人。届时，几个门派疲于应付，定然顾不上找洛家的麻烦。
关越应下一声，快步出了小院。陆凝又让张擎天和贾品道继续寻找李婴夙的下落，而后才专心养伤，静候来客。
一连七日，在嬷嬷的照料下，陆凝的伤情逐渐好转，除了胸口那一处，旧伤未愈，又添新红，怎么也好不了。幸亏嬷嬷看不见，否则怕是要哭个天昏地暗。陆凝面上稳如泰山，仿佛不着急李婴夙的下落，只是时常在院子里写字，写着写着，就全成了李婴夙的名字。嬷嬷偶尔与她说话，却发现公主有些异常，竟时不时就会忘事，这要换在以前，是从不曾发生过的。她打小聪慧，有过目不忘的本事，就是看完一本书，隔了两三年，她都能倒背如流。嬷嬷估摸着她的心思在姑爷身上，也只能多多宽慰她两句。
到了第九日，陆凝不免有些急躁，早上嬷嬷给她送药时，她一个晃神，就将药碗打翻了，烫得手背通红。嬷嬷看得眼泪直掉，给她上完烫伤药后，又去厨房新煎了一碗药。她盯着药碗看了半天，忽然问：“我为何要喝药？”
嬷嬷一呆，一脸奇怪道：“公主，你受伤了，伤势还没好完呢。”
“哦。”陆凝眨眨眼，端过药碗一饮而尽。
事实上，她不记挂李婴夙是不可能的。她不知李婴夙现在情况如何，有没有受伤，身处何处。她掌控不了关于他的一切，这让她茫然无措。她甚至开始怀疑自己的判断，想着要不要向父亲求助。熬到第十日，她总算盼来了意料中的人。
李阎仍是穿着一身黑衣，嘴角噙着似有似无的轻笑，跃过篱笆，造访了小院。陆凝命嬷嬷沏一壶茶待客，随后便请李阎入座。李阎却之不恭，安然地坐在了她的对面。茶烟氤氲，两人各怀心思。她抬眼打量李阎，只见短短几月，他脸上竟显老态，连鬓发都白了两绺。她自顾自地饮下半口热茶，道：“看起来，阁下这段时日亦是劳心劳神。”
李阎笑着捞了一下自己的白发，又拎过茶壶给自己斟茶：“陆姑娘似乎早算准了我会来。”
“直觉罢了，你我这一局还未到终点不是吗？”
“棋逢对手，人生趣事。天下庸人居多，陆姑娘是一个难得的聪明人。”
“但你还不够资格与我对弈。”
被人讽刺，李阎也不恼，品了品茶，放下茶杯道：“陆姑娘不好奇我为何会变成这般模样吗？”他意有所指地摆弄着发梢。
陆凝一听，便知他话中深意，不由得眉头一拧：“你对李婴夙做了什么？”
“陆姑娘可真是机敏，这么一句提醒便能联想到兄长身上，可见兄长在你心中，分量着实不轻。”
陆凝剑指蓄势待发。
李阎自知不是她的对手，敛了笑意，悠悠道：“你若杀了我，兄长也活不成。”
双生已解，两人命蛊再没联系，李婴夙自是能活的。但陆凝不打算自曝筹码，便冷眼等着他接下来的话。
“兄长眼下的状况，或许比你想象的稍严重些，陆姑娘须得有所准备。”
“你到底对他做了什么？”陆凝从齿缝间挤出这句话。
李阎颇有兴致地看着她失态，将杯中茶饮尽，才徐徐道：“我不过是告知了兄长罗素身亡的真相。”
陆凝后背绷紧，双手顿时紧握成拳。
“我对兄长说，罗素其实不会死的，是你故意将罗素安排在北边水岸，不施援手，发狂的不老族人才会杀了他。这一点，我也是想了很久才想明白，原来他就是陆姑娘口中的第五只雕。可兄长不知道你的心思，他跟了兄长十年，与兄长兄弟情深，这件事对兄长的打击必然深重。”李阎说着，就像开了一个玩笑，轻笑起来。
陆凝五指凌厉地探出，愤怒地扼住了他的喉咙。
李阎面不改色：“兄长受了重伤，加之情绪波动，导致体内蛊虫反噬，一夜衰老，活不过两日。我是无所谓，陆姑娘想杀，便将我杀了。但我死了，你还能救得了兄长吗？”
陆凝眦目欲裂地盯着他，良久，手指松开，坐回了石凳上。
李阎笑道：“那日在天霁谷，我与陆姑娘说过，不老族是蛊人，实则将蛊虫与人身结合，这不是我第一次用到。你既然杀了罗素，就应该明了当年天挽宗的真相。余千卫是我炼的第一个蛊人，不过失败了。他陷入疯狂，不受控制。后来，我又用了一点时间，将蛊虫改良，种在了第二个人身上。”
陆凝敛低眼皮，没有接话。
李阎转着茶杯：“只要再有一次，兄长就会彻底是我的，我要带着他回南疆，去看看久违的日落。”他的眼神中无比向往。
陆凝厌恶地睨着他，问：“罗素为何会听你指使？”
李阎收回思绪，眉眼依旧上扬：“人为财死，鸟为食亡，天挽宗大部分宝物都落进了他手里，你说是为什么？”
陆凝难以想象罗素竟是为了这个理由。
仿佛是看穿了她的心思，李阎补充了一句：“哦，忘了说，罗素入天挽宗前便成了亲，他那夫人是一个病秧子，得了一种极其罕见的凝血症，须得用一味昂贵的药材日日续命。现在他死了，他那夫人想必是活不成了。不过，陆姑娘不必介怀取了两条人命，他那夫人说不定早就不在了。”
他将人命说得轻贱，陆凝听得尤为刺耳。半晌，她调整了情绪，淡定道：“时候不早了，阁下说出来意吧。”
李阎默了默，从怀里拿出一个青色瓷瓶，放在了石桌上：“陆姑娘应该听兄长说起过流萤吧？”
陆凝眉头一皱。
“流萤汁有剧毒，寻常人碰之即死，除了蛊人，谁也受不住这流萤的毒。我还想多陪兄长一些时日，陆姑娘这般重视兄长，想必也不会坐视他就此殒命。”
陆凝沉思少时，拿过了瓷瓶：“如何救他？”
“兄长现在神志不清，不让任何人近身，你或许可以一试。你找到机会将流萤汁喂给他喝，蛊虫的反噬自会消弭。兄长这会儿就在二十里外的墨水河畔，别说我没提醒陆姑娘，这是一命换一命的法子。”
陆凝冷笑。
李阎的目的已达到，理了理衣襟，起身正欲离去，陆凝开了口：“玩弄人心者，必遭人心毁灭，阁下请谨记这一句。”
李阎顿了顿：“多谢姑娘赐教。”
“此后，李婴夙劳烦阁下照拂了。”
一语落定，黑衣人已翩然离去。院子里静悄悄的，半点声响也没有。嬷嬷出去给陆凝抓药，只留了她一人。时值深冬，茶水早已冷却，她手脚冰凉，握在掌心的瓷瓶更为刺骨。她浑身冻得有些僵硬，站起来定了定神，才慢条斯理地回了房。她找出笔墨纸砚，便开始写信。每写好一封，就仔细装起来，再烫金封上，搁在一旁。其间，嬷嬷回来了，给她送来晚膳和药，看着她吃下。等嬷嬷出门，她又继续写，花了整整一夜，才写好了二十封信。快近黎明时，她从床底下拿出红木匣子，放在桌上轻抚了好一会儿，随即打开锁，将一直放在身上的玉簪收了进去，又用绢帕把几件东西挨个擦拭。待得旭日升空，她如往常一般把匣子放回床底，忽然像想不起自己要做什么，呆呆地站在屋中间。
关越来看陆凝的状况，跟着嬷嬷一道推门而入。彼时，陆凝还有些晃神，回头见着两人，目光才渐渐恢复了焦距。关越看她神情不对，上前替她把脉，她迟疑道：“你做什么？”
关越一时没反应过来，嬷嬷赶紧上前，提醒道：“主子，二爷看看您的伤势。”
陆凝觉得莫名其妙。
嬷嬷一看她的脸色，登时明白过来：“主子，您前几日受伤了，您又忘了。”
陆凝忙不迭地掩饰眸中的慌乱。
关越有点拿捏不准她的情况，她向来多谋，从不会如此茫然。关越认真探查过她的脉相，确定她的伤情已无大碍，这才疑惑地松了手。嬷嬷扯着关越的衣袖将人带到一旁，小声说：“二爷，这是怎么回事？主子近来总是容易忘事，特别是最近发生的。”
关越琢磨片刻，道：“兴许是什么后遗症，再观察几日吧。”
“好。”
说完话，嬷嬷又走回陆凝跟前，看着她眼下的青黑，心疼道：“主子，您怎么这般憔悴？是不是一夜没睡？”
她这一提，陆凝才模模糊糊想起了一些事，她将桌子上封好的信递给嬷嬷，叮嘱道：“这是我写给父亲与母亲的信，往后每隔三月，你去驿站送一封，顺序我已理好了，万不可出任何差池。”
“奴婢知晓了。”嬷嬷赶紧把厚厚的一沓信收进袖口。
陆凝想了想，又说：“你年岁也大了，以后不用再伺候我，享享清福吧。这处院子，位置僻静，离阜城也不远，采买东西方便，你就住在此处，有什么需要，只管同关越讲。”
嬷嬷和关越面面相觑，越听越不对劲。
“是了，还有素瑛……她是女儿身，落脚禅宗到底不合适，等最近的风头过了，关越，你去将她接来吧，让她和嬷嬷做个伴，也好互相照应。”
“主子！主子，您这是要做什么？别吓老奴。”嬷嬷满眼泪光。
陆凝也想不起自己要做什么了。
关越严肃地看着她，也问：“大嫂，是不是发生了什么事？”
陆凝思索半日，四下瞅瞅，看到角落的柜子上放着一包装好的东西，才喃喃道：“我……我要和李婴夙外出……”
“大嫂，”关越越发觉得不妙，“大哥现在下落不明，生死未卜，你要去哪儿啊？”
这话像是一记重拳，砸得陆凝神思清明。她蓦然回神，在屋子里到处翻找，关越和嬷嬷问她找什么，她也不答。正焦急间，她又想起一事，举起袖子掏了掏，才掏出一个青瓷瓶。她松了一口气，关越忙问：“这是什么？”
陆凝摇摇头：“我知晓李婴夙在哪儿了。”
“当真？”关越喜出望外。
陆凝颔首：“他现在命悬一线，你与我同去吧。嬷嬷，劳烦你前往洛府，知会张擎天与贾品道，让他们来城南二十里外的墨水河畔会合。”
“好。”
两人各自应下。关越不敢再耽搁，和陆凝率先出了门。
路上，关越又追问瓷瓶的来历，陆凝还是沉默。左右问不出线索，关越索性闭嘴不言。两人施展轻功，约莫一个时辰，便至墨水河畔。因远离城镇村落，李阎择的这一处着实人烟荒芜。两人拨开齐腰高的芦苇，行到了河岸边。不远处，坐落着一座竹屋，正对着河面的波光粼粼。水上偶有渔船悠悠划过，烟波浩渺，远山连绵，景致壮丽如画，倒是避世的好地方。
陆凝心思辗转，想来李阎也是想与李婴夙偏安一隅的。当年若不是他的父亲行差踏错，便也不会生出后续的这么多波折了。
人生如戏，命数难定，谁也料不到走至最后会是怎样的局面。即使她智计无双，终究也难敌天定。
陆凝一时之间有些踌躇不前，李婴夙已知晓了罗素死亡的真相，她不知他现在对自己会是何种态度，若他恨自己呢？光是想想，她都肝肠寸断。
关越不明她的心思，见她止步，正要上前，她却一把拽住了他。
“你在这里候着吧，不管听到什么动静，先别进去。”
“大嫂？”
不等关越说完，陆凝已快步踏上阶梯，进了竹屋。
关上门，陆凝先是四处张望了一番。这竹屋应是新建的，成色清幽翠碧，其间的摆设也是简单，左右两边的窗下，各摆着两张木床，中间有竹段做成的桌椅。桌上放了一个篮子，里面还有沾着血的纱布和剪刀。左边的木床前，挂着一块灰扑扑的布条，用以遮挡视线。此时窗户没关严实，河风呼哧呼哧灌进来，吹得布条翻飞不已。陆凝看见床尾处，一人抱腿蜷缩在角落，身上的白衣被干涸的血迹染得脏乱不堪，像是被人遗弃的旧布偶。他的头发亦是雪白的，发尾还多少带着点血色，生生刺痛了陆凝的眼睛。陆凝鼻头一酸，眼中顷刻腾起一片氤氲。她谨慎地走上前，看着老态龙钟的他，她想过与他白头到老，却没预料到，这情景提前了几十年。
一念至此，陆凝心里狠狠一抽，她蹲下身来，低低唤道：“李婴夙。”
李婴夙将脑袋埋在双膝里，用苍老的声音闷吼道：“滚……滚……”
“李婴夙，是我。”
陆凝刚刚攀住他的肩膀，他便像疯了一般，重重搡她一把，转身躲到了另一个角落。
“滚出去！”
陆凝疲累交加，跌坐在地，继而又扑过去：“李婴夙，你看看我。”
“我让你滚出去！”
收不住的内劲四溢，陆凝不加防备，被击中心窝。她喉头一甜，艰难地咽回了嘴里的血。李婴夙已陷入疯狂，想必劝说无用。她拿出瓷瓶，手上剧烈颤抖。她的记忆正逐渐退化，从最近发生的事开始，她快记不清这几日发生的林林总总，可远一些的她还是清楚。她知道这是解除双生的后遗症，解双生的最后一记引子，便是十日心间血。作引者，智识会慢慢消失，她会忘记所有事，直到记不起自己是谁，李婴夙是谁。当日虚云阻止过她，但她执意如此，她曾信誓旦旦地说李婴夙定会护她此世周全，可现在，她却没那么肯定了。她只知两人自打相识，李婴夙从来都让着她，护着她，而这一次，要换她来保护李婴夙了。
心念已定，陆凝再不犹豫，她将流萤汁尽数倒进自己嘴里，用了毕生气力禁锢住李婴夙的双肩，不由分说地吻了下去。李婴夙满是皱纹的脸上尽是震惊，下垂的眼皮也不由得睁大。他欲把她推开，她却快他一步，紧紧搂住了他的脖子，加深了这个吻。
流萤汁苦涩难言，陆凝皱着眉头用舌尖一卷，把流萤汁渡进了李婴夙嘴里。她贪恋着他的体温和气息，犹不舍得松开。他眼底深黑，怒气高涨，猝不及防地把她整个人抱起，用力压在了屋中的桌子上。她的后腰被撞得一痛，正倒抽凉气，猛地胸口一凉，他粗鲁地扯开了她的衣衫。
他的脑子里只回想着一个场景一句话，是那日在山中，他顾不得自己的伤势，忧心忡忡地四处寻找陆凝，而陆凝却与别人相依偎，说着“我愿意”。
李婴夙恨极恼极，他已分不清是恨陆凝薄情，还是恨她杀了自己的兄弟。他像一头野兽，用最下作的方式发泄着满腔的怨愤。他在陆凝的脖颈和胸前留下一连串渗血的牙印，一想到另一个男人与她亲热过，他便力道更重。陆凝痛得冷汗直冒，拼命推拒他：“放开……放开我。”
李婴夙不管不顾，仍在撕咬。陆凝眼角的泪簌簌滚落，仓皇中，她抓到了篮子里的剪刀，将尖端包裹在拳头里，她把剪刀抵在李婴夙的胸膛上：“李婴夙，停下来！”
李婴夙顿了顿，极其缓慢地抬头，那张曾经绝世无双的脸老得犹如将死之人，便连话音也是困兽在做最后的争斗。
“陆凝，你爱过我吗？”
陆凝此刻仪态全失，青丝凌乱，脸上皆是水珠，她定定地望着他，喉头哽咽。
“你有没有爱过我？哪怕一丝一毫？”
得不到回应，李婴夙彻底绝望：“对，你没爱过我，从来没有。在你的心中，自始至终只有虚云。你不在乎我的心情，也无所谓我的感受，所以你才会执意去救虚云，根本不管我是生是死，所以你才会一声不吭地杀了我重视的人。陆凝，你的心究竟是什么做的啊？”
陆凝哭得说不出话来。
李婴夙的泪也恰恰落在她的脸上：“你告诉我，我还要做些什么，还要怎么样，才能在你心里留点位置？你当我是什么啊？玩物吗？开心的时候逗逗我，不开心的时候转身就走。不是你说的要成亲吗？不是你说的无论何时都会陪着我吗？你怎么能出尔反尔呢？”
“李婴夙……”
“我已经尽力了，我已经……没有办法了……你连施舍怜悯都不屑，从来都不肯说一个爱字，我真的没有办法了。”
陆凝咬住下唇，腥味瞬间占据了她的味觉，她刚刚道出一个“我”字，李婴夙突兀地将她手里的剪刀一拍，那尖端眨眼深入了他的胸口。她来不及反应，脱手道：“你做什么？”
李婴夙踉跄着站起来，那剪刀就这么插在他的身上，暗红的血迹变得明艳，仿佛一朵重生的花。他捂着眼，低低地笑了两声，从袖口里拿出一张纸，五指一松，那纸便轻飘飘地落在了陆凝脚边。
“我成全你了。”
陆凝低头一看，歪歪扭扭的几行字，尽是决绝之意——和离书。
李婴夙不要她了，她曾以为会牵着她走过这一世的男人，不要她了，她认定天底下最爱她的男人，不要她了……
陆凝的目光落在纸上，便再也挪不开，她在竭力确认，是不是自己的眼睛出了问题。可不管怎么看，那和离都没有改变。她的心口破了一个洞，寒风呼啸着灌进来，全是冷意。她几乎察觉不到痛了，只是麻木。许久，她弯腰将和离书捡起来，再看了一遍。李婴夙的字像是狗啃过，丑得要命，她想过以后慢慢给他纠正，但看来没有机会了。
她是公主，傲骨不屈，既是尽头，也该给自己留两分薄面。她到底不如李婴夙的脸皮厚，无法死缠烂打。她想到了什么，眸光闪了闪，呢喃道：“这是你的决定吗？”
“是，从此以后，你我再不相见罢。”
“也好。”
李婴夙背对着她，她收回视线，缓步走向门口，每走一步，都像踩在刀刃上，受着钻心之苦。
——你别怕，我承认，我先对你动心了。我看上你了，想把你娶回家做我夫人。
——陆凝，哪有你这样的？你想逃走就逃了，不给我留丝毫的余地。你让我怎么办啊？你把我的心都掏走了，让我怎么活？
——我就是太高兴了，高兴得不知道怎么表达。你答应嫁给我了，天底下独一无二的陆凝，以后就是我的夫人了！
——你藏着掖着，别人怎么知道你的心情？你看我，我就恨不得每日在你耳边说一百遍我爱你，我爱你，我爱你……
李婴夙的一言一语，喜怒悲乐都还历历在目。陆凝思绪纷杂，也不知怎的，有一茬没一茬地想起诸多琐事。她轻轻推开门，走下阶梯，嘴里喃喃念着什么。关越见她出来，往屋子里扫视一眼，又看她形容狼狈，下意识伸手要替她理理长发，还没触及，忽然想到自己的身份，颇为尴尬地收回了手。他正想问问李婴夙的状况，眼光冷不防投向她手上的和离书，难以置信道：“大哥……”
陆凝一言不发，突然脸色急转，张嘴呕出一口血，洒在那白纸黑字上。关越当即把住陆凝的脉，这一诊，面上血色尽失：“你这是……”
陆凝止住他接下来的话。恰逢张擎天和贾品道赶到，两人不知发生了何事，陆凝只嘱咐他们照顾好李婴夙，旋即摇摇晃晃地往回走。关越放心不下，匆匆进屋看了一下李婴夙，便追了出来。