夜里十一点整，该出发了。四伙伴收起飞行棋，将折叠凳归于原位，各自穿好外套，熄灯出门。孙瑾和富伦抬起在门外守候已久的纸马和纸屋，走在前面，一个哼着歌，一个配合着吹口哨；李蕨抱着两袋纸元宝和一袋纸钱，坐在轮椅上，关匠推着她，紧随两人之后。
他们沿南大街向北，走过关、李、孙、富四家宅院，走过刚刚众人围拢的那根路灯，走过钟鼓楼券门，经由西大街，出了宁海门，跨越北墙外护城河。黑莽莽的苞米地中央，一条笔直小径，直通北头无名山的暗影当中，一排路灯布列路旁，洒下寥落的白光，水泥杆顶，丛杂的电线将它们逐一串联。四少年在明暗交替间一路行进，“嘎吱嘎吱”地踏着雪，古城在他们身后愈发渺小，直至在夜色中隐匿，目的地到了。
无名山脚下，拾级而上，不久，一方平坦乍现。方整的台基铺着青砖，上面的雪被打扫过，大小不一的残存柱础围绕四周，间距一致，各个斑驳，显然此处曾建造过殿宇，布局似一进合院。一座石墓坐落院子正中，像一只缩了壳的巨大乌龟，墓碑屹立其上，月光下，见碑上刻着两个楷体大字——“厉坛”，碑的左上与右下两角各有一列小字，已模糊不堪，只能分辨“洪武”和“辰平”两词，应是建造年月和所属县名。
“这地儿阴不拉几的，还是有人来。你看这地上，一圈儿圈儿的，都是纸灰。”富伦将纸屋立在身旁，巡睃了一周，指着院中央的石墓，问，“这里埋的谁？”
“没人，只是一块刻字的银牌。”孙瑾说。
“刻的啥字？”
“不知道，听我爸说起过，应该跟招魂有关的话。”
“为啥这么整？”
“厉坛自古就是用来祭鬼的。”
“啥鬼？”
“无名之鬼，‘鬼有所归，乃不为厉。’”
“说点儿人话。”
“按封建说法，人死之后，有德者封神，普通者为鬼。鬼也是分类的，有地安葬的，后人自会祭祀；无处安身的，就是‘厉鬼’。古人迷信，认为他们常怀怨气，于是从明代起，城北都要建‘厉坛’，供人们安抚。”
“这些鬼神儿的故事你都知道？该说不说，公瑾，还得是你啊，你家那么多书，都不白读。”富伦腾出一只手，拍了拍孙瑾肩膀。
李蕨看了眼手表，十一点五十六分，时间刚刚好。过了凌晨，就是李忠勉的十二周年忌日。
关匠走到院中央的石墓下，拾起一根别人用过的木棍，挑了块空地，以自己为圆心，俯身画了个半径一米多的圆圈，西北方向留了空。孙瑾把纸马和纸屋抬到圆圈内，紧挨着，勉强放下。富伦将李蕨推了去，停在一旁，而后走到圆圈边，从裤兜里掏出铜火机，“嚓”地点着，正要引燃纸马。
“等一下！”李蕨说。
富伦忙缩回手，灭掉火。
李蕨从怀中口袋里抽出几张纸钱，富伦见后，递去火机，李蕨接过，将它们点燃，扔在圆圈外，随后，从大衣里怀口袋掏出一封塞得鼓鼓囊囊的信，牛皮纸信封上写着“李忠勉（收）”。她点燃信封一角，伸在轮椅一旁，看着火苗由小而大，向上蔓延，将所经之处化作灰烬，凋落下来，待其被烧了大半，将其扔到纸马和纸屋之间。不一会，火苗引燃了纸马，纸马引燃了纸屋，圆圈内升起一团火焰。
“爸，女儿来看您了，给您送钱了，还有一匹新马，和一座新房子。女儿还给您写信了，您收到后，就托梦给我。”李蕨对着那团火焰，说。
孙瑾、富伦站在轮椅两侧，将纸元宝和纸钱纷纷掏出口袋，丢进火中；关匠手持木棍，守着圆圈，将飘飞在外的那些拨进里面。烧焦声“劈里啪啦”地响，四人静默无语，脸颊都被照亮，四双眼睛都闪着光，阵阵暖流扑面而来，又向夜空中烰烰而去。
过了大概二十分钟，东西堪堪烧尽，火焰的幽光被黕黑的灰烬囚禁。关匠、孙瑾、富伦轮流走到院旁，捧起积雪过来，覆在上面。
自李蕨上初中，每年此时，都会到厉坛烧纸，这是第三年。
四年前的这天，晚饭后，她应王素平邀请，到关家作客，辅导关匠做功课。每当家长会结束，假期伊始，王素平都会带上几样水果，来到李家，对李蕨说起关匠又是多么没出息，而她又是多么优秀，街坊邻居的，希望假期能多帮帮忙。李蕨总是笑着应允，并让王素平把所带东西拿回。这本是一件稀松平常的事情，每年两次，重复多年，可那天却出了意外。当李蕨刚迈进关家堂屋，关宏镫正蹲坐在灶台边整理纸钱，许是疏忽，第一张上，“李忠勉（收）”的圆珠笔字样赫然暴露，被李蕨看个正着。也是从那天起，李蕨知道了父亲李忠勉当年杀人逃亡，和祖父李清平因何变得呆傻的事，也知道了自己的来由。可活要见人，死要见尸，父亲仅被告知失踪，为何烧纸？关宏镫没回答，只告诉她，等她长大，一切都会知晓。
她不傻，她知道父亲不在了。“长大”，对于她这样一个只重当下的少女来说，是个多么渺远的词汇。
她来到辰平镇时还不记事，对父母的印象仅存于一张破损的黑白照片中，挂在祖父屋内，装裱在杉木相框里，看不清五官模样，只能依稀辨认衣着和饰品。儿时，她也曾多次问起祖父，父母是谁，都去了哪，得到的回应都是沉默，或许他没听懂，或许他不想回答，亦或许他也不甚记得。长大后，她便不再问，渐渐地，对于没有父母这件事，除了对别家的些微羡慕外，便失去了执拗。城里人的非议，她自小听到大，有人说是她妈“搞破鞋”，他爸一气之下，把那人杀了；有人说她压根不是李家孩子，他爸不仅戴了绿帽子，还给人刷锅接了盘；也有人说，她是李家的，是她妈外遇，被人发现已结了婚，还有个孩子，讲不清道不明，自杀了，她爸找那人算账，失了手……这些李蕨早听得麻木，就不在意了。特殊的经历，让她很早就知道了人各有命，她接受了她父母的命，也接受了她自己的。只是近年来，祖父李清平似乎在一瞬间衰老了下去，甚至有次，去仅一街之隔的渔市胡同买海蜇，回家时竟迷了路。好在镇上人都认得他，常有不同的人将他送回聚太仓杂货。三年来，她已给父亲烧了三封信，内容都是过去一整年，她与祖父日常生活的点滴，很少单独提及自己。祖父是她唯一的亲人，倘若果真命运至此，使他们父女、母女终不能见，她只希望父亲在天有灵，保佑祖父。也许祈福是灵验的，这三年来，李清平除了记性差了些，身体全然无恙，精神也格外矍铄，每天往返钟鼓楼两趟。可她自己却在两个月前走了趟鬼门关，坐上了轮椅。
待雪水融化，残余火星熄灭，四伙伴踏上归途。关匠、孙瑾、富伦三人两前一后，将轮椅上的李蕨抬下石阶路，来到小径才放下。关匠推着她，走在前面，孙瑾和富伦随后，按原路返回。有别于来时的轻快，此刻他们都沉默着。
没走多远，迎面远处，隐约一个佝偻身影姗姗而来。他身穿大棉袄，头戴雷锋帽，一手提着一个大口袋，里面装的同样像是纸钱，尽管还没看清正脸，四伙伴都认出了他。
擦肩而过时，伙伴们纷纷上前，与他问好，唯有关匠假装没看到，一声没吭。